Вадим Бурлак – Мистическая Прага. История. Легенды. Предания (страница 30)

— Почему по первоснежью?

Поворотливое Ухо, польщенный интересом к себе, с каждым словом все больше напускал на себя таинственности.

— Да потому, что черный предводитель волкодлаков только на первом выпавшем снегу оставляет одновременно двойной след: от волчьей лапы и от человеческой ноги.

Может, несостоявшемуся сапожнику собутыльники вовсе не верили. Но у того водились денежки, а значит, можно было его раскошелить на угощение. Ради этого стоило изобразить внимание и интерес к рассказчику.

Догадывались приятели, что деньги у Поворотливого Уха — «кровавые», полученные от инквизиции за выданных еретиков, но от соблазна дармового угощения не могли устоять.

Триумф и арест доносчика

Однажды в осеннюю пору, когда начались первые ночные заморозки, охотник за оборотнями внезапно исчез из города, никого не предупредив. Среди его собутыльников тут же прошел слух: отправился наконец-то Поворотливое Ухо ловить черного предводителя волкодлаков.

Будет ли ему сопутствовать удача, мало волновало собутыльников. Их огорчало лишь то, что они лишились дармового угощения.

^{Осеняя Прага}

Через несколько дней, когда леса и поля в окрестностях Праги накрыл первый снежок, на улицах, площадях и рынках города начались разговоры:

— Добился своего Поворотливое Ухо! Поймал-таки вожака волкодлаков!

— Большую награду получит за это!

— Вот везучий, каналья!

Возрадовались собутыльники. Быть вскоре знатному угощению! Хозяин пивной, где ученик сапожника являлся завсегдатаем, даже стал их поить в долг. Видимо, надеялся, что охотник за оборотнями все возместит.

Но не тут-то было. И у самых удачливых доносчиков наступают черные дни. Вернулся Поворотливое Ухо в Прагу с большим мешком за плечами и сразу кинулся к своим покровителям — инквизиторам. А те уже собрались поглядеть, что за нечисть приволок доносчик.

Раскрыл свою ношу Поворотливое Ухо, а оттуда мальчонка лет десяти вывалился.

Изумились инквизиторы, нахмурились, зашипели на охотника за оборотнями:

— Ты что, насмехаешься над нами?!

— Решил невинного мальчугана за матерого слугу сатаны выдать?

— Докладывай о своих деяниях!

Бухнулся на колени и залепетал в страхе Поворотливое Ухо:

— Нет-нет, не думал я насмехаться над вами, святые отцы. Не глядите, что у мальца взор благостный и лучезарный. Затаился в глубинах очей его оскал сатаны. И на первом снегу он оставлял двойной большущий след черного волкодлака!

Инквизиторы недоверчиво осмотрели босые ступни мальчишки.

А напуганный Поворотливое Ухо залепетал еще быстрее:

— Поначалу черный волкодлак был огромного роста. Головы на три выше меня!

— Как же ты не испугался такого? — зловеще ухмыльнулся один из инквизиторов.

— А я особое заклинание знаю против оборотней. Нашептал его — вот нечисть и замерла, обездвиженная. Подскочил я к нему и всадил осиновый кол прямо в сердце. Тут черный волкодлак повалился в снег и по воле сатаны в этого мальца превратился. Вот, поглядите, на острие кола до сих пор запекшаяся желтая кровь оборотня.

Самый молодой из инквизиторов тут же схватил грозное оружие против нечистой силы.

Присмотрелся и вдруг торжествующе захохотал.

— Ах ты, прислужник лукавого! Сам себя разоблачил! Глядите, братья!.. Кол — вовсе не осиновый, а сосновый и вымазан не желтой кровью, а смолой!

Совсем ошалел от страха Поворотливое Ухо:

— Не может быть! Я сам! Сам выстругивал его из осины, и не было на нем смолы!

Но яростного борца с оборотнями уже никто не слушал.

— Вспомните, что этот прислужник сатаны сейчас заявил! — не унимался младший из инквизиторов. — Не с молитвой он вышел против нечисти, а с колдовским заклинанием!..

