Вадим Денисов – "Фантастика 2025-36". Компиляция. Книги 1-21 (страница 748)

— Вот сразу видно, что ничему тебя в академии не научили, — надменно изрек Понс, из-за чего сильно напомнил мне Хелию-тэй с ее вечно поджатыми губами. — Орки не горят. У них какая-то особая слизь… Или это пот, или что-то вроде того… В общем, если бездумно палить по ним пламенем, они только побегут во все стороны и устроят вселенский пожар.

— Хорошо, а клыки драконам на что?

— Тами-Тами… — Понс обреченно мотнул головой. — Орчья кровь ядовита, о чем ты вообще?! Их надо уничтожать по старинке. Мечами, когтями… А с таким численным преимуществом — это не вот тебе утренняя прогулка.

— Ну, ничего, Лей уж как-нибудь справится. Король он или кто? — Я похлопала белого по крупу. — Давай назад, милый, уже темнеет.

— Орки опаснее, чем ты думаешь… — Понс взмахнул крыльями и зашел на разворот. — Мне кажется, там замешана магия. Или даже ведьмы!

Тут он начал пикировать к острову академии, и ответить ему я не смогла: когда в лицо бьют воздушные потоки, рот лучше не разевать. Да и что тут ответишь? Старый добрый Понс, которому на каждом углу мерещится опасность. То жуки, то теперь ведьмы и орки… Понабрался глупостей от драконов!

За Лейгарда я ни капельки не переживала. Лишь украдкой порадовалась, что отбор невест откладывается, и что золотой не нагрянет на мои уроки, как снег на голову. Ну, хотя бы пока я не научусь красивым движениям и не перестану походить на истерзанную мочалку.

Как вскоре выяснилось, переживать мне следовало вовсе не за короля. Не успела я войти во вкус и привыкнуть к физическим нагрузкам, как Хелия с ректором преподнесли новый подарок.

О, тот день я запомнила надолго! И не только потому, что впервые за последние недели проснулась без ломоты в мышцах. Просто когда я, довольная своей живучестью, позавтракала легким фруктовым муссом и постучалась в особняк Фабиана, он встретил меня как-то уж больно радостно.

— Тами! — просиял он. — Проходи скорее, тебя уже ждут!

Подозрительно, не так ли? Вот и я напряглась. Правда, решила, что кронфей снова устроит мне просмотр перед комиссией из профессоров, однако он умудрился подложить свинью покрупнее. Знаю, некрасиво так думать про своего жениха, но… Да. Это был именно он.

В гостиной, вальяжно облокотившись на рояль, меня поджидал Мавис Лазулли.

Глава 20

За то время, что я провела в академии, никто ни разу не обсуждал со мной Мависа. Я вообще про него забыла! Думала почему-то, что если я теперь полноценная фея, да еще с редким даром, то вопрос замужества отпадает. Какие женихи вообще? Какая свадьба, если мне надо развивать гибкость и носки тянуть в разные стороны?

— Привет, Тами, — поздоровался лазурный. — Слышал, ты обрела талант? Поздравляю!

Вот и вся романтика.

С Леем я совершенно отвыкла от такой холодной вежливости. Дракон то рычал, то злился, то жадно целовал… Но злился, конечно, чаще. И все же с ним я постоянно кружилась в вихре эмоций: уж от чего Лейгард не страдал, так это от равнодушия. А вот Мавис… Увидела его — и внутри все пожухло. Прям захотелось обратиться к ректору: «За что, Фабиан-тэй?»

Впрочем, идея пригласить лазурного принадлежала не кронфею. И даже, как ни странно, не моим родителям с их навязчивым желанием заиметь внуков. За мою личную жизнь взялась Хелия.

— Я и подумать не могла, что у тебя есть жених, Тамиэль! — она сидела на своем излюбленном диванчике и придирчиво изучала Мависа.

Старшая жрица умела делать комплименты так, что после них оставался горьковатый привкус собственной ничтожности. Действительно: чтобы на меня кто-нибудь позарился? Невероятно!

— Мало овладеть талантом, надо его еще и передать будущим поколениям, — назидательно продолжала Хелия. — Вчера вечером я как раз пригласила твоего деда и Фабиана на чашечку чая, чтобы подумать о поисках подходящей партии… И представь мое удивление, когда Саэлей рассказал про Мависа!

Как мило! Сватовское чаепитие они устроили… И ведь у них даже мысли не возникло, что кого-то на этом междусобойчике не хватило!

— Формально мы еще не обручены… — попыталась возразить я, но Хелию это не убедило.

— Пустяки! — отмахнулась она. — Главное, что Мавис — из прекрасного древнего рода, он тебя давно знает и готов… — Тут жрица сделала паузу, подбирая нужное слово. Хотела, наверное, сказать «терпеть», но смягчила удар: — Готов поддержать в любой ситуации. Да, Мавис?

Лазурный кивнул. Коротко и отстраненно, словно ему предлагали не жениться, а пирожок с капустой.

