Вадим Фарг – Возрождение (страница 40)

И здесь меня осенило.

Карп сказал, что дух неупокоенный. Значит, надо дать ему это. Но что именно? Месть или погребение? Надеюсь, что скоро узнаю.

Шум воды усиливался с каждым шагом. Я выбрался из туннеля и оказался… на высоком утёсе. Слева и справа обрыв, высотой примерно с двухэтажное здание. Внизу широкая бурная река, несущая свои воды куда-то во мрак подземелья. А узкий каменный язычок, на который я выбрался, довольно скользок. Осторожно попятившись, схватился свободной рукой за стену туннеля. И до слуха вновь донёсся плач. Напротив смутно виднелся берег. А там мой взгляд зацепился за тёмный склонившийся силуэт.

Да, это определённо была женщина. Перепутать голос невозможно. Её тело вздрагивало при каждом всхлипе. Я хотел уже позвать её, обратить на себя внимание, когда заметил светящуюся тонкую фигуру призрака. Он медленно плыл в сторону незнакомки, протянув к ней руки. Но плачущая даже не замечала его.

— Стой! — вырвалось у меня из груди, и в ту же секунду нога предательски соскользнула.

Глава 21

Да твою ж… за ногу!

Мысль готова была прорваться снаружи, но всё моё внимание переключилось на равновесие. Неуклюже взмахнув руками, кое-как устоял, отступив на пару шагов.

Вот чёрт.

Присмотревшись вперёд, понял, что всё же добился желаемого — спугнул призрака. Проблема возникла в другом. Где он сейчас?

По спине заскользил неприятный холодок.

Ну, конечно же. Надо обязательно подкрадываться сзади.

Обернулся и сразу отмахнулся мечом. Но там никого не оказалось. Не успел я среагировать, как за спиной раздался шорох, а через секунду кто-то схватил за ворот и резко потянул на себя. С такой мощью меня оторвали от земли и швырнуло по воздуху, словно пушинку. И до того, как полетел в бушующую реку, увидел стоящего над пропастью духа.

Ледяная вода поглотила меня с головой. Мороз пронзил каждую клеточку тела. Казалось, что в мозг воткнули сотни мелких игл и заставили вращаться, словно сверло. В первую секунду хотелось открыть рот и вдохнуть. Но остатками разума понимал, что этого делать ни в коем случае нельзя. Ринулся вверх, ища спасения. По ногам ударила лёгкая волна, помогла вырваться из этого плена. И как только голова задралась над поверхностью воды, глубоко вздохнул и закашлялся.

Течение стремительно уносило меня во мрачное подземелье. В ушах стоял шум, в голове гудело, а тело отказывалось слушаться из-за сковавшего холода. Зубы уже стучали друг о дружку. Но вместе с этим заметил, что до сих пор сжимаю меч. Оно и неудивительно. Пока что он единственное моё оружие. Вряд ли получится одолеть призрака голыми руками.

Меня кружило из стороны в сторону. Оледеневшие конечности еле дёргались. Выбраться становилось всё сложнее и сложнее. А впереди послышался нарастающий гул. И без того бурное течение усиливалось, унося всё дальше и дальше от жертвы и призрачного хищника.

Чёрт, чёрт, чёрт. Я не должен вот так погибнуть. Утонуть на простом задании? А ведь даже не собирался ничего делать. Просто хотел проверить старого знакомого. Теперь же подземная ледяная река несёт меня к водопаду.

Да, этот гул мог означать только одно. Где-то впереди меня ждёт неприятная встреча с гравитацией. А вот что будет дальше, знали лишь боги. Насколько высок обрыв? Есть ли внизу острые камни? Выживу ли я в конце концов.

— А-а-а! — заорал во всё глотку, но из груди вырвался лишь хрип.

Плевать! Собрав остатки сил, заработал руками и ногами с удвоенной скоростью. Меня продолжала метать взад и вперёд, вправо и влево. Стопы постоянно обо что-то бились. Не удивлюсь, узнав, что пальцы на ногах уже разбиты в кровь. Но если ничего не делать, то скоро полностью превращусь в отбивную.

И стоило мне собраться и чуть продвинуться к берегу, который виделся лишь смутно, как меня подхватил водоворот. Я начал захлёбываться. Невидимая сила потянула на дно. С этим уже сложно было сопротивляться. Но я продолжал размахивать руками, стараясь вырваться на воздух.

И тут мутную тёмную воду разрезало голубое сияние. В тот же момент пучина забурлила, а по телу пробежалось спасительное тепло. Светился лунный меч. Он прорезал реку, словно мощный прожектор. И там, куда касался голубой свет, вскипала вода.

На мгновение я обрадовался. Подумал, что спасение близко. А когда меня резко подбросило в воздух, готов был вопить от восторга. Только через мгновение понял, что радость преждевременная. Всё же дикое течение сделало своё дело и донесло до водопада. Потому то и вырвался из реки. Ведь теперь я летел вниз.

Да что ж такое?! Почему нельзя спокойно решить проблемы?!

Лишь две мысли успели посетить за то время, что падал. И самую жуткое, что подо мной не было воды. Русло реки резко меняло направление и уходило влево. А впереди торчал острые каменные пики.

