Вадим Саунанен – Бальгур. Королевство мечей (страница 2)

После появления нескольких наездников, из лесной чаши показались остальные Грондеры, облеченные в синего цвета одеяния, с нашитыми на них металическими пластинами, которые закрывают лишь их бледную грудь. А в длинных и жилистых руках они крепко сжимают острые, достаточно небрежно выкованные топоры, с вытянутыми рукоятями, для того, чтобы можно было их схватить во время боя двумя руками.

– Лучники, приготовиться! – громко закричал Бальгур, и поднял свою руку вверх.

И, как только он убедился, что все наездники выехали из леса, то тут же отдал приказ выпустить стрелы. После чего, пятнадцать острейших предвестников смерти, отправились в свой последний полет издавая легкий свист от сопротивления с воздухом. Но само собой не все из них попали в цель и противник стремительно приближался к рыцарям, королевства мечей. Хоть это и было уже достаточно закаленное в боях войско, все равно, каждый раз при столкновении с противником, в воздухе витал страх того, что кто-то не вернется домой.

И этот бой, к сожалению, стал совсем не исключением. Сражение прошло достаточно быстро, но кроваво, и после его окончания, около трех раненных Грондеров сбежали, но при этом успев прихватить с собой ранее взятого людьми в плен, одного из их собратьев. А из тридцати отважных рыцарей, в живых осталось только семеро, которые с большим трудом выдержали натиск противника.

– Так, проверьте лежащих на земле братьев, может кто-то лишь ранен и его получится спасти! – весьма громко произнес Бальгур, и медленно вставил свой испачканный клинок, в ножны висящие у него с левой стороны.

Затем он неторопливо осмотрел поле боя, на котором сплошным месивом лежали тела его небольшого войска, в перемешку с отрубленными кусками тел великанов, из которых еще сочилась светло-голубая кровь.

– Сир, в живых больше никого нет. Что мы будем делать с погибшими? – держась за небольшую рану на своей руке, спросил один из Войнов.

– Надо собрать всех павших братьев и развести большой костер, нам нельзя их оставлять на съедение Строгам. Да, и всем выжившим обязательно выпить заживляющие смеси.

– Понял, а что насчет Грондеров?

– А с ними как всегда, аккуратно собрать всю их кровь в сосуд, а останки бросить тут, – ответил Бальгур, и неторопливо сняв и обронив свой металический, местами помятый шлем на землю, тем самым оголив уже частично посидевшую, коротко стриженную голову, направился к трем деревянным повозкам, к которым были привязаны по две пары копытниц.

Подойдя к животным, которые стояли немного испуганными и издавали негромкие звуки похожие на металический стук, рыцарь сбросил с правой руки кожаную перчатку и аккуратно принялся гладить по достаточно пушистой спине копытницы, шерсть ее была очень густой и приятной на ощупь. Этих зверей, люди используют для перевозок грузов и для того, чтобы возделывать поля, так как они весьма сильные и добрые твари, рост которых чуть выше человека, с восьмью сильными ногами, что заканчиваются крупными копытами, размером с две мужских ладони. А на голове, плавно переходящей из толстой шеи, всего один глаз, расположенный посередине, и также у них одно, но весьма крупное отверстие для дыхания, находящееся на самой макушке ее крепкого черепа. Рот копытницы находится с нижней части головы и в нем есть два ряда не острых зубов, предназначенных для пережевывания травы, которой они и питаются.

Постояв немного в тишине и успокоив зверя, главнокомандующий повернулся к своим войнам и сообщил им, что нет смысла тут задерживаться и поэтому они раньше времени отправляются обратно в замок. Услышав это, солдаты с одной стороны обрадовались возвращению домой, так как уже около тридцати дневных смен находились в походе, но с другой, медленно стаскивая тела своих погибших товарищей они не могли сдержать печали от того, что не все вернуться в королевство.

Закончив все дела и в легкой спешке погрузив все, что необходимо было собрать с собой, Бальгур и его уже совсем не боеспособное войско, под неприятное потрескивание горящих на кострах тел отправились в сторону их родного замка, находящегося от данного места в одной смене дневного солнца.

Сидя на деревянной повозке, что неторопливо ехала по лесной дороге, военачальник размышлял о том, почему Грондеры, впервые за столько времени набрались смелости зайти так глубоко в земли принадлежавшие, королю Гельбу. Конечно, разведчики в малом количестве и ранее встречались, но вот около двадцати наездников еще не было. Поразмышляв какое-то время над этим вопросом, решение на него рыцарь, так и не нашел, да и плюс ко всему его все время отвлекало левое колесо у телеги, что поскрипывало на весь лес, и которому в ответ подпевали ночные Скоры, живущие на деревьях и подражающие всем звукам, что они, где либо слышат.

Данная ночь была достаточно ясной, на небе не было ни облачка, а ночное солнце казалось, что светит гораздо ярче чем обычно, хотя по размерам все также выглядит очень далеким и холодным. Вообще на небосводе всегда есть светило, но днем это солнце, которое находиться достаточно близко для того, чтобы осветить и прогреть всю землю, но вот вечером, когда дневное заходит за горизонт, с другой стороны всходит второе уже гораздо более отдаленное и не настолько яркое, поэтому его лучи, лишь слегка доходят до поверхности земли и их едва ли хватает, чтобы можно было что-либо различить в темноте.

