– Отправил его умываться, – рассказал Фрейзер, ухитрившись удержать девушку в объятиях. – Он был грязен, весь в крови, ну и вообще…
Несколько секунд девушка изумленно смотрела на Чарльза, после чего поинтересовалась:
– И он пошел?
– Я сказал, что, если не пойдет, дам по шее, – вальяжно ответил Пятый.
Вряд ли, конечно, их разговор был именно таким, но желаемого Фрейзер добился – Артур отправился приводить себя в порядок.
– Он тебя слушает, – улыбнулась Анна, глядя Чарльзу в глаза.
И поняла, что все это время Артуру был нужен… Нет! Все это время Артуру был необходим старший мужчина. Глядя на которого мальчик, даже не очень здоровый, будет расти и взрослеть.
– Я знаю, что нужно сказать, чтобы они делали то, что требуется, – рассмеялся Пятый. – У меня есть младший брат и три младшие сестры.
– Артур тебя слушается, – повторила девушка, вновь прижимаясь к Чарльзу. – Никогда бы не подумала, что он будет слушаться кого-то, кроме меня.
Клипер «Чайковский» по дороге на Луну 21.12.2036
Рассаживаться в клипере было, с одной стороны, удобнее, поскольку первая палуба «Чайковского» была намного просторнее малюсенького пассажирского салона орбитального челнока, а с другой – сложнее, ведь дело происходило в невесомости, к которой ребята еще не привыкли. Трудно за один день осознать, что у тела нет веса и каждое движение может закончиться совсем не так, как задумывалось. Ребята периодически кувыркались в воздухе, потешно размахивая руками и ногами, улетали прочь в самый неподходящий момент и с трудом выполняли простые действия. Из-за этого туристов пускали в клипер даже не по двое, как в челнок, а по одному: пассажир медленно вплывал внутрь, хватаясь руками за все положенные поручни и петли, и оказывался в объятиях Вагнера, который ловко запихивал его на место, пристегивал и желал счастливого пути. Туристов космонавты повидали немало, управляться с ними научились, поэтому проблем во время посадки не возникло. И даже Артур добрался до кресла без приключений, хотя и предпринял попытку вырваться из крепких рук кадета. Но Павла предупредили об особенностях юного Баррингтона, поэтому он усадил Артура в кресло так быстро, как смог, и недовольное восклицание мальчик издал уже после того, как Вагнер отправился за следующим пассажиром.
Затем клипер медленно отошел от станции – чтобы туристы смогли полюбоваться на огромный орбитальный комплекс, еще через десять минут последовал приказ капитана закрыть коконы, и корабль начал разгон к спутнику. Один виток вокруг Земли с постепенно возрастающим ускорением, а после – прочь от родной планеты, через безжизненный космос к безжизненной Луне.
Полет туристического клипера состоял из трех этапов: разгон – свободное движение – торможение, вместо стандартного разгон – торможение для грузовиков и кораблей, на борту которых летели только сотрудники. Так было, потому что Райли считал, что туристы должны насладиться путешествием, а не только скучать в коконах. «Туристические» рейсы длились дольше, но отличались запоминающимися подробностями. Поэтому, когда разгон закончился, последовало разрешение поднять противоперегрузочные коконы, и на первой палубе зазвучал голос капитана Вавилова:
– Господа! «Чайковский» достиг расчетной скорости, и несколько ближайших часов мы будем двигаться с комфортным ускорением в один g. Я прошу вас не покидать кресла одновременно и позволить кадету Вагнеру помочь вам освоиться в невесомости.
– Пить хочется, – произнес Август, повернув голову к сидящей у окна Диккенс. – Почему-то в невесомости мне очень хочется пить. А тебе?
– Не твое дело, – буркнула самбо.
– Обиделась на что-то? – удивился Даррел.
– Не твое дело.
– Кстати, я тебя вчера ждал…
– Не думаю, что долго, – язвительно прокомментировала Диккенс, по-прежнему не глядя на Августа.
– Верно, – ответил парень, с улыбкой проводя ладонью по шее, – не долго… Но у тебя был шанс.
– То есть обещанные пятнадцать минут ты ждал?
