Вадим Оришин – Крыло Книга 3 (страница 11)
Парень, явно разрывающийся между любопытством и желанием послушать, что мы такое заметили, и не менее сильным желанием хватать и увозить девушку, замешкался.
— Я сказал: хватай и дуй обратно! — прикрикнул на парня.
Наконец он поехал к Юле и, не слезая с лошади, посадил её к себе. Завидую, я так не сумел бы. Пусть Юля не сопротивлялась, но и не помогала, что в такой ситуации равносильно сопротивлению. Развернувшись и помешкав ещё с секунду, Келлер, наконец, пришпорил коня и рванул обратно к замку.
— Не знаешь, что за дорога? — спросил я у ветерана.
— Нет. Я здесь не так давно живу, всего семь лет. Служил под началом сира Герата, но он-то давно сюда вернулся, когда по наследству принимал замок. А я своё дослужил сначала, потом ещё болтался без дела несколько лет, а только потом сюда приехал.
Мне бы хватило и одного «нет», но обижать ветерана не стал.
— Придётся пешком прогуляться, на лошадях не поедем. Разве что магией дорогу пробивать… — я задумался.
— Прогуляемся. Зачем сообщать о себе раньше времени? — резонно заметил Сэм.
— Верно, — кивнул.
Остановившись у самых деревьев, мы привязали лошадей к веткам и, развесив на себе оружие, вошли в лес. Сэм держал наготове пистолеты, что было верно, из-за стволов прострел на большую дистанцию почти невозможен. Я же полагался на магию, держа в уме заготовленный щит.
Шли мы параллельно старой дороге, стараясь не шуметь и внимательно прислушиваясь к любому шуму. Но шума не было, лес молчал, оглушая тишиной. Я сам не знал, что именно ожидал увидеть, но пока не видел ничего.
«Астарта?»
«Ты же сообщишь, если что-то почувствуешь?»
Ощущение, что она едва сдерживается от смеха, возросло в несколько раз.
Ну да, стоило догадаться, что другого ответа можно было и не ожидать.
Однако мы заходили все глубже, а ничего подозрительного пока не появлялось, и дорога заканчиваться не спешила. А потом как-то резко впереди замаячил свет. Мы сбавили шаг и очень осторожно подошли к крайним деревьям.
И вновь я не понял, что именно увидел. Обширная поляна, лишённая травы, а посредине холм, с какими-то деревянными столбами. Столбы явно имеют роспись, но с такого расстояния её не рассмотреть. А на поляне маленькие холмики… Стоп. Кладбище?
— Капище, — мрачно прокомментировал Сэм. — Старое. Очень старое.
Минут десять мы наблюдали за поляной, но не увидели никакого движения.
— Пойдём, — решился я. — Осмотримся.
— Воля твоя, сир. — нехотя ответил ветеран. — Но вдруг ловушка?
Я отрицательно покачал головой.
— Нет. Кто-то хочет дать нам подсказку.
— Чего вдруг?
— Смотри сам. Сколько лет уже продолжается эта бодяга? Я перечитывал материалы охотников, они ничего не нашли. Вообще ничего. Ни намёка на хотя бы какую-то зацепку. А теперь кто-то дёргает из замка мою служанку после того, как я ковырялся в старых записях. И при этом раньше из замка никто не пропадал, и никто не пропадал в ближайших селениях. Это не совпадение, не случайность. И вот нас привели сюда, просто показали место. Всё идёт отсюда. Нужно лишь понять и разобраться, что это за место.
И мы осторожно пошли вперёд. Медленно подошли к холму. Поднялись. Осмотрели колонны. Их поверхности сгнили и оплыли, рисунка было не рассмотреть. На земле тоже не осталось никаких следов. Как и на всей поляне. Почти час мы бродили по кругу, но так ничего и не нашли. Астарта тоже молчала, ничего не ощущая.
— Здесь ничего нет, — признал я. — Возвращаемся в замок.
Глава 6
Нас встречал Герат, верхом на коне и с десятком солдат. Выглядело бы это эпично, если бы он хотя бы на пару сотен метров отъехал от замка, а так просто за ров вышли и стоят, смотрят. Но вообще молодцы, орлы, могут собой гордиться.
— Мы нашли старое капище, — опережая вопрос одарённого, пояснил я. — Только капище. Больше никого и ничего. Давайте вернёмся в замок, я всё расскажу. И как Юля?
— С ней всё хорошо. Пришла в себя и почти сразу потеряла сознание. Сейчас отдыхает, — ответил Герат, уже разворачивая коня. — Ты сказал: капище?
