Вадим Бондаренко – Форпост (страница 44)

— Не могу? Сейчас ты поплатишься за свои слова, сын жабы и слизня!

Джитуку незаметно опустил руку в пришитый с внутренней стороны одежды мешочек и зачерпнул пригоршню порошка, полученного из чешуйчатых колосков низких стелющихся растений. Этот секрет он берег именно на такой случай, и сейчас самое время им воспользоваться!

Резкий взмах рукой, и в сторону стоящего по другую сторону костра оппонента полетело облако мельчайшей пыли. Вот оно коснулось пламени, и ослепительная вспышка заставила сжимающего кулаки мужчину отскочить подальше.

— Великий Дух Плодородия сильнее всех остальных! Он даровал мне власть над своими рабами, духами огня! Ну, кто готов испытать на себе мое колдовство?!

Новый взмах, и толпа, крича и прикрывая глаза руками, стала разбегаться. Никто не хотел сгореть заживо…

Джитуку облегчённо выдохнул — слава Великому Духу! Рискни кто-нибудь из этих перепуганных людей остаться, его обман моментально бы раскрыли. Брошенный порошок сгорал очень ярко, эффектно, но практически не нес угрозы. Максимум, на что он способен — слегка опалить брови, волосы и глаза.

Выбрав кусок мяса получше, колдун подозвал "своих" людей — пусть наедятся, пока этот сброд разбежался. Фокусы ненадёжны, всегда лучше иметь под рукой тех, кто тебе чем-то обязан. А остальных он отвлечет от ненужных мыслей, да…

Давно пора поймать отступников, сбежавших на восход, и уничтожить наконец дикарей с белой кожей, никогда не слышавших о Великом Духе! Что, если выдуманный великий белый колдун и вправду реален и это он смог похитить священный камень? Пока Бинадаму верили, что проклятья, настигающие недоброжелателей колдунов — дело его рук, нужно покончить с этим раз и навсегда!

Гамба, трусливый заяц, унес с собой блестящий нож, найденный им в степи. Его могли сделать только белые колдуны, значит там, где они живут, таких вещей много. Мудрый Джитуку сможет достойно распорядится всеми ценными вещами, что найдутся у этого отребья!

Колдун захихикал, хорошее настроение быстро возвращалось к нему. Сегодня же вечером Великий Дух Плодородия поведает ему, кто является настоящим похитителем реликвии и детей, и тогда сотни черных воинов, пылая праведным гневом, отправятся на восход!..

— Дим, может, пора возвращаться в Лантирск?

Телохранители не меньше меня устали от вынужденного безделья. Они, вместе с пятёркой охотников, перебрались к карантинному поселку вслед за вождём, и установили свою юрту в сотне метров. Так мы и общались, сначала перекрикиваясь издали, затем подходя друг к другу все ближе. Под конец месяца я окончательно успокоился — последняя вылазка в зону посещения никак не отразилась на организме.

— Завтра вернемся, Тур. У меня тоже все планы нарушились… Какие новости?

— В лагере говорят, что над участком мертвой степи тумана почти не осталось. С вышки весь этот круг хорошо видно, он теперь черный, словно поле перед посадкой зерна. Только в центре рыжее пятно ещё осталось.

Туман заметили на следующий день после отбытия НЛО — над землёй повисла полупрозрачная дымка, похожая на пар. Идти проверять, что это на самом деле, ни у кого из лантирцев желания не возникло. В этом плане мои люди были гораздо благоразумнее своего вождя… Туман быстро поднимался вверх, и, подхваченный ветром, бесследно рассеивался в воздухе.

— Надеюсь, степь со временем сможет восстановиться самостоятельно. Животных не видно?

— Стада вернулись, но это место обходят стороной, травы там нет. Вит уже несколько раз наблюдал, как бизоны бродили по краю черной земли, и ничего с ними не случилось.

— А что им сделается? Я же живой остался, хоть и был там сразу после отлёта "чужих"!

— Так ты же в одежде был, в доспехе. Эхх, жалко, что его выбросить пришлось!..