– Кажется, да, – неуверенно ответил Даррел. – Но потом использовал каюту по прямому назначению… Рассказать, как все было? В невесомости все происходит немного не так, как на Земле…
– Пошел ты, Бесполезный, – прорычала самбо и демонстративно надела наушники.
– Ну, как знаешь, – пожал плечами Август и обернулся, ища взглядом Октавию.
А Леди как раз допрашивала своего соседа – Пятого.
– Вижу, ты вчера не скучал, – хихикнула девушка, глядя на сонного Чарльза. – Было весело?
– Было необычно, – зевнув, отозвался Фрейзер. – Но мне понравилось.
– Мне тоже, – кивнула ОК. – Не зря говорят, что, если не занялся любовью на орбите, путешествие можно выбрасывать на помойку.
– И как тебе киберспорт? – негромко спросил Пятый. И рассмеялся: – Надеюсь, у вас получилось не виртуальное свидание?
– Как ты узнал, что я была с Августом? – удивилась девушка.
– Он мне рассказал.
– Врешь!
– Ладно, вру, – признался Чарльз. – А догадался я просто: если бы ты на меня так смотрела, как на Августа, я бы не задумываясь на тебе женился.
– Иди к черту, – покраснела ОК.
– Кажется, нашему киберчемпиону крупно повезло. – Пятый снова зевнул. – Или не повезло.
– А ты с кем был? – перешла в наступление Леди. – С кем провел время?
– Неважно.
– Неужели не похвастаешься?
– Я обещал молчать.
– Кто же у нас такая стеснительная… – ОК демонстративно оглядела палубу. – Неужели переспал с малышкой Сандрой?
– Октавия, я не скажу, – отрезал Фрейзер и посмотрел на подплывшего к ним Августа: – Привет.
– Привет, – кивнул Даррел и перевел взгляд на Леди: – Полетаем?
– Здесь?
– Другого неба у нас пока нет.
Было видно, что Октавия хочет присоединиться к Августу, но побаивается покидать кресло.
– Нужно дождаться Вагнера.
– Вагнер занят, – махнул рукой Даррел. И протянул руку. – Отстегни ремни и иди ко мне. Я помогу.
И Пятый неожиданно понял, что Август быстрее всех освоился в невесомости и ведет себя почти как космонавт.
– Иду, – улыбнулась ОК. Освободившись от ремней, девушка стала медленно подниматься вверх и через пару секунд оказалась в объятиях Даррела. – Держи меня.
– На этот счет не волнуйся, – пообещал Август, переворачиваясь вместе с Леди на спину, лицом к потолку.
– Что ты делаешь?
– Сейчас будет интересно.
– Господа, – вновь обратился к пассажирам Вавилов. – Вы не почувствовали, но несколько минут назад «Чайковский» поменял ориентацию в пространстве, совершив знаменитый «разворот Райли». И сейчас вы сможете насладиться поистине незабываемым зрелищем.
На последних словах медленно распахнулись защитные створки и потолок первой палубы превратился в панорамное окно, направленное на удаляющуюся Землю.
– Скажите планете «до свидания», – тихо произнес Вавилов, прекрасно зная, что в поднявшемся на первой палубе шуме его никто не услышит. – Но обещайте вернуться, потому что она будет вас ждать…
23.12.2036
Говорят, чтобы стать по-настоящему близкими друг другу, нужно вместе проснуться. Нужно открыть глаза и увидеть того, с кем не в тягость разделить узкий диван или широкую «королевскую» кровать, кому доверишь хранить дыхание и рядом с кем не снятся кошмары. Того, с кем хочется быть.
А если просыпаешься после того, как попрощался с жизнью, то увидеть такого человека – бесценно.
– Привет, – тихо сказал Нуцци, глядя на сидящую около него Сандру.
– Привет, – тихо ответила девушка. – Говорят, вы ко мне приходили?
– Я старался помочь… – улыбнулся врач, по-прежнему не отрывая голову от пола. – Я волновался.
– Спасибо.
– Это мой долг.
– И все равно – спасибо. – Девушка стала подниматься, но задержалась.
