Вадим Денисов – "Фантастика 2025-36". Компиляция. Книги 1-21 (страница 687)
Впервые в жизни серебряный дракон испытал на своей шкуре, что такое отчаяние. Он был в тупике! В лабиринте, из которого нет никакого выхода. Он не сделал ей ничего плохого, а фея все равно упрямо отгораживалась. И чем выше стену выстраивала вокруг себя Ви, тем больше Деру хотелось проломить ее лбом. С разбегу.
Наваждение, самое натуральное наваждение!
Он уже почти убедил себя, что никакая это не слабость, а азарт охотника, и поддаваться ему не стоит. Вслух проговорил, глядя в зеркало. А потом очнулся уже через час в речной долине, собирая букет из мелких полевых цветочков.
Первый букет Деррик разорвал в клочья, обругал себя самыми страшными проклятиями, — повезло ему все-таки, что он дракон, а не ведьма, иначе покрылся бы с головы до ног язвами и бородавками! — и двинулся обратно в академию. Это он, что ли, должен перед унижаться перед Вианой? Будущий, на минуточку, правитель империи? В пекло ее, в пекло всех фей — и цветы тоже в пекло.
Именно это Деррик Сольвброк повторял про себя, собирая второй букет и поднимаясь с ним по узкой тропке к воротам академии. В последний раз он сделает шаг навстречу Ви. В самый наипоследнейший! А потом — все, путь кусает крылышки и пеняет сама на себя. Больше у нее шанса стать драконьей принцессой не будет.
Однако стоило ему подойти к фонтану, сжимая голубовато-лиловое облако цветов, как перед ним будто из воздуха материализовалась Мэл.
— Это мне?! — Она робко взглянула на Деррика своими большими влажными глазами.
— Нет, — честно ответил он.
И его не особо впечатлил тот факт, что подбородок у фиолетовой скорбно задрожал, а на ресницах повисла крупная капля. Принц смотрел вообще в другую сторону, — туда, где у столярной мастерской на белой скамейке сидели Виана и Лей. Она звонко смеялась, болтая ногами, золотой что-то вещал, и на пеньке перед ними стояла корзина со всякой снедью. Ви, судя по всему, испачкалась, потому что Гульдброк бесцеремонно провел пальцем по ее щеке, смахивая крошку.
Пикник, значит… Что ж, приятного аппетита! Кушайте, не обляпайтесь!
— Ладно, шучу, — нехотя бросил Деррик, повернувшись к расстроенной Мэл. — Забирай! — и пихнул ей злосчастный веник.
— О, Дер!.. Правда, цветы моего рода — шалфей, но… Музы, это так мило!
То, что случилось дальше, объяснить себе принц так и не смог. Это ведь были просто растения, — стебельки-листочки, пестики-тычинки, пчелиный корм — и ничего больше. Однако Мэл обняла букет, словно груду драгоценностей, издала невнятный звук и бросилась к принцу на шею, рыдая, пожалуй, еще громче, чем Виана после встречи с орком.
Деррика охватила оторопь. Не даешь цветы — она плачет. Даешь — все равно плачет. И это драконов называют чудовищами?!
Теперь, умываясь ледяной водой из горной реки и вспоминая суровую речь короля, Деррик всерьез задумывался от том, что ему делать дальше. С одной стороны, Мэл была идеальным решением. Если ее так развезло от цветов, то предложение выйти замуж и вовсе повергнет фиолетовую фею в экстаз. Король останется доволен, советники вновь переметнутся на сторону клана Сольвброков.
С другой стороны… Это что же получается, Деррику столетия напролет слушать визги и впитывать ее слезы? Да, силу он, конечно, получит. Но не захочется ли ему применить эту силу, чтобы взять самого себя за шкирку и швырнуть со скалы?
Так или иначе, время полумер прошло. Рисковать и танцевать вокруг Вианы с бубнами в надежде, что она обратит на него свое фейское внимание, Деррик больше не мог. Он твердо вознамерился выяснить все прямо сейчас, даже если Ви придется приковать кандалами, чтобы она не упорхнула.
Свою истязательницу его высочество обнаружил все у той же столярки. Как магнитом ее туда тянуло! К счастью, на сей раз рядом не околачивался Лейгард, — Деррик застал куда более любопытную картину, чем «кормление золотого петуха».
Спрятавшись от посторонних глаз за мастерской, Виана Лобелли воевала с мешком сена. Сжимая деревянный меч, — такой подарили Деррику, когда он еще говорить не научился, — синяя фурия яростно атаковала противника. И хотя тот мирно покачивался на толстом канате, не оказывая никакого сопротивления, перевес все равно был не на стороне Ви: то она промахивалась и била себя по ноге, то в неудачном выпаде поскальзывалась на вытоптанной траве и чуть не садилась на шпагат.
Впрочем, недаром именно эта фея понравилась Деррику с первого взгляда. Он почувствовал в ней упрямство, дикую внутреннюю силу, — и не ошибся: Виана не сдавалась, не останавливалась ни на секунду. Ее лицо стало багровым, волосы воинственно торчали во все стороны, лоб блестел от пота, но она нападала снова и снова, каждое движение сопровождая то ли стоном, то ли громким выдохом. И это звучало так интимно… Только закрыть глаза — и воображение уже рисует феечку за совсем другим занятием. Такую же раскрасневшуюся и растрепанную, только от страсти и удовольствия.
