Вадим Фарг – Похоже, я попала 5 (страница 10)

Я чувствовала панику внутри трона. Та пустота, что жила в нём, больше не хотела питаться энергией. Она хотела бежать. Спрятаться от того бурного потока жизни, которым я её накачала. Мои эмоции для неё были как кислота.

Раздался сухой, оглушительный треск, похожий на выстрел. Трон раскололся. Прямо по центру спинки побежала глубокая чёрная трещина. И из неё хлынула тьма.

Это был не дым и не туман. Это была густая, жирная чернота, похожая на смолу. Она вырывалась из сломанного дерева, клубилась и собиралась в воздухе в безобразный ком.

Сгусток абсолютного отчаяния уплотнялся, обретая форму… Форму вечно меняющегося, дрожащего облака.

Меня прошиб холодный пот. Я поняла, кто это.

Молчун. Третий братец-Горыныч. В своём истинном, «прекрасном» обличье.

В зале повисла такая тишина, что было слышно, как капает кровь на пол. Даже Добрыня, который секунду назад пытался стряхнуть с себя полумёртвого волка, застыл с открытым ртом, забыв про боль.

Тень над троном сжалась, втягивая в себя остатки магии умирающего артефакта. А потом она издала звук. Первый и последний звук в своей жизни.

Я никогда не слышала ничего страшнее. Это был не крик. Это был звук, которым кричит само пространство, когда его рвут на части.

Скрежет железа по стеклу, усиленный в миллион раз. В нём была боль тишины. Ужас вечного одиночества, в которое ворвалась толпа.

– А-а-а! – я не выдержала.

Руки сами разжались, и я мешком свалилась на пол, зажимая уши ладонями. Бесполезно. Крик сверлил голову, проникал прямо в сознание, выворачивая душу наизнанку. Зубы заныли, кости завибрировали. Вокруг творился ад.

Закалённые головорезы, не боявшиеся смерти, падали на колени, роняли оружие и выли, хватаясь за головы. Фёдор согнулся пополам, уткнувшись лбом в пол, его лицо перекосило. Дмитрий, всегда такой собранный, просто упал и катался по плитам, пытаясь закрыться от звука. Иван разжал челюсти и заскулил тонко, жалобно, по-собачьи.

Крик выплеснулся из зала. Я чувствовала, как волна звука несётся по коридорам, выбивая стёкла, как вырывается на улицы ночной столицы.

И там, внизу, случилось невозможное. Люди-куклы, идеальные, улыбающиеся марионетки, вдруг остановились. Женщина, подметавшая улицу, выронила метлу. Стражник пошатнулся. С их лиц сползли приклеенные блаженные улыбки. На долю секунды в их пустых глазах вспыхнул настоящий, живой, животный ужас.

Крик Молчуна разбудил их. Кошмар оказался лучшим «будильником», чем сладкая ложь.

А потом звук оборвался. Так же резко, как если бы перерезали провод.

Трон вспыхнул и мгновенно почернел, превратившись в уродливую груду углей. От него потянуло едким, химическим дымком горелой магии. Всё. Сердце тьмы остановилось.

Но в воздухе, под самым потолком, металась тень.

Теперь она была жалкой, не больше человека. Она больше не давила на психику своей мощью. Она напоминала перепуганную летучую мышь, которая в панике тыкалась в стены, ища выход, которого не было.

Главный враг был повержен, его трон разрушен. Но его призрак – жалкий, напуганный сгусток тьмы всё ещё был здесь.

Я с трудом приподнялась на локте, глядя на мечущуюся тень. В ушах звенело, руки тряслись. И что нам теперь делать с этой «летучей мышью», я не имела ни малейшего понятия.

Глава 9

В ушах звенело так, словно внутри черепной коробки кто-то старательно бил в церковный колокол. Я лежала щекой на ледяном каменном полу, чувствуя, как к лицу прилипает каменная крошка. Каждая косточка ныла, будто по мне проехалась перегруженная телега, а потом, для верности, ещё и сплясала на рёбрах.

С огромным трудом, скрипя зубами, я заставила себя приоткрыть веки. Сначала мир плыл мутными пятнами, но потом резкость навелась, и картина, представшая передо мной, заставила похолодеть.

Некогда прекрасный тронный зал превратился в декорации к фильму ужасов. Повсюду вперемешку валялись тела наёмников в чешуйчатых доспехах и наших людей. Пахло палёной шерстью и медным привкусом крови. Кто-то тихо, жалобно стонал, кто-то лежал пугающе неподвижно, раскинув руки. Мои друзья приходили в себя после того чудовищного ментального крика, который едва не превратил наши мозги в кашу.

Фёдор стоял на коленях, тяжело опираясь на рукоять топора, словно тот был единственной опорой, удерживающей землю от падения. Его широкая грудь вздымалась со свистом, рубаха на спине лопнула. Дмитрий сидел у резной колонны, бессильно откинув голову. Его лицо, обычно такое живое и насмешливое, сейчас напоминало маску из белой глины, а бархатный камзол, предмет его гордости, превратился в грязную тряпку. Он машинально пытался стряхнуть пыль с рукава, но пальцы его не слушались.

