Вадим Майер – Лето, в котором нашли дом (страница 3)

– Приступайте, мужики, – приказал он старикам, которые направились к клетке с Джейком, Элизабет и Томасом.

Лоренсо бросил Робина в соседнюю клетку. Тот выглядел как ужасный старик лет ста – весь в морщинах, с обвисшей кожей.

Затем Лоренсо представил своих спутников:

– Это Вильям, а это Калеб. Они заберут у вас молодость и станут молодыми, а вы будете сидеть в темнице, в своей клетке, и ждать, пока ваше время закончится, – с усмешкой произнёс он и направился к выходу.

– Стойте! – крикнул Томас. – А как же мы? Нас будут искать! Вы понимаете, что делаете? Зачем вы это делаете?

– Ха‑ха‑ха! – рассмеялся Лоренсо. – Вас никто не будет искать! Это место никто не найдёт! Вас никто не услышит! Мы делаем это, чтобы вернуть себе молодость. Мы уже старые, а хотим быть молодыми.

– Но как же те ребята на каруселях и водных горках?

– Ах, те… Их нет. Это всё магия, воображение – и ничего более. Мы заколдовали это место,чтобы привлекать новых гостей.

– Вильям! Калеб! За дело! Покончим с ними, – скомандовал Лоренсо.

– А что делать с ней? – спросил Калеб.

– Не знаю. Пусть сидит в клетке. Может,когда‑нибудь пригодится.

Вильям и Калеб вывели Томаса и Джейка,закрыли дверь клетки и направились к выходу.

Глава 5 (Искра в темноте)

Дверь с глухим скрипом закрылась, и шаги Вильяма и Калеба начали удаляться по каменному коридору. Элизабет осталась одна – если не считать Робина, который лежал в соседней клетке, едва дыша.

Полумрак сгущался. Стены пещеры были влажными, по ним медленно стекали капли воды. Где-то вдалеке раздался тяжёлый грохот – словно захлопнулась ещё одна дверь.

– Томас… Джейк… – прошептала Элизабет, сжимая прутья клетки. – Только держитесь…

Вдруг она услышала тихий голос.

– Не плачь.

Элизабет вздрогнула и обернулась. В углу клетки сидел тот самый необычный кот, которого они встретили в парке. Только теперь его глаза мягко светились голубоватым светом.

– Ты… ты говоришь? – прошептала она.

– Конечно, – спокойно ответил кот. – Здесь многое не такое, каким кажется.

– Они забрали Томаса и Джейка… А Робина сделали стариком… Мы пропали…

Кот приблизился к прутьям клетки. Когда он коснулся их лапой, прутья слегка заискрились.

– Это не железо. Это страх. Клетка держится на страхе, – сказал он.

– Что? – не поняла Элизабет.

– Лоренсо питается молодостью и надеждой. Его магия сильна, пока вы боитесь. Но если перестанете – она ослабеет.

Элизабет глубоко вдохнула. Сердце всё ещё бешено колотилось, но в глазах появилась решимость.

– Тогда скажи, что делать!

Кот посмотрел на неё пристально.

– В центре пещер есть источник – Сердце водопада. Именно там Лоренсо проводит свои обряды. Если разрушить источник – магия исчезнет, а украденная молодость вернётся хозяевам.

– Но как мне выбраться?

Кот усмехнулся по-кошачьи.

– Перестань бояться.

Элизабет закрыла глаза. Она вспомнила лето, солнце, ромашку, на которой гадала. Вспомнила смех друзей на ступеньках дома. Вспомнила, как они всегда держались вместе.

– Я не боюсь, – тихо сказала она.

Прутья клетки задрожали.

– Я не боюсь! – повторила громче.

И вдруг клетка рассыпалась на сотни светящихся искр.

Элизабет открыла глаза. Она была свободна.

– Вот так, – довольно произнёс кот. – Теперь поспешим. Времени мало.

– А Робин?

Кот прыгнул к соседней клетке и коснулся её. Прутья тоже ослабли, но не исчезли полностью.

– Его силы почти нет. Чтобы вернуть его, нужно уничтожить источник.

Робин медленно поднял голову.

– Элизабет… не рискуй…

– Мы же всегда вместе, помнишь? – твёрдо сказала она. – И сегодня ничего не изменится.

Из глубины пещеры донёсся крик – это был голос Томаса.

Элизабет сжала кулаки.

– Веди меня.

Кот стремительно побежал по коридору. Девочка последовала за ним.

Пещера постепенно расширялась. Впереди слышался грохот воды. Чем ближе они подходили, тем ярче становился голубой свет, отражающийся от каменных стен.

Наконец они вышли в огромный зал.

В центре, над бурлящей пропастью, висел сверкающий кристалл – словно сердце, пульсирующее голубым светом. От него тянулись светящиеся нити в разные стороны пещеры.

У самого края стоял Лоренсо. Рядом – Томас и Джейк, ослабевшие, но ещё дети.

– Ах, вот и ты, – спокойно произнёс Лоренсо, не оборачиваясь. – Я знал, что одна из вас окажется сильнее.

Он медленно повернулся.

– Но ты опоздала.

Кристалл вспыхнул ярче.

Томас пошатнулся.

Джейк вскрикнул.

Кот зашипел.

– Сейчас! – прошептал он.

Элизабет шагнула вперёд, глядя прямо в глаза Лоренсо.

– Вы хотели нашу молодость? – громко сказала она. – Но молодость – это не годы. Это дружба. Это смелость. Это лето!

Кристалл дрогнул.