Вадим Сагайдачный – Третий сын (страница 19)
Тактику нападать сразу и везде придумал мой прадед Спирс Гилберт. Это чтобы северяне не успели опомниться. Они ошибочно думали, что дети, женщины и старики не могут восстать. Что они не смогут взять оружие и хладнокровно резать. Это стало их ошибкой. Они ошибались трижды. Никто ведь к утру не выживал. Некому было сообщить на Север, что произошло с их воинами. А пока северяне собирали новый поход, у людей была возможность оправиться и подготовиться к новой схватке.
Прадед случайно умер к концу Великой смуты. Его вместе с еще несколькими воинами выловили и долго пытали. Но его не выдали и не сообщили, как так получилось, что все захватчики впоследствии исчезали. Потом всех пленных вывезли на Север и больше их никто не видел.
Его сын – мой дед Брэн Гилберт дожил до подписания королями мирного договора и начала Времени мира. Именно он стал первым князем Скалистого Берега. Тогда город слабо походил на город. Он был большой деревней. Потом деда сменил отец, появились мои братья и я.
Вчера при чтении истории я так и не взял повышение, зато сегодня сразу два. Мой уровень поднялся, и появилось еще одно свободное очко – двадцатое.
Сир Лэйтон собирался провести еще один урок, но я отвертелся. Не мог же я отложить поход в потайные ходы нашего замка. И так со вчерашнего дня сколько терпел.
Во дворе я столкнулся со своими друзьями. Крысолов, Бази и Рилли возвращались из города. Все были хорошенько кем-то побиты. Оказалось, ребята пошли в город тратить найденный вчера золотой. К ним пристала какая-то шайка. Хотели отобрать деньги. В общем, всех троих избили.
– Так значит, вас побили и отобрали золотой…
– Да куда там! Еще чего! – воскликнул Бази. – Видел бы ты как мы им навтыкали! Только вот Рилли подвел. Мы так и не потратили золотой.
– Но я думал, мы не сможем их побить. Поэтому и проглотил золотой…
Все трое принялись смеяться.
– Но ничего, подождем немного. Скоро монета из него выйдет и тогда можно будет потратить, – закончил рассказ Бази.
Я слушал ребят с ревностью. Им снова удалось подраться. А мне с таким чрезмерным опекунством мамы, похоже, не суждено ни толком подраться, ни попасть в хорошую передрягу. За все жизнь только вот сегодня утром удалось попасть в историю и то с мелкой девчонкой. И еще, пожалуй, вчерашний вылет и сточной ямы в море. Это совсем не то о чем можно было бы мечтать.
Ребята направились к своим лачугам, ну а меня ждали тайные ходы замка.
Вначале я хотел предложить вместе полазить Алану, но тот уже куда-то сбежал из замка. Пришлось обращаться к управляющему Тиду Грашу. К сожалению, он оказался занят и попросил отложить поход до вечера. Но как я мог ждать до вечера, когда меня уже накрывал нетерпеж? Пришлось исследовать в одиночку.
С трудом отодвинув от стены кровать с высоким изголовьем, я уткнулся взглядом в обычную ровную стену. Однако стоило ее коснуться, и стена податливо начала удаляться, проявив небольшую скрытую дверь. Это говорило о том, что тайные ходы был не абы какими, а построенными с помощью магии. Она надежно скрывала входы от чужого взгляда.
Велев Мартышке сторожить, я вошел внутрь и призвал светящийся шар. Иначе там были кромешные потемки. Связка ключей нашлась на крючке с обратной стороны двери. Сама же дверь изнутри оказалась из металла.
Удивили петли. Они были настолько хорошо смазаны, что не издали лишнего звука.
Мама оказалась права, спрячься я под кроватью и толкни дверь, она бы тихо открылась и дала возможность скрыться в тайном ходе.
Справа был тупик. Там стояла высокая корзина. В промасленных материях в ней хранились сабля, меч, щит и кольчуга. А еще на дне нашлись два разных ножа и кинжал. То есть все было подготовлено на случай непредвиденного нападения на замок.
Покончив с осмотром, я начал свое путешествие.
Ходы оказались не такими уж и простыми, как это могло показаться сначала. Много было запутанных ответвлений. Я ориентировался лишь благодаря хорошему знанию замка.
Входы в тайные ходы располагались почти в каждой комнате и коридорах. Между этажами имелись лазы с приставленными к ним лестницами. Также в разных местах размещались корзины с оружием. Они стояли в тупиках, иначе бы затрудняли перемещение по узким проходам.
Я уже догадался, что кто-то постоянно следил за ходами. Здесь не было ни паутин, ни грязи. Не зря же даже смазывались петли на дверях. Упомянутых мамой крыс я так и не встретил.
О том, что никто из слуг и других посторонних не знает о тайном ходе, меня предупредила мама. Я посчитал это хорошей возможностью потренировать навык бесшумной ходьбы и посему двигался тихо, стараясь не издать лишнего звука. Зато мне было хорошо слышно, что происходило в комнатах замка. В особенности проходя мимо дверей.
