Вадим Сагайдачный – Стремительное падение (страница 28)

— Это я уже понял. Сегодня я специально ходил по городу узнать настроения.

— Но это не все новости. Короля не просто ранили, его отравили. На клинке был неизвестный яд. Магистр и все местные целители никак не могут найти противоядие. Теперь королю ежедневно приходит штраф по здоровью. С каждым днем он существенно увеличивается. Я неуверен, это всего лишь мое предположение, но мне кажется, кто-то затеял на Севере большую игру. В планах не было убийство короля. В момент нападения король спал. Убийца намеренно его ранил и тем ввел яд. Таким образом он нейтрализовал высшую власть в королевстве. Король не умер, он есть, но он не может править в полную силу. Власть на Севере ослаблена. В то же время идет нагнетание ситуации по наследственности власти.

— И тем король не в силах остановить приход к власти Свана Бесстрашного…

— Тут спрятана самая соль. Став во главе королевства Сван уже не будет полноправным королем. Он будет зависимым от настроений толпы. Его в любой момент могут заставить покинуть трон. Это очень опасно для Севера. Народ не разбирается в политике. Им легко манипулировать. Что тогда начнется, я ума не приложу. Северин будет как угодно настраивать толпу, а те начнут требовать от нового короля определенных действий. Если тот не подчинится, его свергнут и поставят другого правителя. Даже более того. Скорее всего, сначала уберут Вегарда Рослого, а после Свана Бесстрашного. Потом можно будет ставить в короли уже не высокородного, а любого обычного человека. То есть своего человека. А Северина использовать по мере необходимости. Все сейчас ошибочно думают, что игру затеял Сван. Это не так. Инициатор кто-то другой. В последующем этот кто-то будет управлять целым королевством, как ему вздумается. Он вряд ли северянин. Они не ведут настолько ухищренные игры. К тому же северяне не пошли бы на такое. Эта ослабит Север и, в конечном счете, может его погубить.

— Тогда кто может за этим стоять, если не Сван Бесстрашный?

Симеон Лима развел руками.

— Кто угодно. Это может быть Долина. Там умная, изощренная в пакостях королева. Также может быть Юг, хотя маловероятно. Королевства слишком сильно разделены территориально. А может быть альбиносы. У них нейтралитет и обязательства перед всеми королевствами, что они не будут иметь свою армию в обмен на обещание на них не нападать. Тайно прибрав к рукам Север, у них, по сути, будет своя армия. Альбиносы смогут манипулировать Севером, как им вздумается. Но я все же больше склоняюсь к Долине. Альбиносы слишком осторожны и расчетливы. Сейчас в их банке держат горы золота все богачи мира. Они вряд ли будут настолько рисковать. Если игра раскроется, они лишиться доверия и могут остаться без золота и без Севера. А вот для Долины последствий никаких нет. Они лишь рискуют вступить в конфронтацию с Севером. Но королевства разделены Равниной. Так что даже войну не затеешь.

— Итого мы приходим к выводу, что нужно выловить Северина. В затеянной игре он самое главное оружие. Найдем его, и игра завершится.

— Легко сказать. До того момента, пока Северин не устроил пять дней назад первое большое волнение никто не придавал значения его выступлениям. Когда спохватились, дело зашло слишком далеко. Он успел создать много сторонников. Они помогают ему устраивать встречи с людьми. К тому же у него хорошая охрана. Среди них есть портальщик. В случае опасности вся группа тут же исчезнет. С такими возможностями его так просто не поймать.

Симеон Лима замолчал. Ситуация выглядела совсем уж безнадежной. Конечно, случись подобное в Скалистом Берегу и мы бы нашли решение. В худшем случае обратились бы к крайним мерам. Но что можно сделать на чужой территории? С этим вопросом я обратился к собеседнику.

— Об этом я тоже успел подумать. Ищейки короля действуют неправильно. Они патрулируют город и таким образом хотят его выловить. Нужно использовать другой прием. Его надо взять изнутри. Нужно внедрить в поддерживающую Северина толпу своих людей и вот тут появится шанс его взять. Вот, к примеру, у меня есть в Храдоборе доходный дом. Там живут рабочие лесных складов. Можно поселить туда группу надежных людей. Они смогли бы втереться в доверие к местным и при очередном появлении Северина его выловить.

Я усмехнулся и посмотрел на Сира Лэйтона. Отличная идея сама прилетела к нам в руки. Естественно после того, как рыцарь вложил удачу.

— А что если мы сами там поселимся? Я имею в виду мою команду.

Симеон нервно потер щеку и тем выдал небольшое расстройство.

— Северяне недоверчивы к чужакам. Я живу здесь уже десять лет и все равно не стал своим. Местные со мной поддерживает отношения, только из-за выгоды. Втереться к ним в доверие будет непросто. Хорошо бы на эту роль найти кого-нибудь из местных. Сразу скажу, у меня на примете таких людей нет.