Проехав еще какое-то время по неширокой тропе, ползущей средь невысоких плодоносных деревьев, и наконец выехав из лесной чащи, на пути пред войском встретилась небольшая деревня, с идущей сквозь нее дорогой, по обе стороны которой, стояли глиняные хроты (это такие, небольшие домики с соломенной крышей, в которых живут простолюдины). А из окон этих хротов, слегка виднелся тусклый свет от лучин горящих внутри. Остановившись посередине поселения, Бальгур спрыгнул с повозки и взяв в руки оповестительный рог, срезанный с туши убитого рамба, поднес его к своим губам и набрав побольше воздуха в легкие сделал очень громкий оповестительный гул, ветром разнесенный по всей округе, чем даже напугал шастающих вокруг деревни строгов, всегда рыскающих в поисках пищи. Услышав это, перепуганные жители мигом повыскакивали из своих домов и собрались возле незваных гостей.

– Кто глава деревни? – задал вопрос рыцарь, смотря на недоумевающих людей.

– Я тут старший, чем мы можем вам помочь? – выйдя из толпы, сказал пожилой мужчина, в черном одеянии.

– Меня зовут Бальгур, я верховный рыцарь, короля Гельба! Нам сейчас необходима ваша помощь и заключается она в ночлеге и в теплой еде, с горячей баней. И сразу скажу вам, что это без награды не останется, так как в знак благодарности мы с вами поделимся двумя тушами убитых рамбов, которых везем в замок, – смотря на испуганных жителей, произнес военачальник.

– Конечно мы вам поможем! Для нас честь принять столь важных гостей! Так люди, помогите солдатам расположиться в своих домах, да не где-то у печи, а на кровати положите, да одеяло потеплее принесите!

– Спасибо вам за помощь! – поблагодарил старика военачальник, а затем обратился к своим солдатам. – Так, войны, следующее распоряжение это отдохнуть до утра, а после восхода отправимся дальше в путь!

Сам же, Бальгур взял свою плетенную сумку в руку и снова задал вопрос старейшине. – В каком хроте я могу остановиться?

– Я думаю такой высокопоставленный человек должен отдыхать в лучших условиях, поэтому прошу в мое скромное жилище.

Рыцарь лишь кивнул своей головой и неторопливо направился за стариком. Далее поставив немного уставших копытниц в стоила и дав им сена и воды, все остальные войны разошлись по различным домам, в которых их с любезностью приняли местные жители.

Открыв дверь и зайдя в хрот, что принадлежал старейшине, Бальгур увидел небольшую каменную печь в углу, возле которой стояла достаточно уже пожилая дама и что-то помешивала деревянным черпаком в металической бадье, которая находилась на огне. Остановившись на мгновенье и окинув взглядом все помещение он также заметил небольшой деревянный стол, квадратной формы, стоящий напротив входной двери и два табурета, что были аккуратно задвинуты под него. Справа от стола, к местами неровной стене были приколочены деревянные полочки, идущие лесенкой сверху вниз, а на них были расставлены различные глиняные сосуды, видимо со специями или еще чем нибудь. Далее повернув голову вправо, он увидел две комнаты, что находились за немного небрежно сколоченными дверьми, в которых между досок виднелись весьма бросающиеся в глаза щели. А слева, за печью, по всей видимости располагалась кладовая, так как двери там не было и оттуда доносился приятный запах каких-то трав.

– Господин, вы можете проходить в комнату, вон ту, что справа, а я пока вам баньку растоплю, – произнес хозяин дома и рукой указал на нужную дверь.

– Спасибо, – ответил ему гость и медленно пошел в необходимую сторону.

– Сир постойте, вот вам лучинка с собой, а то там темнота, можно и убиться ненароком, – окликнула Бальгура, женщина, что все время стояла у печи, и немного дрожащей рукой протянула глиняный сосуд с горящей в нем небольшой палочкой пропитанной жиром рамбов.

Вообще рамбы имеют большой спрос у людей, так как у них очень нежное мясо, которое достаточно долго может храниться в кладовке и не портиться, а также большое количество ценного подкожного жира, что используют не только для еды, но и еще для приготовления масел и прочего. Животные эти чаще всего водятся в густых лесах по всему королевству и за его пределами. Люди уже давно их приручили, а в замке даже есть весьма большая ферма по их выращиванию, но вот только дикие рамбы почему-то все равно остаются гораздо вкуснее чем те, что рождены в неволе. Выглядят они, как немного вытянутые, абсолютно лысые бочонки с небольшими и достаточно крупными четырьмя ногами, на которых всего по два пальца с когтями для рытья корней. А на их весьма странной голове располагаются целых четыре красных глаза, весьма небрежно раскинутые по морде, словно кто-то просто взял и бросил в них эти глаза со словами «Где прицепиться, там и останется». Еще на их макушке растет пара, слегка закрученных рога, с помощью которых они защищаются от хищников.