Вот Милли, убираясь в одной из комнат, что-то упустила и от этого звонко смеется. У следующей двери о чем-то бухтит старая служанка Карлина. Управляющий опять кого-то чихвостит. Очередной поворот и я уже иду мимо кабинета отца.
– …Полагаю, сейчас самое время. Ваши войска уже в Пятигорье. Это отличная возможность взять город.
– Не смешите. На эту глупость мы никогда не пойдем. Мы окажемся между молотом и наковальней. Король направит на нас войска. Нас атакуют с суши и с моря…
Голос мамы я сразу узнал, а вот незнакомца слышал впервые. Сразу почувствовал его чрезмерную слащавость и притворную ласку. Я остановился у двери. Было интересно узнать, о чем таком грандиозном идет речь.
– Мы поможем. У вас будет армия и корабли.
– Армия наемников – это худшее на что можно рассчитывать. Пусть мы выстоим. Что останется от Скалистого Берега? После стычки с королем, северяне смогут нас взять голыми руками.
– У вас будет преимущество, на Пятигорье никто не нападет. Можно оставить там тысячу воинов, а остальных перевести сюда. Даже если потом вы потеряете Пятигорье, там столько золота, что покроются все ваши расходы на захват города и наемников.
– Нет, даже не уговаривайте. К тому же я не уверена, что отделись мы от королевства, это будет одобрено нашей мелкой знатью и простыми жителями. Нашим торговцам выгодно торговать, а не воевать.
– Я так понял вы еще не в курсе. Сегодня утром Юг осадил города Таклы и Лиан. Скорее всего, они падут. Юг не остановится на достигнутом. По нашим конфиденциальным данным Юг уже сейчас ведет переговоры с Севером и Горами. Глазвиль достанется горцам. Взамен горцы помогут южанам захватить Оршик. Одновременно с этим на Скалистый Берег обрушится Север. Без дополнительных войск, которые вы бы могли взять в Пятигорье и наемников вам будет трудно продержаться. Король Равнин слишком слаб, чтобы вас защитить. К тому же, неперспективен. У него даже нет детей. Я не удивлюсь, что в случае вторжения, король оставит князей самим решать свою судьбу, а его армия останется в столице.
– Благодаря слабости короля растет наше влияние и наши доходы. А по поводу бездетности – ничего страшного, король еще молод. Когда-нибудь заведет. Думать сейчас об этом я не вижу смысла. По поводу Юга, время покажет. По Лиану не знаю, а Таклы так просто не достанутся южанам. Там слишком много воинов. Как-никак там главный центр наемников.
– Я чувствую, вы меня услышали. И я вас услышал. Какое бы решение вы не приняли, напомню, вы всегда можете рассчитывать на нашу помощь. Мы будем на вашей стороне и, конечно же, поддержим, когда вы все-таки решитесь создать Королевство Скалистого Берега. На мой взгляд, это будет очень сильное королевство, несмотря на скромные размеры. Трол Гилберт будет очень сильным королем. Время мира заканчивается. Это здесь, в Равнине столетие было спокойным. Южане все это время не расслаблялись. Они готовились к вторжению. А рабы хороший материал, чтобы создавать много воинов и боевых магов, – послышалась возня со стулом. – Не буду больше занимать ваше время. Благодарю за прием.
Голос смолк, раздались тяжелые шаги и вот дверь захлопнулась. Несколько секунд паузы и послышались каблуки. Их стук стал приближаться. Что-то заскрежетало у двери, к которой я прилип, и она резко открылась.
– А ну вылезай отсюда быстро!
– Но как ты меня услышала?
Я вылез немного пригнувшись. Двери в тайный ход везде были небольшими и низкими. Оказалось, я вышел из книжного шкафа-обманки.
На лице мамы застыло жуткое недовольство.
– Никогда! Ты слышишь? Ни-ко-гда не подслушивая ни за мной, ни за отцом. Тебе понятно?!
– Да… – растерянно произнес я. Такой реакции от мамы я совершенно не ожидал.
– А теперь живо заниматься!
Пулей я вылетел из кабинета.
Да уж… Мама редко бывает такой злой. Даже вчера, после случая со сточной дырой она не была настолько взволнованной.
О дальнейших похождениях по тайным ходам не могло быть и речи. Не хватало опять куда-нибудь встрять. Чуть позже, день-два и можно возобновить исследования.
По пути к себе в комнату я задумался. Из подслушанного разговора я догадался, о чем шла речь. Отец сейчас со своими войсками находится в Пятигорье. Незнакомец предлагал воспользоваться ситуацией и захватить город. А после присоединить его к Скалистому Берегу и объявить новое королевство.
Даже не знаю, на что рассчитывал незнакомец. Разве что на наше тщеславие. Всякому князю хочется стать королем. Не надо никому подчиняться, выполнять чью-то волю, выплачивать отчислений.