Вадим Макаров – Дактиль (страница 3)

– Мари Кроу здесь?

– Да, сэр.

– Очень приятно, Мари, я мистер Джеймс Холинг, ваш учитель математики и философии, а также ваш временный наставник, так что, если будут возникать какие-то вопросы, можете смело обращаться ко мне лично.

Мистер Холинг сразу ей понравился. Во-первых, по нему было видно, что он по-настоящему любит свою работу, во-вторых, от него веяло тем, что человек такой за словом в карман не полезет – если сказал, то сделает. Такие мужчины всегда вызывают уважение.

Следующие полчаса в классе царила настоящая тишина, кроме периодически скрипящего мела, который стих, только когда началась перемена.

Когда Мари, встав из-за парты, решила выйти из кабинета, она заметила, что Бак до сих пор на нее пялится, и ей очень не понравился этот взгляд, а также смешки его противных дружков.

– Мари! – остановил ее перед выходом мистер Холинг, – останься на минутку.

Когда все ушли, он вновь заговорил:

– Почему вы переехали? Вы же до этого жили в Кливленде, верно? Там красиво. – Он поправил свои очки и перелистнул блокнот.

– Ну папа это особо не комментирует, а мама всегда и везде за ним.

– Понятно. Работа и еще раз работа. Что за книжечка у вас?

– Дневник, веду от скуки.

– А скучаете вы часто, что даже листы вкладывать приходится, – заметил Холинг.

Мари промолчала и не придумала ничего лучше, чем просто улыбнуться.

– Ну что же, был рад знакомству! – сказал мистер Холинг.

– Я тоже, до свидания! – сказала Мари, но в ее мыслях все было иначе:

«Странный разговор выдался…».

В конце учебного дня Стелла зашла вместе с Мари в школьный клуб для того, чтобы взять новую партию газет на вечер, а те, что она не смогла раздать до этого, вернуть. В коридорах школы стало пусто, ребята старших классов разошлись по своим делам: кто-то домой, другие на спортивную секцию, а кто-то просто решил прогуляться в парке. И только одинокий маляр закрашивал художества анатомического характера, оставленные на стене возле доски почета.

– Эй, Бинниннгтонн, новую подружку нашла? – специально загнусавил Бак явно пытаясь задеть этим оскорблением Стеллу.

Стелла что-то буркнула себе под нос, и они с Мари пошли к выходу.

– Прогуляемся? – спросила Мари. – Покажешь мне город.

– Конечно, заодно разнесем газеты. Кстати, мы и на твою улицу зайдем, – сказала Стелла.

Погода сменилась – на улице поднялся ветер. Когда они подходили к дому мистера Баньято, уже достаточно потрепанный и иссохший старик все так же сидел на своем крыльце и каким-то удивительным образом читал газеты. Мало кто в таком возрасте еще видел, но только не Баньято. Стелла положила в его почтовый ящик газету с вечерними новостями и громко с ним поздоровалась. Старик медленно поднял голову, проморгался и улыбнулся, когда увидел Стеллу, которая машет ему рукой. И девушки пошли дальше.

– Я так за него волнуюсь, – сказала Стелла. – Он же такой старенький, такой одинокий, не хотела бы я дожить до таких лет, представляю, как болят его колени.

– Представляю, сколько всего он пережил! А может, и нет. Вдруг он всю жизнь в этом доме и просидел, – сказала Мари.

–Одно он видел точно… Ты в курсе, что случилось в нашем городе в восемьдесят девятом году? – спросила Стелла.

– Нет, а что?

– В тот год в нашем городке пропала одна девочка, Лилу или Лола, не помню, но вот то, что виновника так и не нашли, это я знаю точно… Один лишь Мистер Баньято видел его, причем во время самого преступления!

– А почему не нашли?

– Ну люди говорят, что он сбежал, а вот доблестная полиция утверждает, что они его подстрелили.

– И?

– Что и?

– Он умер? – спросила Мари.

– Не знаю.

– Ну, а что ты еще знаешь?

– Да больше особо ничего, у меня в семье не принято говорить о плохом, все, что я тебе рассказала, я подслушала. Ну, разве что считают, что это не случайность, а дело рук серийного маньяка.

– Ничего себе, особо ничего! – удивилась Мари, подняв брови до воображаемого потолка.

Через минуту, переварив ранее услышанное, Мари продолжила диалог:

– Подожди, но это же всего один человек, почему именно маньяк? Может, она потерялась или еще что?

– Хотелось бы в это верить, но такой переполох был, ты не представляешь. Хотя об этом не говорили официально, но до школы и обратно нас лично директор провожал.

– Это связано как-то с пропажами девушек в соседних штатах? – спросила Мари.

– Эм… Я не знаю ничего, вот что угодно про наш город спроси, отвечу, а вот как там у других, это не ко мне.

– Просто у нас в тот же год девушка пропала, Мелани, и тоже никаких подробностей, ни-че-го.

– Знаешь, папа говорит, что если так за всем следить, с ума сойти можно.

– Я понимаю, но просто… А как будто от незнания не спокойнее живется, нет?

– Я думаю нет, если чего-то не знаешь, значит оно тебе и не нужно. Засыпать легче.

Девочки уже прошли мост и подходили к дому Мари, как вдруг Стелла взглянула на оставшийся конверт и нахмурила брови.

Они остановились возле почтового ящика семьи Кроу. Там их и заметил Марк, он подошел к ним поближе, держа в руках тряпку, которой вытирал темные пятна со своих ладоней. Он посмотрел на них пристально, как коп, который чует преступника, и сказал:

– О чем секретничаете, девочки?

– Ну папа! – сказала Мари, после чего Марк улыбнулся и пошел обратно в гараж.

Постояв еще минут десять, Стелла снова задумалась.

– …вот тут я живу, мы выбрали этот дом… – рассказывала Мари.

– Не пойму… – перебила Стелла.

– Что такое?

– У меня извещение на соседский адрес.

– А что не так?

– Ну… насколько я знаю, там никто не живет. Может кто-то ошибся и хотел тебе письмо отправить? – спросила Стелла.

– Во-первых кто? Я тут никого не знаю, кроме тебя. А во-вторых, я вчера видела нашего соседа.

– В доме?

– Ну да, он приехал, зашел в дом, вечером даже свет горел какое-то время.

Мари похлопала глазами.

– Ладно, я сейчас приду. – сказала Стелла.

Пока новая подружка быстрым шагом устремилась к дому по соседству, Мари зашла к себе, чтобы оставить вещи. Поднявшись на второй этаж, она с ходу бросила портфель возле шкафа, а сама рухнула на кровать, будто была не на учебе, а на работе, причем в ночную смену.

«Думаю, я успею переодеться, пока Стелла управится со своими делами», – подумала она.

В это время Стелла уже поднималась на крыльцо большого деревянного дома. Видно, что дом этот построили своими руками и, кажется, давно его не ремонтировали, доски протяжно поскрипывали под ногами девушки, от чего ей становилось все страшнее, с каждой пройденной ступенькой.