Вадим Носоленко – Ржавое сердце (страница 7)

Она остановилась и повернулась к роботу:

– И самое главное – это даст мне официальную причину находиться в технических отсеках и работать с разными устройствами. Никто не будет удивляться, если я буду появляться в разных частях корабля с инструментами.

– Логичный подход, – одобрил Ржавчик. – Но для большей убедительности тебе потребуется поддержка кого-то из образовательного персонала.

Элля задумалась:

– Профессор Зария Деламир из ксенобиологического отдела… Она единственная из преподавателей, кто хоть как-то интересовался моими идеями. Может быть, она согласится стать куратором клуба.

– Это повысит вероятность одобрения со стороны администрации и твоих родителей, – согласился робот.

Элля подошла к Ржавчику и снова крепко обняла его:

– Спасибо тебе. Не знаю, что бы я делала без тебя.

– Твоя благодарность… приятна, – ответил робот, и Элля могла поклясться, что в его механическом голосе звучало что-то похожее на смущение.

Она отстранилась и посмотрела на часы:

– Мне пора возвращаться. Родители, наверное, с ума сходят от беспокойства.

– Это статистически вероятно, – согласился Ржавчик. – Рекомендую вернуться и представить свой план. Это может смягчить конфликт.

Элля кивнула:

– Ты прав. Я постараюсь быть… дипломатичной.

Она собралась уходить, но у выхода из убежища остановилась и обернулась:

– Знаешь, Ржавчик… возможно, мои родители когда-нибудь поймут меня так же хорошо, как ты. Но до тех пор… я счастлива, что у меня есть ты.

– Взаимно, Элля Нейрит, – ответил робот, и его оптические датчики на мгновение стали ярче. – Твоё присутствие значительно улучшает качество моего функционирования.

Элля улыбнулась, зная, что на языке Ржавчика это было равносильно признанию в глубокой привязанности. С этой мыслью она покинула убежище, готовая к сложному разговору с родителями. Теперь у неё был план, и пусть родители думают, что они контролируют её жизнь – на самом деле она сама решит, как ей жить даже на этом огромном корабле, летящем среди звёзд.

Когда Элля вернулась в семейную каюту, родители сидели в гостиной зоне с напряжёнными лицами. При её появлении они вскочили.

– Элля! Где ты была? Мы чуть с ума не сошли от беспокойства! – воскликнула Аврора, бросаясь к дочери.

Элля сделала глубокий вдох, вспоминая совет Ржавчика о дипломатичности:

– Мне нужно было побыть одной и подумать. Простите, что заставила вас волноваться.

Мартин и Аврора обменялись удивлёнными взглядами – обычно их дочь не извинялась так легко.

– Мы тоже должны извиниться, – тихо сказал Мартин. – Мы не учли твои чувства. Этот переезд был тяжёлым для всех нас, но особенно для тебя.

Элля кивнула, принимая извинение, но не полностью доверяя внезапному изменению тона:

– Я подумала о том, что вы сказали… о социальной адаптации и общении со сверстниками.

Она сделала паузу, собираясь с мыслями:

– Мне кажется, я нашла решение, которое устроит всех нас. Что если я организую клуб юных техников? Это будет и социализация, и применение моих навыков.

Аврора выглядела удивлённой:

– Клуб техников?

– Да, – с энтузиазмом продолжила Элля. – Я могу обучать других детей основам робототехники, программирования, инженерии. Это будет полезно для всех – дети получат практические навыки, которые пригодятся на Скай-Элайн, а я научусь работать в команде.

Мартин задумчиво потёр подбородок:

– Это… неожиданное предложение. Но в нём есть смысл.

– Я уже говорила с профессором Зарией Деламир, – солгала Элля, надеясь, что сможет убедить профессора позже. – Она считает, что это отличная идея и готова стать куратором клуба.

– Профессор Деламир? – Аврора выглядела впечатлённой. – Она один из ведущих специалистов на корабле.

– Именно, – подхватила Элля. – Мы могли бы работать над проектами, которые действительно принесут пользу экспедиции. Может быть, даже разработать что-то для использования на Скай-Элайн.

Мартин переглянулся с женой, и Элля увидела, что её план работает.

– Это звучит… конструктивно, – признал отец. – Если профессор Деламир действительно готова выступить куратором, я думаю, мы могли бы рассмотреть эту альтернативу вместо дополнительных занятий по социальной адаптации.

– Правда? – Элля не смогла скрыть радости.

– Но с условием, – добавила Аврора. – Ты должна регулярно отчитываться о деятельности клуба и его участниках. И никаких больше исчезновений без предупреждения.