— Конечно, никто тебя не торопит, Тами, — вмешался ректор. — Но я послал бабочку твои родителям, и они не против. Профессор Бургунди тоже считает, что дар танца слишком ценен и… В общем, ты подумай, ладно? Не спеши…

— В смысле «не спеши»?! — перебила его Хелия. — Всякое может случиться! Драконы повсюду, эти стражники снуют по территории… Нам нужна подстраховка! Дитя с даром танца!

Нет, я и раньше знала, что Хелии неведомо сочувствие, но сейчас она как будто распахнула грудную клетку и показала: вместо сердца там кусочек льда. Вот так взять — и заявить мне в лицо, что я должна вплотную заняться потомками, потому что могу умереть в любую секунду? Это уже чересчур! Может, она и над брачным ложем будет стоять и раздавать советы? «Хватит халтурить, Тами, ноги надо поднимать выше! Или ты хочешь, чтобы дитя с даром танца вывалилось из тебя при первом чихе?»

— Мы не имеем права решать за нее! — одернул старшую жрицу Фабиан.

— А право лишиться магии Терпсихоры — имеем?! — Хелия резко выпрямилась. — Если бы Тамиэль не нравился Мавис — это одно. Никто же не заставляет ее выходить замуж за первого встречного!

— Но изначально-то план у тебя был именно такой, — не преминул заметить ректор.

— Был, — спокойно согласилась жрица. — Хвала музам, все наладилось. Теперь просто нужно довести дело до конца и помочь влюбленным обрести друг друга.

По мнению Хелии, помощь эта заключалась в том, чтобы отменить сегодняшние занятия.

То есть, когда я со слезами на глазах умоляла дать небольшую передышку из-за боли в мышцах, она не сдалась. Но как только в академии нарисовался Мавис — пожалуйста. Ну а что: перед племенным размножением не грех и расслабиться! Уверена, Натина-тэй тоже устраивала своим кобылкам на ферме разгрузочные дни, прежде чем загнать на них пегасов-осеменителей. Я даже начала подозревать, что вся моя растяжка предназначалась вовсе не для танцев!

К счастью, на этот счет жрица меня успокоила.

— Завтра мы попробуем первый танец, — подсластила она пилюлю в лице Мависа. — Ты готова. Тебе только надо освободить разум и тело, чтобы впустить магию искусства.

Если Хелия думала, что перспектива выйти замуж за лазурного освободит мне разум, то ей стоило подумать еще. От одной мысли про свадьбу мой мозг распух и начисто перестал соображать.

Нас с Мависом выпроводили из особняка ректора, одарив напоследок недвусмысленными улыбками. При этом глаза Хелии влажно блестели от предвкушения. Уже, наверное, представляла, как будет пытать своими упражнениями дюжину невинных маленьких феечек. А вот Фабиан был настроен более лирично. Он так растроганно вздохнул, когда лазурный подставил мне локоть! Видно, в фантазиях ректора я и мой женишок сгорали от страсти друг к другу и ждали, когда же сможем натискаться всласть.

Реальность же оказалась куда более скучной. Мы понуро брели по тропинке в полнейшем молчании. Не знаю, как Мавис, а я лихорадочно подбирала невинную тему для разговора. Про погоду? Слишком глупо. Про танцы? Опасно. Вдруг Найла еще не рассказала брату, что я приношу разрушения! Про свадьбу? Страшно. Упомяну — и придется давать окончательный ответ. И все, пути назад не будет!

Я понимала, какая на мне ответственность. Рано или поздно талант надо будет кому-то передать, и Мавис… Ну, он ведь не худшая кандидатура! Вот спугну его — и Хелия начнет сама подыскивать мне жениха. Она своим авторитетом даже Фабиана задавила, мое мнение для нее вообще в расчет не пойдет.

И что тогда? Выберет жрица какого-нибудь профессора с регалиями, ровесника моего дедушки. Или боевого фея с замашками диктатора. Или, не приведите музы, фея поэзии с мятущейся творческой натурой, который по три раза на дню лезет в петлю. Родственничка своего… Семейный ужин с Хелией каждые выходные? Бр-р-р!

Нет, Мависа я хотя бы знаю, как облупленного. И все же… Брак — это навсегда, а навсегда — это так невозможно долго! Мне и пять минут побыть с ним наедине тяжко, а пока смерть не разлучит нас?!

— Моя мама… — внезапно заговорил Мавис.

— У меня есть… — одновременно с ним начала я, и мы оба осеклись.

— Прости, я перебил, — тут же стушевался лазурный.

— Да нет, давай лучше ты.

— Ну, это не так важно…

— У меня тоже, так что…

И снова неловкая пауза. Пора бы уже признать: влюбленная пара из нас никудышная!

— Говори, Тами, — настаивал Мавис. — Девушкам надо уступать.

Я поняла, что состязаться в учтивости можно до самой ночи, и решилась:

— У меня есть одно условие. Понс… Я хочу, чтобы он жил с нами. — Это прозвучало слишком нагло, поэтому пришлось уточнить: — Ну, если мы, конечно… То есть… Если все-таки придется пожениться.

Н-да… Недаром Хелия-тэй так удивилась, что у меня есть жених! Я и сама, если честно, диву давалась, как Мавис до сих пор не сбежал. Взять Лейгарда, — он так и не вернулся в фейскую академию. И я начинала думать, что имею к этому непосредственное отношение.