Приведенный Симеоном собственный пример дал подсказку.

— Можно поступить иначе. Надо занять в вашем доходном доме такое положение, чтобы все были вынуждены идти на контакт. Что если Сира Лэйтона назначить, скажем, управляющим доходного дома. Я же могу стать его сыном. Остальные мои люди станут обычными постояльцами. Это не вызовет подозрений.

Симеон занервничал.

— Ну не знаю… Рей, вы сын князя. Зачем вам лично поселяться среди простолюдинов?

— Мне нравится идея, — вмешался Сир Лэйтон. — Но соглашусь, вам, Рей, незачем действовать самому. Возвращайтесь в Скалистый Берег, а мы сами все сделаем. Вы же знаете, у нас получится.

Рыцарь всем видом намекнул, что воспользовавшись удачей, теперь у нас все получится, однако я был иного мнения. Великая система повысила до 100 % шанс найти Троя. Для того чтобы его выловить предстояло потрудиться.

— Сейчас самое главное для Скалистого Берега происходит в Храдоборе. Я не собираюсь стоять в стороне. Ничего страшного, пару дней неудобств можно перетерпеть. Зато смогу лично все проконтролировать.

— Хорошо, тогда я завтра вместе с вами съезжу и все покажу. Поедем к обеду. Все как раз уходят на работу. Будет меньше лишних глаз. Сразу скажу, контингент там еще тот. Много нечистых на руку людей. С ними вечно проблемы. То буянят, то постоянно клянчат отсрочки. Обязательно постоянно будьте со своими людьми. Не отходите от них ни на шаг.

— Клянчат отсрочки?.. — усмехнулся я. — По-моему, вы дали хороший повод для сближения. Можно будет кому-нибудь простить долги и как раз сойтись с местными поближе. На всякий случай уточню, все расходы мы возьмем на себя. Ну и естественно отблагодарим вас за помощь.

Симеон удовлетворенно кивнул. Идя ко мне, его, прежде всего, беспокоили возможные личные потери в случае дальнейших проблем на Севере, теперь же ничем не рискуя, он мог неплохо заработать.

Встреча подошла к концу, но для раскрытия полной картины у меня оставался последний вопрос:

— А как бы вы охарактеризовали Свана Бесстрашного?

— На севере нет фамилий даже у правителей. Есть только имя, данное родителями при рождении, и прозвище, которое на тебя навешивают люди. Второе имя обычно верно характеризует человека. В свое время Свану дали прозвище «Бесстрашный». Это потому что он принадлежит знатному роду. Таким людям не принято давать обидные прозвища. Правильнее всего трактовать его второе имя — «Безумный». Он вполне адекватный, но до некоторых пор. В минуты сильной злости он слабо может себя контролировать. Сейчас его сдерживает воля короля. Когда он сядет на его место, достаточно устроить провокацию, скажем, напасть на его торговцев, а потом преподнести все это так, что это было сделано Скалистым Берегом умышленно, Сван не будет разбираться. В порыве гнева он соберет армию и ударит.

Симеон Лима ушел, а мы с рыцарем надолго погрузились в молчание. Я продолжил перебирать в уме ситуацию, складывавшуюся на Севере и дальнейшие последствия для Скалистого Берега. Без поимки Троя картина складывалась исключительно в темных красках.

— Я бы не исключал в этой игре Юг, — произнес рыцарь и тем нарушил молчание. — Я был там и знаю, что он из себя представляет. Юг сильный, очень сильный. И очень умный. Они запросто могли затеять настолько тонкую игру.

— Тогда почему они не смогли захватить Таклы и Лиан?

— Югу достаточно недели захватить оба города. Не спрашивайте меня, почему они позволяют им существовать. Я этого не знаю. Видимо есть своя выгода. В то, что Юг атаковал города и так быстро отступил — я не верю. Этим Юг хотел показать свою слабость. Хотел заставить всех думать, что они отступили. А теперь представьте, если Юг возьмет под свой контроль Север и ударит по Равнине с двух сторон.

— Вы забываете о Горах и Долине. Захват Равнины будет означать главенствующее положение в мире. Дальше будет дело времени, когда они захватят остальные королевства. Горы и Долина не дадут Югу развить нападение. Ударят с двух сторон и тем отделят Юг от Равнины.

Рыцарь пожал плечами.

— Вот то-то и оно. С таким успехом можно приплести к захвату Севера, к примеру, те же Горы, или даже нашего нового короля. А может, поняв возможности Троя, это все устроил капитан стражей. У него в подчинении достаточно воинов чтобы устроить диверсию на море и похитить наши баржи. Версий можно выдвигать сколько угодно. Пока мы не поймаем Троя, у нас нет других зацепок. Он главное оружие в руках человека устроившего большую игру и ключ во всем разобраться.