Валентин Искварин – Естественно, магия (страница 101)

Техники вырвали ноду из-под контроля спутницы Дрейка. Сказали, что далось это с трудом: воровка была хорошим профессионалом.

Умытая, свежая, очищенная от посторонних запахов, одетая в новый рабочий костюм, Илона взяла в руки тренировочную булаву Влада.

Не шибко побитая. Скользящие отметины от блокирующих ударов, почти столько же плоских вмятин, несколько задиров в навершии. Лекарь не слишком утруждал себя поединками, но с оружием управлялся неплохо. Наплёл на рукоять кожу, значит, не ленив.

Женщина обнюхала вещь. Лизнула рукоять. Мыло с запахом арбуза, тальк, пот без горчинки. Он бился спокойно.

Для вчувствования пока рановато: нужно знать больше об этом Владе. Лиловая взяла на колени блюдце и вызвала Веру.

А лекарша, надо заметить, уже начала портиться. Вопрос о бывшем подопечном вызвал реакцию испуганной чиновницы, а не вменяемое желание помочь. Да то, что сделал Влад, по сути, — самое разумное действие в той ситуации! В конце концов, вдруг он только и ищет способа выслужиться перед Орденом? И делает это правильно, ибо мертвым он бы точно пользы не принес никакой. Собственно, и от выживших «преданных» бойца с воровкой сейчас толку — чуть: ещё и присмотр требуется, чтобы лишний героизм не взыграл где-нибудь!

На более-менее подробную характеристику Верочка расщедрилась не сразу. И к тому, о чём уже догадалась Илона, добавила две важных черты: Влад мечтателен и циничен. Значит, склонен к депрессиям, так как мечты реализуются в принципе нечасто. Или мечтает последовательно, пытаясь добиваться своего. Чего, признаться, не наблюдается.

Итак, имеется умный, склонный к меланхолии, исполнительный и честный мечтатель, лекарь низкого уровня. Теперь можно начинать вчувствование, не боясь ошибиться в чем-то важном. Лиловая некоторое время успокаивалась, чтобы с чистого листа войти в транс поиска.

Она закрыла глаза, держа в руках булаву. Он подолгу останавливался, так что даже если на поиск уйдёт целый день, она догонит свою жертву. Не стоит быть поспешной, чтобы не стать посмешищем.

Лицо не прорисовывалось. Пускай. Она знает это лицо: и с фотограмм, и так — виденное трижды в коридорах. Запоминающееся: острый нос, серые глаза, чуть нахмуренные брови, короткие прямые серо-каштановые волосы, тонкие губы, раздвоенный подбородок, ровные — не впалые и не полные — щёки, приятно округлые скулы. Не особенно мускулист, но хорошо сложен. Представились неновые блёкло-чёрные штаны и клетчатая рубашка. Почему бы и нет?

Он был здесь. Этого не смог скрыть разгром, учинённый при штурме. Здесь же витал тяжёлый, яростный запах вернувшегося с битвы кудесника, от которого пришлось отстраиваться минуты две.

Илона вышла из дома, следуя наитию. От калитки направо. И входящего следа нет! Прилетел он что ли? Не важно. Она вернулась в дом, чтобы прихватить радиопередатчик: если направление станет очевидным, она вызовет обалдуев с машиной. Терпеть же их неумное общество без необходимости — нет никакого желания!

92. Тёзка

Отход получился какой-то смурной. Но тут всё понятно: заезжий некто играючи расправляется с архимагом — расцеловать его что ли?

Дрейк поутру подошёл и извиняющимся тоном сообщил, что хотел бы остаться. Виктор скрыл облегчение: толку от бывшего наставника не стало совсем. Конечно, осталась и Лила. И Урюк. Да не вопрос!

Моав прикипел к воспитаннику и ещё не растерял тягу к новизне и приключениям. Марина и Саша, Андрей и Настя, Танк, Женечка. И Викки, представившийся Виктором, — загадочный маг, которого с такой неохотой отпускали из Гильдии, саркастичный и непростой — смотрел, как удаляется маленький каменный островок, скрывается за иллюзорным экраном.

Нужно время и место, чтобы всё обдумать. Ближайшая цель достигнута, результат близок к нулевому. Если толку от нового пассажира «Пегаса» будет немного, то разве только Хранительница может догадываться, что делать дальше.

Тот же Викки снабдил картой окрестностей. Оказалось, правый берег Волги, большей частью затопленный, всё же выдавался кое-где грядой островов. Один из наиболее интересных находился в трёх часах пути. Важно: там был маяк с навигационной нодой и, судя по карте, даже естественная гавань.

К новому лицу вся команда отнеслась с недоверием. Скорее всего, виной тому сарафанное радио Марины. Впрочем, самого новичка это неприятие заботило мало. Спокойный, уверенный в себе, в собственной значимости и ценности, он был сдержанно вежлив и ровен со всеми, кроме той же Марины. Она неизменно удостаивалась улыбки при случайных встречах. Волшебницу же сие тихое внимание бесило. Кудесник надеялся, что со временем ситуация улучшится, а то придавленное раздражение во что-нибудь да выльется.

Сейчас все оставили двоих магов в зале, разбежавшись кто куда. Даже Женечка. Печально, но делать нечего. Маги уселись за столик вполоборота друг к другу.

