Вадим Попов – Орбитальный драйв. Звезды кормят тьму (страница 22)
Теперь голос Коцеба звучал сухо, и казалось даже надтреснуто, словно дискант сломанной заводной куклы из пыльной лавки старьевщика на заброшенной планете.
После некоторого молчания собеседник бизнесмена проронил лишь одно слово:
- Доказательства.
- Мы опробовали опытный образец в паре мест на окраине империи. Общую информацию и видеоролики этих происшествий я сейчас сброшу вам на инфобраслет. Если вы прошерстите архив планетарных сетей, то наверняка найдете независимое подтверждение этим «необъяснимым» случаям. – Алан Коцеб глумливо хохотнул и добавил: – Было весело.
11
Дальше, в процессе просмотра роликов, ничего интересного слышно не было. Только хихиканье Коцеба и довольное хмыканье его собеседника.
Федот знал, что в шлюзе яхты Коцеба наверняка установлены сканеры. Насколько Коцеб примет визит армейского священника всерьез? Просканирует ли гостя? И если просканирует – пустит ли в шлюз усыпляющий газ или решит поразвлечься и пропустит его на корабль?
Ответов не было. Было лишь принятое решение, с каждой секундой казавшееся Федоту всё более безумным. И было некуда отступать.
Однако ничего не произошло. Когда воздух наполнил шлюз, он вышел из челнока и шагнул в открывшийся в стене проем.
Высокий человек в бесформенном балахоне до пят и с надвинутым на нос капюшоном молча кивнул на приветствие гостя и знаком указал ему следовать за собой. Федот едва поспевал за быстрой походкой своего провожатого по коридорам с мягким приглушенным светом. Толстые ковры глушили шаги.
Поэтому, когда провожатый шагнул во внезапно открывшиеся двустворчатые двери, из которых хлынул поток ослепительного света, капеллан невольно вскинул к лицу руку, зажмуриваясь. И шагнул вперед.
Лампы солнечного света внутри большой круглой кают-компании были настроены так, что создавали иллюзию мягкого летнего полдня. Находившиеся в помещении фигуры расплывались в ослепленных глазах Федота.
Из заполонившего весь мир сияния послышался неприятный смешок.
Когда глаза, наконец, привыкли к яркому свету, прежде всего Федот рассмотрел довольное жизнью лицо Алана Коцеба. Он сидел на высоком табурете в дальнем конце кают-компании и сейчас напомнил Федоту хорька еще больше чем в их предыдущую встречу. Бизнесмен, миллионер, деловой партнер мафии и кем этот тип был еще, улыбнулся гостю нехорошей улыбочкой и приглашающе взмахнул рукой.
- Я так рад нашей новой встрече! – воскликнул Коцеб, пока капеллан пересекал гостиную, по щиколотку увязая в тропических расцветок ковре.
За барной стойкой орудовала автошейкером ослепительной красоты блондинка с темными миндалевидными глазами, одетая в нечто струящееся и невесомое солнечных оттенков. Через стойку был небрежно перекинут темный плащ с капюшоном.
- Илора, наверняка мой высокоученый и благонравный друг будет не против коктейля с дороги. Присаживайтесь!..
И Коцеб указал ему на мягкое кресло перед низким журнальным столиком.
«Надо выстрелить в него прямо сейчас и будь что будет. Но… но что я за пастырь, если не использую даже малейшую возможность… мне не по силам спасти эту заблудшую душу, но дать шанс самой жизни разубедить этого человека в его заблуждениях…».
Он медленно прошел к столику и присел на краешек кресла. Илора, вынырнув из-за стойки, тут же водрузила возле его локтя высокий запотевший стакан. Коцеб тут же пьяновато отсалютовал ему рюмкой для мартини.
- Ваше здоровье, капеллан! Поужинаете со мной?
Федот слабо улыбнулся, поднял бокал, ответил на салют и поставил коктейль обратно на стол.
- Господин Коцеб, я здесь для разговора. – Он незаметно вздохнул, изучая насмешливо изогнутые губы собеседника, и закончил: – …Разговора, для которого мне понадобится трезвая голова.
- Вы не знаете от чего вы отказываетесь – редко о чем я так забочусь как о качестве своего питания во время перелетов. Впрочем, «трезвый разговор»… Это звучит не менее интригующе, чем хорошее застолье! – С энтузиазмом отреагировал бизнесмен. – Какова же тема нашей трезвой… Надеюсь на меня ваша схима не распространяется? Вот и отлично! Илора, дружочек, еще порцию. …Итак, чему посвящен ваш трезвый разговор?
Улыбка Коцеба становилась всё шире. Теперь он напоминал Федоту помесь хорька с каким-то зубастым земноводным.
- Мы можем поговорить наедине?
- Мы и так практически одни! – Просиял Коцеб. И сально подмигнул барменше: – А с Илорой мы так близки, что от нее у меня считайте, что и нет никаких секретов.
«Наверное, придется стрелять. Но я попытаюсь… Ровно один раз.».
- Смелее! – с откровенно издевательской улыбкой подбодрил его Коцеб.
