Вадим Громов – Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА III (страница 17)
Максим посмотрел на Матвея, потом на меня, неуверенно поднялся на ноги:
— Куда идти?
— Только вперед! Дорогу покажут. И не отставать!
Максим послушно кивнул и затопал под своды пещеры.
Ванька повис у меня на руке, крепко зажмурился:
— Мама, мне страшно! Я не хочу туда идти!
— Ванюшка, нам остался только шаг. Через пару минут мы вернемся домой. Откроешь глаза, а мы уже на месте!
В этот момент снаружи послышался визг тормозов и возбужденные мужские голоса.
— Давай, родной мой, соберись, — я крепко обняла Ваньку, погладила по голове. — Нам нужно спешить — там снаружи погоня, они хотят вернуть нас обратно и разлучить навсегда.
Ванька всхлипнул, напрягся, еще крепче вцепился мне в руку.
— Прощай, Арина Номер Восемь! — громко крикнул Матвей и толкнул нас в туман.
Все вокруг заклубилось, в ушах зазвенело, и ужасающий драконий рев накрыл нас куполом, отразился от стен и окутал протяжным болезненным эхом…
— Не задерживаемся! Не отстаем! Проходим в следующий зал, далее выходим из пещеры, поднимаемся на смотровую площадку и делаем общий панорамный снимок!
Экскурсовод подняла руку, собирая внимание группы, убедилась, что все ее слышат, и только после этого продолжила:
— Далеко не расходимся, внимательно смотрим под ноги! В одной из пещер бьет целебный источник. Мы посетим его в конце экскурсии.
— Мне показалось или я слышу шум воды? — произнесла я как будто в пространство и опустила козырек бейсболки на глаза.
— Нет, вам не показалось! — охотно откликнулась экскурсовод. — Источник бьет в соседнем зале, но вы туда не попадете, вход только снаружи — со стороны смотровой площадки. Здесь отличная слышимость, но, к сожалению, нет прохода.
— А по-моему, есть! — я потянула Макса за руку. — Смотри, дорогой, здесь за выступом спрятан тоннель… для тех, кто хочет втихаря сбежать из Грота!
— Туда нельзя! — залаяла экскурсовод. — Там может быть обвал!
Не обращая внимания на истеричные вопли, я нырнула за выступ, и вслед за мной туда протиснулся Максим.
— Мне кажется, я помню это место! — протянул он озадаченно.
— Еще как помнишь! — ехидно вставила я.
В проеме выросла гневная экскурсовод:
— Что вы себе позволяете! Я же просила не расходиться! Здесь опасно для жизни, здесь нельзя находиться без сопровождения!
— Ну, конечно нельзя! За этим Гротом Зона Тишины! — Я медленно сняла бейсболку и очки. — А там почивает зубастый дракон.
Тетка ойкнула и отшатнулась. На шее у нее блеснул драконий глаз.
— Удивлена? Конечно, ты удивлена! Привет тебе от мужа твоего, Матвея!
Я шагнула вперед, экскурсовод отступила назад.
— Сегодня я без сына, только с мужем, который по твоей милости стал инвалидом, — еще один короткий шаг. — А ты опять ведешь отару к водопою? Ведешь баранов на закланье, стерва? И сколько ты за это получаешь? Сколько стоит одна загубленная душа? Одна разбитая семья? Один ребенок-сирота? Сколько стоит твой собственный муж?
— Я не знаю, о чем вы говорите! Я здесь работаю недавно! — заблеяла тетка, хватаясь за стену. — Я никого никуда не вожу!
— А почему ты шипишь? Боишься разбудить дракона? А если я сейчас закричу?
— Не надо, не кричи! — взмолилась она, зеленея. — Влас очень близко — он не спит.
— Вот тут ты угадала на все сто! С твоим драконом я знакома лично! И уверяю тебя, он не спит!
Коротким и резким движением я сорвала амулет с ее шеи и со словами:
— Катись-ка ты обратно в ад! — толкнула тетку в самый дым.
Тетка вскрикнула, схватилась за оборванный конец веревки и в ужасе прикрыла рот ладонью. Ее силуэт помаячил в тумане, пометался немного и пропал окончательно за пеленой.
Я обернулась к ошалевшему Максиму:
— Ступай и ты! Тебя там ждут. Перед уходом не забудь нажать на амулет, это поможет тебе не забыть… Там за туманом ты прожил только месяц, а здесь со мной ты провел целый год. И весь этот год ты метался, скучал, рвался назад в свой любимый Даг-Гар. Ты так и не сумел нас с Ванькой полюбить, ты даже не попытался нас вспомнить или хотя бы понять. Весь этот год ты был кем угодно: серой тенью, страдальцем, мучеником, но только не прежним Максимом. Ты стал совершенно чужим человеком. Я больше не зову тебя Максом, потому что ты больше не Макс, не тот Макс, которого я знала. Я не хочу тебя больше удерживать, смотреть, как ты страдаешь. Возвращайся назад, к тем, кого ты не можешь забыть. Поживи там, подумай, пойми, какой из двух миров тебе дороже. Захочешь вернуться — отыщешь дорогу. Смотри: у амулета два глаза, а значит, в нем двойной запас: эта стерва всегда по нему возвращалась обратно. Когда поймешь, где твой дом, тогда и сделаешь выбор, но только на этот раз выберешь сам!
