Вадим Носоленко – Ускоренный мир Нуба (страница 19)

Орки загудели, переговариваясь между собой на своём гортанном языке. Вождь поднял руку, и они моментально замолчали.

— Я Гром-Кулак, вождь клана «Чистое Небо», — произнёс он, внимательно разглядывая мою руку. — Твоя метка… она похожа на ту, что описана в древних пророчествах. Мост между мирами, печать изменчивости.

[Получена новая информация][Местные легенды упоминают о существе с порталом на руке][Возможная связь с системной архитектурой «Кейсуно»]

— Ты знаешь что-то об этой метке? — я осторожно сделал шаг вперёд, показывая знак на своей руке.

Гром-Кулак наклонился, разглядывая светящийся узор. Его жёлтые глаза сузились, а на лице отразилось нечто похожее на священный трепет.

— Легенды говорят о Зелёнокожем пророке, который придёт из-за грани миров, неся на себе метку преображения, — голос орка звучал торжественно, почти нараспев. — Он будет ни человеком, ни орком, но частью обоих миров. И он остановит войну между народами, принеся баланс и исцеление разорванной ткани реальности.

Я почувствовал, как метка нагревается, словно отзываясь на слова орка. Свечение усилилось, распространяясь от руки вверх по плечу и груди, образуя светящиеся линии, похожие на схему нервной системы.

[Метка реагирует на слова орка][Возможное объяснение: местная система верований каким-то образом связана с архитектурой виртуального мира][Рекомендация: узнать больше о легенде Зелёнокожего пророка]

— Мы не знали об этой легенде, — осторожно вмешался Акира. — Но, возможно, в ней есть истина. Мы действительно ищем способ исцелить… ткань реальности.

Вождь орков выпрямился и сделал жест своим воинам. Они опустили оружие, но не убрали его — явный знак неполного доверия.

— Следуйте за нами, — сказал Гром-Кулак. — Наши шаманы захотят увидеть тебя, носитель метки. Возможно, ты и есть тот, кого мы ждали с древних времён.

Орки окружили нас плотным кольцом — не враждебно, но настороженно. Мы двинулись вслед за вождём через древний лес. По пути я заметил, что некоторые деревья имели странные наросты, похожие на лица, чьи глаза, казалось, следили за нами.

— Что думаешь? — тихо спросил я Акиру, пока мы шли. — Это какой-то сбой в программе? Почему они знают о метке?

— Не знаю, — он нахмурился, незаметно поглядывая на экран сканера. — Но этот мир существует давно, в нём сформировалась собственная история и мифология. Возможно, программисты «Кейсуно» заложили легенду о метке как часть сюжета игры. Или… — он замялся, — или система сама развила эту идею на основе своих алгоритмов.

[Анализируя информацию][Теория 1: Легенда о метке — часть изначального программирования][Теория 2: Система самостоятельно создала мифологию вокруг ключевых элементов своей архитектуры][Теория 3: Существует реальная связь между меткой и стабилизацией мультивселенной]

После получаса ходьбы мы вышли на огромную поляну, в центре которой располагалось орочье поселение — десятки массивных строений из дерева и камня, искусно вписанных в окружающий ландшафт. В отличие от стереотипного представления об орках как примитивных существах, их жилища выглядели сложными архитектурными сооружениями с резными колоннами и куполообразными крышами, покрытыми мхом и цветущими растениями.

— Добро пожаловать в Око Небес, — произнёс Гром-Кулак с видимой гордостью. — Главное поселение клана «Чистое Небо».

Когда мы вошли в деревню, орки всех возрастов вышли посмотреть на нас. Они сильно различались по размеру и внешнему виду — от огромных воинов до более мелких и стройных особей, занятых ремёслами. Многие носили сложные украшения из металла, дерева и камня, их тела и лица покрывали ритуальные татуировки и шрамы.

[Анализ местного сообщества][Уровень развития: неожиданно высокий][Социальная структура: племенная иерархия с чёткими ролями][Культурные особенности: уважение к природе, развитые ремёсла, глубокие религиозные верования]

Нас привели к самому большому строению в центре поселения — огромному круглому залу с открытым очагом посередине. Вокруг огня сидели старые орки, чья кожа приобрела почти бирюзовый оттенок от возраста. Их лица и тела украшали сложные татуировки светящейся краской, а глаза имели молочно-белый цвет — признак слепоты.

— Старейшины и шаманы клана, — объявил Гром-Кулак. — Я привёл чужаков из-за грани. Один из них носит метку преображения.

Старейшие орки синхронно повернули головы в нашу сторону, словно действительно могли видеть нас, несмотря на слепоту. Воздух в зале сгустился, наполнившись странной энергией, от которой волосы на моей коже встали дыбом.

