Вадим Фарг – Имперский повар 6 (страница 24)
— У людей всегда всё сложно, — протянула она. — Вы строите стены, чтобы потом биться об них головой. Вы придумываете правила, чтобы их нарушать. Вы врёте тем, кого любите, чтобы их «спасти», и убиваете их правдой, чтобы наказать. Зачем ты пришёл?
— Мне нужно знать, кто я, — я посмотрел на свои руки. — Спецслужбы, магия, кровь…
Травка подалась вперёд. Её движение было лишённым человеческой резкости. Она протянула руку и коснулась моей груди, прямо там, где под свитером и рубашкой билось сердце. Женские пальцы были прохладными, но от этого прикосновения меня прошибло жаром.
— Я чувствую их. Две реки в одних жилах, — прошептала она, прикрыв глаза. — Одна река холодная. Глубокая и расчётливая. Она течёт под землёй, в темноте. Она несёт в себе власть и страх. Это кровь твоей матери.
Я стиснул зубы. Значит, Макс не врал.
— А вторая? — хрипло спросил я.
— Вторая… — Травка улыбнулась шире, обнажая зубы, которые казались чуть острее, чем у людей. — Вторая — буйная. Горячая. Творческая. Она как лесной пожар, который может согреть, а может сжечь всё дотла. Это огонь твоего отца. И огонь того, кто был в этом теле до тебя. Они смешались, «Горячий».
— И кто победит?
— Никто, — она убрала руку. — Если одна река победит, ты засохнешь или утонешь. Они должны течь вместе. Но нужна сила, чтобы их связать.
— И где мне взять эту силу? — я посмотрел ей в глаза.
— Ты уже берёшь её, — она рассмеялась. — Каждый раз, когда готовишь. Каждый раз, когда кормишь. Ты превращаешь смерть в жизнь. Растение умирает, животное умирает, а ты делаешь из этого еду, которая даёт силы жить. Это самая древняя магия, повар.
Она поднялась на колени и сбросила накидку из мха.
Под ней не было одежды. Её тело было совершенными в то же время пугающе чужим. Кожа напоминала гладкую кору молодого дерева, на ней проступали узоры, похожие на прожилки листьев.
— Ты обещал, — прошептала она, придвигаясь ко мне вплотную. — Ты берёшь мою силу. Мои травы, мои корни, мою удачу. Я беру твоё тепло. Это честный обмен. Самый честный на свете.
Я смотрел на неё, чувствуя, как реальность окончательно расплывается. Отель, камеры, Макс, мама — всё это стало далёким, неважным, серым. Важным был только этот огонь, запах леса и зелёная кожа существа, которое было самой жизнью.
— Я не против, — сказал я, и мой голос дрогнул. — Мне это нужно не меньше, чем тебе. Мне нужно заземлиться. Почувствовать себя живым.
— Тогда не болтай, — она положила ладони мне на плечи и толкнула назад, на мягкие шкуры.
Я проснулся от холода.
Открыл глаза. Огня в очаге не было. Только кучка серого пепла, в котором ещё теплились редкие искорки.
Я лежал на шкурах, укрытый своим пальто. В избушке было сумеречно, сквозь щели в стенах пробивались лучи холодного зимнего солнца.
— Травка? — позвал я хрипло.
Тишина. Никого.
Я сел, протирая лицо руками. Тело ныло, но это была приятная ломота, как после хорошей тренировки или долгого плавания. Голова была ясной. Кристально чистой. Словно кто-то взял и вымел из неё весь мусор, проветрил все комнаты и вымыл окна.
Страх ушёл. Паранойя отступила. Я снова чувствовал себя собой. Игорем Белославовым. Поваром. Игроком, который знает свои карты.
Встал, отряхивая брюки от шерстинок. Взгляд упал на грубо сколоченный стол в углу, который я сперва даже не заметил.
На столе стоял небольшой глиняный горшочек, накрытый листом лопуха, перевязанным травинкой.
Я подошёл и снял лист.
Внутри был мёд. Но не простой. Он был густым, янтарным и слабо светился в полумраке, словно в него добавили жидкое золото или солнечный свет.
От горшочка шёл такой аромат, что у меня мгновенно выделилась слюна. Пахло липой, клевером и лунной мятой. Запахом лета посреди зимы.
Я сунул палец в горшочек, зачерпнул густую массу и отправил в рот.