— Да, сказал. Остальное обсудим в замке, — настоял я, но понял, что Герату что-то известно.
Солдаты вернулись на свои посты, ну или отправились отдыхать. А в зале совета собралось стихийное совещание, состоявшее, помимо Герата, меня и Сэма, ещё и из Келлера с Августой.
— Всё в порядке? — тут же тихо спросила женщина у мужа, заглядывая в наши лица.
— Никто не пострадал. — успокоил мужчина, — Мы сейчас решим, что делать дальше.
Я поморщился. «Не пострадал» — это, мягко говоря, очень оптимистично. Трупов в этой истории уже под сотню. Но вмешиваться я не стал, не мне учить мужчину, как успокаивать свою жену. Августа тем не менее нас не покинула, отойдя в сторону и всем видом показывая, что мешать не будет и просто постоит в сторонке.
— Итак. Если никто не против, я выскажу свои мысли, — обвёл присутствующих ожидающим взглядом.
Мне ответили вопросительным молчанием. Как приятно, когда тебя внимательно слушают, чёрт возьми.
— Тезис первый, — я поднял кулак и разогнул первый палец. — Кто-то для своих непонятных целей уже несколько лет кряду похищает и убивает селян из деревень в наших землях. Тезис второй, — загнул следующий палец, — делают они это максимально скрытно. Сотня исчезнувших и никаких следов за это время не обнаружено несмотря на очень внимательные поиски специальной команды. Тезис третий: средь бела дня кто-то пытается вывести из замка мою служанку. Обращаю внимание, выводит так, чтобы её точно заметили. И ни какую-нибудь случайную девушку, а именно мою служанку, хотя вся округа точно знает, что я её взял к себе.
— Так уж и вся округа? — усомнился Келлер.
Но меня поддержал Герат.
— Като прав. Слухи идут непросто быстро, а очень быстро. Событий мало, и любое тут же становится предметом обсуждения.
— Отсюда делаем вывод, — продолжаю я. — Что нам специально сделали подсказку. Один из тех, кто всё это проворачивает, раскаялся.
На мне скрестились вопросительные взгляды, требуя пояснения.
— Ещё раз, — пояснения у меня были, — много лет никаких зацепок, и здесь такой сочный подарок. Это не ошибка, а намеренная подсказка. Уж не знаю, по какой причине, раскаяние или что-то ещё, но это самое логичное объяснение. Таким образом, у нас образуется сразу целых три ниточки, которые нужно раскручивать. Первая — капище. К нему мы ещё вернёмся. Вторая нить — Хус.
Герат сначала удивился, а потом его осенило:
— Он же всё это время помогал!
Киваю:
— Именно. Он был в курсе расследования, и сам прямым текстом сказал, что для него опасности нет.
— Но подождите, — снова вставил Келлер. — Он же помогал!
Сэм хмуро вздохнул:
— И чем обернулась его помощь? Никакого продвижения за все эти годы. Отличная помощь и никаких подозрений.
— Поэтому сейчас неплохо было бы его найти. Если повезёт, он ещё не знает, что мы что-то подозреваем.
А если знает, то свой человек у похитителей есть и в замке. Но об этом я пока умолчу.
— За ним пошлют, — кивнул Герат. — Пара солдат, чтобы не вызвать подозрений. Главное, чтобы его не начали защищать те, кто за всем стоит, с магами солдаты не справятся.
— Поэтому за ним поеду я, — обрываю мысль мужчины. — И не только за ним. Есть ещё и третья нить. Лекарка. Рыцари уже интересовались ей, но, во-первых, не знали, что егерь может сообщать ей, когда следует затаиться. А во-вторых, не знали, что искать. Ответ лежал на поверхности всё это время. У них было даже две подсказки. Первая: лекарка — то звено, что связывает всех похищенных. С ней контактировали все селяне. Не знаю, что и как она делает, но подозреваю, что именно она как-то околдовывает крестьян, чтобы брать их под контроль, когда придёт время. Вторая: рыцари знали, что лекарка владеет целебных заклинанием, запрещённым, кстати. Но где она этому научилась?
Ответ лежал на поверхности.
— Её научили, — кивнул Герат. — Показали несколько простых трюков, чтобы втираться в доверие к нуждающимся в помощи.
А ещё со всем этим как-то связан демон. Но об этом пока умолчим.
— А теперь вернёмся к капищу. Сир Герат. Что вам о нём известно?
Одарённый невесело улыбнулся:
— Ты бываешь пугающе проницателен Като. Да, кое-что я знаю. Идёмте, я покажу.