Вадим Ряховский – Необыкновенные приключения непослушного мальчишки (страница 9)

– Сегодня по вашей халатности из Замка сбежали два пленника. Вы должны их найти и вернуть. Они ещё пожалеют о своём поступке, они будут ползать на коленях перед моим троном и вымаливать прощения. Но не будет пощады тому, кто пытается ослушаться меня или обмануть! Идите и не возвращайтесь без них. И не вздумайте сами убегать, не забывайте, что только я могу превратить вас обратно в людей и вернуть домой. Пошли вон!

Горбуну Герцог не сказал ни слова. Это означало, что хозяин очень зол на него, и есть только один способ вернуть былое расположение его Величества – найти беглецов. Горбун, кланяясь, на каждом шагу, молча удалился из зала.

Глава пятая. Гугуля

Чёрный Замок давно скрылся за холмами. С правой стороны к дороге подступил лес, солнце стало клониться к закату. Ребята очень устали и проголодались, а пути всё не было конца. И не видно нигде человеческого жилья. Чем ниже опускалось к лесу солнце, тем чаще оттуда доносились какие-то звуки. Ребята останавливались в надежде услышать голоса людей, или стук топора, или гул мотора, но это были то рычание дикого зверя, то незатейливая птичья трель. И только когда стало темнеть и в небе появились первые звёзды, они заметили среди деревьев светящееся окошко.

Ребята подошли ближе и оказались рядом с маленьким, покосившимся на одну сторону, домиком с соломенной крышей и кривой чёрной трубой над ней.

Они так устали, что уже не могли идти дальше. Да и опасно было оставаться ночью под открытым небом. Маша боялась лесных зверей. После увиденного в Чёрном Замке, она была уверенна, что и в лесу живут такие же ужасные чудовища, только дикие. Нет, она ни за что не останется на ночь в лесу, лучше рискнуть и попроситься на ночлег, а утром снова отправиться путь.

Стасик был согласен с Машей. Кроме того, у хозяев можно было узнать, где они находятся и как скорее попасть домой. Стасик постучал в дверь. В доме послышались неторопливые шаги, скрип половиц и голос пожилого человека:

– Иду, иду. Сейчас.

Щёлкнул замок, дверь открылась и на пороге, к изумлению и ужасу ребят, появился… Горбун!

– Ой, мама! – закричала Маша и со всех ног понеслась к дороге. Стасик припустил за ней.

Но они не успели убежать далеко. Маша оступилась и упала, Стасик споткнулся об неё и растянулся рядом в густой траве.

– Ай-яй-яй! Бедные дети, как они испугались!

Стасик поднял голову. Горбун стоял над ними и его маленькие глаза улыбались. Стасик вскочил:

– Маша, бежим!

– Стойте, стойте! – воскликнул старик. – Вы зря испугались. Я совсем не тот, за кого вы меня принимаете. Вы, наверное, думаете, что я Горбун? Уверяю вас, что вы ошибаетесь. Конечно, и у меня есть горб, и я очень, просто как две капли воды, похож на него, но это не удивительно, ведь мы родные братья, близнецы. Но меня вам бояться не стоит, я не сделаю вам ничего плохого.

Стасик и Маша сидели на траве и с изумлением смотрели на Горбуна, который уверял их, что он не Горбун.

– Я вижу, вы не верите мне, – продолжал старик. – Наверное, мой брат доставил вам много неприятностей, раз вы так боитесь его. Я знаю, он способен на это. Я знаю о нём гораздо больше, чем кто-то другой. Пойдёмте в дом, и я расскажу вам о себе и своём брате, и вы убедитесь, что я говорю правду. И потом, уже совсем стемнело, не оставаться же вам в лесу, ночью здесь бывает небезопасно. В моём доме немного места, но двум заблудившимся детям найдётся место переночевать.

Сказав это, старик повернулся и направился к дому.

– Ну что, пойдём? – спросила Маша.

Стасик пожал плечами.

– Пойдём. Я думаю, что он не врёт. Хотя он очень похож на Горбуна.

– Ага, прямо вылитый. Только у него голос другой. И глаза, вроде, добрые.

Они втроём сидели за старым шатким столом, на котором горела большая свеча. Старик накормил гостей остатками своего ужина – две горстки гороховой каши, две сладкие морковки и кусок хлеба, налил в большие железные кружки горячий чай с пахучими лесными травами, и начал рассказывать, и ребята слушали его, затаив дыхание.

Давным-давно эта страна называлась Белое Королевство. Далеко отсюда, на вершине холма стоит Дворец, в нём живёт Белая Королева. Когда-то она была доброй волшебницей и управляла всей страной. Всем людям очень хорошо жилось здесь, Белая Королева не позволяла, чтобы в стране начинались войны, случались неурожаи или стихийные бедствия. Все были добры друг к другу и вежливы, часто устраивали праздники, пели и веселились. А почему бы и не веселиться, если всё хорошо?