Я протянула Максу амулет.
— Будь счастлив, Раптор Двадцать Восемь, главврач Бригады Номер Шесть! Иди и больше не теряйся!
По ночам мне снится странный серый город с высокими башнями и острыми шпилями. Во сне я скучаю по арочным окнам, по витражам и фонтанам со спящим драконом, по бесконечной пальмовой аллее и верю, что когда-нибудь проснусь, услышу стук, открою дверь и прошепчу заветные слова: «А вот и ты! Привет, Матвей!».
Татьяна Генис
Комендантский час
(Проект «Орхидея»)
Пепельно-синее небо, потерявшее блеск, навсегда превратившись в серую дымку, и кроваво-алое солнце, сжигающее растения и воздух, наблюдали за восстановившейся после ужасных событий Землей. Много десятилетий назад началась война. Ненависть, переполняющая сердца людей, лишила их рассудка. В один миг человек все уничтожил сам: города превратились в руины и кладбища, реки — в кислотные берега, а моря — в бескрайние пески. Но ради чего это все было? Люди до сих пор сражаются друг с другом, но оружия у них больше нет, оно все было уничтожено триста лет назад огненной волной, солнце все сожгло, превратив планету в пустыню…
Трава, деревья, земные пейзажи, что существовали когда-то, теперь существуют лишь в фантазиях людей. Луну реконструировали и сделали постом ночного наблюдения за Землей и людьми, но никто не знал, кто это осуществил. Каждый раз, когда человек выходил ночью на улицу, ярко-белый луч света прожигал его тело, невыносимая боль мгновенно исчезала, ее место занимал мертвый холод, превращая несчастного в горстку пепла, которую развеивал ветер…
Внешне Луна оставалась неизмененной, и поэтому люди не могли понять, откуда появляется луч: он мог возникнуть одновременно в любой точке Земли и уничтожить свою цель. Поэтому был введен комендантский час, который ограничивал людей в свободном перемещении по улицам в темное время суток. Страх к Луне был не единственным у людей — они боялись друг друга. Ярость смешалась с ненавистью, алчность превалировала над добросердечием. Боясь всего и каждого вокруг, люди решили нападать друг на друга первыми, этим и породив войну не только в мире, но и в своих душах, навсегда погрузив их в хаос собственного созданного мира. Но с появлением комендантского часа они стали сдерживать свою ярость, боясь, что Луна их уничтожит…
Оливия была свидетелем восстания, но против кого оно было направлено? Ответа на этот вопрос не было, ведь власти больше не существовало. Она была обыкновенным наблюдателем за жизнью людей. В свои двадцать девять лет девушка добилась звания офицера Гвардии в небольшой организации, которая называлась «Наблюдатели». Они никогда не вмешивались в ход событий, но хотели узнать правду! Откуда началась эта жестокая вражда? Почему данное положение не сплотило людей а, наоборот, разъединило и превратило во врагов?
Оливия была одной из немногих людей, которые не испытывали ни страха, ни ненависти к другим жителям планеты. Лишившись всей своей семьи во время восстаний и кровопролитных битв, она обрела новую семью, поступив к «Наблюдателям». Их было всего шестеро: Оливия, Лотос, Мари, Фелиция, Винсент и их командир — Карл. Она любила каждого из них и знала, что они не предадут ее и не оставят одну, поэтому Оливия была готова пожертвовать ради них всем, даже собственной жизнью…
Она находилась в городе Ночь, все прежние города были переименованы, а страны стерты с карт. На Земле в это ужасное время проживало всего сто пятьдесят тысяч человек.
Девушка стояла на площади, где никогда не было людей, и ждала Лотоса, напоминающего ей дедушку, который любил рассказывать ей в детстве сказки. Оливии хотелось задать ему один вопрос, ответ на который не знал никто, кроме него. Лотос давно хотел ей что-то рассказать, но все время откладывал это…
— Лотос, ты же видел начало эпохи, расскажи, кто мог сделать вышку наблюдения из Луны? — спросила она.
— Запомни, Оливия, легче живется тогда, когда ничего не знаешь, — ответил он.
— Мне нужно знать, чего ждать в будущем, к тому же ты хотел мне что-то рассказать, время пришло это сделать.
— Хорошо, я расскажу тебе одну историю, она очень давняя и частично связана с тобой, и хотя сейчас я этого сделать не могу, обещаю, что завтра в это же время здесь ты все узнаешь. Хорошо? Сейчас у меня много дел.
— Хорошо…
Оливия отправилась домой. Вокруг была пустыня, белый песок, от которого исходил холод. Среди пустыни располагались двухэтажные дома, покрытые плесенью. Люди не хотят ничего менять к лучшему!