Вальдемар Чилотана – Венерианский гамбит (страница 1)

Венерианский гамбит

Глава

– Да, меня устраивают условия.

Эдуард чиркнул стилусом, оставив крупную, рваную подпись на экране планшета.

– Подпись зафиксирована. Поздравляем, вы заключили рабочий контракт с государственным предприятием «Слон» 35674\2 на срок двенадцать месяцев. Авансовый платёж поступит на ваш счет в течение суток. Добро пожаловать в организацию! – монотонный автоматический голос из динамиков планшета прозвучал буднично и безрадостно.

Совсем другое дело – менеджер. Он буквально светился от счастья. Сразу было видно, что у него неплохие комиссионные. Клерк истерично тряс руку Эдуарда и, улыбаясь, радостно говорил:

– Вы сделали правильный выбор! Это отличный контракт, вот посмотрите. Будете потом меня ещё вспоминать и благодарить за такое назначение! Деньги обычно приходят раньше, думаю, к 6 вечера ваш счёт уже пополнят.

– Спасибо, я так понял, мне позвонят, когда отлёт.

– Да, старший группы лично обзванивает всю команду, как только будет определена дата и ангар отправки. Вам нужно быть на месте за 3 часа до старта. Вам проведут обязательный инструктаж.

– Хорошо, я тогда пойду?

– Да, всего вам доброго! Удачи!

Эдуарду на секунду показалось, что где-то в глубине души менеджер тихо радовался, понимая, что это их последняя встреча.

Он вышел из офиса, отстранённо посмотрел на городскую суету, и, пожав плечами, пошёл к метро. Подземный поезд домчал его на окраину за 15 минут. Купив два подноса сублимированной еды, Эдуард добрался до своей гостиницы, расположенной за стоянкой большегрузов. Тут была своя непередаваемая атмосфера, которую создавали колоритные дальнобойщики всех мастей и национальностей. Люди неприхотливые, но всегда с деньгами. А значит – вокруг них не переставая суетились разные личности, предлагающие по хорошей цене абсолютно всё.

Эдуард равнодушно проследовал по длинному коридору в свой номер. Это был прямоугольный отсек размером четыре на два метра без окна, где вмещались туалет с душем, кровать и тумбочка с чайником и кружкой. Самое недорогое жильё в пешей доступности от метро другого и не могло предполагать.

Во всяком случае тут были свет и вода. И можно было поспать, если абстрагироваться от непрекращающегося шума голосов, криков, звуков передвигаемой мебели и прочей суеты.

Эдуард нагрел воду, залив её прямо из-под крана. Кипяток в считанные минуты превратил сухпай в благоухающий мясным рагу ужин. Съев всё без остатка, он выключил свет и лёг на кровать. Пропиликал телефон. Банк подтвердил перевод на сумму двенадцать миллионов. Аванс за год службы. Остальную сумму ему перечислят в последний день контракта. Если он получит в ходе выполнения работ травму или же погибнет, компания обязуется закрыть сумму по договору в полном объёме плюс страховая премия в размере от пяти до сорока миллионов. Максимальная выплата приведёт к моментальной блокировке счёта, и в госреестре откроют наследственное дело. Единственным выгодополучателем в случае его гибели числится Мария Шенакова. Остаток на его счету переведут ей.

Обо всём этом Эдуард думал не более минуты – ровно столько ему понадобилось, чтобы перечислить только пришедший аванс на счёт сестры.

Спустя минуту телефон нервно завибрировал.

– Алло, да Маш, привет. Это аванс по контракту, я устроился на Венеру могильщиком на год. Перестань, это самая безопасная работа за такие деньги. Нет, да перестань, это как за животными в зоопарке убирать, работа как работа.

На том конце провода женский голос, полный страдания, никак не мог успокоиться.

– Нет, сразу, можешь прямо сейчас, закрыть долг по квартире. Ну и что, деньги у тебя на счету. Банк сначала всё заблокирует, потом спишет. Так что ты не отвертишься уже. Остаток можешь спокойно тратить, не раздумывая. Да, если тебе так удобно, ложи. Хорошо. Давай, я тебя люблю, ты береги себя, Наташке привет, возьми ей самую дорогую куклу, скажешь от дяди Эда. Да, я тоже вас. Пока.

Наконец можно провалиться в сон. Рядом в номере напротив было шумно. Ритмичный стук кровати о стену, как и сопение жильца слева, разносились гораздо дальше соседних номеров, и картонные двери совершенно не задерживали акустические волны. Внезапно этот бесстыдный ритм в голове Эдуарда совпал с ударами колёс вагона по стыкам рельс, и он сразу же заснул.

– Ваш номер сорок один двести семьдесят, наклейте бейдж на левое плечо вертикально, этот на груди справа. И проходите на приемный пост.

