Вадим Фарг – Ученик теней 2 (страница 65)

– Щенок! – гнев в его словах так и полыхал.

Но в тот же миг тело старика покраснело в буквальном смысле. Огонь объял его полностью, разгораясь всё сильнее. Я только и успел поставить вокруг себя чёрный щит, превратив тот в подобие сферы, как мощный огненный поток обрушился на меня, сбив с ног. Словно пушинку, подбросило вверх, несколько раз перевернуло, после чего с грохотом рухнул на пол, пробив каменную кладь. И только Силы Тени спасли мои кости от полного превращения в крошку.

Подняться удалось с большим трудом, опираясь на меч. Посмотрел вперёд, где старик, прихрамывая на покалеченную правую ногу, ковылял к постаменту. За ним тянулся кровавый след.

– Стой, сука, – прохрипел я, зашаркав в его сторону.

Наверное, взгляни кто на нас, то посмеялся бы. Два противника, измотавшие друг друга в бою, тащатся, словно клячи. Однако мне было совсем не до смеха.

– Стоять! – проорал я, кое-как подняв руку, и выпустил чёрный сгусток.

И мне повезло, лезвие черкануло плечо старику. Тот вскрикнул, схватился за новую рану и развернулся.

– Сдохни! – крикнул в ответ и бросил в мою сторону огненный шар, который тоже попал в цель.

Грудь и лицо опалило огнём, а меня отбросило обратно, туда, откуда несколько секунд назад я выбрался.

– Да чтоб тебя, – прохрипел, не в силах даже разозлиться.

И тут моя рука нащупала сумку, где хранились зелья.

– Зараза.

В пылу битвы совсем об этом позабыл. К тому же не хотелось становиться наркоманом, подобно Алу, но в моей ситуации иного выхода не видел. Достав небольшой пузырёк с желтоватой жидкостью, выпил одним махом и тут же скривился, но сдержал рвотные позывы. А в следующую секунду в голове сразу же прояснилось, правда, перед глазами замелькали искорки, но всё это временно. Поэтому пришлось действовать быстро.

Ноги сами понесли к противнику, я не скрывался, поэтому старик меня услышал и запустил сразу несколько огненных шаров, после чего, превозмогая боль, принялся подниматься на постамент. Мне удалось уклониться, но, когда приблизился к ступеням, пол снова дрогнул, словно из-под земли пытался пробраться некто огромный. А учитывая, что Десяток собирался призвать Древних Богов, вполне возможно, так оно и есть.

Я отвлёкся всего на секунду, но старик успел этим воспользоваться. Видимо, его совершенно не волновало, что к нам в гости рвётся громадная тварь. И когда я сделал шаг, чтобы продолжить преследование, как мне в лицо ударила огненная сфера. Боль пронзила до самых костей, наверное, меня неплохо поджарило, так как на секунду почувствовал запах палёного мяса. Схватившись за рану, упал на колени и закричал от боли. Сверху раздался злорадный смех, но повторных снарядов не прилетело.

«Слабак», – выругалась в голове Тень.

Чёрная дымка потянулась от ладоней, к плечам и дальше к лицу, оплетая его. Постепенно боль спадала, а когда открыл глаза, то понял – вижу обоими, хотя казалось, что левый потерян.

«Не будь столь самоуверен. Всё очень плохо», – вновь голос Тени.

Вскочил на ноги, старик уже успел взобраться наверх и продолжил что-то читать на непонятном языке.

«Да у него же свитки».

Эта мысль придала сил, я бросился по ступеням, перепрыгивая через одну, а когда старик обернулся и пустил в мою сторону пару огненных шаров, уклонился. Но преодолев половину пути, чуть не упал со ступеней от очередного подземного толчка. Однако на этот раз удар оказался намного сильнее. И тут взгляд зацепился за трещины, которыми покрывался каменный пол перед постаментом. Вместе с этим из глубин подземелья послышался утробный рык, пробиравший до мурашек.

– Плохо дело, – пробубнил под нос, но не остановился.

Но когда я оказался у самой вершины, старик раскинул руки и громко прокричал:

– Приди!

В тот же момент подскочил к нему и вонзил меч между лопаток, пробив тело насквозь. И всё же противник не умер, схватился за постамент, на котором я только тогда увидел несколько старых пожелтевших свитков и громко засмеялся, хотя вместе с этим из его горла брызгала кровь.

– Поздно, – прохрипел он, с трудом обернувшись ко мне. – Он пришёл.

После его слов стены содрогнулись от мощного удара. Пол будто взорвался, каменные плиты раскололись на сотни кусков и взлетели к потолку, а из пыли донёсся всё тот же дьявольский рык, только на этот раз его обладатель прорвался в зал. А когда клубы пыли рассеялись, передо мной появился величественный демон: вот как его описывают в разных книжках или преподносят в играх, таким он и являлся. Мускулистое багровое тело, свирепая морда с пылающими от злости глазами и вертикальными зрачками, два широких рога, прорезавшихся на лбу и несколько мелких, идущих назад в ряд от основных, пятак вместо носа, из которого вырывается смрадный пар, а за спиной огромные перепончатые крылья. И хоть демон выбрался лишь наполовину, всё равно представлял величественный вид. И смотрел именно на меня, скалясь десятками клыков, такой челюсти, наверное, позавидовала бы любая акула.