Приличия требовали, чтобы Деррик как-то сообщил о своем появлении, — хотя бы деликатно кашлянул или окликнул Ви. Но ведь тогда бы он лишил себя такого зрелища! Вместо привычных платьев на Виане был тренировочный черный костюм, и он облегал ее, как вторая кожа. Одновременно и прикрывал тело, и подчеркивал все выпуклости, впадинки и изгибы, даже твердые горошинки сосков. Интересно, ее эта нелепая битва возбуждала так же, как Деррика?
Прерывисто дыша, — ну точно завелась! — Виана отошла подальше, стиснула эфес обеими руками и выставила деревянный клинок вперед.
— Убирайся! Прочь! Из моей! Головы! — отчеканила она, а потом ринулась на ни в чем неповинный мешок.
Деррику страшно захотелось зажмуриться. Он-то занимался фехтованием не первый год и отлично знал, чем все это закончится. Ну да, что и требовалось доказать! Меч скользнул по холщовой ткани по касательной, Виана пронеслась мимо… И, возможно, она бы еще долго так бежала, если бы не кусты шиповника и стена столярки.
Треск, хруст, рык досады… Надо же, не заплакала! Есть в ней все-таки что-то драконье!
Серебряный снял дублет, — против шиповника тоже нужна защита, — накинул на ту часть Ви, что торчала из кустов, и осторожно потянул на себя, стараясь абстрагироваться от упругих девичьих прелестей и сосредоточиться на шипах.
— Я что, еще и темечком ударилась? — простонала добыча его высочества, встав на ноги. — Ты — иллюзия, тебя здесь нет…
— Прости, Ви, но я тут, и не уйду, пока мы не поговорим.
Он отошел в сторону, дав феечке возможность привести себя в порядок, и тут взгляд принца упал на тюк с сеном. Прямо в центре мешка было нарисовано лицо, причем лицо, очень хорошо знакомое Деррику. Хотя бы потому, что он ежедневно созерцал его в зеркале.
Кто-то, вероятно, и оскорбился бы, сделай из него Виана мишень, но Деррик расплылся в довольной улыбке. Ви не просто намалевала его наспех, она создала полноценный портрет. Детальный и абсолютно точный. Передала все черты: и надменно изогнутую бровь, и легкую усмешку, и даже ледяной блеск в глазах.
Это означало только одно — синяя думала о нем, не забывала ни на секунду, видела его даже тогда, когда Деррика не было рядом. А раз так, то еще не все потеряно!
Хотите услышать имя будущей невестки, ваше величество? Извольте: Виана Лобелли.
Глава 13
Все пошло прахом. Все планы, все старания, попытки обрести гармонию… Пуф! И осыпались, как замок из песка.
Мне и с одетым-то Дерриком с трудом удавалось справиться, а теперь, когда он стоял в шаге от меня и неспешно выковыривал колючки из своего дублета… На широкой спине бугрились мышцы, сходились клином к талии, и это этого зрелища кровь вскипала.
Дер был не таким загорелым, как Лей, но в ярких полуденных лучах его алебастровая кожа будто светилась. Или это мне припекло голову? А вон та маленькая родинка под лопаткой… Почему так хочется провести по ней кончиками пальцем, а потом прильнуть к крепкому телу дракона и жадно втянуть носом дразнящий аромат лимонов? Я схожу с ума! Определенно, это помешательство, — иначе мое состояние не объяснить.
И ведь беспрестанно талдычила себе, повторяла, будто молитву: «Ты не должна связываться с Дерриком Сольвброком. Он — возлюбленный Мэл, и не смей мешать чужому счастью». Я честно старалась отвлечься, бегала от принца, как от чумного орка. Ни слова ему за все эти дни не сказала, ни взгляда в его сторону не бросила! Благо, мне было чем заняться: фехтование оказалось идеальным способом выпустить пар и довести себя до такого изнеможения, чтобы перед глазами вместо треклятой улыбки Деррика поплыли радужные круги.
Я держалась за Лея, как за щит. Пряталась за ним, расспрашивала про все на свете и узнала о его семье и детстве, пожалуй, даже больше, чем хотелось бы. Милый добрый Лейгард! Узнав про мою встречу с орком, он сопровождал меня повсюду, развлекал шутками, смастерил тренировочный деревянный меч и приспособил мешок с сеном, чтобы я могла отрабатывать удары. И наградой за все это было радостное щебетание Мэлины: она буквально порхала по академии, сияла, а в нашей спальне теперь благоухал прелестный букет, — подарок от Деррика. Разве это не знак, что я пошла по правильному пути?
Видимо, нет. Потому что серебряный застиг меня врасплох, — и как будто не было этих дней. Он обернулся, щурясь на солнце, и у меня перехватило дыхание, а заготовленная отповедь выскочила из головы, как пробка от игристого вина.