Вадим Фарг – Имперский повар 8 (страница 19)

Я не раздумывал ни секунды.

— Договорились, Александр. Мой пиар-менеджер Света лично разработает дизайн этих флаеров. Они будут выглядеть безупречно.

Барон довольно кивнул. Он достал из кармана пиджака небольшую золотую печать, подышал на неё и с силой прижал к бумаге. Затем размашисто расписался. Документ обрёл законную силу.

Смена закончилась поздно вечером. Зал опустел, последние гости ушли. На кухне стоял запах чистящих средств. Поверхности из нержавеющей стали блестели под лампами. Повара уже разошлись по домам, осталась только Тамара. Она с ожесточением натирала свой рабочий стол тряпкой, глубоко погружённая в мысли. И вряд ли они были светлыми.

Я бесшумно подошёл к ней. Достал из кармана сложенный документ и молча положил его прямо перед её руками.

Тамара замерла на месте, опустив взгляд на бумагу. Её глаза сфокусировались на красной гербовой печати рода Бестужевых. Начала читать казённый текст. Я видел, как её губы беззвучно шевелятся, проговаривая строчки.

Суровое лицо женщины, которая никогда не давала спуску ни одному стажёру, вдруг исказилось. Её руки задрожали. Она бросила тряпку в раковину, а по её щекам покатились слёзы, но на этот раз это были слёзы облегчения.

— Шеф… это же… — она запнулась, не в силах поверить своим глазам. — Как ты это сделал?

— Завтра утром отнесёшь эту бумагу своему ректору, — тихо сказал я. — Пусть подавится. Твоя сестра закончит училище, и если она такая же упёртая, как и ты, то станет отличным специалистом.

Тамара резко подалась вперёд и крепко обняла меня, уткнувшись мокрым лицом в плечо. Она плакала и без остановки шептала слова благодарности. Я похлопал её по спине, краем глаза заметив улыбающегося Захара в дверном проёме. Он всё видел.

В этот момент я понял, что окончательно завоевал преданность самого колючего члена своей команды. Граф Яровой хотел ослабить меня, но добился совершенно обратного эффекта.

В этом странном мире магии и надменных титулов самая непробиваемая броня куётся не в кузнице, а из простой человеческой благодарности.

Утро началось с тревожного стука в дверь кабинета. На пороге появились Света и Лейла. Они выглядели довольно хмурыми.

— Доброе утро, дамы, — я отложил ручку в сторону и посмотрел на них. — Света, мне нужно поручить тебе одно небольшое, но важное дело. Сделай красивые рекламные флаеры о ювелирных салонов барона Бестужева. Это наша честная плата за его помощь Тамаре.

Она коротко кивнула, присаживаясь на край дивана.

— Я всё сделаю, Игорь. Буклеты будут готовы через пару дней. Дизайн я придумаю. Но сейчас у нас есть проблемы посерьёзнее каких-то бумажек.

Я вопросительно посмотрел на Лейлу. Бывшая шпионка привычно скрестила руки на груди, сохраняя непроницаемое выражение лица.

— «Магический Альянс» начал действовать, — ровным и холодным голосом сообщила Лейла. — Мои старые контакты подтвердили информацию. Света тоже подняла свои связи на. Граф Яровой работает очень быстро и грязно.

— И что именно они сделали на этот раз? — я спокойно откинулся на спинку кресла.

Света нервно поправила край стильного пиджака.

— Они открыли новый ресторан. Прямо сегодня утром состоялась официальная презентация. Он называется «Natur». И самое мерзкое заключается в том, что они открыли его прямо напротив нашей новой строящейся точки. Огромные панорамные окна, пафосная вывеска, кругом сплошной мрамор и позолота.

— Отличное соседство, — я искренне усмехнулся. — Пусть смотрят, как мы работаем. Нам скрывать нечего.

— Ты совершенно не понимаешь, Игорь, — покачала головой журналистка. — Они использовали свои безграничные финансовые бюджеты. Они перекупили почти всех наших мелких столичных поставщиков мяса. Я сейчас не говорю про твою верную «Зелёную Гильдию» из Зареченска, эти ребята держатся крепко. Но городские фермеры дрогнули перед золотом. «Альянс» предложил им двойную цену. Нам придётся очень туго с запасами продуктов на этой неделе.

Я задумчиво потёр подбородок. Этот подлый удар был вполне ожидаемым. Яровой решил бить длинным рублём.

— Кто у них там готовит? — спросил я о самом главном.

Лейла едва заметно скривила свои красивые губы.

— Они наняли шефов из самых элитных заведений столицы. Но мы навели о них справки. По своей сути это просто переученные алхимики. Теперь граф Яровой приказал им готовить честно, без грамма магии. Они пытаются жарить мясо на обычных сковородках.

Я не выдержал и громко рассмеялся на весь кабинет. Напряжение сразу спало.

— Алхимики у горячей плиты? Это же просто настоящий подарок судьбы. Света, Лейла не переживайте, у меня уже появилась чертовски гениальная идея.

Через двадцать минут мы с Захаром уже грузили в машину два тяжёлых металлических гриля, мешки с углём и большую коробку с дешёвыми, но вполне презентабельными кусками мяса.

