Вадим Фарг – Семь ключей от будущего. Песнь забытого Лорда (страница 8)

Экран погас. Один из истребителей плавно занял позицию впереди нас, а два других остались по бокам, превратившись из стражей в почётный эскорт. Я шумно выдохнула, чувствуя, как напряжение покидает моё тело, и обернулась к Кайдену. Он смотрел на меня с таким выражением, будто я только что в одиночку сдвинула с орбиты небольшую луну.

– Иногда, – я не удержалась от ехидной улыбки, – всё, что нужно, это знать правильный пароль. Элиас Вейн и Александр Викант. Кажется, это местный аналог «Сезам, откройся».

Он ничего не ответил, лишь подошёл и крепко обнял меня. Я уткнулась лицом в его плечо и почувствовала, как бешено колотится его сердце. Мы сделали это. Дверь в сияющий мир, которая только что была захлопнута перед нашим носом, со скрипом, но всё же приоткрылась.

Нас вели сквозь облака, которые переливались перламутром, к одному из парящих в небе городов. Посадочная платформа оказалась огромной, идеально белой и сияющей так, что глазам становилось больно.

– Посадка в автоматическом режиме, – сообщил бортовой компьютер.

«Стриж» мягко опустился на поверхность с едва слышным шипением. Вокруг не было ни души, только стерильная чистота и тишина.

– Рекомендую протереть ботинки перед выходом, – монотонно посоветовал Майзер, подлетев ко мне. – Вероятность загрязнения поверхности составляет девяносто семь процентов. Это может быть расценено как акт вандализма.

– Спасибо за совет, Майзер, – фыркнула я, проверяя, как сидит в кобуре мой бластер. – Постараюсь не оставлять грязных следов в их раю.

Кайден молча кивнул, его лицо снова стало непроницаемой маской. Он расправил плечи, и в его осанке вновь появилась гордость Лорда Виканта. Аппарель корабля со скрипом опустилась, и в салон ворвался чистый воздух с едва уловимым цветочным ароматом. Мы спустились вниз.

Нас уже ждали. Двое люминиан в белоснежной униформе, чьи лица были так же красивы и бесстрастны, как и у пилота истребителя. Они стояли идеально ровно, словно статуи, и смотрели на нас с вежливым безразличием.

– Лорд Каэлан ожидает вас, – произнёс один из них, его голос был похож на тихий звон колокольчиков. – Прошу следовать за нами. Ваше оружие придётся оставить. И… вашего дрона тоже.

Он брезгливо кивнул на Майзера.

– Я не дрон, а многофункциональный ассистент модели «Инженер-7», – с нотками оскорблённого достоинства поправил Майзер. – Мои протоколы безопасности превосходят ваши планетарные системы защиты в триста двенадцать раз.

– Майзер, тихо, – остановила я его. Я отстегнула кобуру и протянула её одному из стражей. Кайден нехотя последовал моему примеру. – Он останется на корабле.

Мы пошли за нашими молчаливыми провожатыми по сияющему коридору. Стены и пол были сделаны из материала, похожего на жемчуг, и мягко светились изнутри. Всё вокруг было слишком идеальным, слишком чистым. Эта безупречность давила, заставляя чувствовать себя неуместным и грязным.

– Знаешь, а мне здесь не нравится, – прошептала я Кайдену. – Такое чувство, будто я попала в больницу для богачей. Слишком стерильно.

– Они всегда такими были, – так же тихо ответил он, не поворачивая головы. – Считают себя венцом творения.

– Самонадеянные павлины, – хмыкнула я. – Ну ничего, посмотрим, как они запоют, когда мы предъявим им свои требования.

Впереди показались огромные резные двери, которые бесшумно разъехались в стороны, открывая нам путь в глубь дворца, мы вошли в коридор, залитый мягким золотистым светом.

Нас вели по коридорам, которые, казалось, были выточены из гигантского кристалла каким-то помешанным на стерильности ювелиром. Каждый наш шаг по безупречно гладкому, зеркальному полу отдавался тихим, мелодичным звоном, будто мы шли по колокольчикам. Прозрачные стены уходили в головокружительную высь, открывая вид на парящие в небе сады и другие сияющие башни. Холодный свет местного светила, проходя сквозь них, рассыпался на миллионы радужных бликов. Красота этого места была неоспоримой, но какой-то неживой, музейной. Она не радовала глаз, а давила своим совершенством, заставляя чувствовать себя грязным пятном на белоснежной скатерти.

– Спорим, если тут чихнуть, сработает система биологической тревоги? – прошептала я, чуть наклонившись к Кайдену.

Он даже не посмотрел в мою сторону. Шагал рядом, прямой как стальной стержень, и молчал так оглушительно, что у меня в ушах звенело. Его напряжение было почти осязаемым, как статическое электричество в воздухе перед грозой. Его лицо превратилось в непроницаемую маску, но я-то знала, что за ней бушует целая буря. Он вернулся в мир своего детства, но этот мир давно перестал быть его домом. Я легонько пихнула его локтем в бок.

– Дыши, космодесантник, а то ещё лопнешь от пафоса.