- Я оказался в курсе вашего… бизнес-проекта. – Федот старался, чтоб его голос звучал максимально твердо. – Я говорю о ретровирусе «Страстоцвет».
Зрачки Алана Коцеба чуть расширились, то ли от повышенного внимания, то ли от алкоголя.
- И я прошу вас отказаться от этого замысла. Вы прикажете своим доверенным лицам свернуть проект, а мне дадите контакт вашего «обиженного гения», чтобы я мог отговорить его от подобных… проектов.
Когда капеллан закончил говорить, на него навалилось ощущение того что он произнес какую-то несусветно наивную глупость. А потом он подумал о том, что все эти речи не имеют смысла. Надо стрелять.
Коцеб улыбнулся Федоту так широко, что казалось, сейчас его натянутые бледные губы лопнут, и рот порвется. Лицо барменши за стойкой оставалось странно спокойным.
- И чем же вы мне пригрозите, многоуважаемый капеллан, если я откажусь? – Судя по сытому блеску глаз, ситуация доставляла Коцебу колоссальное удовольствие, при этом в собственной безопасности он не сомневался ни на секунду. – Неужели вы думаете, что я не предполагал, что вы сунете нос не в свое дело и не подготовился, когда услышал о вашем желании нанести мне визит? Вы же наверняка надеетесь на свой диверс-доспех? Напрасно-напрасно. В шлюзе моей яхты – самые современные сканеры. А за дверями, – Алан Коцеб махнул маленькой ладонью сперва в сторону входной двери, потом на дверь ведущую видимо в смежное с кают-компанией помещение, – да, во-от там, стоит по охраннику в силовой броне. Еще до того как вы вошли сюда, я включил скрытые микрофоны в кают-компании и они слышат по внутренней связи каждое ваше слово. Не верите? Мне достаточно повысить голос и они будут здесь.
- Отчего же вы так не сделаете? – как можно медленнее и спокойнее произнес Федот. Коцеба он слушал уже вполуха: слегка расфокусировав зрение, он словно превратился в сканирующий пространство локатор. Тренировки Аль не прошли даром, сейчас он моментально сообразил, какой должна быть последовательность его действий, если он хочет сделать то, что он хочет сделать, а затем выбраться отсюда живым. Во всяком случае, он внезапно понял, с чего должен начать.
Коцеб довольно рассмеялся.
- Мне интересно. Не каждый день встречаешь попа с бластером, изображающего из себя настоящего мужчину. Поэтому мне интересно, насколько далеко вы сможете в этом зайти. Задачка на тему верности избранному пути. Итак! – Бизнесмен вновь просиял. – У вас есть несколько секунд на то, чтобы остановить меня. Но если вам это удастся… Сейчас я совершенно искренен с вами, ваш успех будет стопроцентным: подробности о таких деликатных проектах как ретровирус «Страстоцвет», я предпочитаю держать в голове. Стоит мне определенное количество времени не выходить на связь, подставные лица, с которыми я общаюсь через цепочку, отследить которую практически невозможно, свернут проект. Просто руководитель исследований получает новые идентификационные данные и растворяется, как будто его и не было, финансирование прекращается, а наш «обиженный гений» единовременно получает крупную сумму с анонимного счета и анонимно оплаченный двухлетний абонемент к хорошему психологу. Не верите? А подумайте сами, если мной займутся имперские следователи, на след каких свидетелей моих дел им будет проще напасть? Погибших в серии несчастных случаев? Или ничем не выделяющихся, живущих своей обычной жизнью и с трудом помнящих как кто-то когда-то нанимал их для чего-то несостоявшегося. – Еще одна победная улыбка. – Это бизнес, мой дорогой капеллан. Просто бизнес… Так что сейчас у вас есть шанс одним выстрелом остановить меня и потрафить своим высоким гуманистическим принципам, которые и привели вас сюда. Ваш бластер у вас в кобуре. Можете попробовать, пока не вошла охрана. Но мне кажется, что у вас кишка тонка. В конце концов…
Капеллан отработанным движением выдернул бластер из кобуры до того, как Коцеб закончил свою бесконечную речь. Нажимая на спуск оружия, направленного в лицо бизнесмена, он почувствовал, как что-то с чудовищной силой дернуло его за руку, вырывая из руки бластер.
Раскаленная плазма прошла слева от головы вылупившего глаза от изумления Коцеба. Бластер капеллана отлетел в сторону.
Федота мотнуло в сторону, и он вместе с креслом завалился на бок. Тут же выкатился из него и застыл в полуприседе, встретившись с глазами Илоры: аккуратно поставив оба локтя на стойку, та целила ему прямо в лоб.
- Сядь на пол и не двигайся. – Негромко произнесла барменша. В её голосе Федоту странным образом на мгновенье почудилось нечто похожее на жалость.
Он медленно опустился на пол, и до того как закончил движение, в двери с разных сторон кают-компании, на ходу вскидывая оружие, ввалились два охранника в силовых доспехах. Забрала шлемов были опущены. Один остановился сбоку от всё еще ошарашенного Коцеба, второй, протопав, застыл где-то за спиной сидящего на полу капеллана. Федот почти физически почувствовал, как прицел бластера остановился на его затылке.