Вадим Денисов – "Фантастика 2025-36". Компиляция. Книги 1-21 (страница 802)
— Ваше величество! — Согнулась пополам и пихнула локтем Соль, чтобы та тоже проявила почтение.
Но нет, оранжевая вместо нормального драконьего поклона изобразила реверанс. Стыдобища!
Благо, король Лейгард был слишком воспитан и добр, чтобы попенять на это. Он вообще был прекрасен. Вот удивительно, насколько разительно могут отличаться родные братья! Тарвина я недолюбливала, а Лейгард казался самим совершенством. Что в драконьем обличье, что в человеческом: высокий, статный, с волевым подбородком и крепкими кулаками.
Таким и положено быть настоящему правителю! Чтобы каждый подданный издалека видел: его величество может не только бумажки перекладывать, но и всыпать такого перцу, что мало не покажется!
А меч… Какой меч! Эфес с головой дракона, сверкающие рубиновые глаза, ножны из фервирской стали… Думаете, кто попало может выковать такие ножны? А вот и нет, их делал рябой Грэт! И это был единственный раз, когда он не позволил мне участвовать в работе, разрешил только смотреть издалека.
— Это для короля! — сказал он тогда. — Уронишь в мой сплав хоть одну пылинку, и я не посмотрю, что ты гердова дочка, будешь у меня в углу стоять до скончания веков!
Сейчас же я смотрела на те же самые ножны, но уже на поясе хозяина. И, можете себе представить, Лейгард тоже приветствовал меня кивком! Ума не приложу, как я не стекла на землю лужицей лавы!
Везет же Нарту! Родиться племянником такого дракона…
— Ну и ну, неужто это сама Эренида Янброк! — нараспев протянул Тарвин Гульдброк. — Рондар, поди, сам не свой от счастья, что его наследница уплыла к феям!
— Эри, милая! — Найла, жена Тарвина и мама Нарта, стиснула меня в объятиях. — Как же я рада за тебя! Фабиан — чудесная партия! Когда же и наш малыш наконец женится?
И тут у меня в голове что-то щелкнуло. Ма-а-аленькое такое, но очень неприятное.
Я совершенно забыла про Нарта и Соль! Так усердно готовилась третировать королеву фей и упустила одну важную деталь: папа-то уверен, что Тарвин сосватал своего сына за оранжевую! Хотя ни сам Нарт, ни моя соседка об этом не догадываются. И как предупредить их незаметно, если вокруг целая толпа монарших персон?!
Глава 19
Сначала я пыталась украдкой подать знак Солианне, потому что Нарт уже раскрыл рот, а когда он начинает говорить, у него как будто уши схлопываются. Перебивай, не перебивай, — лазурный слышит только себя.
— Представляешь, дядя Лей, Эри сейчас учится играть на ударных! — без умолку болтал он. — Она так отчаивалась, что у нее нет дара, помню, пилила скрипку, пилила и пилила. Ох, как же она расстраивалась!
— Бедняжка, — сочувственно вздохнула королева Тамиэль. — Я тоже прошла через это. С тобой ведь занимался мой дедушка, Эри?
— Ага, — кивнула я, а сама покосилась на Соль, указала взглядом на Нарта и потерла друг о друга указательные пальцы.
По-моему, предельно понятный жест! Мол, ты и он — вы как будто бы пара. Но вся проницательность оранжевой, похоже, распространялась исключительно на мое пророчество.
— У тебя где-то чешется? — шепнула она.
Я закатила глаза и еще выразительнее посмотрела на Нарта.
— У него чешется?! — Соль вскинула брови. — Ну, знаешь, его я чесать не буду!
Лоб себе я не расшибла только из уважения к королю. Хотя… Может, он бы и не заметил: его величество вел себя так, словно кроме его жены вокруг вообще никого нет.
— Любовь Лейгарда помогла мне раскрыть свой истинный талант, — поделилась королева. — Может, у вас с Фабианом тоже так будет? Он очень поддерживал меня, когда я училась танцевать.
— Помню я, как он тебя поддерживал! — Король внезапно нахмурился. — Хвала огненному владыке, он, наконец, женится. Не так страшно будет отпускать тебя в академию, когда мальчики подрастут. Я вообще считаю: у ректора должна быть своя семья. А то вся учеба превращается в отбор невест!
— Милый, отбор невест за всю историю академии устроили только ради тебя! — улыбнулась королева, взяв мужа за руку. — И то ты не выбрал себе ни одну участницу!
— Мне повезло: ты выбрала меня сама! — Лейгард страстно притянул ее к себе. — Прилетела, увидела, победила…
— Лей! — Ее величество вспыхнула. — Здесь же невинные девушки!
— Да брось, когда еще предоставится шанс побыть без детей… — усмехнулся король.
— Надеюсь, они не разнесут Аурвир, пока нас нет! — вздохнула Тамиэль.
Об отпрысках короля не слышал только ленивый. Мама постоянно пересказывала мне истории Найлы о принцах-двойняшках! Рамиль и Рейгаль стали легендой драконьей империи еще до того, как научились ходить. Поговаривали, что Рамиль похож на мать, как две капли воды, но именно Рейгаль унаследовал ее дар танца.