– Не начинай, Аска, – прошипел он, даже не повернув головы.

Наконец, мы достигли цели нашего путешествия – огромных резных дверей, которые бесшумно разъехались, приглашая нас в тронный зал. Помещение было гигантским и залитым мягким, рассеянным светом, источник которого я так и не смогла определить. В самом центре, на небольшом возвышении, стоял трон, больше похожий на произведение искусства, чем на предмет мебели. И в нём сидел он.

Лорд Каэлан.

Вживую его идеальность раздражала ещё больше, чем на голограммах. Волосы цвета расплавленного серебра, скулы, которыми можно было резать стекло, и эта знаменитая россыпь сапфировых веснушек… Словно какой-то художник решил создать совершенство и немного увлёкся. Он поднялся нам навстречу с такой плавной, отточенной грацией, что мой внутренний инженер тут же заподозрил антигравитационные подкладки в его белоснежной мантии. Он окинул Кайдена долгим, тяжёлым взглядом, в котором смешались застарелая боль и что-то похожее на разочарование. А затем его холодные, как звёздный свет, глаза остановились на мне. Он узнал меня.

– Инженер Редфорд, – его голос был мелодичным, но лишённым всякой теплоты. Он говорил с ледяной, безупречной любезностью, которая была оскорбительнее открытой враждебности. – Какой неожиданный визит. В прошлый раз, если мне не изменяет память, вы были в компании лейтенанта Веста. Надеюсь, на этот раз причина вашего появления на Люминосе более… продуктивна?

Его слова, вежливые и выверенные, ударили точнее любого лазера. Ах ты ж… Он уколол и надавил на самую больную мозоль, напоминая о том позорном фиаско с Максом, где я была всего лишь полезным инструментом в чужой игре. Я почувствовала, как рядом закипает Кайден, готовый сорваться и ответить на выпад.

Но я не дала ему вставить ни слова. Это была моя партия. Я сделала шаг вперёд, мысленно поправив свою воображаемую корону, и встретила его холодный взгляд своим. Спокойно, Редфорд, ты же не в карты с громилой играешь. Ставки куда выше.

– Более чем, Лорд Каэлан, – мой голос прозвучал на удивление ровно и уверенно в этой оглушительной тишине. – Мы здесь как раз за-за «продуктивности» лейтенанта Максимильяна Веста. Он оказался банальным предателем. Пытался убить нас и украсть артефакт Предтеч для себя. Мелковато для офицера Империи, не находите?

Бинго. Эффект превзошёл все мои ожидания. Сапфировые веснушки на его скулах вспыхнули так ярко, словно в его голове что-то коротнуло. Это была чистая, неприкрытая ярость аристократа, которого обвёл вокруг пальца какой-то выскочка. Его маска безупречного самообладания треснула, и на долю секунды я увидела под ней хищника, которому подсунули фальшивку. Но он был хорош. Чёрт возьми, он был очень хорош. Вспышка угасла так же быстро, как и появилась, сменившись ледяным, расчётливым интересом. Он медленно опустился обратно в своё кресло, которое, наверное, стоило как мой родной город, и сцепил тонкие пальцы. Его глаза, в которых больше не было и тени снисхождения, впились в меня, словно сканеры.

– Продолжайте, инженер, – произнёс он, и в его голосе зазвенела сталь. – Кажется, этот скучный день наконец-то становится.

Глава 7

«Скучный день? – мысленно фыркнула я. – Сейчас я тебе устрою марсианские горки, дорогуша». Вслух, конечно, я этого не сказала. Вместо этого я позволила себе лёгкую, едва заметную усмешку. Он всё ещё думал, что диктует правила, что он – хозяин этого хрустального дворца, а мы – всего лишь просители с сомнительной историей. Что ж, пора было доставать козыри из рукава.

– Вероятность успешного завершения диалога после предъявления доказательств – восемьдесят три целых и четыре десятых процента, – прожужжал у меня в ухе Майзер. – Рекомендую не тянуть. У меня заканчивается заряд на поддержание маскировочного поля.

Я шагнула вперёд, нарочито громко стукнув каблуками по сияющему полу. В руке я держала стандартный имперский инфо-планшет – потёртый, серый, абсолютно неуместный в этом царстве сияющей роскоши. Протянула его лорду.

– Доказательства, Лорд Каэлан? Пожалуйста. Здесь всё, что вам нужно знать. Полный отчёт старшего механика Грамма с «Неукротимого», включая записи переговоров лейтенанта Веста. И… небольшой бонус. Рекомендательное письмо от одного очень известного имперского учёного, для нас. На всякий случай.

Каэлан смерил планшет таким брезгливым взглядом, будто я протянула ему дохлую крысу. Его тонкие, аристократические пальцы на мгновение замерли в воздухе, прежде чем он всё же соизволил взять у меня устройство. Он брезгливо пролистывал отчёт Грамма, и его сапфировые веснушки лишь слегка подрагивали, выражая скуку. Но когда он дошёл до последнего файла – письма, отсканированного в высоком разрешении, – он замер. Его пальцы застыли над экраном.