Приехали к нашему будущему кафе. Внутри рабочие под строгим руководством Кузьмича (видимо, теперь этот прораб с нами навсегда) таскали тяжёлые кирпичи и месили цементный раствор. Работа кипела полным ходом.

Я посмотрел через дорогу. Там сиял свежей краской ресторан «Natur». За огромными стёклами ходили официанты в белоснежных рубашках. А вот в окне кухни царила суматоха. Повара бегали вокруг современных плит, явно не понимая, что делать с заказанными блюдами.

Эх, и где же наша всемилюбимая Антонина? Неужто её не пригласили на работу?

— Выгружай грили, Захар, — скомандовал я своему су-шефу. — Ставь их прямо на тротуаре перед нашей стройкой.

Захар зловеще ухмыльнулся и вытащил холодное железо. Кузьмич вышел на улицу, вытер потные руки о робу и подошёл к нам.

— Доброго здравия, барин, — пробасил прораб, хитро прищурив глаз. — Решили внезапную проверку нам устроить? Мы в графике идём, раствор делаем крепкий, цемент не воруем.

— Здравствуй, Кузьмич. Я приехал вас вкусно кормить. А заодно хочу преподать один полезный урок нашим дорогим соседям напротив.

Мы быстро разожгли стартеры, уголь тут же занялся ярким красным пламенем. Густой дым повалил в столичное небо. И запах горящей древесины мгновенно привлёк внимание случайных прохожих. Люди начали останавливаться и с интересом смотреть на нас.

Я достал из картонной коробки куски мяса, щедро посыпанные солью и перцем. Никаких сложных маринадов, только само мясо и простые специи.

— Смотри внимательно, Захар, — я кивнул на большие окна наших конкурентов. — Видишь тех клоунов в белом?

За толстым стеклом ресторана нервно суетились алхимики. Один из них бросил толстый кусок дорогущей мраморной говядины на блестящую сковородку.

— Они совершенно не понимают температуру, — терпеливо объяснял я, пока мой гриль набирал нужный жар. — Они привыкли, что магия сама делает мясо мягким и вкусным. Они кладут мокрый кусок на едва тёплый металл. Знаешь, что сейчас произойдёт?

— Мясо быстро даст сок и начнёт тупо вариться в собственном бульоне, — хмыкнул Захар, потирая шрам на лице.

— Точно. Оно станет мерзким, серым, сухим и резиновым внутри. Без своего волшебного порошка они просто переведут элитный продукт. А теперь смотри, как работает настоящая наука.

Я бросил свои куски на раскалённую решётку. Раздалось агрессивное шипение. Языки пламени жадно лизнули края мяса.

— Это реакция Майджара, Захар. Аминокислоты и сахар взаимодействуют при высокой температуре. Создаётся идеальная карамельная корочка на поверхности. Она надёжно запечатывает все мясные соки внутри куска. Впрочем, я, наверное, вам об этом все уши прожужжал.

— Есть такое, — усмехнулся мой су-шея.

Я ловко переворачивал мясо щипцами. Жар был поистине адским. Прошло всего несколько минут, корочка стала тёмно-коричневой и хрустящей. По улице поплыл такой мощный аромат жареного мяса, что у всех присутствующих моментально потекли слюнки.

Толпа зевак вокруг нас становилась всё больше с каждой минутой. Люди полностью игнорировали блестящие двери пафосного «Natur». Они заворожённо смотрели на живой огонь и дымящееся на решётке мясо.

Я снял готовые куски с огня и положил их на доску.

— А теперь самое главное кулинарное правило, Кузьмич, — я посмотрел на прораба, который судорожно глотал слюну. — Мясо просто обязано отдохнуть. Мышечные волокна сильно сжались от жара. Соки собрались в самом центре куска. Если разрезать его прямо сейчас, всё вкусное просто вытечет лужей на доску. Ждём ровно пять минут. Сок плавно распределится обратно.

Время тянулось невыносимо медленно. Толпа ждала в полном благоговейном молчании. Наконец я нарезал мясо тонкими ломтиками поперёк волокон. Мясо получилось идеальным. Хрустящая тёмная корочка снаружи и нежная розовая мякоть внутри. Прозрачный сок красиво блестел на срезе.

Я наколол первый сочный кусок на вилку и протянул прорабу.

— Пробуй, Кузьмич. Оцени работу.

Строитель осторожно взял мясо губами, медленно пожевал и закатил глаза от удовольствия.

— Матерь божья, шеф. Это же просто песня, а не еда. Оно прямо тает во рту.

Я начал раздавать куски мяса уставшим рабочим и случайным прохожим прямо со своей доски. Люди жадно брали еду руками, обжигали замёрзшие пальцы, дули на горячее мясо и счастливо улыбались. Никакой сложной магии, никаких алхимических ритуалов. Только тепло костра, соль и правильная температура. Самый дешёвый кусок стал настоящим кулинарным шедевром.

Я поднял голову и посмотрел в панорамные окна напротив. Повара «Альянса» стояли как вкопанные. Они с ужасом смотрели на огромную очередь у нашего дымящегося гриля. Их элитные стейки превратились в серую несъедобную подошву, а их ресторан стоял пустым. Они потерпели поражение в первый же день. Наука размазала их грязные деньги по асфальту.