Вадим Гнаденберг – Второй курс (страница 44)
«Лень было разбираться, – отмахнулся я от него, но чуть подумав, добавил: – Да и энергии так меньше ушло, чем если бы я начал разводить там полемику и выбирать, кто свой, а кто чужой».
«Лень ему было…» – уже совсем тихо и спокойно закончил голос.
На самом деле их интересовали не столько причины произошедшего, они явно хотели узнать мои мотивы и разобраться, насколько я осознаю, что делаю. Ведь от моих поступков зависит не только моя жизнь, но и жизнь моих друзей. Всех друзей, и тех, что в саркофаге, и тех, что в архиве.
«Куда теперь направимся?» – спросил меня уже другой голос.
«Пока что в сторону ближайшего пустого оазиса, а там нужно будет опять сканировать», – немного скривившись, ответил я.
Сканирование. Не самое моё любимое заклинание. Она работает по принципу песчаной карты, вот только исполнение другое. Если карта отображается на стороннем объекте, в моём случае на сформированном из песка плато, то результат Сканирования оседает напрямую в моей голове.
Так-то можно было бы и картой пользоваться, вот только радиус её охвата не шёл ни в какое сравнение со Сканированием. Если карта била у меня на пару километров, то Сканирование – на сотню. Можно было бы и больше, но на большее пока я не согласен. Дело в том, что это очень болезненный процесс. Ну сами подумайте, когда вам за мгновение в голову закачивают информацию обо всём, что находится вокруг в радиусе сотни километров. После этого заклинания у меня ещё пару дней голова болит.
«Ясно», – как-то неуверенно протянул тот же голос.
«Есть предложения?» – оживился я: ну не горел я желанием проводить Сканирование.
«У меня было воспоминание…» – несмело продолжил тот же голос.
От этих слов я аж застыл на месте. С недавних пор у моих друзей начала просыпаться их древняя память. Собственно, после первого такого воспоминания я и рыщу по пустыне. Воспоминания были непостоянны и редки, но каждый такой кусочек давал нам ориентиры в поисках. Тайны никакой нет: в пустыне я ищу осколок сгинувшей империи, той самой, жители которой и превратились в дервишей.
«И что в нём было? – с замиранием сердца уточнил я, но потом подумав добавил: – И почему так робко?»
«Дело в том, что я не совсем уверена, что это именно воспоминание», – вздохнув, пояснила она. Да, это была одна из трёх выживших девушек.
«А если точнее?»
Такое тоже уже бывало: ложные воспоминания, которые мы пока не научились отличать от истинных.
«Мне привиделась часть оазиса, из которого мы только что ушли, – начала девушка-дервиш свой рассказ и тут же обломала она меня: – Это точно не то место, которое мы ищем. Мне просто кажется, что я тут бывала… Дело в том, что воспоминания появлялись каждый раз, когда ты смотрел на северо-восток».
«Северо-восток, значит», – произнёс я и задумался, посмотрев в указанном направлении.
Теперь мне понятна её неуверенность. Северо-восток мы уже исследовали. Там находился оазис со странным названием Чёрные скалы, хотя скал, и тем более чёрных, там не наблюдалось даже близко. Был, правда, чёрный песок. Но ни Сканирование, ни тщательное исследование места так ни к чему и не привели. Более того, нам пришлось спешно ретироваться оттуда. Люди там не живут, по крайней мере конкретно в том странном оазисе, так как в нём не только песок был чёрного цвета, но и вода, и растительность. Удивительно, но растения там хоть и выглядели мёртвыми, однако оказались вполне себе живыми. Причиной же нашего ухода стали обряды, которые в оазисе проводили какие-то люди. Не знаю, что именно они там делали, мне было откровенно не до того. Я видел, как пришли жители одного из трёх небольших оазисов, что были буквально в полудне пути от Чёрных скал, и приступили к какому-то таинственному обряду, из-за чего песок стал светиться и с бешеной скоростью поглощать энергию из окружающего пространства.
Затем из чёрного песка начинали вылезать твари. Они очень сильно походили на скорпионов. Из-за чёрного цвета на чёрном же песке их было практически незаметно. В какой-то момент мне показалось, что из-за обилия ужасных насекомоподобных существ начинает шевелиться песок. И я был уверен в том, что эти твари были не менее опасны, чем вытягивающее ману заклинание.
Там вообще было много чего странного и опасного. Те же низкие, вечно чёрные, как и всё вокруг, тучи, которые были настолько плотными, что в центре этого странного оазиса стояла густая тень, почти ночь.
«Значит, Чёрные скалы», – покачал я головой, но послушно изменил направление движения на нужное.
