Вадим Фарг – Возвращение (страница 53)
Судя по всему, зла он на меня не держал. Это радовало.
— Почти не считается.
— Скажи это Почтибезголовому Нику, — произнёс он, вспомнив одно из популярных книжных серий на Земле.
— Обиженное приведение, — улыбнулся я, так как прекрасно знал историю мальчика, который выжил. — Почти что, как это.
Указал мечом на поверженного монстра. Ник, приняв человеческий облик, удивлённо вскинул бровь. Подошёл ближе и пнул чудище по лапе.
— В смысле? Разве он призрак? — переспросил парень. — Почему тогда не испарился, когда погиб?
— Ты, наверное, не в курсе, что в японской мифологии призраков можно даже пожирать, — я почесал макушку. — Странные у них были истории и легенды. Но лучше не углубляться, если не планируешь здесь оставаться.
— На ушастых красоток я бы с радостью посмотрел, — улыбнулся парень. — Но пока что мне надо спасти мать и Центральный мир.
— Как пафосно, — ухмыльнулся я и продолжил: — Не так давно я сражался с существом, которое звали кэукэгэн. На самом деле милое создание, похоже на комок шерсти с большими добрыми глазами. Вот только разит от него, как от помойки. Всё бы ничего, но над кэукэгэном экспериментировали.
— Блин, да как ты выговариваешь эти слова?
— Привычка. В общем, тот зверёк превратился в подобную тварь, — кивнул на мёртвое чудище. — Только то было, конечно, поменьше.
— А что у вас здесь за эксперименты такие? Да ещё над призраками?
— Пока не знаю, — я пожал плечами. — Враждебный клан создал различных монстров, заражает наш народ болезнями, лишь бы Ито сдались.
— Так дайте им люлей!
— Да я бы с радостью, но как? Во-первых, нет прямых доказательств. Во-вторых, их армия в несколько раз больше нашей. Они, если захотят, могут просто задавить числом.
— А теперь ты ещё и их сынка прибил, — усмехнулся Ник.
— Нет, — покачал головой парень. — То были Ватанабэ, а экспериментаторы — Ямадзаки.
— Ой, всё, — Ник закатил глаза и направился к выходу. — Вот эти ваши дзаки-набэ для меня сейчас слишком.
— Ты куда? — я последовал за ним.
— Хотелось бы свалить отсюда, но ты ведь сам сказал, что по ночам здесь водится живность, с которой лучше не встречаться.
— Меня в этом заверили. И, как видишь, оказались правы.
— Поэтому я останусь рядом с выходом. Мало ли с какой стороны покажется опасность.
И стоило ему это произнести, как зелёные огоньки начали тухнуть. На нас, словно девятый вал, волной надвигалась тьма. Всего пара секунд, и она поглотила с головой.
— Вот кто тебя за язык тянул? — устало пробормотал я и сжал рукоять меча.
Глава 36
Мы просидели в пещере до утра. Снаружи то и дело слышались урчащие звуки и недовольное рычание. Однако к нам никто не подбирался. Звери обходили это место стороной. И мне оставалось только гадать почему. Вряд ли они боятся ту здоровую образину, что выскочила на нас. В подземельях кроется нечто более ужасное, чем заплесневевший кэукэгэн. Ведь не он зажёг эти огоньки, и не он вселял страх в диких животных, что плутали по горным дорогам. Скорее всего, монстр, которого мы лишили головы, славно дремал где-нибудь глубоко в подземельях, пока нечто более жуткое не пнуло его по большой заднице.
Но не я один так думал. Ник посмотрел на меня и поделился мыслями насчёт гниющего монстра.
— Мне тоже так кажется, — ответил я. — Здесь живут мору. Те ещё твари. Каждые пять лет выбираются наружу и убивают десятки ванов…
Говоря об этом, не мог сдержать закипающую ненависть. Эти твари убили Ясу. Женщину, которая нашла меня и приютила, став мне бабушкой. Я любил её, пока… пока мору не прорвались за стену.
Ник тактично промолчал, видя моё состояние. И, чуть выждав, поинтересовался:
— Дай угадаю. Я попал как раз в тот момент, когда подошёл срок к их очередной вылазке?