– Вот блин, – только и успел произнести я, когда чудище махнуло лапой и снесло меня с постамента.

Отлетев в конец зала, врезался в колонну, наполовину разбив её. Боль пронзила спину так, что тяжело было дышать. А когда рухнул на пол, ещё и потемнело в глазах. В голове стоял гул, а тело, казалось, превратилось в кровавую лепёшку.

– Господин! – узнал голос старика. Кое-как повернул голову и смог разглядеть тянущегося к монстру члена Десятка. – Мы рады…

Но он не успел договорить. Демон схватил того за туловище, взмахнул лапой и ударил о ступени. Кровь брызнула по сторонам, и я был уверен, что на лице старика застыло немое изумление. Но на этом монстр не остановился, помахав безжизненным телом по сторонам, откусил от него верхнюю половину, а остальное отбросил в угол. Немного прожевал и сплюнул окровавленные ошмётки.

«Вот тебе и Боги», – подумалось мне с лёгкой усмешкой.

Монстр, тем временем, осмотрелся и, не найдя больше жертв, взмахнул огромными крыльями, устремившись ввысь. Потолок, конечно же, не выдержал удара могучего тела, а демон вырвался на свободу, воспарив в небесах. Однако на этом всё не закончилось. Часть золота и драгоценностей вместе с доспехами и оружием взмыло следом за ним, словно где-то там наверху спустили гигантский магнит.

И вот только тогда наступила блаженная тишина. Хотя со всех сторон слышались крики и топот, но меня это больше не беспокоило. Тьма медленно, но уверенно окутывала сознание, и сопротивляться совершенно не хотелось.

Тень не явилась, и в её Мире я не оказался. Вокруг царила убаюкивающая тьма, пока чьё-то бормотание не вывело меня из небытия.

– О, пришёл в себя, – голос принадлежал Инги.

Я постарался открыть глаза, но ничего не произошло. Что-то сдавливало голову и не позволяло смотреть. Вскинув руки, нащупал толстую повязку на глазах.

– Тебя неплохо потрепало, половину лица практически слизало огнём. Благо, Тень позаботилась об этом, она у тебя сильная, – говорила девушка. – А потом подоспели мы и отнесли тебя в Школу.

– Я снова в палате? – выдавил кривую улыбку.

– Ага, – ответила Инги. – Уже по запаху определяешь?

– Слишком часто тут бываю, как и в кабинете Учителя.

– Все сильные маги через это проходят. Потом либо ломаются и переходят на тёмную сторону, либо остаются с нами и помогают очистить мир.

– А я долго так… – указал на повязку.

– Без понятий, – голос собеседницы дрогнул. – Говорю же, тебя сильно потрепало. Хотя правый глаз почти целый.

– То есть левый никуда не годен?

– Ник… – она хотела что-то сказать, но тут скрипнула дверь и в палате послышались тяжёлые шаги.

– Как ты, Никита? – Скел, кто же ещё будет называть меня по настоящему имени…

– Я дам вам подсказку, ни хрена не вижу.

– М-да, – цокнул тот языком. – Если бы не успокоительное, ты, наверное, рвал бы и метал.

– Может да, а может нет, – пожал плечами. – Есть только один способ проверить.

– Вот скоро и узнаем, – скрип по полу, видимо, Учитель придвинул табурет и присел. – А теперь расскажи-ка нам, что произошло. Можешь не стесняться, нас только трое. Даже лекари вышли.

– Да что тут говорить, – и поведал всё произошедшее после того, как ринулся за стариком. А в конце истории Скел даже присвистнул.

– Интересно выходит, – прокомментировал он. – Но мы, увы, не выполнили своё основное задание. Демон на свободе.

– Так демон или Бог? – переспросил я. – Как их называть-то?

– Да как ни обзови, один чёрт получишь громадную крылатую тварь.

– Так чем всё закончилось? – на этот раз историю слушал я.

– Встретился с твоим земляком, – начал Учитель. – Занятный мужичок, жаль, только даже имени его не узнал. Был одним из глав Десятка. Итого на твоём счету один, на моём один и на счету демона тоже числится. Осталось семеро, и двоих мы знаем в лицо. Циландра – здоровая четырёхрукая баба из очень агрессивного племени, и мой бывший ученик Эдил.

– Неприятно, наверное?

– Я был к этому готов, – просто ответил Скел. – Неважно, теперь искать Десяток станет гораздо проще, по крайней мере, по их следам, хотя, уверен, сейчас они залягут на дно. К сожалению, мой товарищ Азак из Школы Медведя, не смог их остановить, Эдил умеет манипулировать воспоминаниями и страхами. У каждого из нас есть свои скелеты в шкафу, у кого-то маленькие, у иных гораздо крупнее.

– А демон? – спросил я.