— Расскажи о себе, тёзка, — попросил кудесник.

— Так меня и будут здесь звать? — маг усмехнулся. — Хотя в этом что-то есть, коллега. В Гильдии всех слегка тянуло на индийское, так что меня чаще звали Викки.

Виктор развёл руками. Впрочем, действительно, прозвище как прозвище.

— Карьера моя магическая рано началась, — приступил к рассказу Викки, вертя в пальцах карандаш. — Папаша магом был. Мне ещё и пятнадцати не стукнуло, а я уже мог бы сдавать на четвёртый уровень. Тогда меня родитель мой и Письмом одарил. Одержим он был тем самым Письмом сверх меры. Говорил, что, как я родился, он не мог нарадоваться, что у него, де, есть шанс воспитать ученика Великого! Но через пару лет обучение моё закончилось. Мамаша перепугалась да папашу в Орден сдала, а тот прямо перед захватом узнал — да и притюкнул её, недолго думая. Меня же попроверяли — и отпустили с миром. — Маг хохотнул. — Что-то говорю, как покойный недоумок Аристарх! С кем поведёшься…

— Не почуяли в тебе мага? — удивился Виктор.

— Не-а, — тёзка покивал. — Не знаю, сталкивался ли ты с тем, что чем выше уровень адепта в обычной магии…

— …тем менее он способен стать учеником Люция, — закончил кудесник. — То есть, ты был так способен, что сумел скрыть свои способности!?

— Да, — маг самодовольно улыбнулся. — Кое-что я могу. Хотя «искривлённость» давит. Но и освоение заклинаний идёт куда веселей, когда догадываешься, что творишь, как… — Викки прищёлкнул пальцами правой руки, — как оно работает!

— Так вот почему ты меня так хитро коллегой зовёшь!

— Именно, коллега! — улыбка стала шире. — Ну, так я закончу. Помотался я по городам, чтобы Орден меня потерял, да и прибился к Гильдии. Там мне пятнадцатый уровень определили. Недавно, вот, утвердили семнадцатый. Сделал я у них всё, что мог, и уже полтора года скучал смертельно.

— Представляю…

— Навряд ли, — покачал головой маг. — Сущая трясина. И уж как я рад был, что ты архимага спалил! И все были рады, кстати сказать. Пауки в банке, честное слово! — он уже не скрывал отвращения. — И при этом ни на фут не продвинулись за последние сорок лет! Ни переползти в место посуше, ни с Орденом договориться, ни… — Викки махнул рукой. — Ничего, в общем. Сидят, кое-как концы с концами сводят. Я им хоть клиентов подогнал для магических услуг. Теперь почти всё побережье Каспия это старичьё кормит. Они даже рыбачить толком не наловчились! А апломбу — выше неба!

— Мрачно.

— И не говори!

— А ты тоже думаешь, что с Чёрными договориться можно?

— Вот и я тебя спросить хотел, — глазами мага заблестели. — Понимаешь, времена-то прошли! Надо уже двигаться куда-то, сотрудничать! Хотя, если Орден потопит дом престарелых, я плакать особо не стану.

— Но ведь это же — маги! — поразился кудесник. — Да кроме того — просто люди!

— Я бы поспорил, — презрительно фыркнул маг. — Поживи ты с ними с моё — не так бы запел. Если магию легализуют, то они же у руля окажутся! И зачем это?

— А чего ты хочешь? Учить других магии Люция?

— Нет, конечно! — Викки замахал руками. — С тобой-то Орден никак справиться не может, а если таких десяток будет? Это же полный намаскар настанет! Нет, конечно. Всё по-старинке: заклинания, уровни, выше головы не прыгаем…

— Вот и будет им дело: возрождать да учить.

— Ну, да. Хотя то — дело десятое. Коли выживут, пусть себе пестуют.

— Кстати, а что за болезнь у них там ходит?

Викки откинулся на спинку, сложил руки на груди и пожал плечами.

— Они пока не разобрались. Называют «черной пневмонией». А поскольку последний их лекарь сам болен, то вряд ли разберутся.

— А как она передаётся?

— Боишься, не заразиться бы? — маг поднял бровь. — Не беспокойся: и я чист, и ты, и вся твоя шайка. Я уже проверил.

— Спасибо за заботу, тёзка.

— Не за что, коллега, — маг опустил руки и сел прямо. — Я ж к тебе перешёл, а мне, сам понимаешь, не след один чумной барак на другой менять. К тому же, ты мне интересен, да и ещё кое-кто…

— Марина?

— Угу, — Викки сузил глаза. — У неё с тем мальчиком всё… — он снова щёлкнул пальцами.

— Да. Серьёзно и взаимно.

— Быстро освоилась… — маг почесал подбородок.

— Ты тоже не из медленных.

Не очень-то ему понравилось, как этот повидавший жизнь молодой мужчина въезжает в команду. Слишком быстро и нахраписто. Не собирается ждать, пока его дела покажут, насколько он хорош? Может, он всего лишь избирательно любезен к тем, в ком заинтересован, и безразличен или агрессивен к остальным, как к доставшим его магам? Тогда надо бы предупредить Сашу, чтобы был осторожней. Хотя, что сможет противопоставить компьютерщик высшему магу, да ещё и наполовину кудеснику!? Проблема, тваюмагию…