Валентин Денисов – Истинная для мага-наемника (страница 4)

Вигор не стал медлить. Зацепив пальцами край вложенной в конверт записки, он достал ее.

— Что? — маг взревел от досады.

На записке не нашлось ничего важного. В ней не был указан адрес. Не было указано имя. Не было никакой другой подсказки. Зато красовалось выведенное красными чернилами слово: опоздал!

«Опоздал! Опоздал куда? На что? Для чего? Неужели Милена, та, чье имя было указано в заказе, почувствовала меня? Неужели она успела сбежать до моего появления? Но зачем? С такой магией она не должна меня бояться!»

Вигор прекрасно понимал, что сила женщины, которую он должен убить, очень велика. И это абсолютно не соответствовало содержанию записки. Разве что он опоздал на свою смерть…

«Нет! Если бы она хотела моей смерти, она просто взяла бы и убила меня. А что, если она хотела, чтобы я стал ее союзником? Что, если она ждала меня, но я опоздал? — мысли прыгали одна к другой. Все казалось возможным, но в то же время все казалось нереальным. — А может быть Милена сама была заказчиком и ей вовсе не нужно было никого убивать? Может быть ей нужен был сильный маг для каких-то личных целей?»

От всех этих вопросов болела голова. Хотелось просто забыть о произошедшем, окунуться в мир безрассудства…

Проходя мимо таверны, Вигор ненадолго остановился. Он мог бы изрядно выпить и позволить себе расслабиться хотя бы этим вечером. Но при таком раскладе утро вряд ли окажется хорошим.

Тогда он направился туда, где ему точно будет хорошо. Туда, где до самого утра он не станет думать ни о загадочном заказчике, ни о рухнувшем доме, ни о таинственной магии. Вигор направился туда, где до сих пор еще горел свет — в расположенное на третьем этаже окно, где наверняка скучала пышногрудая Дорис.

Не угадал

Когда Вигор вернулся, Ронс уже оказался как новенький. От нанесенных на последнем задании ран не осталось и следа. Удивительной способности к восстановлению можно было только позавидовать.

— Ты так быстро вернулся? — удивился оборотень, когда маг снова пришел к нему в гости. — Неужели задание выдалось слишком легким? А девушка хоть не очень симпатичная была? Жалко мне симпатичных убивать. Я бы лучше…

— Ее там не было! — Вигор хорошо знал друга и прекрасно понимал, что бы он предпочел с ними делать. Но сейчас имелись куда более важные дела.

— Как это не было? — недоверчиво спросил Ронс. — Я же чувствовал… Я же показал… Да, от нее не очень хорошо пахло, но все же…

— Не хорошо пахло… — Вигор задумался.

Оборотень говорил об этом и раньше. Но тогда он списывал все на рану, или не совпадение вкуса. Однако, сейчас даже такая мелочь могла дать зацепку.

— Как от нее пахло? — маг прекрасно помнил запах, царивший в доме. Неужели Ронс чувствовал его заранее?

— Как пахло? — Ронс облизнулся, словно он вспоминал не магический след, а вкус съеденного на завтрак блюда. — Плесенью и гнилью… Да, гнилью. Но не гнилой плотью. Гнилой древесиной… Может быть она старая дряхлая ведьма, живущая в лесу?

— Я мог бы с тобой согласиться, если бы не знал правду, — Вигору даже стало обидно за друга. Ведь он впервые в жизни ошибся и сразу так сильно!

— Правду? И кто же она на самом деле? — оборотень явно не сомневался в своих способностях.

— Дело в том, что… — хотелось сказать так, чтобы не обидеть. Но подходящих слов не находилось. — Дело в том, что ты описал дом.

— Дом?! Не может быть! — Ронс даже немного вырос. Словно от возмущения он с трудом сдерживал рвущегося наружу зверя, негодующего не меньше его самого.

— Да, именно дом. Гнилой, весь в плесени. Да еще и рухнувший практически мне на голову, — какая-никакая, а все же правда.

Оборотень принялся ходить из стороны в сторону, явно стараясь успокоиться и обдумать сказанное. Он то срывался на рык, то что-то тихо шептал… Было видно, что две его ипостаси спорят, пытаясь разобраться в произошедшем. И явно ни одной из них произошедшее не нравилось.

— Но я чувствовал энергию живого существа! Я знаю, что это не мог быть обычный дом! — выпали он наконец.

— Поверь мне, дружище, это был далеко не обычный дом, — с этими словами Вигор достал конверт и положил его на стол. — Что ты чувствуешь?

Оборотень протянул руку, чтобы внимательнее осмотреть конверт, но тут же отдернул ее.

— Что это такое? — буквально прорычал Ронс.

— Это то, ради чего я побывал в Горстье, — маг заметил в реакции друга что-то странное, но не мог понять, что именно стало причиной подобного поведения. Казалось, что перед ними самый обычный конверт.

— Но… Там ведь не лежит часть тела?

