Валентин Денисов – Истинная для мага-наемника (страница 9)

Ответов на этот вопрос у мага не было. Но то, что Милена воспользовалась порталом незадолго до его визита оставалось неоспоримым. Магическая метка указывала именно на него.

Воспользоваться чужим порталом — сродни прыжку в бездну. Отказаться от его использования означало бы провалить задание. Выбор не из легких!

Для выпускника школы Сион-Лао провал задания равносилен концу жизни. Если быть точным, то в уставе школы именно так и написано: убийца на задании обязан отнять жизнь, или отдать свою. Иного варианта предусмотрено не было.

Вигору не хотелось прощаться с жизнью, но факты вели его именно к такому финалу истории. Необычайно сильная ведьма, странная магия, постоянный портал… Оставалась надежда только на чудо. Но ведь чудес не бывает!

У простых людей за чудеса принимали то, что создавали одаренные и прочие магические существа. Одаренные считали за чудо каждый прожитый день. Маги же не верили в чудеса. Сложно верить в них, когда можешь сотворить то, на что большинство не способны.

Вигор не верил, что на другом конце тоннеля его встретит хоть что-то хорошее. Но он и не ждал от судьбы подарка. Слишком ясно он осознавал, что судьба не дает подарки просто так. Всего в жизни нужно добиваться своими руками. И тогда, быть может, она укажет, куда идти дальше.

На всякий случай маг создал небольшой огненный шар и вошел в портал. Конечно же порталы обычно отнимали много сил, но даже после перемещения на поддержание столь простого заклинания силы должны остаться.

Однако за магической гранью Вигора ждал новый сюрприз. Портал представлял из себя нечто, не виданное им ранее. Вместо длинного тоннеля с пролетающими мимо сияющими пространством стенами, ему открылся огромный зал с множеством дверей.

«Неужели магия Милены так сильна, что она смогла создать портал, не требующий траты сил?» — удивительно, но Вигор совсем не устал.

Впрочем, удивляться тут нечему. За последнее время ей удалось продемонстрировать такие навыки, которые не способен показать ни один из знакомых магов. А ведь они до сих пор даже не встретились!

Вигор осмотрелся. Все двери в помещении казались одинаковыми до мелочей. Даже царапины на них, и те, были нанесены с идеальной точностью. Ни одного различия!

«Интересно, если бросить в одну из них огненный шар, его след отпечатается на всех дверях сразу?» — вспомнив о приготовленном оружии задумался маг.

Но пробовать сделать это он не стал. Несмотря на то, что все вокруг казалось безопасным, Вигор не забывал о том, что он находится в портале. Причем в чужом.

Магическое творение может воспринять воздействие на него совершенно по-разному. Даже созданные при помощи магии птицы и звери могли испариться, взорваться, или стать сильнее. Что тут говорить про портал?

Пройдясь из стороны в сторону, маг попытался определить, за которой из дверей находится цель. Но магическая метка не давала ему точного ответа. Она долго металась от двери к двери, словно Милена бегала за ними. Но в конце концов вердикт все же был вынесен — выбор пал на все двери сразу.

— Такого не может быть, — не сдержался Вигор.

Он знал, что метка не может врать. Но, если ей верить, то получается, что все двери ведут в одно место.

«Может быть именно поэтому все двери так идеально похожи? Может быть, в действительности передо мной находится одна дверь, а все остальные — всего лишь ее проекции? Но какая тогда из них настоящая?» — Вигор принялся ходить от двери к двери и трогать их. Настоящие ручки, настоящие полотна… Все двери оказались настоящими! Или так только показалось?

«Неужели действительно все они ведут в одно и то же место? Но зачем? Для чего создавать такую сложную систему, если при помощи нее даже невозможно спрятаться, убежать? — хотелось открыть ближайшую дверь и войти в нее. Но стоило ли так поступать? — Нет, здесь точно есть подвох! Но в чем он заключается? Как узнать, куда именно идти? Что ждет за не правильными дверьми?»

Никогда в жизни Вигор еще не задавал себе столько вопросов! И ни на один из них он не мог найти ответ. Он готов был проклясть тот день, в который получил заказ, а вместе с ним проклясть и заказчика. Ведь жил он спокойно, ничего не зная ни про каких амиров. Мог и дальше жить, не зная о них.

— Ладно, успокойся! — потребовал маг сам от себя. — Нужно сделать выбор…

Он снова принялся ходить от двери к двери. Теперь каждая дверь казалась ему отличной от предыдущей. Он находил на них маленькие, незначительные неровности и дефекты.

— Осталось только выбрать ту, на которой дефект… А, к черту! — в итоге каждая царапина, каждый скол, находились и на других дверях.

«Портал шутит со мной? Или дело в моем воображении? Может быть, все эти трещины, сколы, царапины и вмятины всегда находились здесь, на всех дверях?» — мысли скакали из стороны в сторону.