Эдуард прошёл паспортный контроль и вещевой осмотр, наклеил штрихкоды куда было сказано и пошёл к центру ангара, разделённого прозрачной стеной из стеклопластика. Там находился проходной коридор детекции в «чистую» погрузку. Убедившись, что внутри Эдуарда нет скрытых механизмов и запрещённых предметов, охранник нажал носком ноги на педаль, и прозрачные двери расползлись в стороны.

– Проходим на инструктаж, садитесь на любое свободное место.

Левее стояли ряды стульев, перед которыми зиял чернотой огромный экран. Свободных мест было предостаточно, и Эдуард сел на крайнем ряду, в стороне от других «счастливчиков». Прошло минут пятнадцать, люди всё прибывали, многие знакомились и разговаривали о предстоящей работе. Но Эд держался в стороне, и на попытки завести беседу отделывался дежурными фразами.

Внезапно прозвучал раздражающий зуммер, и наступила тишина. Экран перед ними ожил. С него смотрел человек средних лет, в военной форме и с вертикальным шрамом через всё лицо.

– Меня зовут Павел Загоров, я курирую действия подразделений службы зачистки. Вся дальнейшая информация секретная. Я напоминаю, вы подписывали вместе с контрактом документ за номером триста пятьдесят «В» о неразглашении. Согласно ему любая информация о вашей работе, переданная третьим лицам, станет автоматическим билетом на пожизненное заключение. Поэтому далее слушаем внимательно.

Ваша задача – утилизировать биологические отходы, полученные в результате адаптации венерианской атмосферы. Вы работаете группами из четырёх человек по квадратам, методично обследуете сектора зачистки. Вот так выглядит ваш фронт работ.

На экране появилась картинка. Какой-то двугорбый верблюд, из-за количества конечностей больше похожий на паука.

– Эти животные не представляют для человечества ни малейшего интереса. Мы пытались внести им ген адаптации под кислородосодержащую атмосферу, но безуспешно. Даже один процент кислорода в атмосфере приводит к закипанию крови у них в лёгких, и они буквально захлёбываются ею. Если тела не собирать, под действием кислорода они разлагаются в течение семидесяти двух часов. Разложение происходит в агрессивной форме – практически вся плоть, окисляясь, переходит в газообразное состояние. В результате нейтрализуется катализатор, весь кислород выгорает, и атмосфера снова становится непригодной для человека.

Поэтому учёные разработали план. После бомбардировок химоружием и последующей реакции в атмосфере с выделением кислорода в район отработки десантируются бригады могильщиков. Ваша задача – обнаружение тел, помещение их в экстрактор, отжим фосфорных соединений. У нас на земле жизнь основана на углероде, как вы знаете, а тут – на фосфоре. Каждая выпрессовка упаковывается и сдаётся в конце дня на сырьевой склад. На этом ваша смена закончена. В зависимости от количества стержней отжима лучшие группы дополнительно премируются после закрытия смены. То есть вы получите сверх того, что вам было обещано. Все желающие смогут продлить контракт.

Вопросы? Вопросов нет. В таком случае добро пожаловать в команду. Проходим на борт. Экран потух, а по рядам сидящих зашуршал шёпот голосов.

Эдуард молча и равнодушно прошёл на посадку, занял свой бокс, который ему показал стюард, и тут же погрузился в сон. Перелёт длится в среднем три месяца, и компания, чтобы экономить ресурсы, погружает пассажиров в медикаментозную летаргию. Вы ложитесь в капсулу, она закрывается, впрыскивается тор – специальный спрей для глубокого торможения физиологических процессов – и вы моментально отключаетесь. Капсула плавно охлаждает температуру тела до тридцати двух градусов и в таком недозамороженном состоянии человек спокойно проводит до шести месяцев без какого-либо вреда.

Единственная неприятность, связанная с летаргией – это пробуждение. Какое-то время полная дезориентация, отсутствие рефлекторных сокращений и тошнота десятого уровня по пятибальной шкале оценок. Длится пару часов, потом приходишь в себя. Редко, но бывает, что люди просыпаются, а вот их синапсы в мозгу отказываются, и остаются заторможенными. Таких принято называть «баян», и несчастные получают трёхмесячный курс реабилитации. Если процедуры не помогают, то они официально признаются умершими и поступают в распоряжение трансплантационного центра. Разбирают их обычно под ноль – от роговиц глаз до коленных чашечек и сухожилий.

И Эдуарду, и его коллегам по смене повезло. Все проснулись, и достаточно быстро вернулись в нормальное состояние. Они болтались на орбите Венеры и ожидали подлёта челнока, который отвезёт их на станцию. Хоть планету и нельзя было назвать комфортной, но на высоте пятьдесят километров атмосфера была очень близка к земной. Всё, что ниже, по мере приближения к поверхности становилось смертельно опасным. И температура, и газы были способны превратить человеческую плоть в пепел за считанные секунды.