Один из шаманов, чьё тело было настолько покрыто татуировками, что почти не осталось видно зелёной кожи, поднялся и медленно приблизился ко мне, вытянув перед собой руки с невероятно длинными пальцами, заканчивающимися костяными когтями.

— Покажи метку, дитя грани, — прошептал он голосом, похожим на шелест листьев.

Я протянул свою трансформированную руку, и шаман осторожно коснулся пульсирующего узора своими пальцами. В момент контакта произошло что-то странное — метка ярко вспыхнула, и от неё к татуировкам шамана протянулись тонкие нити света, соединяя наши тела в единую светящуюся сеть.

[Внимание! Зафиксировано энергетическое взаимодействие][Шаман подключается к вашей метке][Возможный обмен данными]

Я почувствовал, как в мой разум вливается поток информации — образы, символы, воспоминания, не принадлежащие мне. Я увидел этот мир в разные эпохи, наблюдал войны между орками и эльфами, был свидетелем появления первых «реалов» — игроков, которые приходили в этот мир, убивали местных существ ради опыта и исчезали.

И я увидел их — людей, почти таких же, как я, но с оружием и странными устройствами, позволяющими им переноситься между мирами. Они приходили волнами, всё более массивными, превращая жизнь местных существ в ад. «Фармеры», «гриндеры», «геймеры» — у них было много названий, но суть оставалась той же — они не видели в орках и эльфах разумных существ, только источник опыта и ресурсов.

Шаман отпустил мою руку, и поток видений прекратился. Его белые глаза теперь светились тем же голубоватым светом, что и моя метка, а татуировки на теле слабо пульсировали, словно живые.

— Это он, — прошептал шаман, обращаясь к другим старейшинам. — Пророк, пришедший изменить баланс. Но его трансформация неполна. Он должен пройти Ритуал Кокона, чтобы полностью пробудить свою силу.

[Получена критическая информация][Обнаружен метод полной активации портальной матрицы][Требуется: Ритуал Кокона — полная трансформация и эволюция]

— Ритуал Кокона? — переспросил я, ощущая странное предвкушение и страх одновременно. — Что это?

— Твоё тело застряло между формами, — ответил шаман. — Часть тебя всё ещё принадлежит насекомым, но заключена внутри человеческой оболочки. Ритуал освободит твою истинную форму, позволит тебе стать тем, кем ты должен быть.

Я взглянул на свою трансформированную руку, на светящуюся метку, затем перевёл взгляд на Юки и Акиру. Оба выглядели обеспокоенными, но в глазах Юки я заметил и что-то ещё — надежду?

— А если я откажусь? — спросил я шамана.

— Тогда метка продолжит дестабилизировать твоё тело, — старый орк покачал головой. — Трансформация будет происходить хаотично, без контроля. В конце концов, ты потеряешь разум, превратившись в безумное существо, застрявшее между формами.

[Предупреждение: частичная трансформация нестабильна][Прогнозируемый исход без вмешательства: потеря контроля над трансформацией в течение 48-72 часов][Рекомендация: принять предложение о Ритуале Кокона]

Я глубоко вздохнул, принимая решение.

— Если это поможет стабилизировать метку и даст нам шанс исправить систему… я согласен.

Шаман кивнул и сделал знак другим старейшинам. Они поднялись одновременно, их движения были синхронизированы с пугающей точностью. Шестеро орков-шаманов образовали круг вокруг меня, начав медленно двигаться против часовой стрелки, напевая гортанную мелодию.

— Ты уверен? — прошептала Юки, беспокойно наблюдая за происходящим.

— Нет, — честно ответил я. — Но у нас нет выбора.

[Ритуал Кокона инициирован][Обнаружено воздействие неизвестной энергии][Трансформация тела: начинается]

Шаманы ускорили движение, их пение стало громче. Из-под половиц зала начал подниматься странный зеленоватый туман, обволакивая мои ноги и постепенно поднимаясь выше. Там, где он касался кожи, я чувствовал покалывание и зуд, словно тысячи крошечных насекомых ползали под кожей.

Метка на моей руке разгорелась ослепительным светом, лучи которого пронзили туман, создавая в нём светящиеся узоры. Я почувствовал, как моё тело начинает меняться — кожа твердеет и трескается, обнажая хитиновые пластины под ней. Боль была интенсивной, но не невыносимой — словно я сбрасывал слишком тесную одежду.

— Что происходит? — услышал я обеспокоенный голос Акиры сквозь туман.

— Он входит в фазу Кокона, — ответил один из шаманов. — Не прерывайте ритуал, иначе он останется между формами навсегда.

Моё тело продолжало трансформироваться — все конечности покрылись зеленоватым хитином, спина выгнулась, а из неё выросли шесть маленьких шипов, напоминающих зачаточные крылья. Я чувствовал, как внутренние органы перестраиваются, адаптируясь к новой форме.

[Процесс трансформации: 45%][Активна стадия метаморфозы][Формируется временный кокон]