Вадим Фарг – Имперский повар 9 (страница 26)
В «Империи Вкуса» раздались аплодисменты. Посетители радовались победе честной кулинарии над химическими порошками. Света подпрыгнула на барном стуле.
— Так, команда! — звонко скомандовала она с улыбкой. — Это событие нужно отметить! Эдуард, живо неси бутылку лучшего шампанского. Шеф сегодня сотворил историю!
Радостный гул и смех заполнили зал. Никто из них не ждал беды в ту минуту. Но беда редко приходит с громким стуком в дверь. Чаще она подкрадывается тихо и незаметно, когда её совсем не ждут.
Двери кафе открылись абсолютно бесшумно. Уличный гул на секунду ворвался в помещение, принёс запах сырости и выхлопных газов, но тут же стих, отрезанный толстым стеклом. В зал спокойным шагом вошли трое мужчин.
Они не привлекали к себе внимания. Они не требовали подать лучший столик у окна, не размахивали руками, подзывая официантов. Они были одеты в классические костюмы, ткань казалась блёклой, серой и неброской. Их лица напоминали гладкие стёртые маски: вежливые, пустые и незапоминающиеся. Обернувшись на секунду, вы бы не смогли вспомнить ни цвета их глаз, ни формы носа. Это были люди без лиц, тени в дорогих костюмах.
В незваных гостях не было аристократического снобизма, который так любили демонстрировать члены «Альянса». В них не было бандитской наглости и грубой силы «Южного Синдиката». Они выглядели пугающе нормальными. Человеческий глаз скользил по ним и не цепляясь ни за одну деталь.
Света замерла с поднятой рукой. Радостная улыбка сползла с её лица. Как опытный пиарщик, она знала в лицо практически всю элиту Стрежнева. Но этих троих людей в серых костюмах она видела впервые.
Лейла резко напряглась. Восточная красавица почувствовала, как по позвоночнику пополз ледяной холод. Она видела много наёмников и профессиональных убийц. Фатима часто принимала таких людей в особняке. Но эти трое не были обычными бандитами с улицы.
Никто не знал, кто это такие…
Глава 15
Я сидел на заднем сиденье такси, пока машина медленно ползла по забитым улицам Петербурга. За окном моросил мелкий дождь, капли лениво стекали по стеклу. Эфир на кулинарном шоу наделал много шума, поэтому мой телефон в кармане не переставая вибрировал от уведомлений. Я не обращал на них внимания, ведь у меня были дела куда важнее. Я просто нащупал кнопку, отключил звук и убрал аппарат во внутренний карман куртки.
В голове безостановочно крутился наш разговор с Еленой. Она взяла на себя слишком большую ношу. Синтез антидота из нашей крови требовал огромного количества времени и физических сил. Ей нужно было проводить опасные химические реакции, следить за показателями в колбах и не спать сутками. Одной ей с этим точно не справиться. Ей срочно требовался толковый ассистент с глубокими знаниями в химии, который совершенно не боится магии и умеет держать язык за зубами.
Кандидатура была только одна. Я снова достал телефон и набрал номер Вероники. Гудки шли долго, но в итоге трубку сняли.
— Слушаю, — раздался в динамике ленивый голос аптекарши, в котором слышалось недосыпание.
— Ника, собирай чемоданы, — сказал я ровным тоном, глядя на проплывающие мимо фасады зданий. — Ты нужна мне в Петербурге, причём прямо сейчас. Бросай свои настойки и выезжай.
На том конце провода повисла пауза. Я слышал, как она тяжело выдохнула, а затем в трубке раздался её смешок.
— Белославов, ты всё-таки решил сделать мне предложение? — иронично спросила Ника. — Я всегда думала, что для этого нужны кольцо с бриллиантом и хотя бы один убитый дракон.
— Предложение, Ника, но пока исключительно рабочее, — ответил я, усмехнувшись. — Здесь наклёвывается проект по твоему профилю. Всё очень запутанно и смертельно опасно, но подробности расскажу при личной встрече. Мне сейчас нужна твоя голова и твои аналитические навыки.
Вероника замолчала. Я знал, что сейчас она быстро оценивает риски. Она всегда отличалась прагматичным умом.
— Звучит как статья за государственную измену, — довольно протянула она. — Мне это определённо нравится. В Зареченске стало слишком скучно. Я куплю билет на ближайший поезд до столицы. Жди.
— Все издержки и проживание в гостинице за мой счёт, — добавил я.
— Ещё бы, — фыркнула аптекарша. — Я в этом не сомневалась. И ты должен мне шикарный ужин, шеф.
— Договорились, жду тебя, — я сбросил вызов и убрал телефон.
Первая фигура была расставлена на доске. Ника обязательно сработается с Еленой. Они обе были настоящими фанатиками своего дела и презирали дилетантов. Теперь я мог выдохнуть по поводу научной части моего плана. С появлением Зефировой создание приправы пойдёт гораздо быстрее.
Такси вырвалось из утренней пробки, и машина покатилась вдоль набережной Невы. Я расплатился с водителем наличными и вышел на улицу. Холодный ветер тут же ударил в лицо.
