Вадим Фарг – Имперский повар 6 (страница 48)
— Держитесь там. Наймите ещё помощника на чистку овощей, не жалейте денег. Людям нужно качество, а не замученная Даша.
— Справимся! — бодро ответила сестра. — Ты молодец, братик. Мы… мы все тут гордимся. Даже Кирилл. Он, кстати, передавал, что периметр чист, крысы… в смысле, вредители не обнаружены.
— Это хорошо. Целую, Настя. Береги себя.
Только я сбросил звонок, как экран снова загорелся. На этот раз имя вызывающего заставило меня подобраться. Максимилиан Дода.
— Слушаю, Максимилиан, — ответил я, стараясь придать голосу бодрости.
— Белославов! — его бас, казалось, заставил динамик вибрировать. — Поздравляю с шоу! Видел, видел. Зубову размазал тонким слоем, как масло по бутерброду. Красиво. Рейтинги — огонь, мне уже звонили знакомые, хвалили выбор партнёра.
— Рад, что вам понравилось. Но вы звоните не ради комплиментов.
— Верно мыслишь, шеф. К делу. Кузьмич — зверь, а не мужик. Я ему премию выписал, он там своих архаровцев гоняет круглосуточно. Плитка в горячем цеху почти лежит, вентиляцию докрутили. Но есть проблема.
Я напрягся.
— Какая?
— Оборудование, Игорь! Мне нужен список печей, пароконвектоматов, холодильников. Точный, с моделями и артикулами. И нужен он мне был ещё вчера.
— Я же отправлял предварительный…
— Предварительный — это для студентов! — ответил Дода. — Мы открываемся через неделю, Игорь. Или я теряю деньги на простое, а ты теряешь момент хайпа. Ты понимаешь? Неделя! Через семь дней в «Империи Вкуса» должен быть банкет.
— Неделя⁈ — я чуть не выронил телефон. — Максимилиан, это нереально. Технологию нужно отладить, персонал обучить, меню проработать на новом оборудовании…
— Ты волшебник или кто? Ты сегодня в прямом эфире сделал чудо из свинины и картошки. Вот и сделай мне чудо с кафе. Жду смету и список до утра. И мебель тоже утверди. У тебя ведь, вроде есть там помощники. Та же Бодко. Так что напряги её, только не в том смысле, хе, хе, хе… в общем, жду. Отбой.
Неделя. Семь дней, чтобы запустить огромный ресторанный механизм с нуля. Это было безумие. Но, чёрт, это было то самое безумие, ради которого я и ввязался в эту игру.
До отеля я добрался в состоянии автопилота. Такси плавно скользило по заснеженному Стрежневу, мимо витрин, мимо людей, спешащих по своим делам. Я смотрел на город и не видел его. Перед глазами плыли схемы расстановки столов, графики поставок, меню, технологические карты.
Номер встретил меня тишиной и прохладой. Я скинул пальто прямо на пол, не заботясь о порядке. Усталость навалилась бетонной плитой. Хотелось просто упасть лицом в подушку и выключиться.
Но не успел я даже расстегнуть рубашку, как в дверь постучали.
Открыв, я увидел Свету. В одной руке она держала бутылку красного вина, в другой свой неизменный ноутбук. Она выглядела свежей, подтянутой, и только лёгкие тени под глазами выдавали, что этот день тоже дался ей нелегко.
— Не спорь, — заявила она с порога, проходя в номер мимо меня. — Мы должны добить смету и утвердить расстановку мебели, иначе Дода тебя съест, а меня уволит. И поверь, быть съеденным Додой — это не самая приятная смерть.
— Света, я труп, — простонал я, закрывая дверь. — Мой мозг превратился в картофельное пюре. Я не отличу стул от стола.
— Вот для этого я принесла лекарство, — она подняла бутылку. — «Кровь Дракона», выдержка пять лет. Расширяет сосуды, проясняет сознание и притупляет жалость к себе. Бокалы есть?
— А то ты не знаешь…
Через десять минут мы сидели на полу в гостиной. Вокруг нас, как сугробы, лежали распечатки чертежей, каталоги мебели и списки оборудования. Ноутбук светился синеватым светом, показывая 3D-модель зала.
— Смотри, — Света тыкала пальцем в экран, делая глоток вина. — Если мы поставим здесь круглые столы, то потеряем четыре посадочных места. Но зато будет проход для официантов шире. Что важнее: жадность или удобство?
— Удобство, — буркнул я, разглядывая каталог печей. — Если официант уронит поднос с супом на гостя из-за тесноты, мы потеряем больше, чем стоимость четырёх ужинов. Ставь круглые. И вот здесь, у окна…
Мы работали. Спорили. Черкали ручками прямо на глянцевых страницах. Вино убывало, напряжение тоже. Странным образом эта рутина (выбор обивки для диванов, спор о цвете салфеток) успокаивала. Это было создание чего-то реального, осязаемого, в отличие от эфирного дыма.
Час спустя, когда бутылка опустела, а список для Доды был почти готов, разговор сам собой ушёл в сторону.
Я откинулся спиной на диван, вытянув ноги. Света сидела рядом, по-турецки, вертя в руках бокал.
