Вадим Сагайдачный – Стремительное падение (страница 31)
— Эй, парни, подождите. По-моему, Рей перебрал, — первым распознал Подкова.
— Да ничего он не перебрал. Чего мы там выпили? Всего ничего. Эй, Рей, все нормально? — спросил Дорс.
— Но-нормально…
— Ну, я же говорю — все нормально. Берем под руки, и пошли.
Подкова схватил меня под одну руку, Дорс под другую и я пошел. Даже больше того. Выбежал из комнаты и понесся вместе с ними по коридору.
Мы спустились по лестнице на первый этаж и остановились. Перед глазами все кружилось, но я смог разглядеть, что нам перегородила путь моя команда.
Сир Лэйтон стоял с недовольным видом, уткнув руки в бока. Сир Бакки зачем-то засучивал рукава, будто готовясь к драке. Таун Ри щелкал пальцами. Наш портальщик Валеб насупился и сжимал кулаки. На лице толстенького паренька из Мелиссара застыл невероятный испуг.
Я поспешил вмешаться. Попытался сказать, что все нормально, мы празднуем знакомство и сейчас все скинулись и идем за новой порцией эля.
Говорить получилось примерно так же, как ходить. Я был в ужасе. Я не узнавал свой заплетающийся голос!
К счастью, Сир Лэйтон все правильно понял.
— Так давайте и мы поучаствуем. Одного золотого будет достаточно?
— Вот это я понимаю управляющий! — радостно заорал Дорс. — Ну, молодец! Не то, что старый хрыч!
Рыцарь вручил Дорсу монету и выдернул меня к себе. Все постояльцы двинули за элем, а мы остались.
— Рей, что происходит? — тут же накинулся на меня Сир Бакки.
Я выдохнул, хотел ответить и что-то язык стал совсем плохо шевелиться. Получилась нечленораздельная белиберда, хотя я хотел всего лишь сказать, что все нормально.
— Что ты его спрашиваешь? Тащи на выход. Надо привести его в чувства, — скомандовал Сир Лэйтон и вместе с Сиром Бакки потащил меня за руки на улицу.
Мы зашли за угол дома и меня начали заставлять приседать. Бакки страховал сзади, иначе бы я точно свалился. На десятом подходе эль полился из меня фонтаном. По-моему, я в разы меньше выпил, чем из меня его вышло. Дальше рыцарь дал мне напиться воды и с помощью магии поправил здоровье.
Мне сделалось легче. Появилась сила и в ногах и в голосе. Только сейчас заметил, что настал вечер и начало смеркаться.
— Что-нибудь удалось узнать? — спросил у меня Сир Лэйтон.
— Только то, что Трой иногда появляется в столице. Подкова говорит, что Дорс может устроить встречу, когда он в следующий раз появится в Храдоборе, но у меня не получилось с ним договориться. Там столько народа набежало, толком не поговорить.
— Уже хорошо. Постарайтесь больше много не пить. Делайте вид, иначе опять сильно опьянеете. Дальше я сам им займусь.
Вернувшись обратно в холл, Сир Лэйтон велел Сиру Бакки остаться для подстраховки, а остальным идти в комнату и быть начеку в случае возможной стычки с местными.
Постояльцы вернулись уже с четырьмя примерно такими же бочонками эля. Сир Лэйтон предложил пить прямо в холле у стойки. Пьянка продолжилась с новой силой. Спустя час, в холле собрались все жильцы, кроме вонючей троицы чистильщиков, которым снова налили эль и выпроводили обратно к себе в комнату.
Появились и три шлюшки, что тут жили. Хельга Пискля полностью оправдала свое прозвище и оказалась обладательницей жутко противного голоса. Лута Молчаливая все время молчала, пила эль и посматривала томным взглядом то на меня, то на Сира Лэйтона, то на Сира Бакки. Эдда Три Удовольствия все пыталась о чем-то со мной поговорить наедине. Вот только Лэйтон или Дорс ей постоянно мешались, буквально выдирали меня из ее объятий.
Находясь среди северян, меня не покидало странное чувство. Я впервые общался с простолюдинами и они, как ни странно, мне нравились. В них было что-то такое, чего я не видел у людей раньше.
Едва все вернулись, один из парней сильно расстроился, что пока нес бочонок, он нечаянно зацепился за ветку и вконец порвал без того латанную-перелатанную единственную рубаху. Подкова снял с себя почти новую красную рубаху и подарил парню, сказав, что у него есть еще одна про запас всего с одной латкой.
Даже тот же Дорс, что бессовестным образом грабил людей, тоже оказался отличным мужиком. Ведь он мог сам с близнецами выпить эль или, пользуясь случаем, его всем продавать. Вместо этого он наливал пойло всем желающим за просто так. Даже вонючую и всеми презираемую троицу чистильщиков не обделил.
