Вадим Денисов – "Фантастика 2025-36". Компиляция. Книги 1-21 (страница 573)
Не зря я губы решила накрасить уже перед выходом в зал, не зря.
– Прости, не сдержался, – извинился Делайл, огладив подушечкой большого пальца мою нижнюю губу.
– Ничего страшного, мне ведь было приятно, – ответила я предельно честно, и его губы тронула довольная улыбка.
– Идем, я приготовил сюрприз. Надеюсь, что тебе понравится, – проворковал мой нитар и увлек меня из прихожей в спальню.
Пока я гадала, что же это может быть, он поставил меня перед зеркалом комода, попросил закрыть глаза, а сам отошел к столу.
– Не подсматривать! – предупредил меня, и судя, по звуку, он открывал один из ящиков стола.
Потом подошел ко мне сзади, и его дыхание коснулось обнаженного плеча. Тело отозвалось сладким томлением, и я в который раз подумала, что быть с ним рядом и держать свои желания под запретом с каждым днем становится все сложней.
Он убрал мои волосы в сторону. Вздох… и ключиц коснулась прохлада металла. Я распахнула изумленно глаза и посмотрела в отражение. На мне переливалось и сияло золотое ожерелье искусной утонченной работы с разными камнями.
– Оно такое… Осеннее, – промолвила я, с восторгом разглядывая резные золотые листочки и бутоны цветов из красных, желтых и оранжевых камней – рубин, топаз, александрит, корунд, цитрин, гиацинт.
– Тебе нравится? – вкрадчиво спросил мой нитар.
– Конечно, нравится! – воскликнула я. – Такое красивое!
Я не могла найти слов, чтобы выразить свой восторг, и потому не нашла ничего лучше, нежели поцелуй. И снова сладко кружилась голова, а я умоляла себя не забываться в его руках, иначе мы рискуем пропустить бал-маскарад.
– На самом деле, это только часть сюрприза, – с хитрой улыбкой заявил мой нитар. – К этому ожерелью есть еще и серьги.
Едва не пища́ от восторга, я снова принялась его обнимать и беспорядочно покрывать его лицо поцелуями. Мне захотелось заменить те серьги, в которых я пришла, на подаренные Делайлом.
– Ради такого восторга и пламенных поцелуев стоит чаще баловать тебя приятными сюрпризами, – рассуждал Делайл, застегивая на моих ушах новые серьги.
– А не боишься меня избаловать?
– Женщины от этого только ласковей становятся. – И его губы прижались к моему плечу, открытому в вырезе-лодочке карнавального платья. Томление заструилось по венам, пробуждая чувственный трепет. – Знаешь, Мари, нам действительно лучше идти.
Вскоре мы покинули преподавательский корпус и направились к бальному залу. Сгущались бархатно-синие сумерки, медово-золотой свет от фонарей то тут, то там разгонял сумрак осенней ночи. В воздухе витал аромат уходящего октября – влажная земля, увядшие листья, выпечка с яблоками и тыквой и осенние цветы.
Шум голосов наводнил двор Академии, все спешили в главный зал для торжеств, что сейчас поражал своей праздничной иллюминацией. От легкого ветра трепетала цветочная вышивка на моем платье бежево-розового цвета. Сегодня я примерила образ цветочной феи из иномирных сказок. Мой кровавый камень-оберег был приколот к вороту платья с обратной стороны.
Перед ступеньками в бальный зал с нами поравнялся наш ректор – лорд Лийсарран, и когда я увидела, кого он заботливо ведет под руку, то не смогла сдержать изумленного возгласа.
– Латиара? Ой, то есть леди Дэнвер! Вы очень гармонично смотритесь вместе!
Вне стен Академии с этой девушкой мы могли общаться как приятельницы, но в Академии предпочитали придерживаться официальных рамок.
– Благодарю, – ответила улыбчивая эльфийка и подмигнула мне.
– Мы совсем недавно обменялись анитари, и о нашем новом статусе пока что знают лишь единицы, – пояснил лорд ректор и тепло посмотрел на свою спутницу.
– Но от вальса влюбленных тебе сегодня не уйти. Традиция есть традиция! – промолвила Латиара.
– Как видишь, не одни мы будем сегодня вальсировать, – отшутился лорд Лийсарран.
Уже в зале мы встретили моих подруг с их супругами, и, увидев Латиару под руку с ректором, они так же удивились, ведь этой паре мастерски удалось скрыть свои отношения.
– Вы с Делайлом в деле маскировки тоже мастера. Я искренне рада за вас, – шепнула мне Латиара.
– А я за тебя, – ответила я эльфийке, и ее лицо вновь озарила счастливая улыбка.
По старой академической традиции на праздничном балу первый вальс танцевали пары, недавно ставшие нитар.
– Сколько лет подряд я объявлял вальс влюбленных, и вот сегодня сам его танцую, – хохотнул лорд Лийсарран.
Музыка вальса хрустальными переливами и шелестом ветра полилась над нами. Иллюзорный листопад сыпался с потолка. Делайл легко закружил меня в танце. От его невинных прикосновений горела кожа и сердце заходилось в заполошном беге. Прилив эйфории разогнал по венам ощущение звенящего счастья, и я не могла не улыбаться, глядя в его глаза цвета грозового неба.