Однажды няня отвлеклась и ненадолго оставила Рейгаля одного в кроватке, и пока малыш вертелся, как златокудрый детеныш кобры, все покои заросли лианами. В итоге королю пришлось вызывать стражников с секирами и прорубать путь к собственным детям.
Дальше — больше! Первые шаги его высочество сделал во время прогулки, погнался за дворовыми кошками. Причем, пританцовывая. И что бы вы думали? Кошки научились говорить! А поскольку обитали они близ кухни, то весь свой словарный запас почерпнули у кухарок. Могу себе вообразить эту картину! Принимает король в саду всяких советников и прочих шишек, и тут из кустов душераздирающее:
— Драть твою кочерыжку! Сколько можно болтать, дайте спокойно вылизать под хвостом!
Хорошо хоть, малыш Рамиль пошел в отца и ограничился всего лишь парой-тройкой пожаров! Обидно только, что двойняшки не родились у короля раньше, а то бы я могла ставить их маме с папой в пример. Когда в империи такие принцы, то на дочь вроде меня вообще грех жаловаться!
— Ничего, Тами, очень скоро они подрастут, и станет гораздо легче, — утешила королеву Найла. — Вернешься к преподаванию… Кстати, я тоже подумываю о карьере профессора. Эйнар совсем большой мальчик, ему с учителями по военной дисциплине интереснее, чем со мной… — Тут лазурная повернулась ко мне. — Эри, а ты не слышала, Олия Ортензи пока не уходит на покой? Я бы ее подменила…
— Только через мой труп! — взвился Тарвин. — Не собираюсь я делить жену со студентами!
— Да-да, я вот тоже не уверен, что это хорошая идея, — согласился с братом Лейгард.
— Не волнуйтесь, ваше величество, я присмотрю за Тами, — подал голос белоснежный пегас, выступив вперед. — И за Найлой. Со мной они в полной безопасности.
— Спасибо, Понс! — Король похлопал скакуна по загривку, хотя видно было, что его величество едва сдерживает смех. — С тобой мы все в безопасности.
— А что, — продолжил Понсевальд Великолепный, выпятив грудь на случай, если кто-то еще не ослеп от сияния его медали за героизм, — в академии еще подают то печенье с цукатами?
— Подают, — отозвалась Соль, любуясь шелковистой гривой. — Редко, но знаете… Я тоже умею печь, так что могла бы специально для вас…
Пегас фыркнул и окинул Тагетти надменно-задумчивым взглядом. Словно прикидывал, заслуживает она его внимания или нет.
— Простите за дерзость… — Оранжевая смущенно потупилась. — А можно… Можно мне вас погладить?
Понсевальд пошевелил губами.
— А ты в свое печенье мед добавляешь? — изрек он, помедлив.
— Нет-нет, что вы! Мед привлекает ос и всяких насекомых! Только ваниль и еще чуточку корицы.
— Тогда ладно, — смягчился пегас. — Погладь.
Под дружный хохот Соль кинулась начесывать шею главного королевского скакуна, а тот лишь снисходительно вскинул морду, всем своим видом демонстрируя, что делает великое одолжение.
— Не вредничай, Понс! — пожурила любимца Тамиэль. — Ты же обожаешь, когда тебя гладят!
— Точно, смотрите, он сейчас замурлычет! — веселился Нарт. — Кстати, Соль, моя Персевильда тоже любит печенье с цукатами. Вся в отца! Так что если будешь печь, оставь и для нее, принесу ей гостинцев на каникулах.
— А у тебя тоже есть пегас? — заинтересовалась оранжевая.
— Ага, девочка. Самая быстрая в империи! Мы планировали участвовать в весенних королевских скачках на день муз. Прилетай, поболеешь за нас с Персиком!
Обсуждение пегасов и скачек так всех увлекло, что я с облегчением выдохнула. Если так и дальше пойдет, про мое вранье насчет Нарта и Солианны никто и не вспомнит. К тому же… Вот смотрела я, как эти двое в четыре руки наглаживают Понсевальда Великолепного, и мне невольно подумалось, что я не солгала, а накаркала. Чем не готовые молодожены? Да уж, если с целительством у меня ничего не получится, я-таки рискну устроиться в отдел пророчеств!
Когда Фабиан вернулся, в саду царила идиллия. Нарт показывал оранжевой, как правильно седлать пегаса, чтобы не мешать свободному движению крыльев. Тамиэль жаловалась Найле, что Рейгаль перед самым отлетом вырастил в главном зале заседаний гигантскую венерину мухоловку, и она все порывалась откусить стражникам погоны, — видно, принимала эмблему драконов за насекомое. Ну, а его величество с братом о чем-то беседовали вполголоса чуть поодаль. Дела государственной важности не терпят посторонних!
Я же сидела на скамейке и про себя повторяла список запретных тем, которые мне предстояло разворошить за ужином. Фабиан встал напротив меня, напомнив одну из мраморных статуй, коих в саду было великое множество.
Осанка, грация, прямой нос, будто выточенный из камня… И эта его прическа волосок к волоску… Добавить бы в его шевелюру немного серебра — и ни дать, ни взять дракон из клана Сольвброков! И почему Фабиан не дракон? Тогда бы, может, я и впрямь вышла за него замуж.