— Часть тела? — подобное предположение показалось слишком неожиданным и не обоснованным.

— Этот конверт пахнет твоей ведьмой! И эта магия… — Ронс взглянул на конверт так, словно опасался, что тот на него нападет. — Эта магия очень странная. Она черная! Злая!

— Да, это я заметил. А еще я заметил, что тот, кто наложил заклинание, очень силен. Но именно его мне и предстоит найти…

— И за этим ты пришел ко мне? — оборотень изучающе посмотрел на мага. Выражение его лица говорило громче любых слов — участвовать в подобном Ронс не хотел.

Ему явно не хотелось иметь ничего общего ни с конвертом, ни с его владельцем, ни со странной магией тем более. Но Ронс не хотел подводить друга. Именно это и стало причиной изучающего взгляда. Он будто искал намек, которым ему разрешат остаться в стороне.

— Мне нужна твоя помощь… — честно признался Вигор. — Я не справлюсь в одиночку. То, с чем мне пришлось столкнуться, намного сильнее меня. И мне не справиться с этим одному.

— Ты хочешь, чтобы я отправился на задание вместе с тобой? — правила школы допускали подобное, но для этого требовалось получить официальное разрешение.

— Нет. По крайней мере не сейчас, — маг не хотел подвергать опасности друга, пока не узнает наверняка, что происходит на самом деле. — Я прошу тебя дать мне новую метку. Скажи мне, где она!

Ронс посмотрел на конверт, потом на мага и снова на конверт. Видно было, что решение дается ему не легко.

— Хорошо! — тяжело вздохнув, сказал он наконец. — Достань содержимое конверта. Я не хочу прикасаться к этому…

Вигор послушно извлек записку и протянул ее оборотню. Трогать конверт ему было не обязательно. Магия, при помощи которой создавалась печать могла помешать поиску. А прямой контакт цели с запиской был неоспорим.

— Даже от нее веет злом… — Ронс явно испытывал отвращение. — Но на этот раз запах изменился. Теперь я чувствую запах дыма. Странно… Такое чувство, что целью снова является здание. Я чувствую уют и аромат новой мебели…

— Значит мне снова придется искать послание? — это уже порядком надоело и Вигор хотел чего-то более существенного.

— Судя по всему — да. Я не знаю. Я просто говорю то, что чувствую…

Маг знал, что большего он получить не сможет. Но и за это он оставался благодарен. В конце концов оборотень делился теми знаниями, которые без его помощи пришлось бы искать очень долго.

— Спасибо! — сказал Вигор, когда метка уже находилась в его голове. — Пора найти эту девицу и разобраться с ней!

Первая удача

Портвилль был куда более интересным городом, чем Горстье. В отличии от последнего, портовый город жил за счет торговли. А торговля всегда связана с налогами, приносящими в казну хороший доход.

За долгое время работы убийцей Вигор понял, что чем больше город и чем больше в нем крутится денег, тем больше в нем интриг. И Портвилль не был исключением.

В торговом городе практически каждый житель пытался хоть как-то нажиться на торговле. Одни обустраивали прилавки и продавали товары. Другие загружали и разгружали корабли. Но были и те, кто наживался на торговле путем обмана и махинаций. Именно среди них и шла настоящая война, победителем из которой практически всегда выходил тот, у кого толще кошелек.

Однако надеяться, что и сейчас заказ связан с заигравшимися торговыми партнерами, было бы глупо. Обычные предприниматели редко обладали хоть какими-то магическим способностями. Вигор лишь однажды видел среди них одаренного и тот вел честную игру.

Одаренным людям хватало и того, что они выделяются на фоне остальных своими способностями. Незачем раздражать партнеров еще и обманом.

Ведьмы и маги предпочитали держаться от людской торговой системы подальше. Ни один человек не станет сотрудничать с магом — слишком велика степень недоверия. Однако это самое недоверие не мешало людям обращаться к магам и ведьмам за магическими услугами. Даже одаренные часто получали необычные заказы, требующие применение их способностей.

Поставленная оборотнем метка вела в таверну. Это казалось весьма странным, но доказывало, что с торговлей дело не связано. Несмотря на то, что торговцы часто отдыхали в подобных заведениях, работать они все же предпочитали в других местах. Обычно их встречи происходили в темных складах, дальних закоулках или даже на кораблях — подальше от посторонних глаз и ушей.

Вигор зашел в таверну и осмотрелся. На первый взгляд ничего подозрительного не нашлось. Обычная таверна, обычные завсегдатаи и никаких признаков магии.

Впрочем, последнему ощущению вряд ли можно довериться. Маг уже понял, что столкнулся с чем-то неизвестным и теперь везде искал подвох. Но не находил…

Помахавший издалека хозяин таверны, приветливо улыбнулся гостю и указал на свободный стол. Судя по всему, заведение пользовалось спросом и встречать посетителей не входило в его обязанности. Значит скоро покажется прислуга.