Мне сильно не хотелось туда возвращаться, однако это уже второй дервиш, что упоминает об этом страшном месте. Что-то там всё-таки должно быть. И то, что мы прежде ничего не нашли, не означает, что в оазисе реально ничего нет. Возможно, мы просто плохо искали.
Дальше мы двигались в тишине. Каждый думал о своём. Мне же надоело просто так сидеть на песчаном облачке и захотелось размяться. Для этого не требовалось даже развеивать заклинание, достаточно было просто встать и побежать прямо внутри него.
Удивительное заклинание этот Песчаный смерч. Он создавал непроницаемую извне преграду, при этом сам я прекрасно всё видел и слышал. Также в его пределах я мог делать всё что угодно, в том числе и бежать. Просто под моими ногами создавалась тонкая, но очень твёрдая прослойка из песка, никаких тебе ям и рытвин, и бежать по такой дорожке одно удовольствие. Она ещё и пружинит слегка под ногами.
А моё тело в последнее время всё больше и больше требовало нагрузки для себя, именно поэтому я начал бегать. А что, очень удобно: и ноги не сломаешь, в отличие от бега по пустыни, и думается во время бега почему-то лучше. А подумать было о чём.
От оазиса мы ушли не так уж и далеко, всего несколько дневных переходов. Так что совсем скоро я буду на месте. Остаётся ряд вопросов: что мне там делать? Что я мог упустить в Чёрных скалах в первый раз? И что ещё можно было сделать? В этих и подобных думах и разговорах с дервишами прошел мой путь до места назначения.
О том, что я приближаюсь к искомому оазису, можно было понять заранее: низкие, густые и чёрные тучи начинали наползать прямо из-за горизонта, примерно за полдня до границы с чёрным песком. И это полдня при моей-то скорости. А за сутки я преодолевал до сотни километров.
От границы, где появляется песок чёрного цвета, до центра оазиса было ещё километров двадцать. Но в этот раз я решил сразу на территорию черного песка не соваться. Выбрал ближайшую точку, к которой должен был подойти отряд от одной из деревень, и затаился. Неизвестно, когда именно они появятся. К своим местам проведения обрядов местные жители подходят по очереди, с интервалом в три дня. Так что, если мне не повезёт, придётся ждать девять дней.
Для начала решил понаблюдать, что именно они тут творят. В прошлый-то раз я удирал отсюда с максимальной скоростью, потому что они из меня практически всю ману высосали, до предела дошёл. Сейчас нужно будет определить, на каком расстоянии происходит откачка энергии.
В этот раз мне повезло, и очередь данного племени пришла через два дня. За ними я наблюдал на приличном расстоянии, как от их лагеря, так и от границы чёрного песка. И первое, что мне удалось выяснить: откачка энергии идёт буквально в границах песка чёрного цвета. Но в прошлый раз я точно помнил, что даже когда я покинул его пределы, из меня продолжало тянуть энергию.
Сам ритуал я, естественно, не видел, так что пришлось идти дальше по кругу к следующей точке. Теперь-то я знал, что можно и поближе подобраться. Вот только в этот раз мне не повезло: пошел не в ту сторону, по часовой стрелке, а нужно было идти против. Теперь ещё три дня ждать. Но зато удалось выяснить интересный факт: я был прав, и из меня реально тянуло энергию и за пределами чёрного песка.
Виной всему те самые чёрные скорпионы. Оказывается, что именно эти магические твари выкачивают энергию из окружающего мира. Остаётся вопрос, зачем местные заставляют вылезать этих тварей из песка? Плюс надо разобраться, что это за твари такие, о которых я ни разу не слышал. И не только я, даже дервиши и дракон о них ничего не слышали.
Удалось стать свидетелем какого-то странного явления. В прошлый раз я его видеть не мог, так как слишком далеко находился либо, в первый раз, вообще едва унёс ноги. Где-то в центре чёрных песков, скорее всего, над водоёмом оазиса, в небе происходило какое-то завихрение. Что конкретно, разобрать было практически нереально, так как именно там находились самые густые тени, почти ночь по ощущению, а луны тут, понятное дело, не бывает.
Пришлось ждать очередной ритуал. Я даже смог подобраться практически вплотную, несмотря на откачку энергии. И да, я был прав: ритуал был достаточно прост, но при этом воздействовал на всю область чёрных песков и даже немного за ними, и это было круто. Такой объём я бы охватить не смог, а они, даром что были адептами, легко справлялись с такой огромной площадью. Собственно, они как-то влияли на всю округу, заставляя вылезать те странные создания и выкачивать ману.
Оставался вопрос, а что делается дальше с собранной энергией, но выяснить это мне не удалось. Оказывается, мои способности пасуют при взаимодействии с этим песком. Причем все способности, от Сканирования до особого зрения. Более того, я не смог заглянуть и в гущу облаков.