А в другой стороне Королевства, в огромном каменном Замке живёт Чёрный Герцог. Так он себя называет. Он тоже волшебник, но только злой. Раньше его волшебная сила была слабее силы Королевы и поэтому, как ни старался Чёрный Герцог делать зло, у него ничего не получалось. Добрая волшебница всегда одерживала над ним верх.

Но однажды с Белой Королевой что-то случилось. Она закрылась в своем Дворце и с тех пор её никто не видел. А в стране стал хозяйничать Чёрный Герцог. Он отменил все праздники и выходные дни, запретил петь и танцевать. Однажды он увидел из окна своего Замка трёх рыбаков. Герцог заманил их к себе, превратил в трёх разбойников и поселил в лесу. До этого люди всегда ходили в лес по грибы и ягоды, а с тех пор перестали. Разбойники никому проходу не дают, каждого, кто им попадётся, они сажают в глубокий подвал. Разбойники кормят своих пленников, но делают это не из жалости, а потому, что если пленники умрут, то уже не смогут доставлять им удовольствие своими мучениями.

В другой раз Чёрный Герцог увидел молодую девушку. Она была самой доброй и приветливой во всём Королевстве и все очень любили её – и люди, и птицы, и звери. А Белая Королева, до того как заперлась в своём Дворце, часто разговаривала с ней о всяких хороших вещах.

Герцог превратил её в самую вредную даму на свете. Вредная Дама сразу уединилась от людей и стала жить одна в большом доме. Прямо через её дом проходит дорога к дворцу Белой Королевы, но Вредная Дама никого не пропускает.

Скоро Чёрному Герцогу надоело превращать одних людей в других, и он заскучал. И вот тогда к нему пришёл мой брат Горбун. Но сначала я должен рассказать о своём брате.

Мы родились в один день и в один час, только он родился чуть раньше, и считается старшим. Пока мы были маленькими, никто не мог нас различить, даже мама. У нас и горбы были точь-в-точь одинаковые. Потом, когда мы немного подросли, узнать нас стало очень просто, и никто уже не путал, где мой брат, а где я, потому что брат отличался своей необыкновенной жестокостью и коварством. Ни одной минуты он не мог прожить, чтобы не делать какую-нибудь гадость. Больше всех доставалось мне и маме, ведь мы всегда были рядом.

Люди очень не полюбили моего брата и стали звать его Горбуном. А меня назвали Гугулей, потому что я долгое время не мог научиться говорить и всё время только повторял «гу-гу, гу-гу». Сейчас смешно вспоминать, а тогда мне это доставляло немало горя.

Когда мы выросли, Горбун прогнал нас с мамой на улицу, продал наш дом и отправился наниматься на службу к Чёрному Герцогу. Он уже слышал, что злому волшебнику надоело превращать хороших людей в плохих, и он скучает. Горбун пришёл в Чёрный Замок и сказал, что знает дорогу в другую страну, где живёт много детей. Разные в той стране дети, и хорошие и плохие. И вот, если привести самого плохого ребёнка в Замок, то Чёрный Герцог сможет превратить его в любое существо, какое пожелает.

Чёрный Герцог велел Горбуну немедленно отправляться в дорогу. Горбун взял мешок и скоро принёс в нём мальчишку. Герцог превратил его в ужасного зверя и долго им забавлялся. Ему очень понравилась затея Горбуна, и он взял его на службу.

Когда новый зверь надоедал злому волшебнику, Горбун снова отправлялся на поиски. Уже много лет живёт Горбун в Чёрном Замке и похищает в далёкой стране несчастных девчонок и мальчишек. Все они, превращённые в страшилищ, служат Герцогу.

А я с мамой поселился в этом доме. Жили мы тихо и бедно, но никогда не жаловались, ведь нам много и не нужно было. Лишь одно всегда отравляло нашу жизнь, что близкий человек оказался таким негодяем, и доставляет людям столько несчастий.

Однажды ночью сюда ворвались разбойники. Они забрали маму. Я пытался её защитить, но один из них так ударил меня по голову рукояткой кинжала, что я потерял сознание, а когда очнулся, мамы уже не было. С тех пор я живу один.

Мой брат иногда навещает меня, но лишь для того, чтобы посмеяться над моей бедностью и похвастаться в какой роскоши он живёт, какие вкусные блюда подают ему на обед, как несчастные дети-звери ему прислуживают. Он хвалится и тем, что только ему одному известна дорога в другую страну и Чёрный Герцог за это его ценит и никогда не прогонит. Ему очень хочется, чтобы я стал завидовать, но разве можно завидовать злу!

Каждый раз я прошу его узнать о судьбе нашей бедной матери и позаботиться о ней. Но Горбун всегда отвечает:

– Какие глупости приходят тебе в голову! Неужели ты думаешь, что у меня есть время заниматься такой ерундой?

Гугуля с грустью посмотрел на ребят:

– Вы, наверное, сбежали из Чёрного Замка?

Стасик кивнул:

– Да. Ваш брат и нас похитил, а Чёрный Герцог хотел превратить. Только не успел, мы выпрыгнули в окно.

Гугуля одобрительно закивал головой: