Вадим Бондаренко – Окно в Европу (страница 22)
- Ещё Грохх засек шестерых людей, в двух дневных переходах от города. Отряд для перехвата уже вышел!
- В какой стороне?
- Они с восхода идут. Две семейные пары, и двое мужчин, молодые совсем…
- Процедуру принятия вы знаете. Пусть живут в карантинном поселке до нашего возвращения. Кто с отрядом пошел? Туатта?
- Да, Грохх тяжёлый на подъем стал.
- Не удивительно, ему уже за шестьдесят… Ладно, это все рутина. Ты мне лучше скажи, как там дети?
- Ингвар в школе опять подрался, с разбитым носом пришёл. Мелкий он против обычных детей…
- Ему в детсаде было скучно, сама знаешь. Жаловался?
- Нет… Молчит, только с железяками своими не расстается, по нескольку раз в день упражнения делает теперь.
- Следи, чтобы он не вздумал вес гантелей увеличивать. Попадется - можешь ему хорошенько за это всыпать.
- Дим!..
- Что Дим? Мы потом ничего не сможем исправить, если, ни приведи Добрые Предки, у него позвоночник искривится или мышцы перегрузятся.
Старший сын только сейчас стал догонять по биологическому возрасту лантирских первоклашек. Хоть замедление старения тела у Ингвара было в половину меньше, чем у меня, но все равно, в свои неполные семнадцать лет он выглядел пятилетним ребенком. Странным ребенком с пропорционально сложенным, мускулистым телом, и знающим вряд ли меньше иных выпускников школы…
За ним приходилось следить, как и за его братьями и сестрами, желающими вырасти побыстрее. Ничего не имея против гимнастики, я ограничивал нагрузки, чтобы не навредить по прежнему остающим в развитии детскими организмам. Вот привезу в город Чан-Синя, озадачу его ещё и младшей группой - пусть занимается подрастающим поколением!
Ещё немного поболтав с женой, я вновь переключился на “обзорную карту”, поискал новичков на востоке - все верно, шесть тусклых белых точек. Не совсем дикие, огнем пользоваться умеют…
Затем перевел взгляд ниже и внимательно осмотрел Крымский полуостров. Других неандертальцев здесь не было - только лантирская экспедиция, разделившаяся на три части.
Первая группа вместе переместилась на восток, к броду у Тихой, и, оставив там "ковбоев"-звероловов, отправилась дальше на запад. Возглавлял ее Канг, но для связи с подростками мы выбрали его сына, Река. Парень отлично держал концентрацию и мог намного чётче отца передавать мне образы увиденного. Впрочем, никаких новостей они мне не сообщили, разве что подтвердили наличие зарослей можжевельника у нашей “родной” пещеры, как и раньше заваленной камнями. Ну а куда он денется - козы его не едят, а людей там нет уже много лет…
Вторая, самая большая группа зелёных точек, за сутки преодолела часть пути к Кара-Дагу. Ее возглавлял Тинг, тоже неплохо освоивший общение с энноем во сне. Сообщил ему о нашем местонахождении - все же люди, оставшиеся на суше, волновались за мореплавателей. Пусть успокоит народ…
И, наконец, третья группа - команда “Зайца-7” и четверо исследователей - двигалась вдоль берега, повторяя маршрут основной флотилии. Правда, в отличии от нас, они высаживались во всех удобных для этого местах, картографируя побережье и выискивая любые полезные ресурсы. Связавшись с Тенаком, руководившим этим отрядом, я вкратце пересказал ему о наших находках в районе мыса Форос и оставленном знаке на берегу. Взамен получил образ кустарников с тонкими серебристыми листьями и редкими колючками. На некоторых из них ветви были усыпаны мелкими, едва заметными зелёными ягодами.
- Мы нашли их на склоне горы, всего в двадцати километрах от пещеры Анта. Дим, ты раньше показывал похожее растение, только с крупными оранжевыми ягодами. Это оно?
- Скажешь команде, что одну премию вы уже заработали. Облепиха это, все верно - только ягоды ещё не созрели. Отмечайте место находки, на обратном пути накопаете саженцев. Только смотрите внимательно, брать нужно и от тех деревьев, что с ягодами, и от тех, на которых ягод нет. Это растение немного похоже на людей - у него есть и “женщины” и “мужчины”.
- Сделаем!
Повеселевший Тенак передал мне ещё пару десятков образов необычных трав и цветов, но тут я ничего не смог опознать. Вполне вероятно, что среди них могли быть полезные - кормовые или лекарственные виды. Впрочем, дикие крокусы, нарциссы и тюльпаны, не похожие по расцветке на те, что росли в лесостепи у Лантирска, я отметил, и посоветовал накопать луковиц. Будет подарок девушкам-селекционерам, занимающимся декоративными растениями!
Далеко на юго-востоке успокаивающим светло-зеленым светом горел огонек Хакима и его племени. Они шли медленно, но уже успели преодолеть больше четырехсот километров иранской степи, постепенно приближаясь к берегу Каспийского моря.
Главе рода Поющих Песков снился речной берег, окружённое рощами деревьев и темно-зеленым морем трав, колышущихся на ветру. В прозрачной воде, распугивая стайки мелких рыбешек, купались молодые девушки, не подозревающие, что за ними наблюдают. Я, похоже, не вовремя…
- Хаким!..
Ноль внимания, мужчина и бровью не повел - ему сейчас не до меня. Интересно, среди купающихся есть его жена?
- Хаким, нужно поговорить. Потом досмотришь, никуда они не денутся.
За это время я наловчился проникать в сны других людей совершенно незаметно. И, зачастую, сновидение после этого продолжалось точно так же, словно рядом нет названного гостя. Но сейчас мне придется слегка нарушить это эротическое кино… Небольшое усилие, и окружающая меня сфера искажений, увеличившись в размерах, прикасается к Хакиму. Крохотные разряды, несмотря на свой размер, довольно чувствительны, и сон, наконец, застывает.
- Дим, это ты или сон?
- Я это… Не научился ещё различать энноя и придуманного тобой персонажа сна?
- А это возможно?
- Конечно. Ты ведь энной, и в отличии от обычных людей, можешь управлять своим сном. Попробуй, это не сложно, а практика тебе не помешает.
Некоторое время Хаким сосредоточено морщил лоб, хмурил брови, даже что-то произносил про себя, беззвучно шевеля губами.
- Не выходит!
- Что ты хотел изменить?
- Твое оружие. Заменить “арбалет” на простое копье…
- Эк ты размахнулся, брат… Я ведь не часть твоего сна, а гость. Видишь вокруг меня дрожащий воздух, со всех сторон? Это граница, за которой твоя власть заканчивается. Лучше замени свое оружие на арбалет.
- Хорошо, сейчас попробую.
На этот раз попытка увенчалась частичным успехом - каменное копье первобытного охотника исчезло, сменившись более совершенным оружием. Вот только вид у появившегося арбалета был странным - его словно вырезали из цельного куска дерева. Снова неудачный пример - для того, чтобы произвести качественную замену, нужно хорошо знать не только внешний вид вещи, но и ее свойства и внутреннее устройство, хотя бы на минимальном уровне. Иначе получится макет, простая декорация…
- Неплохо! Потом потренируешься на досуге, а сейчас лучше расскажи, где вы находитесь.
- Сегодня мы вышли на берег очень большого озера. Вокруг стало больше холмов, а мальчишки, влезшие на дерево, уверяли, что на горизонте снова появились горные вершины.
- Это здорово! Значит, вы где-то в десяти-пятнадцати километрах от южных отрогов хребта Эльбурса. Хаким, вам нужно будет отыскать перевал в горах, чтобы пройти на север. Лучшим вариантом, как я думаю, будет разбить лагерь и отправлять на разведку большие группы охотников.
- А другие племена? Им может не понравится, что по их землям бродят чужие люди.
- Я не вижу рядом таких же, как и мы. Денисовцев и л’тоа вы вряд ли там встретите - первые очень редко заходят так далеко на запад, а вторые избегают населенных мест. Что касается черных людей… Хаким, не ленитесь строить временные укрепления вокруг стоянки. Знаю, насколько тяжело это сделать с каменными топорами, но даже простейшие заграждения из ветвей колючих кустарников дадут вам время для отражения нападений.
- Здесь растут колючие кусты - женщины собирают с их побегов комочки застывшего сладкого сока.
- Значит, этот вопрос решенный. Что ещё? Усиливай смены часовых, на охоту отправляй только большие группы, вооружай всех, кто может держать копья. Собирайте камни, если найдете подходящие деревья - делайте дротики.
- Дротики - это маленькие копья?
- Да, Хаким. Смотри внимательно, это копьеметалки - мы их уже практически не используем, но в свое время эти простейшие устройства помогли племени Солнца выжить…
Вряд ли кроманьонцы станут сразу нападать на названных гостей - пройдет некоторое время, прежде чем черные люди перейдут к активным действиям. И то, если у них хватит для этого сил - один род ничего не сделает такой толпе неандертальцев, будь в нем хоть сотня человек. В ближнем бою преимущество будет на стороне рода Поющих Песков, и потеряв нескольких охотников, местные надолго отступят. Угроза останется только для разведчиков, потому я и настаивал на больших отрядах - у них больше шансов отбиться.
Время во сне течет иначе, и в своем, и в чужом. И почти всегда - намного быстрее, чем в реальности. Несколько коротких разговоров заняли всю ночь, и, когда вождь открыл глаза и стал разминать затекшее от неподвижности тело, на горизонте уже обозначилась светлая полоса. До восхода солнца оставалось не больше получаса.
Большинство людей недавно проснулось, и лагерь, подсвеченный вновь разгоревшимся кострами, стремительно оживал. Чан-Синь с дочкой выполняли комплекс утренних упражнений - все как обычно… Команды катамаранов и воины скатывали спальные мешки, кипятили воду и распределяли между собой остатки вчерашней осетрины. Лёгкий перекус, кружка горячего травяного чая - и вот уже мы, преодолев вброд узкую полосу мелководья, взбираемся на палубы кораблей. Придется немного поработать веслами, выводя флот в открытое море - в бухте “Медвежьей”, как ее окрестили, ветра почти не было.