Через два танца мы с Делайлом на время покинули зал, выйдя на террасу. Перед нами раскинулись горы, чью растительность тронула осенняя рыжина. Ночь окутала их вершины темным пологом. Убывающая луна и звезды тонули в тумане, и мгла заволокла пасмурное ночное небо. Мы в молчании наблюдали красоту окружающего мира, и было так уютно и спокойно в объятиях Делайла, обнимавшего меня.
– Ты знаешь, я уже около года из раза в раз возвращаюсь к мысли о том, что хочу усадьбу недалеко от моря. Чтобы видеть его из окна и слышать шум прибоя, – признался мой нитар.
– В самом деле? – удивилась я.
Он утвердительно кивнул.
– А как же родительский дом в Дэльтарре?
– У него есть хозяева. Ленар и Алесса. Очень рачительные и заботливые, я не боюсь передавать им родительскую усадьбу. Этот дом всегда будет хранить самые теплые воспоминания. А для себя я намерен поискать дом в Альтарре. Основать, так сказать, новое родовое гнездо. Хотелось бы найти в традиционном южном стиле. Ты поможешь мне выбрать усадьбу?
– Ну, конечно, Дел! Конечно помогу.
Вдруг отголоски музыки прервались, и со стороны зала послышались крики и испуганные возгласы. Затем все остальные звуки перекрыл звон бьющегося стекла. Мы с Делайлом переглянулись.
– Что-то случилось, – промолвили мы в один голос и бросились в зал.
Глава 13. Предвестие скорби
Низкий утробный рык и звонкие крики. Крепкая ругань. И все это слышалось оттуда, где минуту назад звучала музыка и смех. Чутье подсказывало мне, что произошло что-то страшное и непоправимое. Рядом со мной, держа меня за руку, бежала Марьяна.
– Что? Латиара? – испуганно воскликнула моя нитар. – Латиара впала в бешенство! Девочки передали мне по нашему каналу связи. Бежим!
Я не успел ничего сказать, как Марьяна отпустила мою руку и резко остановилась.
– Они призывают силу Триумвирата, – тихо промолвила она, и ногти на ее руках почернели, удлинились, а за спиной распустились радужные переливчатые крылья.
Я так и не понял толком, что произошло сейчас, что случилось с Латиарой и что сейчас творится в зале, но на ходу активировал заклинание огненных сфер, держа их в ладонях.
Мы ворвались в зал, и в нос мне ударил густой запах крови. Ее багровые следы виднелись на полу и стенах. Вокруг творился неописуемый хаос – кто-то в панике убегал, кто-то с ужасом жался к стене, на небольшой площадке для оркестра не осталось музыкантов, лишь разруха из поваленных и поломанных музыкальных инструментов. И среди этой разрухи уворачивалась от заклинаний Латиара, не давая себя поймать. В изодранном платье, обагренном кровью, и с растрепанными волосами она едва ли походила на саму себя каких-то полчаса назад. Ее пытались усмирить несколько мужчин, среди которых были Мариус с Эриком. Рядом находились Эмилия и Герда, но пока они лишь держали наготове атакующие заклинания. Они разом обернулись к Мари.
– У нее почернели глаза! Совсем как в твоем видении! – потрясенно воскликнула Эмилия.
– Латиара в один миг словно обезумела, – добавила Герда, растерянно глядя на свою давнюю приятельницу.
Я и сам был поражен произошедшим, ведь еще полчаса назад видел леди Дэнвер, обмолвился с ней парой фраз по работе, и ничего по ее внешнему виду и поведению не предвещало внезапного сумасшествия.
– Откуда кровь? – спросил я у Эмилии.
– Она вцепилась зубами в шею магистру Лийсаррану, прокусила ему руку, а потом бросилась на профессора Мариланни. Эрик попытался ее отвлечь, и только тогда Латиара оставила профессора, – поведала девушка.
Серебристые светящиеся путы метнулись к обезумевшей Латиаре, обвивая ее туловище. Она в ответ лишь шипела, как рассерженная кошка, и рычала. Окровавленный рот искривился в жутком хищном оскале, а из черных склер глаз, казалось, смотрела сама тьма.
– Лати, да что же с тобой случилось! – воскликнул кто-то из наших женщин-коллег.
Девушка замерла и резко обернулась на голос. Глаза, полные тьмы и безумства, шарили по испуганной толпе. В них не осталось ни проблеска разума. Только дикий голод и безумие.
– Боги милостивые, что могло случиться с ней за эти полчаса? – воскликнула Марьяна и посмотрела на меня совершенно растерянным взглядом.
Я не успел ей ответить. Латиара, опутанная наколдованными веревками, попыталась сделать шаг, но упала. К ней тут же метнулись мужчины.
– Мне необходима ее кровь для анализа. Необходимо срочно выяснить, нет ли вируса или инфекции, – заявил Мариус. – Принесите мне шприц из медпункта Академии.
– Минутку, генерал-майор, – пролепетал наш медработник и выбежал из зала.