Передо мной возвышалось здание, где совсем скоро появится мой флагманский ресторан. Он утрёт нос всем местным снобам с их химической едой. Я накормлю этот город по-настоящему.
Я потянул на себя входную дверь и шагнул внутрь. Меня мгновенно оглушил грохот стройки. В воздухе висела пыль, она скрипела на зубах и оседала на одежде серым слоем. Бригада Кузьмича работала с пугающим усердием. Везде гудели перфораторы, визжали болгарки, кто-то громко матерился этажом выше.
Эти мужики приехали в столицу сегодня утром, но уже успели развернуть бурную деятельность. Они не собирались терять время на раскачку. Я стряхнул пыль с рукава куртки и пошёл вглубь зала. Шёл осторожно, перешагивая через куски битого кирпича, штабеля досок и мотки кабелей.
Из облака цементной пыли вынырнул сам Кузьмич. На нём была засаленная роба и старая жёлтая каска. Лицо прораба покрывал слой серой пудры. В руках он сжимал планшет с чертежами.
— Барин! — радостно гаркнул Кузьмич. Его бас легко перекрыл шум инструментов. Он на ходу вытер грязные руки о штаны и подошёл ко мне. — А мы тут уже пару стенок хотели снести! Но проверили всё по уму, они стоят верно, по уровню. Справимся без лишнего боя! Вентиляцию сейчас тянем прямиком на этих фитнес-страдалиц через реку, как ты заказывал. Трубы ставим широкие, тяга пойдёт зверская. Запах жареного мяса долетит до них в лучшем виде!
Я крепко пожал его ладонь, и меня совершенно не волновало, что я могу испачкать костюм. На стройке не место белым воротничкам и брезгливости.
— Отлично работаете, Кузьмич, — я оглядел просторный зал. — Я всегда знал, что на вас можно положиться. Что у нас по нагрузке на пол? Мои печи и оборудование весят немало, пол не провалится в подвал?
— Всё учтено, Игорь, — прораб постучал ботинком по бетону. — Полы залиты на совесть, любой танк выдержат.
Я пошёл дальше по объекту вместе с Кузьмичом, вникая в каждую деталь процесса. Смотрел чертежи, придирчиво проверял штробы под проводку и оценивал качество кладки. Я подходил к рабочим, здоровался с каждым лично и жал им мозолистые руки. Я видел в их покрасневших глазах усталость после долгой дороги в поезде. Но я также видел энтузиазм и готовность работать до седьмого пота. Они приехали в этот чужой город специально строить мой ресторан, и они верили в меня.
Грохот вокруг стоял жуткий, и нам приходилось кричать, чтобы услышать друг друга. Я подошёл к месту будущей барной стойки и взобрался на сложенные поддоны. Мне нужно было, чтобы меня хорошо видели все присутствующие.
— Мужики! — громко рявкнул я. Мой голос разрезал шум работающей болгарки.
Рабочие начали глушить инструмент. Визг пил стих. Люди стали стягиваться ближе ко мне, на ходу вытирая пот со лбов.
— Темп взяли просто отличный! — я обвёл взглядом их уставшие лица. — Я знаю, что гоню вас в шею без отдыха. Вы не спали нормально, добираясь сюда. Но мы находимся на чужой территории, где нас никто не ждёт. У нас нет времени на раскачку и перекуры. Мы строим здесь не просто очередной ресторан для столичных пижонов. Мы строим настоящую неприступную крепость честной еды!
Я выдержал паузу, давая им осмыслить сказанное. Десятки глаз смотрели на меня очень внимательно.
— Как только вы закончите, и зал с кухне й будут готовы к открытию, я закрою кухню на специальное обслуживание, — твёрдо пообещал я, глядя им в глаза. — Исключительно для вас. Никаких аристократов. Только мы. Я накрою вам такой сытный стол, что зареченский «Царь-Мангал» покажется вам лёгким перекусом! Будем гулять так, как этой столице и не снилось. Я сам лично встану к плите для вас и буду готовить, пока вы не скажете «хватит». Это моё слово шефа!
В пыльном зале на несколько секунд повисла тишина. Затем бригада взорвалась оглушительным гулом, свистом и радостными криками. Кто-то в порыве эмоций звонко застучал кувалдой по пустой железной бочке. Кузьмич стоял рядом со мной и довольно ухмылялся в седые усы. Он гордился своими парнями.
Я спрыгнул с поддонов и быстрым шагом направился к выходу. Я понимал, что прямо сейчас купил их преданность. Дело было вовсе не в денежных премиях. Дело было в простом человеческом отношении. Они знали, что я не считаю их расходным материалом. Для меня они были боевыми товарищами.
Я вышел из банка на набережную и с наслаждением вдохнул влажный речной воздух, очищая лёгкие от пыли. В ушах всё ещё стоял звон от инструментов. Впереди у нас было много тяжёлой работы. Мне нужно было проконтролировать поставки, встретить Нику, ввести её в курс дела и подготовить команду к открытию. Враги из «Магического Альянса» наверняка скоро опомнятся и начнут действовать в ответ. Они никогда не простят мне такой дерзости на их территории.