А под самым потолком, в густых тенях сводов, металась она. Тень.

Но теперь она не казалась всемогущей и ужасной. Лишённая своего сердца, проклятого трона, который я всё-таки умудрилась разнести в щепки, сущность превратилась в то, чем была на самом деле: в жалкий сгусток страха и концентрированного отчаяния. Она больше не давила на виски чугунным прессом, не высасывала волю. Она тупо, по-звериному паниковала. Словно слепая летучая мышь, попавшая на свет, билась о стены отчаянно ища выход из этой каменной ловушки. Она искала спасительную, привычную ей мёртвую тишину и темноту, но везде натыкалась на свет и жизнь.

Добрыня, этот самодовольный предатель, валялся кулем недалеко от обломков трона. Его хвалёная механическая рука была вырвана с мясом, торчали лишь жалкие обломки блестящих трубок, пружин и шестерёнок, из которых сочилось чёрное масло. Он был жив, дышал хрипло и неровно, но смотрел на мечущуюся под потолком тень с таким же первобытным ужасом, как и все остальные. Его бог, его могущественный покровитель, ради которого он продал душу, оказался всего лишь испуганным призраком, загнанным в угол.

И тут я увидела Ивана.

Он был в человеческом обличие и медленно поднимался с колен. Весь в крови, своей и чужой, густая серая шерсть на его плечах слиплась коркой. Он был страшен. Реально страшен, как оживший кошмар из древних легенд. Но в его жёлтых, нечеловеческих глазах не было ни боли, ни усталости. Только холодная, ледяная сосредоточенность хищника, который наконец-то, спустя годы, загнал свою главную добычу в тупик.

Он смотрел не на Добрыню, не на поверженных врагов. Он не видел нас. Он смотрел только наверх. На тень. На ту самую тварь, что отняла у него дом, семью, человеческий облик и саму душу. Вся его боль, вся его многолетняя ярость и отчаяние бессонных ночей – всё это сейчас сфокусировалось в одной точке.

Он не стал ждать и уж тем более произносить пафосных речей.

Князь снова зарычал, но на этот раз в звуке не было безумия проклятого. Это был низкий, вибрирующий рык, от которого задрожали стёкла в высоких окнах. Боевой клич воина, идущего в свою последнюю, решающую атаку, после которой либо победа, либо смерть.

Его тело начало меняться прямо у меня на глазах. Я услышала тошнотворный, мокрый хруст костей. Иван раздавался в плечах, рубаха окончательно треснула и опала лоскутами. Мышцы бугрились под кожей, перекатывались, как живые камни. Он превращался в огромное, чудовищное создание, сотканное из чистой ярости и магии. Одним невероятно мощным толчком, оставив на мраморе глубокие борозды от когтей, он взмыл в воздух. Прямо к потолку. Туда, где в панике металась тень. Это казалось невозможным, нарушало все законы физики, которые я знала. Как физическое тело могло допрыгнуть так высоко? Как оно могло коснуться бесплотного призрака? Но когти и зубы Ивана были не просто костью. Они были напитаны его проклятьем, его ненавистью. Они были созданы самой магией, чтобы рвать именно такую нематериальную дрянь.

Он вцепился в тень на лету.

Не было ни крика, ни визга. Просто глухой, рвущийся звук, будто кто-то с силой раздирает на части мокрую тряпку. Когти Ивана вонзились в бесформенную тёмную субстанцию, и та затрепетала, пытаясь вырваться, меняя формы, пытаясь стать то дымом, то слизью. Но хватка волка была мёртвой.

Он рвал её на части с животной, первобытной жестокостью. Тень почти не сопротивлялась. Она лишь слабела и таяла под его натиском.

Иван тяжело приземлился на все четыре лапы, грациозно спружинив, и в его зубах был зажат последний, самый крупный клок тьмы. Он яростно, по-собачьи мотнул головой, и этот последний ошмёток души Молчуна, с тихим, едва слышным вздохом растворился в воздухе, не оставив после себя даже пепла. Всё.

Иван, всё ещё в своём жутком волчьем обличье, стоял посреди зала, там, где только что исчез его главный враг. Он тяжело дышал, а с клыков на белый мрамор капала тёмная, густая, почти чёрная субстанция. Он медленно поднял огромную голову и посмотрел прямо на меня. И в его жёлтых глазах я впервые за всё время знакомства не увидела ни ярости, ни боли.

Только бесконечную, всепоглощающую усталость. Такую, от которой хочется лечь и умереть. Битва за дворец была окончена.

Воздух в тронном зале вдруг стал плотным и вязким, как остывший кисель. Тишина звенела так сильно, что закладывало уши. Только что здесь, на этом самом месте, был Молчун – один из Горынычей, отвратительный в своей сути. А теперь от него осталась лишь горстка странной серой пыли, которая медленно кружилась в солнечных лучах, падавших из высоких стрельчатых окон.