Вадим Полищук – Капитан Магу (страница 44)
— Кто это там костры палит?
— Пастухи. Сами греются, и волков отпугивают.
Очень не хватало Фелонова. Если бы он шел в передовом дозоре, было намного спокойнее. А шедшие сейчас впереди неопытные в горах солдаты могли и на местных нарваться, и засаду не заметить. Много неудобств доставляли повозки, которые по бездорожью буквально приходилось тащить на себе.
Зато у подножия горы нашли на большой ручей, несущий откуда-то с горных вершин ледяную воду. Передовой дозор сначала услышал шум текущей воды, а уже потом, по звуку, вышел к берегу ручья. Обрадованные солдаты наполняли фляги, а заодно и пустые животы, пытаясь обмануть голод. Заодно напоили лошадей. Было опасение, что от такой холодной воды кони могут заболеть, но те были к такой воде привычны, другую в горах найти трудно.
Накрывшись шинелью, капитан чиркнул спичкой и сопоставил только что увиденную в лунном свете местность с трофейной картой. Когда спичка погасла, Алекс стянул шинель с головы.
— Поворачиваем.
Рота двинулась вверх по течению ручья, и пять часов спустя вышла к намеченному месту.
— Место глухое, никто вас тут побеспокоить не должен. Местным здесь делать нечего, пастухам тоже. Солдата, чтобы заботился о вас, я вам оставлю. Вода рядом, продовольствия немного есть, постарайтесь растянуть. В крайнем случае, можете зарезать одну из лошадей. С костром осторожнее. Вот, вроде и все. Через пять дней надеюсь вас здесь увидеть идущим на поправку.
Алекс протянул Саеву руку, тот сжал ее левой. Правую руку лейтенанта пришлось зафиксировать, примотав ее бинтом к телу, иначе любое движение вызывало сильную, которую нечем было облегчить.
— Удачи вам, господин капитан.
— Все будет хорошо, лейтенант.
Последняя фраза прозвучала фальшиво. Что может закончиться хорошо, когда одним придется идти на штурм крепости, где засел многократно превосходящий по численности противник, а другим оставаться ждать помощи на вражеской территории с мизерным запасом продовольствия? Однако другого выхода не было, это понимали все. Поднявшись на ноги, капитан, не оборачиваясь, направился к месту привала.
— Рота, становись! Шаго-ом марш!
Оставив раненых и повозки с османийским барахлом, отдохнув, рота смогла двигаться существенно быстрее. Но сначала предстояло вновь выйти к дороге, ведущей в Арс. И сделать это нужно было до рассвета, поэтому, капитан Магу вел роту, не останавливаясь, без привалов. К утру они успели не только выйти к дороге, но и пройти не меньше двух верст параллельно ей. На дневку остановились в заросшем кустарником овраге. Укрытие было отличное, даже вода поблизости нашлась, но постоянно давал о себе знать голод.
Поворочавшись с боку на бок, и убедившись, что заснуть не удастся, капитан поднялся, накинул шинель и, взяв бинокль, отправился обозревать окрестности. Нужный объект обнаружился быстро. Убедившись, что отыскать лучший вариант отыскать не получится, Алекс толкнул сидевшего рядом наблюдателя.
— Унтера Севрюжаева ко мне!
Путаясь в полах длинной шинели, рядовой скрылся в кустах. Минут десять спустя он явился обратно вместе с заспанным унтером. В отличие от своего ротного командира, взводный бессонницей не страдал.
— Господин капитан…
— Вольно.
Алекс сунул унтер-офицеру бинокль и указал направление.
— Кошару видишь?
— Так точно.
— Как стемнеет, возьмешь десять солдат и наведаешься туда, купишь пару овец.
Приказ ротного вызвал у унтера немалое удивление.
— Зачем покупать, господин капитан? Так возьмем.
— Я тебе возьму! Заплатишь, деньги есть. Авось, получив деньги, пастух не будет спешить оповестить всю округу о нашем присутствии, стадо он просто так не бросит.
С наступлением темноты десяток солдат во главе с унтером отправились за мясом, остальным пришлось ожидать результатов их экспедиции.
— Почему стреляли?
— Разрешите доложить, господин капитан, — вытянулся унтер. — Эта сволочь нас издалека увидела и сбежала. А с собакой его договориться не удалось. Здоровая, что твой телок, и злющая, как черт. Пришлось пристрелить. Мы пять овец притащили, а деньги оставлять не стали.
— Ладно, теперь уже все равно. Быстро, уходим!
Даже снять шкуры и разделать принесенных овец, не было времени. Целую ночь шесть десятков голодных солдат тащили на себе груз сырого мяса. Капитан гнал роту вперед, понимая, что взятых грабежом овец им не простят, теперь их будут искать. Потому, и спешил увести солдат как можно дальше. Единственным утешением было, что сбежавший пастух мог видеть только небольшую группу руоссийцев, а не всю роту целиком.
