Вадим Оришин – Крыло Книга 3 (страница 22)
Отпуск закончился, возвращаемся к трудовым будням, значит.
— Я не один. Служанку себе завёл. — предупредил я старейшину.
Он поднял на меня удивлённый взгляд:
— Служанку?
Вот опять все воспринимают это, как что-то похабное.
— Да, пожалел девочку. Сирота. Грамоту с ней учили, счёт.
И, видя, что подозрительный взгляд никуда не исчез, поморщился.
— И ничего такого, о чём можно было бы подумать.
Старейшина поднял руки:
— Как скажешь, я понял. Пожалел, значит, пожалел. Не разорится наша семья от одной дополнительной служанки.
И снова аттракцион невиданной щедрости.
— Собирайтесь, — Карлос поднялся. — Я закончу с делами и сразу выезжаем.
Щёлкнул таймер механических часов, привлекая к себе взгляд женщины, занимавшейся вышивкой. Отложив рукоделие, она поднялась, не спеша поправив приталенное платье, и без того сидевшее безупречно, покинула комнату и двинулась по коридору. Свет масляных ламп сверкал в броши, удерживающей каштановые пряди. Женщина вышла в общий зал, где её встретил безликий.
— Всё готово. Ставлю на неудачу, как и всегда, — улыбнулся он через густые усы и бороду.
— Сейчас узнаем, — едва заметно кивнула одарённая.
Основной комплекс безликих в Эстере, запрятанный на верхних уровнях Нижнего Города, как и месяц назад, был приведён в образцовый порядок. Ритуал проведён. Но они все здесь лишь задний фон, массовка. Они не увидят и не узнают того, как проходило основное действо. Только лишь результат. Женщина, безликая, Бэлла участвовала в этом представлении уже второй десяток лет. Тренировалась и готовилась, но никогда не видела, как применяет свои навыки. Только результат. Удача или неудача. В большинстве случаев она лишь констатировала, что очередной Искатель потерял рассудок. Констатировала неудачу.
Короткий коридор и единственная дверь. За ней маленькая комната. Внутри стул и кровать. На кровати юноша, кажущийся спящим. Она села рядом и сосредоточилась на ожидании.
Прошло около получаса, прежде чем юноша вздрогнул. Ещё несколько минут он оставался в покое, а затем открыл глаза. Глаза, безучастно уставленные в потолок.
— Доброе утро, Эрик, — соблюдая формальности, обратилась к нему Белла.
Взгляд юноши сдвинулся на звук, но не сфокусировался на ней. Тогда безликая нагнулась и осторожно потрогала юношу за плечо. Ничего. Повернула его лицо к себе. Почти минуту взгляд Искателя фокусировался на Белле. После чего он приоткрыл рот, пуская слюни на подушку. Разума в его глазах не было.
Белла оставила парня, поднявшись и вернувшись в зал.
— Ты выиграл, — кивнула она своему напарнику.
Мужчина хмыкнул, не выказывая радости от своей победы, и развернулся к остальным безликим.
— Представление окончено, возвращаемся в обычный режим. За работу.
Белла же продолжила выполнять свои обязанности. Облачившись в плащ и закрыв лицо маской, она пошла к лестнице, ведущей на поверхность. Потому что без лишней необходимости никто не хотел спускаться в Нижний Город.
Она поднималась по широкой лестнице, по которой некогда герои шли побеждать зло. С тех пор прошло много лет. Безликие заменили самоотверженных героев. Подвиги превратились в рутину и работу.
Главные врата, выходившие на центральную площадь, были не только закрыты, но и наглухо замурованы. Первых Искателей провожали со всеми почестями, как самоотверженных авантюристов, которым было суждено победить или погибнуть. Сейчас не все даже понимают значение Нижнего Города, а безликих считают простыми борцами с тварями.
Поэтому Белла шла по специальному переходу, выводившему прямо в администрацию города. А там и до Малого Зала Совета всего несколько шагов. Правда, никакого совета сегодня не заседало, лишь представители некоторых семей. Семей, формировавших костяк безликих.
— Неудача, — оповестила присутствующих Белла.
— Снова, — выдохнул мужчина с символикой рода Микоян. — ожидаемо, но неприятно.
Именно его роду принадлежал последний Искатель, что сейчас пускал слюни внизу.
— Что с вашим претендентом, Серсея? — обратилась престарелая представительница рода Дэрн.
Её семейство было самым малочисленным, слабеющим уже много лет.
— Он ещё не готов, — покачала головой Минакуро. — Даже не успеет начать спуск, если мы сделаем следующим Искателем его.
— Значит, пойдёт наш, — заключил одарённый из семьи Россен. — он вполне готов.
Микоян покачал головой:
— Готов-то он может быть и готов. Только Совет не даст нам спокойно подождать. Сколько там случаев прорыва за месяц?
— Три, — ответила Белла.
— Три! За месяц! А раньше было не больше трёх за год!
Эмоции мужчины не удивили остальных.
— Отступники что-то сделали во время Кровавой Ночи. Нам с самого начала было это известно, — спокойно ответила Белла.
— Есть всего одна маленькая проблема, да? — зло улыбнулся Россен. — Мы не сможем узнать, что проход теперь не закрыть, пока сами туда не спустимся. Искатели нам этого рассказать не смогут.
— Наш претендент — одержимый, — взяла слово Серсея. — Мы займёмся его подготовкой в ближайшее время. Если он не справится, это будет повод задуматься над полноценной экспедицией.
Арка 2
«Старик», Александр Пушкин
Глава 11
Дверь открылась, пропуская нас в тишину дома.
— Проходи, можешь пока осмотреться, — кивнул Юле.
Я прошёлся по первому этажу, подмечая мелкие детали. Совсем немного мы прожили вместе с Арией, но я знаю, куда смотреть. Неровно задвинут стул на кухне, небольшая коробочка со всякой мелочёвкой, какими-то бумажками, ниточками, пуговками, карандашами и ещё чёрт знает чем, не убрана в ящик, а небрежно задвинута на полку. Ария была дома и куда-то в спешке ушла.
— Здесь есть комната для слуг, поселим тебя туда. Служанок у нас нет, да и ты, если приложишь усилия, будешь не служанкой, а помощницей. Мне нужно уйти. Моя сестра, Ария, может вернуться раньше меня. Не пугайся, расскажи, как я тебя взял. Да и вообще о наших приключениях, ей понравится.
— Хорошо, сир, — кивнула Юля.
Тешу себя надеждой, что девушка поняла своё место. Как минимум она поняла, что не стоит рассматривать меня в качестве романтического интереса, и что в постель я её не потащу. Пока мы с ней занимались, я всегда строго держал дистанцию. Я не являюсь большим знатоком женских сердец, но, кажется, в её глазах я очень подхожу под образ благородного рыцаря, и мои попытки удерживать дистанцию этот образ только закрепляют. Надо найти ей учителя, способного заниматься целый день. Я такой возможности теперь лишён.
— Захочешь поесть — не стесняйся. С одеждой и прочим разберёмся попозже.
Девушка чуть улыбнулась, снова кивнув:
— Я всё поняла, сир. Не беспокойтесь.
Кажется, я всё же сумел вложить в её голову мысль, что она не вещь и не животное в стойле, а человек. И что раболепство я не одобряю. Главное, чтобы у Арии не взыграла дворянская гордость. До этого-то ей строить было некого, а теперь появилась Юля, и сразу захочется почувствовать себя хозяйкой.