Вадим Крабов – Склонный к Силе (страница 23)
– Беги, Грация! – взмолился он, глядя в холодные глаза Ревущего.
Он поднимал саблю для завершающего удара, но вдруг дернулся. Удивленно обернулся. За его спиной стояла Грация и не выпускала из рук рукоять кинжала, лезвие которого утопало в спине бывшего телохранителя.
– Ты?! – выдохнул он, перенося удар сабли, но Андрей успел раньше. Длинным выпадом всадил меч в открытую подмышку мага. Клинок пробил сердце.
Упав, Гелиния бросилась создавать структуру «пыльной стены», но, разглядев затуманенным взором ледяную гору, переменила решение.
«Охтагул, как ты мог!» – со злостью подумала она и создала «куб». Вовремя!
Воин-маг сумел расшевелить глыбу льда, ставшего «обычным» после отвлечения внимания Текущего. Он почти освободился, но почти – не считается.
Многотонная каменная глыба обрушилась на прокачавшего всю возможную Силу мага. Много Силы отнял холодный лед, на защиту от «куба» не осталось. С треском льда и ломающихся костей «каменный куб» потряс мостовую.
Все события пронеслись едва ли за семь ударов сердца.
– Гелиния! – крикнул Андрей, отстраняя обнимающую его плачущую Грацию. – Некогда, Грация! Девушки, быстрее на скакунов!
По двум улицам перекрестка приближались четверо агентов Следящих. Хвала богам, не магов, поэтому особо не спешащих.
Поднимаясь с мостовой, Текущий скривился от боли и еще сильнее прижал к ране руку. Темная кровь пропитала одежду и заляпала булыжники.
– Грация, подгони мне единорога, – попросил он «невесту». Она боялась отойти от Андрея, подставляла плечо, но он упрямо не опирался, стоял сам. – Бегом! Дома вылечусь, иначе нам конец! Гелиния!
А дочь вождя уже сидела на своем умном скакуне и подводила месхитинцу его единорога. Грация устыдилась собственной растерянности.
«Но как же… что же… он ранен, в крови… – Эти тревожные мысли постоянно крутились в голове. Вдруг полыхнула короткая ненависть. – Из-за нее все, кобылы породистой!» – и быстро развеялась, сменившись ноющим страхом за жизнь любимого.
Куда делась та девушка, которая не побоялась выйти с кинжалом на воина-мага? Защитила возлюбленного и расклеилась, увидев кровь. Да уж, стресс – дело непонятное.
Рассеянно помогала Андрею взобраться в седло и, как могла, быстро села сама.
– Галопом за мной! – скомандовал ученик Текущих и первым поскакал в сторону городских ворот.
Им повезло. Близкие крики: «Стоять, паршивцы!» – раздавались с других улиц, и ни одна стрела не прилетела. Или лучники не подоспели, или опасались за жизнь Гелинии.
Она специально пристроилась последней. Отчасти чтобы прикрыть собой Грацию с Андреем, отчасти чтобы отойти от шока предательства. Это очень больно. О Русе, если честно, забыла. Сейчас она просто убегала. Кругом враги, никому нельзя верить, кроме тех, кто доказал преданность: Андрею и Грации.
– Именем князя! – закричал Андрей перед пока еще открытыми воротами.
Стражники, слыша противоречивые приказания командира – дежурного мага, метались. Он не знал, что делать. Всего полстатера назад, неподалеку, из района богатых торговцев доносились мощные возмущения Сил Гидроса, Эола и Геи. На запрос через амулет астральной связи дежурный начальник городской стражи буркнул: «Выясняем». И что прикажете делать? До планового закрытия врат еще полчетверти. Гонец от самого князя снял все сомнения.
– Нападение сарматов, немедленно закрыть ворота! – решительно прокричал Андрей. Он держался из последних сил, голова кружилась.
Командир с облегчением продублировал приказ. Городские врата закрыли. Разумеется, пропустив раненого гонца, сопровождаемого почему-то женщинами.
Пришло успокоение от осознания выполненного долга, и в голове мага неожиданно всплыло: «Какие сарматы? Откуда? Никто на город не нападал. Гонец что-то перепутал. А с каких это пор у нас гонцы – маги? И вторая женщина – маг…» – у него заныло под ложечкой от нехорошего предчувствия, и оно не обмануло.
Через несколько мгновений после этих мыслей раздался близкий стук копыт и рядом остановился единорог. Дежурный командир обернулся и увидел перед носом бляху Следящего. Медленно поднял голову и наткнулся на взгляд разъяренного мага-Ищущего. Взгляд не предвещал ничего хорошего.
Проезд через городские ворота после большого магического шума – чистейшая импровизация Андрея. В случае боя со стражниками планировал переправить женщин, телохранителей и себя по Звездной тропе. Даже место специальное присмотрел, куда следовало направить тропу, рядом с воротами виллы.
Никто не ожидал предательства телохранителей, они клянутся нанимателям. Хорошо, Андрей удачное место выбрал. Пока агенты, смотрящие издалека, сообщили дежурному Следящему, пока тот принял решение, пока стражники ожидали магов… а бой получился скоротечным. На открытие Звездной тропы у раненого Андрея элементарно не хватило сил. Повезло, что Следящие забыли о воротах, не догадываясь о возможном бегстве Гелинии, и совсем повезло, что остался жив.