И только под утро, когда дальнейшее движение стало опасным, солдаты получили возможность утолить голод. Туши несчастных овец ободрали за считаные минуты и буквально растерзали на куски. Тут же были зажжены костры. Дрова были сырыми, давали много дыма и мало жара. Повезло, что сильный ветер гнал дым в противоположную от дороги сторону и быстро развеивал его. Не дожидаясь полной готовности пищи, солдаты рвали зубами полусырое мясо, торопясь набить пустующие почти двое суток желудки.
Алекс тоже едва не поддался всеобщему помешательству. С большим трудом он дождался, когда нанизанный ни нож кусок мяса можно было считать прожарившимся. Правда, некоторая часть куска успела обуглиться во время приготовления, но капитану было на это наплевать. Не обращая внимания на боль в обожженном рту, он поглощал пресные почерневшие волокна, еще недавно бывшие овечкой, мирно пасущейся в этих горах. Невольно подумалось, что сказали бы завсегдатаи столичного ресторана «Тюба», увидев отпрыска одного из богатейших семейств за пожиранием с ножа куска обугленного мяса без соли. Их мнение интересовало Алекса меньше всего, сейчас это была пища, это была жизнь.
Покончив с первым куском, офицер тут же взялся за второй. На этот раз он действовал менее торопливо, да и некоторый опыт уже появился. Потому и результат получился намного лучше. Пока мясо остывало, Алекс смог критическим взглядом окинуть место дневки, возмущению его не было предела и оно требовало немедленного наказания виновных. Но, так как виновной была вся вверенная ему рота, офицер сумел сдержаться. Для начала он закончил свой ужин, умылся водой из фляги и, насколько было возможно, привел в порядок форму. А затем, безжалостно прервал процесс набивания животов для унтер-офицеров.
— Вы унтер-офицеры руоссийской армии или кто?! Тогда почему я сейчас вижу перед собой филиал скотобойни, а не лагерь регулярной пехотной части?! Голод — это не повод для того, чтобы опускаться до скотского состояния! Немедленно привести нижних чинов во вменяемое состояние! Костры погасить! Бардак убрать! Посты выставить!
Унтеры и сами выглядели не лучше своих подчиненных, а потому молча «ели» разгневанное начальство глазами, осознающими всю глубину своего падения и обещающими полное исправление в кратчайший срок, буде на это разрешение. Разрешение не замедлило последовать, голос капитана Магу улетел в область высоких частот, едва не сорвавшись на визг.
— Выполня-ать!
— Слушаюсь, господин капитан!
Унтеры синхронно развернулись кругом и отправились приводить в порядок солдат, а заодно и расправу чинить над особо в беспорядке виновными.
Чтобы немного успокоить нервы, а заодно и на местности сориентироваться, капитан вышел за пределы лагеря и взобрался повыше на скалу, откуда открывался хороший вид. С этого места удалось обнаружить сразу два небольших поселения, а по дороге неторопливо полз обоз из полудюжины телег, сказывалась близость крупной крепости и центрального города пашалыка — Арса.
Прикинув расположение поселений относительно изгиба дороги, Алекс без труда нашел нужное место на трофейной карте. Еще раз проверил точку на карте по вершинам ближайших гор, и убедился в том, что не ошибся. До Арса отсюда оставалось меньше десятка верст, трехчасовой переход, но дальше дорога уже не будет такой простой. С каждой пройденной верстой будет возрастать опасность встретиться с местными жителями или натолкнуться на секрет османийцев. Придется выслать вперед разведку, а солдаты сейчас измотаны ночным маршем, а после такого завтрака и животы у некоторых могут дать слабину. Значит, придется идти самому.
Вернувшись обратно в лагерь, Алекс успел застать окончание лихорадочной деятельности по приведению всего и всех в пристойный вид, а также уборке остатков утреннего пиршества. Выслушав доклад унтеров, капитан распорядился.
— Подберите мне двух солдатиков покрепче, пойду с ними вперед, посмотрю, что нас дальше ждет. Остальным отдыхать. Старшим на время моего отсутствия назначаю унтер-офицера Севрюжаева.
— Слушаюсь, господин капитан!
Минут пять спустя, два чем-то неуловимо похожих друг на друга солдата предстали перед командиром роты. Оба уже в возрасте, из резервистов. У одного на погонах, кроме номера полка, красовались одинокие золотистые лычки.
— Господин капитан, ефрейтор Окисов и рядовой Труров прибыли в ваше распоряжение!
— Вы, часом, не братья?
— Никак нет, господин капитан! С одной деревни мы.
Роста оба были невысокого, да и особо крепкими оба солдата не выглядели.
— Придется пройти верст десять по долине туда и столько же обратно. Выдержите?
— Не извольте беспокоиться, господин капитан, — заверил ротного ефрейтор, — мы привычные.