Но даже их устрашающий вид не заставил меня забыться. Расставаться с жизнью я никак не хотел. Поэтому обхватил рукой колени, сжался и закрылся широким мечом, надеясь, что он защитит лицо. А за мгновение до удара представил себя окутанным голубой сферой. Тот самый щит, что защитил меня в доме старика Торо, когда сверху упали шипы.

Зажмурился, готовясь к тяжёлому приземлению. Наверное, если бы осталось время, попросил о помощи богов, но его не оставалось. А через мгновение… послышался хруст, треск, но никакой боли. Абсолютно ничего. Моя круговерть прекратилась. Тело замерло в одной позе, а под ним почувствовалась твёрдая поверхность.

Открыл глаза и не сразу им поверил. Вокруг поднялась пыль, которая быстро оседала из-за высокой влажности. По сторонам валялись каменные обломки. Я пробил торчащие сталагмиты, словно кегли. А на мече блёкло-голубое сияние.

Неужто меня снова сокрыл щит? Сила богов спасла и на этот раз?

Что произошло, оставалось только гадать. В момент падения ничего не видел. Лишь ощущал приближающуюся гибель. Которой, впрочем, не последовало.

— Обалдеть, — только и смог выдавить из себя.

Осмотревшись, перевёл дух. Я оказался на небольшой площадке среди десятка таких же тянущихся к потолку каменный пик. Позади шумел водопад. Опять на уступе, и никуда теперь не деться. Никакого прохода. Впереди и справа отвесные стены. Слева пропасть в ту же бурлящую реку, из которой совсем недавно вынырнул.

Отлично, и что теперь делать?

Буквально на расстоянии вытянутой руки заметил слабый блеск. Будто бы в воздухе переливалась радуга от брызг водопада. Но она была однотонной. Голубая полоса постепенно утончалась и исчезала. Но стоило мне прикоснуться пальцем, как она дрогнула и разлилась с новой силой по всем сторонам. Вокруг меня пробежала рябь, очерчивая сферу.

Так вот что меня защитило.

Отдёрнув руку, задумался. Следовало выбираться, вот только куда? Обратно на вершину водопада? Посмотрел в том направлении и понял, что всё без толку. Туда не запрыгнуть, даже если вернётся та скорость, с которой бегал за оборотнями. К тому же, у водопада не было берегов. Он изливался из широкой, но невысокой дыры.

Если б я дёрнулся тогда вверх, то мог врезаться в потолок. А там и до утопленника недалеко. Значит, обратно не пробраться. Что же у нас внизу?

Осторожно ступил на край и заглянул в пропасть. Ледяная вода падала в подобие небольшого бассейна, из которого брала резко влево и уносилась во мрак. А прямо под моим уступом каменистый берег, окружённый высокой стеной. И уже в ней виднеется узкий проход.

Отлично! Туда-то мне и надо. Но для начала следует спуститься.

Пройдя по краю небольшого уступа, прислонился к холодной стене. У меня не было верёвок, не было лестницы, а скалолазом никогда и не был. К тому же всё настолько сырое, что я соскользну, даже просто попробовав вцепиться за выступы в стене. Если таковые вообще имеются.

Может прыгнуть?

Ещё раз опустил взор.

Э, нет. Здесь даже моя сфера не поможет вместе с костюмом из шкуры мору. Нужно что-то иное.

И в голову пришла отличная, но безумная идея. Однако для начала следовало научиться контролировать пробудившиеся силы.

Вытянув руку, представил, что вокруг образуется тонкая оболочка. Но ничего не произошло.

— Думал, что всё будет просто? — пробормотал себе под нос и продолжил.

Прикрыл глаза и сосредоточился. Как у меня получилось в прошлый раз? Изначально в доме колдуна всё сработало само собой. Я просто испугался, а прозрачный щит появился самостоятельно. При падении из водопада жутко хотел выжить. И на мгновение представил, что сфера всё-таки меня окружила. А потом… опять же не понял, что произошло.

Приподнял веки и заметил, как на кончиках пальцев струится голубой свет. Однако далеко не распространился. И стоило мне на секунду обрадоваться, как тут же исчез.

— Чёрт! — выкрикнул со злости и махнул рукой.

В тот же момент она обо что-то ударилась.

— Да твою ж… — но не смог выругаться до конца, так как увидел тонкую голубую полосу.

Эмоции! Каждый раз, когда я был взволнован, срабатывала магия. Гоняясь за оборотнями во мне просто бурлил адреналин. Барахтаясь в воде то же самое. Я злился и хотел выжить. Выкарабкаться, во что бы то ни стало.

— Ну, хорошо. Давай попробуем.

Снова протянул перед собой руку. Саторэ, Имудзи, Мэй! Всё могло быть иначе! Я должен им помочь! И если в пещере рыдала жена крестьянина, то мне необходимо до неё добраться!

— Должен спасти!

Крик вырвался из дрожащей груди и эхом унёсся по сводам пещер и туннелей. Выплеснул злость и вместе с тем представил, что оказался в защитном пузыре. На мгновение меня ослепила яркая вспышка, но моргнув, увидел, что всё получилось. Со всех сторон окружало голубое свечение. По кромке сферы пробегала мелкая рябь, словно она была водянистой. Тонкие разряды электричества вспыхивали и тут же угасали. Они напоминали молнии, что сверкают на ярком небе.