Вадим Фарг – Возвращение (страница 61)
— Нет, — пробормотал я и, закричав, бросился на врага, вложив в рывок остатки сил.
Капитан взмахнул здоровой ногой, но я оттолкнул её врезал по его разбитой коленке. Ван взвыл от боли. Я же рухнул на него, словно безвольный кусок мяса, выбив из противника воздух. Он ударил по больному плечу, но я уже давно его не чувствовал. Левая половина тела практически онемела. Усао схватил меня за лицо, целясь в глаза. Мне удалось извернуться и вцепиться зубами за его большой палец, прокусив до мяса.
Удар! Ещё удар!
Капитан бил меня по лицу свободным кулаком, однако уже ничто не могло заставить меня отступить. Понимание того, что умираю, придало сил. Меня ждала одна лишь участь, поэтому я желал продать свою жизнь, как можно дороже.
Здоровой рукой сжал горло противника. Тот захрипел и ещё раз ударил, попав мне в нос. Послышался хруст. Кровь брызнула фонтаном, испачкав даже зрителей. Боль и ярость затмили разум. Отклонившись назад, с размаху ударил врага по лицу. А потом ещё и ещё.
Я никуда не целился, просто бил, как получится. Кровь хлестала по сторонам, и я уже ничего не видел. Но, не прекращая кричать, сжимал горло вана. А через пару секунд пальцы порвали мягкую плоть. Ещё один удар головой, потом резко оттолкнулся от противника и рванул здоровую руку на себя.
По сторонам послышались крики. Я рухнул на спину, чувствуя в ладони нечто тёплое и… мерзкое. Приоткрыв один глаз, увидел в пальцах вырванную окровавленную трахею. И только тогда смог облегчённо вздохнуть, хотя в моём положении даже этого не получилось.
Вот и всё. Усао мёртв… как и я.
— Тсукико!
Крик Эми донёсся совсем рядом. Она подбежала ко мне и обхватила побитое тело. Очередной спазм свёл ноющие мышцы, но мне не удалось издать и звука, так как не осталось никаких сил.
— Тсукико, — шептала она, прижавшись к груди. — Зачем, зачем ты это сделал? Так не должно было произойти. Только не с тобой.
Эми… зачем так говоришь? Моё сердце, итак еле бьётся, а ты заставляешь его сжаться от скорби…
— В этом была лишь моя вина, — холодные капли стекали по её лицу и смешивались с моей кровью. — Я ударила Усао и должна понести наказание. Не ты. Ведь так будет справедливо, ведь так…
Она резко замолчала и вскинула голову. Сквозь щелку опухшего глаза заметил, как женщина озирается по сторонам. Что она ищет? Или кого? Эми взглянула на меня, и в её взгляде увидел решимость.
Что ты задумала? Пожалуйста, только не глупи. Я не ради этого бился с капитаном. Живи, Эми.
— Канон, — одними губами произнесла она и бросилась в сторону, оставив меня на окровавленных камнях.
Богиня? Но при чём здесь она? И как… нет! Не вздумай!
— Эми… — прохрипел я и с протяжным стоном перевернулся набок, уставившись на неё. — Не надо…
Женщина копалась в моей сумке. А через несколько секунд выудила на свет бутылку в виде богини милосердия. Вот только я уже сильно сомневался, что она таковой является.
Эми посмотрела на меня виноватым взглядом, после чего сорвала крышку и сделала пару глотков.
«Интересно, чего она добивается?» — в голове прозвучал насмешливый голос Канон.
Не смей внимать ей. Не слушай и не потакай Эми. Я выбрал свой путь. И только я!
«Не указывай мне, мальчишка, — голос богини стал суровым. — Если она попросит…»
Не надо…
Тем временем рыжая неко осторожно поставила бутыль с саке и неспешно направилась к воину, что держал ритуальный нож.
Нет, нет, нет.
Из груди вырывался лишь хрип. Я лежал и царапал разбитыми ногтями камни, но не мог ничего изменить. Понимал, что она собирается сделать, но всем сердцем желал, чтобы этого не произошло.
«Она свободна в своём выборе», — говорила богиня.
Канон, я молю тебя, не смей брать жертву.
Я не желал видеть этого, но в то же время не мог отвести от Эми взгляд. Та молча взяла кинжал и вскинула его к небесам. В тот же миг на женщину упали лучи света, озарив её прекрасное лицо. И я понял, что вижу её в последний раз, отчего в бессилье заскрипел зубами.