Вкус взорвался на языке. Сладость, терпкость, лёгкая кислинка и мощная волна тепла, которая прокатилась по пищеводу и упала в желудок, согревая изнутри лучше любого алкоголя.
Это была чистая энергия. Концентрат жизни.
Я улыбнулся, облизывая палец.
— Спасибо, — сказал я в пустоту избушки. — Сделка состоялась.
Аккуратно завернул горшочек в лист и сунул его в карман пальто. А после вышел из избушки.
Лес стоял всё так же неподвижно, укрытый снегом. Но теперь он не казался мне мрачным или враждебным. Он был моим союзником.
Я пошёл обратно, по своим же следам, которые уже начало немного заметать.
Впереди был Зареченск. Впереди была кухня «Очага», интриги, шоу, борьба с «Гильдией» и Яровым. Впереди определённо была встреча с матерью, какой бы она ни была.
Но я был готов.
Я шёл к машине, чувствуя, как в кармане греет бедро горшочек с волшебным мёдом, а в крови бурлит обновлённая сила.
Динозавры, говорите, Макс? Санитары леса?
Ну что ж. В этом лесу у меня теперь есть свои связи. И если вы захотите меня съесть, будьте готовы к тому, что я окажусь вам не по зубам. Или вызову у вас такую изжогу, что вы проклянёте тот день, когда решили заглянуть на мою кухню.
Я сел за руль, завёл мотор и посмотрел в зеркало заднего вида. Мои глаза, обычно карие, на секунду блеснули зелёным светом.
— Поехали, — сказал я сам себе. — Пора добавить в это пресное варево немного настоящего огня.
Саша сидела за прилавком, низко склонившись над какой-то зелёной платой. На глазах у неё были защитные очки, делавшие её похожей на безумного учёного из комиксов, а в руке дымился паяльник.
Дверной колокольчик звякнул, но она даже не подняла головы.
— Мы закрыты, — буркнула она, не отрываясь от работы. — Если у вас сломался тостер, то купите новый, я не чиню то, что стоит дешевле моего обеда.
— А если я пришёл не за тостером, а вернуть долг? — спросил я, облокачиваясь на стойку.
Саша замерла. Тонкая струйка дыма от паяльника потянулась к потолку. Она медленно отложила инструмент, сняла очки и посмотрела на меня. В её взгляде смешались раздражение и облегчение.
— Явился, — констатировала она. — Не запылился. А я уж думала объявлять в розыск через спутники. Или взломать камеры на вокзале, чтобы посмотреть, в какой поезд ты сел.
— Не пришлось бы, — улыбнулся я. — Я был… на перезагрузке. Связи не было. Лес, природа, отсутствие вышек.
— Ага, конечно. Лес, — фыркнула она, вставая со стула и потягиваясь. — Знаю я твой лес. Там наверняка были какие-нибудь дриады, ведьмы или, на худой конец, симпатичные белки. Выглядишь ты, кстати, подозрительно довольным. Кожа светится, глаза блестят. Словно ты не в лесу был, а в спа-салоне.
Мёд Травки всё ещё бурлил в моей крови, давая ощущение, что я могу свернуть горы или, как минимум, перепаять эту плату одним касанием пальца.
— Просто выспался, — соврал я легко и непринуждённо. — Так что там с моим долгом? Я помню про ужин.
Саша обошла стойку и встала напротив меня, скрестив руки на груди. На её футболке красовалась надпись: «Не баг, а фича».
— Помнишь, значит? Это хорошо. Потому что я уже начала начислять проценты. За моральный ущерб и ожидание.
— Я готов заплатить по тарифу, — я развёл руками. — «Очаг» в твоём распоряжении. Настя нальёт лучший сок, Даша испечёт пирог, а Вовчик… ну, Вовчик постарается ничего не уронить тебе на голову.
— Нет, — отрезала Саша. — Никакого «Очага».
— Почему? — удивился я. — Там лучшая кухня в городе.
— Потому что там проходной двор, Белославов. Настя будет смотреть на нас умилёнными глазами и подливать чай каждые пять минут. Даша будет сверлить меня взглядом, пытаясь понять, чем я лучше её. А Вовчик… Вовчик просто будет Вовчиком. Это не романтика, а цирк.
Она шагнула ко мне ближе, вторгаясь в моё личное пространство.
— Мне нужен ты. И еда. И больше никого.
Я почувствовал, как воздух между нами наэлектризовался.