– Согласна, – быстро кивнула Элля, готовая на любые условия, лишь бы сохранить свою относительную свободу.

– И ещё, – Мартин стал серьёзнее. – Никаких несанкционированных экспериментов. Всё, что вы будете делать в клубе, должно быть одобрено профессором Деламир и соответствовать правилам безопасности корабля.

– Конечно, – согласилась Элля, мысленно отметив, что это ограничение касается только официальной деятельности клуба, а не её личных проектов в тайном убежище.

– Хорошо, – Аврора выглядела умиротворённой. – В таком случае, я думаю, мы можем дать твоей идее шанс.

Элля не могла поверить, что её план сработал так легко. Она сдержала желание победно улыбнуться и вместо этого сказала:

– Спасибо. Я постараюсь не подвести вас.

– Мы знаем, что ты способная девочка, Элля, – мягко сказала Аврора. – Мы просто хотим, чтобы ты была готова к жизни в новом мире, со всеми её сложностями.

– Я понимаю, – кивнула Элля, хотя внутренне всё ещё сомневалась в искренности намерений родителей.

– А теперь, может быть, мы наконец поужинаем как нормальная семья? – предложил Мартин с улыбкой, которая казалась немного вымученной, но всё же искренней.

Элля согласилась, и впервые за долгое время семейный ужин прошёл без напряжения и конфликтов. Родители расспрашивали её о идеях для клуба, а Элля, воодушевлённая их интересом, делилась своими мыслями, тщательно избегая упоминаний о тайном убежище и Ржавчике.

Позже, лёжа в своей кровати, Элля улыбалась в темноту. План сработал даже лучше, чем она ожидала. Теперь у неё была официальная причина заниматься своими техническими проектами и исследовать корабль. А в перспективе – возможность собрать команду единомышленников, которые могли бы помочь ей раскрыть тайну проекта «Новая Земля».

Конечно, сначала нужно было убедить профессора Деламир поддержать её идею. Но Элля была уверена, что справится и с этим.

С мыслями о предстоящих проектах и приключениях она заснула, и впервые за долгое время ей снился не потерянный дом на Аллитре, а новые возможности, которые открывались перед ней здесь, на огромном корабле, летящем к далёкой планете Скай-Элайн.

Глава 5. Образовательный бунт

Образовательный центр «Атлас» занимал значительное пространство на третьей палубе сектора «Терра». Его просторные аудитории и лаборатории были оснащены самым современным оборудованием – от голографических проекторов до интерактивных симуляторов планетарных условий. Здесь дети колонистов получали разностороннее образование, готовясь к жизни на новой планете.

Элля сидела на последнем ряду в аудитории биологии, механически записывая лекцию о прогнозируемой экосистеме Скай-Элайн. Её мысли были далеко – в тайном убежище, где Ржавчик сейчас модифицировал механических бабочек для предстоящей операции по разведке лаборатории «Генезис».

– Мисс Нейрит, не могли бы вы повторить, что я только что сказал? – голос преподавателя, доктора Клиффорда Пеннингтона, вырвал её из задумчивости.

Элля моргнула, возвращаясь к реальности. Доктор Пеннингтон, высокий худощавый мужчина с вечно недовольным выражением лица, смотрел на неё с плохо скрываемым раздражением.

– Я… – Элля замялась, быстро просматривая свои записи, но там было лишь несколько случайных фраз и множество технических схем, не имеющих отношения к лекции.

– Как я и думал, – вздохнул Пеннингтон. – Мисс Нейрит, возможно, вам кажется, что биоадаптация не стоит вашего драгоценного внимания, но позвольте напомнить – от понимания этих процессов будет зависеть ваша жизнь на Скай-Элайн.

Несколько учеников захихикали, и Элля почувствовала, как краснеет от смущения и злости.

– Вообще-то, доктор Пеннингтон, – неожиданно для себя ответила она, – вы говорили о гипотезе биологической совместимости земных растений с почвенным составом Скай-Элайн. Но в ваших расчётах не учтён возможный минеральный дисбаланс из-за различий в магнитных полях планет.

В аудитории воцарилась тишина. Доктор Пеннингтон моргнул, явно не ожидав такого ответа.

– Это… верное замечание, мисс Нейрит, – неохотно признал он. – Хотя магнитные поля имеют второстепенное значение по сравнению с химическим составом почвы.

– Не согласна, – Элля выпрямилась, внезапно почувствовав прилив уверенности. – Исследования доктора Ишида на Эпсилон-4 показали, что магнитные поля влияют на ионный обмен в растительных клетках на 27% сильнее, чем предполагалось ранее.