— Знаешь, Свет… — начал я, глядя на игру рубиновой жидкости на свету. — Иногда мне кажется, что я жонглирую гранатами. Причём у половины выдернута чека.
Она повернула голову, внимательно глядя на меня.
— Ты про Алиевых?
— Про всех. Фатима со своим наследством, которое тянет на дно. Яровой, который улыбается, а сам точит нож. «Гильдия» эта бесполезная, предатели в аристократических шмотках… А я ведь просто повар. Я просто хочу кормить людей. Чтобы они ели нормальную свинину, а не химию Зубовой. Чтобы они знали вкус настоящего хлеба. А вместо этого я занимаюсь шпионажем, интригами и войной кланов.
Сделал большой глоток, чувствуя, как терпкое вино обжигает горло.
— Может, я зря всё это затеял? Может, стоило остаться в Зареченске, жарить котлеты для дальнобойщиков и жить спокойно?
Света поставила бокал на пол. Она придвинулась ближе и мягко коснулась моей руки.
— Ты не только кормишь, Игорь, — сказала она тихо, но твёрдо. — Ты меняешь их мир. Ты видел сегодня глаза оператора? Ты даёшь людям что-то настоящее в мире, который насквозь прогнил от фальши и магии.
Она сжала мою руку.
— Лейла… она держится только на тебе. Ты для неё сейчас единственный якорь. Если ты уйдёшь, она сорвётся. Настя, Даша, твои ребята на кухне, они все верят в тебя. Я верю в тебя. Мы все держимся на тебе, Белославов. Ты стержень. Если ты сломаешься, вся эта конструкция рухнет.
Я посмотрел ей в глаза. В них не было продюсерского расчёта, не было желания выжать из меня рейтинг. Там была вера. И… что-то ещё.
— Я справлюсь? — спросил я, чувствуя себя мальчишкой, который спрашивает у мамы, не страшно ли под кроватью.
— Ты справишься, — кивнула она. — А если начнёшь падать, я подхвачу. Или пну, чтобы летел в нужную сторону.
Я слабо улыбнулся.
— Пинок — это надёжнее. Спасибо, Свет.
Мы замолчали. Тишина в номере стала мягкой и уютной. Цифры в каталогах начали расплываться перед глазами. Усталость, которую я отогнал вином и работой, вернулась с удвоенной силой.
— Давай ещё пароконвектомат выберем… — пробормотала Света, снова открывая ноутбук. — Мне говорили, что этот дороже, но…
Её голос становился всё тише, медленнее. Я видел, как её веки тяжелеют. Она моргнула раз, другой, пытаясь сфокусироваться на экране. Потом её голова качнулась и плавно опустилась мне на плечо.
— Да… — выдохнула она сонно. — Он… надёжнее…
Через минуту её дыхание стало ровным и глубоким. Она уснула прямо так, сидя на полу, уткнувшись носом в мою рубашку.
Я осторожно, стараясь не разбудить, закрыл ноутбук и отставил его в сторону. Сил переносить её на кровать у меня не было. Да и будить не хотелось. Дотянулся до пледа, лежавшего на спинке дивана, и укрыл нас обоих. Подтянул подушку.
Вино, чертежи и тишина. Странный набор для счастья, но сейчас мне больше ничего не было нужно.
Я закрыл глаза, вдыхая запах её волос.
Завтра будет новый бой. Завтра Дода потребует отчёт, Зубова придумает новую гадость, а Синдикат, возможно, сделает свой ход.
Но это будет завтра. А сегодня… сегодня здесь просто тепло.
Иногда, чтобы не сойти с ума от грохота войны, нужно просто помолчать рядом с тем, кто тебя понимает. И это, пожалуй, самый важный рецепт, который не запишешь ни в одну кулинарную книгу.
Глава 23
Пётр Семёнович Верещагин, мэтр местной кулинарии «Старого Света» и человек, чья репутация была твёрже гранитной набережной, стоял у раздаточного стола.
Вокруг него суетились су-шефы. Они двигались по струнке, не издавая лишних звуков. Кафель блестел, ножи лежали параллельно друг другу. Храм классики. А я в этом храме был то ли еретиком, то ли пророком новой веры.
— Добрый вечер, Игорь, — Верещагин протянул мне руку, и я ответил на рукопожатие. — Рад, что вы приняли приглашение.
— Пётр Семёнович. Отказать вам было бы глупостью. К тому же, я давно хотел посмотреть, как работают легенды.
Света стояла чуть в стороне. В руках у неё была камера, но она не лезла в лицо, не просила «сделать ручкой» и не командовала. Мы договорились: никакой постановки. Это не шоу «Империя Вкуса» с его криками и спецэффектами. Это документальная хроника. Два шефа, одна кухня, один ужин.
— Я слышал, вы учите людей готовить без магии, — Верещагин жестом пригласил меня к центральному столу, где уже лежала заготовка. — Смело. Для многих здесь это звучит как призыв ходить без штанов.
— Штаны — это социальная необходимость, Пётр Семёнович, — усмехнулся я, закатывая рукава кителя. — А магия в еде зачастую просто костыль. Вы же не станете спорить, что если продукт дерьмо, то никаким «Поцелуем Феи» его не спасти.