Вадим Фарг – Вторжение. Том 2 (страница 14)

Дрожал, значит? А я и не заметил.

— Не совсем так, — ответил ей. — Просто пообщался кое с кем. И это меня несколько напрягло.

— Не поделишься? — Этти покосилась на меня через плечо.

— Не сегодня. Прости.

— Ну хорошо, — она безразлично пожала плечами. — Однако, хочу, чтобы ты знал, что можешь мне довериться, — резко остановилась, отчего я на неё налетел. Кицуне развернулась и крепко меня обняла за шею и зашептала: — Ты спас Асэми, за это я буду тебе благодарна всю оставшуюся жизнь. Проси, чего пожелаешь.

Я слегка оторопел от подобного. Но через мгновение взял себя в руки и отстранил женщину.

— Я сделал то, что должен был, — ответил с лёгкой улыбкой. — По-другому просто не мог. Такова моя натура.

— Вот именно, — её глаза хитро блеснули. — Хоть в чём-то мы с тобой согласны. Ты единственный, кто достоин трона.

Глава 11

Вскоре послышался шум голосов, усиливавшийся по мере нашего продвижения. А через минуту коридор вывел нас к широкому залу, где суетилось не меньше трёх десятков ванов. Помещение больше походило на общую столовую. Потолок здесь возвышался на пару дзё точно. И там, с деревянных балок свисали люстры, на которых сияли яркие алые сферы.

— Магия огня? — поинтересовался я у Этти.

— Что-то вроде того, — ответила та и вошла внутрь.

Стоило нам там появиться, как ваны тут же замерли. Вдоль зала стояло несколько длинных столов и лавок. Присутствующие моментально расселись, с любопытством смотря на меня. Повисла напряжённая тишина.

— В чём дело?! — насмешливо спросила кицуне. — Впервые увидели человека?

— Его, да, — донёсся откуда-то голос.

Стало несколько неуютно. Меня и так пророчат в Императоры, а здесь ещё и десятки пар любопытных глаз, пронизывающих насквозь.

— Ешьте, пока можете, — усмехнулась Этти и, взяв меня за руку, потянула к самому дальнему столу, расположенному в углу. — Чтобы тебе было спокойнее, — пояснила женщина, когда мы присели. — Сейчас принесут ужин.

— Ужин? — переспросил я. — Как вы вообще ориентируетесь под землёй?

— Со временем привыкаешь, — улыбнулась та.

Через несколько секунд нам и правда принесли по тарелке с незнакомой мне похлёбкой.

— Уж прости, чем богаты, — Этти почему-то смутилась.

— Ещё раз говорю, не надо меня возвеличивать. Я такой же ван, как и вы.

— Ага, только с огромным мечом и божественной родословной.

— У каждого свои недостатки, — ответил с усмешкой и принялся за еду.

На вкус похлёбка оказалась совсем ничего. Не скажу, что поставил бы такое на праздничный стол, но определённо лучше, чем крестьянские харчи. Почему-то мне казалось, что у крестьян довольно скудные блюда. И вряд ли мои догадки были далеки от истины.

— Эй, Ито?! — внезапно наш ужин прервал один из плотных ванов. Высокий темноволосый неко шёл напрямую к нам. — Как тебе такая жратва? Не воняет? А то выглядишь слишком изыскано для нашей компании.

В зале раздались короткие смешки. Видимо, столь грубое поведение собрата позабавило ванов.

— Напомню, что это вы притащили меня сюда, — я покосился на него, но вставать не стал. Вместо этого, перевёл взгляд на Этти, но та лишь пожала плечами, мол, разбирайся сам. Ну хорошо, потом не обижайся.

— Мы вытащили твою задницу из имперской тюрьмы! — рыкнул тот, встав напротив. — И это благодарность?!

Что ж, придётся разобраться и с этой проблемой.

Я медленно поднялся из-за стола и грозно посмотрел на собеседника.

— И чего ты ожидал? Что я упаду тебе в ноги?

— Было бы неплохо, — загоготал тот. — Но мне достаточно простого спасибо.

Вот как? Ну хорошо.

Я лишь усмехнулся.

— Спасибо тебе и твоим приятелям.

В этот момент напряжение вокруг возросло до такой степени, что могло бы раздавить слабого духом вана. Но в зале подобных не наблюдалось.

А через секунду смех разорвал оковы тишины. Собеседник схватил меня и крепко обнял, похлопав по спине.

— Вот теперь я вижу хорошего человека, чёрт тебя дери! — чуть ли не кричал тот. — Богатенький, а гордость может проглотить, когда надо!

— Уймись, — наконец-то вступилась за меня Этти. — Дай ему поесть. Сам знаешь, в темнице не особо с этим щедры.

— Ну да, ну да, — ван отпустил меня с добродушной улыбкой. — Я рад, подкидыш Ито, что ты с нами.

С этими словами направился за своё место. Атмосфера разрядилась, и тогда мне удалось спокойно доесть ужин.

— Не обижайся на него, Тсукико, — тихо заговорила кицуне. — Сам понимаешь, у нас много проблем.

— Ага, — пробормотал я. — Только слабо верится, что меня вот так просто приняли. Поблагодарил и сразу своим стал? Слишком натянуто.

— Почему нет? — она склонила голову набок. — Зато ты почти что свой.

— Ключевое слово «почти».

— Чего такой хмурый, Тсукико? Никто здесь не собирается идти против тебя.

— Ты прости, но вряд ли это у кого-то из вас получится.

— Не стоит недооценивать противника, — она прищурилась. — Помнишь, что произошло на тракте? Сын богов так легко попал в плен к обычным ванам.

— Не напоминай, — опустил взор в чашку. — Просто поспешил.

— Вот именно. Сперва надо всё разведать, составить план и только потом идти, размахивая огромным мечом. И для этого я должна тебя показать ей.

— Кому?

— Нашей старейшине. Она давно ждёт тебя. Но жутко не любит, когда её разговор прерывается посторонними шумами, по типу урчания желудка.

— Бабушка, которая не любит, когда внуки голодные? — ухмыльнулся я.

— Можно сказать и так, — с улыбкой ответила Этти и, встав, протянула мне руку. — Идём?

— Разве у меня есть выбор?

Поворот за поворотом. Туннель казался бесконечным. Порой думал, что ещё шаг и к тебе навстречу выползет огромный муравей. Конечно, этого не случилось. Зато я заметил, что освещение идёт прямиком из стен, будто они были фосфоресцирующими. Вспомнил, что в своей комнате не видел никаких пылающих сфер, значит, и там освещено таким же образом.

И почему не заметил сразу? Устал ты, Тсукико. Может, стоит передохнуть?

Нет, пока Акума разгуливает на свободе, я не смогу спокойно уснуть.

— Что это? — обратился к кицуне, прикоснувшись к стене.

— Магия старейшины, — ответила та. — Впрочем, сейчас сам всё поймёшь.

Мы брели по бесчисленным туннелям ещё довольно долго. Изредка они пересекались или вовсе расширялись, превращаясь в залы, наподобие столовой. Только там ничего подобного не было, ни столов, ни лавок. Просто высокие стены, подпираемые толстыми балками. Зачем это, я так и не понял, но был уверен, что всё придумано не просто так.

Но последний проход оказался самым узким. Пришлось наклониться. Однако в этом были и свои плюсы. Теперь передо мной маячила упругая попка Этти.

Чёрт, соберись, Тсукико. Сейчас точно нет времени для любовных утех.

— Почти пришли, — послышался ей голосок, и я облегчённо вздохнул, так как красться в таком положении было крайне неудобно.