Канон, не надо… прошу тебя…
«Эми сделала выбор».
Искривлённый клинок блеснул на солнце. Послышался один лишь крик, а белое кимоно окрасилось невинной кровью.
Время вновь замерло. Я видел, как тело Эми медленно оседает, тянул к ней руку, однако… ничего нельзя было исправить.
Канон, я ненавижу тебя…
Эта мысль была последней, что мелькнула в голове, прежде чем тьма вновь меня поглотила.
Эпилог
— Ты не смеешь вот так уходить! — кричал Акайо мне вслед. — Моя сестра не просто…
Но осёкся на полуслове. Джиро положил ему руку на плечо и кивнул.
— Иди, мальчик, — спокойно произнёс старик. — Но помни, что наши двери всегда для тебя открыты.
Я посмотрел на него с благодарностью, но ничего не ответил.
Вся семья Ито стояла на пороге поместья, пока мне подвели коня. Прошло больше недели с того момента, как мы освободились от гнёта Ватанабэ, и ровно девять дней, как не стало её…
Вспомнив об Эми, в груди сжалось сердце, но я не позволил себе показать хоть малейшую эмоцию.
Всё это время я пролежал в постели, лишь изредка приходя в себя. Яд Изао оказался слишком сильным, но Канон… мразь, а не богиня, всё же помогла мне выжить. Однако оставаться в доме. Где когда-то жила рыженькая неко не мог. Я чувствовал за собой вину, ведь именно из-за меня Эми пожертвовала собой. И, глядя на лица семьи, понимал, что они тоже так считают. Или же хотел так думать. Но сути это не меняло. Я уезжал в свой дом, где меня ждали наложницы и куча других проблем.
Иоко уже сидела на лошади чуть в стороне. Да, она приехала в поместье, как только узнала, что произошло. Не отходила от меня все эти дни, помогая лекарям, чем могла. За что я был её благодарен.
А ведь когда-то так делала Эми.
И снова тоскливы воспоминания.
— Прощайте, — коротко произнёс я, вскочил на коня и поскакал к воротам.
— Тсукико, ты можешь со мной поговорить? — кипятилась кицуне, следуя за мной по пятам.
Я уже добрался до госпиталя и сейчас бродил среди детворы. Рангику и Асэми увязались за мной, думая, что мне потребуется их моральная поддержка. Вот только единственное, чего я сейчас хотел, это чтобы меня оставили в покое. О чём, собственно, и поведал кицуне.
— Рангику, прости, но мне твои нотации не помогут.
— При чём здесь нотации? — всплеснула та руками. — Ты можешь толком объяснить, что происходит?
— Могу, — я остановился, увидев того, кого искал. — Сейчас поймёшь, — и прокричал: — Манти?!
Снующая туда-сюда детвора застыла на месте. Из толпы робко высунулся малыш с большими глазками и разноцветными ушами. Одно было белым, второе, чёрным.
— Да, Ито-сан, — робко произнёс он. — Вы меня искали?
— И не только я, — улыбнулся в ответ, отчего малыш несколько приободрился. — Скажи, хотел бы вернуться к маме?
— Да! — воскликнул он и подпрыгнул на месте. — Больше всего на свете!
— Подожди, — Рангику осторожно коснулась моего плеча. — Ты знаком с его матерью? Но как, она же с земель Ямадзаки.
— Потом расскажу, — с улыбкой ответил я, понимая, что всё-таки оказался прав. — Но теперь уверен, что в подводном городе никого не осталось.
— В подводном городе? — нахмурившись, переспросила кицуне.
— Всё потом. А сейчас собери мальчонку. Этим вечером он встретится с матерью.
Манти вцепился в меня мёртвой хваткой. Мы пробежали по дороге, скрытой в лесу за моей деревней, после чего перемахнули через широкую реку и оказались на вражеском берегу.
— Ух ты, — восхищённо выдохнул мальчишка. — Это было потрясающе.
— Согласен, — кивнул я и осторожно двинулся через чащобу.
Уже смеркалось. За деревьями заметил огни в домах. Крестьяне ещё не спали, но я боялся наткнуться на воинов Ямадзаки. Кто знает, что они делают после того, как Ватанабэ покинули наши земли. Может, отправили часть войск обратно к поместью клана, а может, наоборот, усилили охрану. Ведь я вновь показал себя, как могучего воина. Однако эта мысль меня отнюдь не веселила.