Северяне успели мне многое рассказать о себе и своей нелегкой жизни. Когда-то Дорс жил в восточной части Могучего леса в крохотной деревушке, затерянной среди громадных деревьев. В одну из зим на них набросилось полчище волков и загрызло почти всю деревню. Он лишился жены и единственной дочери. В живых остался он и два соседских близнеца, что теперь постоянно за ним ходили по пятам и во всем слушались. Они тогда были подростками и уцелели лишь потому, что успели спрятаться в погребе. Волки ворвались к ним в дом и загрызли родителей буквально у них на глазах. После пережитых страхов, они слегка тронулись умом и теперь почти не разговаривали.
У Асмунда Подковы была другая история. Он жил севернее Могучего леса. Из-за сильных морозов и короткого лета деревья там редко вырастали выше человеческого роста. Посреди зимы, в разгар бушующей пурги, у его семьи закончились запасы дров. Выждав сутки и отчаявшись ждать лучшей погоды, парень вышел из дома на поиски хоть чего-то, чем можно было топить очаг. Лишь через сутки он смог вернуться со срубленным деревом. Вот только слишком поздно. Его родители и сестра уже были мертвы. Они застыли от холода.
Похожие истории были, наверное, у каждого. Все эти люди подались в столицу в надежде даже не заработать, а просто выжить. Странно, но сейчас я не делил их на своих и чужих. Находясь с ними, они все мне казались своими. Вряд ли северяне чем-то отличались от людей Равнины. Разве что находились в других, более суровых условиях.
Если для меня эль действовал убийственно и чтобы снова не опьянеть, я старался делать вид что пью, Сира Лэйтона он, по-моему, вообще не брал. Рыцарь пил на полную катушку и оставался трезвым. Сир Бакки не отставал. Мне показалось, он всех специально спаивал. Постоянно придумывал тосты и требовал пить до дна.
Позднее народ разбился на кучки и сбивался вместе лишь при общем тосте. Выждав пока все захмелеют Сир Лэйтон заговорил о новых веяниях на Севере и призывах Северина. Эта тема сплотила всех.
— Северин все правильно говорит! — орал больше всех Дорс. — Переизберем короля и обрушимся сначала на Скалистый Берег, а потом и на всю Равнину!
Все заорали в поддержку сказанного.
В другой ситуации я бы сдержался, но проклятый эль, будь он не ладен, развязывал язык и подталкивал на глупости.
— Нет, Дорс! Ты не прав! — закричал я в ответ.
Все стихли и перевели внимание на меня. В преддверии худшего Сир Бакки скривился, а Сир Лэйтон схватился сначала за голову, а после попытался меня остановить. Вот только замолкать я не собирался. Мне нравились все эти люди. Я хотел им помочь и не дать себя облапошить Трою и тому, кто за ним стоял.
— Вы все желаете войны. Вы хотите напасть на Равнину и быстро ее завоевать. А что если Равнина объявят войну? Сейчас лето заканчивается. Пока королем станет Сван Бесстрашный, начнется зима. А вот теперь представьте, что будет, если Равнина возьмет и перекроет мосты. Подвоза продовольствия не будут. К другим землям вы никак не пройдете. По зиме собирать большое войско Север не сможет. Что будет с людьми к весне? А что будет, если Равнина и весной будут держать границу запертой? Если поставит у северного порта боевые корабли и не даст ловить рыбу и перевозить грузы? Здесь же начнется голод!
— Они не имеют права! Равнина обязана нам предоставлять проход через границу! — раздался чей-то крик.
— Тогда тем более надо напасть на Равнину! — прозвучал следующий крик.
— Хорошо, нападете, а вдруг не вы, а они вас перебьют? Почему вы уверены в победе? У Равнин пять городов и столица. На Севере одна столица и один город. Там больше воинов. Что будет делать Север, если проиграет? Выплачивать дань? Становиться провинцией Равнины? Сейчас есть договор, по которому Равнина предоставляет проход. Начнется война, границы будут закрыты. Север будет обречен сидеть на своей территории.
— И что нам тогда делать? — изумившись, вопросил пьяным голосом Подкова. — Они же нам подняли цены на зерно в три раза. Где справедливость?!
— В Равнине случились бунты. Посевы зерна в двух княжествах сожгли. Из-за этого зерна стало меньше и оно подорожало. А теперь представьте, что будет и какими будут цены, если начнется война. Север сильный. Равнины тоже сильные. Война не будет легкой. Она будет длиться долго. Не год и не два. Может быть целое десятилетие. И все это десятилетие будет голод и постоянные смерти. Воины в армиях, что сейчас есть у Севера и Равнин быстро закончатся. Два-три месяца войны и они перебьют друг друга. Королям будут нужны новые силы. Вы думаете здесь отсидеться во время войны? Нет, не получится. Стражники будут вылавливать всех мужчин сначала здесь в столице, потом в Серых Отрогах, а после пойдут по деревням. Всех мужчин поведут на войну, хотят они этого или нет. Проведут пару тренировок на получение боевых навыков и всех погонят силой. Будете бегать с пикой или если достанется с мечом и после каждого боя радоваться, что выжили, а на следующий день, выходя на поле битвы, гадать, снова выживите ли или нет. А если выживите, то в каком виде? Без руки или ноги, сколько вы сможете протянуть? Кому вы будете нужны калеками? А теперь каждый подумаете и решите что лучше война или мирная жизнь.