— Ага, ты весьма фартовый парень, — ответил я.
— Даже спорить не буду, — хмыкнул тот. — Ладно, давай, веди меня, Сусанин.
С этими словами он поднялся и первый выбрался наружу.
— Не боишься, что кто-нибудь может оттяпать тебе голову? — спросил у него, когда выбрался следом. Всё же он вёл себя довольно неосторожно.
— Боюсь, — честно признался Ник. — Но, думаю, что моя голова мало кому понравится.
Он повернулся и оскалился, обнажив на короткий миг клыки Тени. От подобного зрелища меня передёрнуло.
— Ты хоть представляешь, насколько это мерзко?
— Не особо. Я с такой гримасой уже давно бегаю, так что… — занудно протянул он и осмотрелся. Ночью сорвался небольшой снежок, и дорогу слегка припорошило. Но зато теперь мы отчётливо видели кровавые следы. — Я вот понять не могу, если здесь никто не живёт, то какого чёрта бродят хищники?
— Наверное, их как-то приманивают более продвинутые твари. И тогда хищник становится жертвой, — ответил я, осматривая кровавые следы. — Что ж, значит, я был прав. Ночью лучше прятаться. Тем более здесь.
— Думаешь, это мору?
— Не знаю, но мне это не нравится. У моего клана и так проблем выше крыши, так ещё и это новое вторжение. Ведь кэукэгэна что-то или кто-то спугнул.
Это плохо, очень плохо. Какая тварь может быть страшнее лохматого огромного монстра? Кто способен спокойно жить посреди полчищ мору? Я одновременно хотел и боялся получить на это ответы. Ведь если узнаю, то вряд ли останусь довольным. И буду страстно желать, чтобы это оставалось в неведение, и никогда не выбиралось отсюда.
Занятый своими мыслями, медленно двинулся вперёд. Ник пошёл за мной чуть позади. Видимо, смекнул, что сейчас меня лучше не доставать. И за это я был благодарен.
Путь был непростым. Ноги так и скользили по снегу и обледенелой дороге. Казалось, стоит оступиться, и полетишь вниз, как на аттракционе, вот только там тебя поджидает не бассейн, а… я даже не знаю, что там. Может распахнутая пасть того самого чудища, что спугнула кэукэгэна? Очень даже может быть.
Ник несколько раз уже поскользнулся и жутко ругался. Я понимал, что ему невтерпёж добраться до вершины. Собственно, как и мне. Хотелось воспользоваться своей скоростью и устремиться туда. Но я понимал, что это может быть опасно. Кто знает, что нас ждёт впереди. Мой знакомый так же желал, как он выразился, нырнуть в тень и полететь, слово птица. Не знаю, как это происходит, но решил его притормозить.
— Здесь могут быть ловушки, которые опасны даже тебе. Тэнгу не просто обезьяны с палками. Они веками скрывались от глаз ванов и даже богов. Уверен, кто-кто, а тэнгу точно умели ловить тень.
— Ну, может быть, — пожал он плечами и вроде немного успокоился.
— Эй, друг, — из сумки показался сандаль. — Хочешь новое хокку? Только что сочинил.
Ник усмехнулся и обратился уже ко мне.
— Твой сандаль похож на драг-дилера. Не замечал?
— Да-а, — протянул я с улыбкой на лице. — Есть такое. Когда я только сюда попал, он быстро подсадил меня на пошлые стишки.
— Но, но, — наигранно возмутилась говорящая деревяшка. — Это не обычный наркотик, а высокое искусство.
— Ну да, истории про гейшу с мечом? — переспросил я.
— А народу нравится.
— Что за гейша? — заинтересовался Ник.
— Вот видишь, — победно возвестил сандаль. — Стоит только одному узнать о моём таланте, как больше не сможет унять любопытство.
— Да, да, да, — я покачал головой и отвернулся.
Мы медленно поднимались по узкой дороге, а бакэ-дзори всё же заговорил своим пафосным голосом:
— Эм, — Ник замялся, не зная, что и сказать. — Всё?
— Это же хокку, — вместо сандаля ответил я. — Трёхстишья.
— Да знаю, просто выглядит каким-то незаконченным.