— А-а-а-а! — резко выкрикнул маг. — Так можно и с ума сойти!

Сказав это, он подошел к ближайшей двери и дернул за ручку. Дверь открылась, предоставив доступ в сияющее голубое пространство.

Вигор знал, что вариантов у него больше нет. Нужно идти вперед, надеясь на лучшее. А там — будь что будет!

Свечение портала быстро поглотило вошедшее в него тело. Дверь за спиной мага захлопнулась, преградив путь назад. Яркая голубая вспышка на мгновение ослепила Вигора, но в следующий миг он оказался… дома.

Выяснить любой ценой

Утром следующего дня Вигор сразу направился к Ронсу. Ему надоело ходить по кругу. Лучше столкнуться с опасностью лицом к лицу, чем постоянно рисковать не получая результат.

Но оборотня дома не оказалось. И это не могло не расстраивать. Ведь без помощи волка никак не обойтись. Маг предполагал, что примененное им заклинание поиска могло сработать неправильно. В таком случае надежда оставалась только на чутье друга.

Дом Ронса оказался не заперт. Значит он отлучился не на долго. Скорее всего природа волка заставила оборотня отправиться за добычей и теперь он находится в ближнем лесу. Ронс никогда не оставил бы дом открытым надолго.

Ждать и надеяться на скорое возвращение хозяина могло стать лучшим решением, если бы Вигор не знал, что охота иногда продолжается несколько дней. Зачастую, почувствовавший вкус крови оборотень, продолжал охотиться, пока не наесться до тошноты.

Значит нужно искать Ронса, а не попусту терять время. Зверья в окрестностях водилось предостаточно и оборотню незачем уходить далеко.

Лес, в котором любил охотиться Ронс, в основном составляли лиственные деревья. Но встречались и хвойные. Земля в лесу торфяная и растущие под деревьями растения местами достигали такой высоты, что сквозь них приходилось пробивать себе путь.

Жители соседних деревень неустанно жаловались на заросшие леса, ведь в них сложно отыскать грибы и ягоды. Но Вигору такая растительность шла на пользу.

Ронс — самый крупный и быстрый хищник в округе. Он не особо старался заметать следы. В деревнях знали о нем и уже смирилась с его существованием. Ронс не трогал людей и отгонял диких зверей от домов и пастбищ — сплошная польза.

Звери тоже знали о его существовании, но и их взаимодействие словно определила сама природа. Оборотень не истреблял редкие виды, как бы ему ни нравилось их мясо. Он ел разных животных, не давая их численности сократиться. А частые отъезд на задания давали зверью возможность забыть об опасности.

Как только маг вошел в лес, ему тут же бросилась в глаза промятая тропинка. Слишком широкая для обычного человека, она указывала, что по ней прошел оборотень. К тому же от его массы трава примялась слишком сильно, а ее запах подсказывал, что стебли сломали недавно.

Если бы по следу оборотня решил пойти кто-то другой, Вигор настоятельно рекомендовал бы ему оставить пагубную затею. Но маг дружил с оборотнем немногим меньше, чем с его человеческой ипостасью. Зверюга наверняка уже почуял друга и затаился в зарослях для дружеской атаки.

Желания играться с волком не было. Слишком уж необычная ситуация сложилась у мага. Но он знал, что если начать звать Ронса, то игра сильно затянется.

Несмотря на свои размеры и силу, оборотень иногда вел себя, как домашняя собака. Он бегал вокруг, прыгал и пытался лизать. От последнего мага даже передернуло.

Словно в подтверждение размышлений из травы выскочило огромное черное существо и набросилось на Вигора. Оборотень прижал его к земле и принялся обнюхивать, тыча своей вонючей окровавленной мордой. С высунутого от радости языка капли слюни.

— Р-р-р-кр-п-пр-ав! — заявило существо и, вскочив на задние лапы, принялось прыгать на месте.

— И это страшнейший оборотень в округе? — Вигор ехидно улыбнулся. — Прости дружище, но мне тебя даже погладить захотелось.

— У-у-у р-р-рх у-у-у, — изобразив обиду, то поскуливал, то порыкивал он.

— Я бы с тобой поиграл, но мне срочно нужен Ронс, — маг знал, к чему все может прийти. Гнев оборотня не так страшен, как его игры. Он ведь тоже иногда увлекается…

— Р-р-р пр-р-р привет! — оборотень плавно трансформировался в человека. Голого человека…

— Ты бы с собой хоть трусы запасные носил! — усмехнулся Вигор.

— А что мне скрывать? — отмахнулся Ронс. — Местные девахи уже давно знают о моих способностях. Если ты понимаешь, о чем я…

— Не хочу слушать о том, как делают оборотней! Попрошу избавить меня от этих подробностей.