— Давно я к нему присматривался, — кивнул на Поворотливое Ухо другой инквизитор. — На днях сообщил мне один добрый прихожанин, что этот прислужник лукавого ведет в пивной богомерзкие речи и похваляется, будто святая церковь ему обязана и обещала большую награду за поимку еретиков и разоблачение всякой нечисти.

Пытался Поворотливое Ухо оправдаться, но никто уже его не слушал. Инквизиторы приказали бросить доносчика в одиночную камеру и стали готовиться к следствию.

Не забыли они и про мальчишку. Ласково расспросили его: кто родители, из какого он селения и прихода.

Хоть и робел мальчишка, но отвечал почтительно и внятно.

Оказалось, что он бездомный сирота. Ангельский взгляд, смиренная речь, трудная судьба ребенка тронули суровые сердца инквизиторов. Приказал один из них своему повару накормить, обогреть и принять в услужение несчастного мальчонку.

Исчезновение и гибель доносчика

Прошло несколько дней. Решили наконец инквизиторы вызвать Поворотливое Ухо на первый допрос. Отправились за ним в камеру стражники да тут же вернулись изумленные и напуганные.

— Пропало дьявольское отродье!

— Как пропало?! — возмутились инквизиторы.

— Замок цел, решетка на месте, ни подкопа, ни пролома стены, а самого вероотступника нет в камере! — стали оправдываться стражники. — Все обыскали! Будто под пол провалился или сквозь крышу дьявол его вытащил…

— Не отыщете к вечеру — сами в тюрьму отправитесь! — пригрозили инквизиторы.

А в это время заявился встревоженный повар.

— Мальчонка — сиротинушка исчез! Ничего не сказал перед тем, лишь на кухонной стене желтой краской написал какие-то мудреные слова…

Всполошились инквизиторы и отправились на кухню.

— «Иду по следу»… — перевел с латинского надпись на стене один из них.

Другой внимательно пригляделся к аккуратно выведенным буквам и даже принюхался.

И вдруг он испуганно отпрянул от стены и растерянно прошептал:

— Иезус Мария! Да надпись-то вовсе не краской сделана!..

О случившемся инквизиторы не стали сообщать ни светским властям, ни своему начальству. Известно, что за этим последует! Светская власть наверняка поднимет их на смех, а вот свои… Тут дело могло обернуться тяжкими обвинениями: не доглядели, проморгали, пошли на поводу у сатанинских прислужников…

А вскоре борцы с еретиками и нечистой силой узнали, что в лесу вблизи Праги обнаружен растерзанный труп исчезнувшего доносчика. Целая стая голодных волков разрывала его. На окровавленном снегу виднелось множество звериных следов.

А в глубину леса от места гибели Поворотливого Уха тянулись отпечатки босых детских ног…

Прости, Серый брат

Нам надо лучше понимать природу человека, поскольку единственная настоящая опасность, источник всех зол — люди.

…Волки не только обладают способностью поддерживать связь на огромном расстоянии, но даже могут «говорить» не хуже людей… В моих полевых дневниках зарегистрированы следующие категории звуков: вой, завывание, хныканье, ворчание, рычание, тявканье, лай. В каждой из этих категорий я различал бесчисленные вариации, но был бессилен дать точное определение и описание.

Извечное соперничество

Эту притчу любили рассказывать чешские охотники и лесники в прошлом веке.

Бог долго выбирал, кого из существ сделать главным на земле.

Самыми достойными оказались волк и человек. Кого из них выбрать? И устроил Бог разные испытания им. Победил волк. Он оказался проворней, сообразительней, выносливей, сильней человека. Казалось бы, все решено.

Однако Бог колебался. И наконец устроил последнее испытание. Он пристально посмотрел на человека. Тот не выдержал взгляда и покорно склонил голову.

Тогда Бог посмотрел в глаза волку. Зверь не отвел взгляда. И дерзко продолжал глядеть на Бога. И человек был объявлен главным существом на земле.

Вот почему, согласно притче, не могут мирно ужиться люди и волки. Словно извечное соперничество не дает им покоя.