«Но я точно помню, как в Грацию летел «воздушный кулак»! – внезапно вспомнил Андрей. – Как?!»
Он уже лежал на шее своего скакуна, обнимая его за горло слабеющими руками. Хвала богам, единороги бегут очень плавно.
Рус появился в саду виллы сразу после вечернего обхода надзирателя.
«Отличная вещь эти расслоения! – в который раз восхитился он, вдохнув воздух дома. – И защиту собственной виллы обманул. Это, конечно, не очень хорошо, но надеюсь, никто другой на такое не способен. Все. Мыться, бриться, одеваться! Ну и вонизма от меня…» – думал по дороге к термам, теплым ваннам с проточной водой, расположенным в угловой комнате большого дома. Термы – изобретение Текущих. Много от них пользы.
Идя к дому, Рус стыдливо прятался от прислуги. Получалось не хуже засадника.
Запас времени до тревоги в тюрьме – целая четверть. Плюс поиски, да пока догадаются о побеге, да решаться сообщить начальству… до полуночи время есть, стопудово. А скоро Андрей привезет Гелинию. Успеет, не торопясь, обсудить с ней план действий.
– Русчик!!! – радостно вопил Леон, обнимая, отпуская, держа за плечи и снова прижимая к себе маленького, по сравнению с ним, друга. Он поймал его возле терм. Знал, где ждать в первую очередь, и абсолютно не обращал внимания на внешний вид своего бывшего ученика.
– Да я это, я, Леон, отпусти. И не ори так, другие сбегутся, а от меня воняет, как из параши.
– Подумаешь! – не согласился друг. – Твоим дружкам, якобы разведчикам, – Леон был невысокого мнения об их профессионализме, – плевать, чем от тебя воняет. Андрей с Грацией поехали за твоей подружкой, а прислуга…
– А зачем Грация с ним? – перебил его Рус. Об этом они с Андреем не договаривались. Скорей всего, ничего страшного, но в случае опасности она будет лишней проблемой.
– А, – махнул рукой Леон, – уговорила выехать раньше, в лавках хотела что-то примерить. Или подобрать, я не знаю. А что, не надо было? – насторожился бывший гладиатор.
– Нет, все нормально. Ты вот что, друг, распорядись на кухне рыбки мне. Страсть как соскучился! Да салатов, фруктов и вина, конечно! Нет, давай покрепче, водки! Все, я пошел мыться.
Спирт давно известен алхимикам. На нем делали настойки, имелся аналог коньяка, но просто развести водой – «изобретение» Руса, тогда еще Чика. Точнее, не «изобретение», а введение в обиход своих «ближних». До него такое пойло считалось варварским, недостойным благородных или «просвещенных».
– Все сделаю, Русчик! Тебе Сирилгин прислать в помощь? Спинку потереть там… – хотел пошутить с намеком, а получилось – серьезно пробасил с непонятным подмигиванием. Ну не умеет человек шутить!
– А что, давай, – согласился Рус. Служанку, с которой иногда спал, нисколько не стеснялся. – Встречаемся за праздничным столом.
Дух жизни прекрасно понимал нежелание «большого друга» размножаться и не давал девушке забеременеть. А как она старалась! Богатый, благородный, симпатичный, неженатый. На стыдливость, на строгие тирские нравы, не поощрявшее подобные отношения, наплевала. Бегала к прорицательницам и даже, несмотря на отвращение, ходила к лооскам – не помогало. Пошла бы к Целителям, но это было слишком дорого, бедная семья не потянула.
Чистого Руса встретили друзья-рекруты. Порадовались, победно косясь на довольного Леона: мол, а что мы говорили! Поболтали и в итоге «уговорили» страшно голодного Руса не ждать Андрея, а садиться за стол.
– Да что с ним случится, он же твой ученик! – хитро польстил Архип, и Рус отбросил сомнения. Ничего, присоединятся. А Гелиния пусть привыкает, здесь она не «особа царских кровей».
Веселое праздничное застолье, за которым Рус вдруг ощутил какое-то смутное беспокойство (водка виновата, узнал бы точнее), прервалось вбежавшим взволнованным слугой-привратником (Рус нанял троих пожилых местных жителей сидеть в специальной будке у ворот с целью открытия-закрытия):
– Господин Андрей ранен! – а сам во все глаза смотрел на Руса.
О хозяине слышал, как и вся остальная прислуга, что он пролез тайным подземным ходом. Он, старый местный житель, всегда считал это сказкой и только что убедился в обратном. Много тайн хранит «Закатный ветерок».
Когда Рус, мгновенно протрезвев, подбежал к воротам, Андрей уже лежал на траве. Тяжело дышал, смотрел затуманенным взором и гладил голову Грации. Она лежала рядом, положив голову ему на грудь, и что-то успокаивающе шептала. Другой рукой Андрей зажимал рану на животе, из которой, не останавливаясь, медленно вытекала темная кровь.