— Не жалей, вдруг к нему какая-нибудь зараза пристала. Мне за это время новый сделали, мастера уже наловчились делать их быстро, работая сообща.

— Да, каждый день теперь по новому комплекту изготавливают… Сейчас у половины мужчин такие, железная чешуя держит удар лучше, чем костяная. А старые продают за полцены.

— Правильно делают. Вы все мне нужны целыми после любой битвы. И так девять мужчин потеряли!..

Дым от того погребального костра было видно даже отсюда. Уже под утро, пробившись в сон к Эрике, я наконец смог и жену успокоить, и подробности нападения выяснить:

… "Мыльные пузыри" не смогли проникнуть в город незаметно — на поскуливание волков и беспокойное повеление других животных быстро обратили внимание. Один из пузырей даже смогли увидеть непосредственно перед похищением — шар из слегка дрожащего воздуха выпустил десятки тончайших лучей, ощупывая ими надпись над входом в Храм Мудрости. Надолго она его не заинтересовала, "пузырь", сопровождаемый криками заметивших его людей, поплыл к первому ряду жилых домов. Высыпавшие на улицу дети бросились врассыпную, но куда там — не прошло и нескольких секунд, как первый мальчишка оказался в ловушке. Следом проявились и остальные непрошенные гости…

А недавно, во время полнолуния, наведались уже в мой сон. Рауг встретил энноев из Европы, и передал им приглашение поговорить. Пятеро стариков, отважившихся на посещение Первой Пещеры только из-за необъяснимых событий, происходящих вокруг, были потрясены случившимися там переменами. Весь привычный им мир рухнул в одночасье, и при встрече эннои больше молчали и слушали. Это мне ещё повезло, что я не в первый раз пользовался таким способом общения и привык удерживать контроль над сновидением — с каждым присоединившимся "абонентом" это становилось все сложнее. Появление пятого собеседника вообще едва не выбило меня в реальность…

Как бы то ни было, первый обмен новостями произошел. Я вкратце описал историю создания племени Солнца, Лантирска, противостояния с Заругом, Варгом, гибели Предков и визита "чужих". Взамен услышал о страшном извержении огнедышащей горы, случившегося год назад и заставившего несколько родов уйти на запад, об участившихся случаях бунта и неподчинения старым законам, особенно среди молодежи. Ну да, пожалуйтесь мне ещё, кнут-то исчез, а наказывать за нарушение заветов Предков теперь некому…

Также выяснилось, что НЛО совершили посадки и в других регионах — одно "страшное место" располагалось на аппенинском полуострове, второе намного западнее, на самом краю материка. Без потерь не обошлось и там, похищенных в Лантирске "чужим" не хватило, и они пополнили свою коллекцию ещё минимум тремя детьми. А о скольких случаях я ещё не знаю?…

Напоследок продемонстрировал собеседникам яркие, красочные образы всего, что мы успели создать — новые дома, укреплённую городскую стену, инструменты, оружие, домашних животных. И пригласил всех желающих не только перебираться поближе к Лантирску самим, но и передать это предложение остальным родам. Быстрого ответа ждать не стоило — сейчас в голове этих энноев такая каша, что пройдет не один месяц, прежде чем они что-то решат. Вряд ли старшее поколение вообще сдвинется с насиженных мест, а вот молодежь — дело другое. Может, и рискнут отправиться на восток в поисках лучшей жизни. Тогда народ племени Солнца поможет им преодолеть Днепр и заселенные кроманьонцами места.

Когда я говорил Туру о нарушенных планах — это было ещё мягко сказано. Если с Эрикой мы могли поговорить во сне, то сын для подобных визитов был ещё слишком мал, и я сильно соскучился по Ингвару. Практически остановилось обучение старших классов школы — заменить меня жена уже не могла, ей рожать максимум через неделю, какие тут занятия… Лежали, дожидаясь, когда их перенесут на глиняные таблички сотни черновиков. Да и новых листов за это время добавилось изрядно — когда целый день сидишь и не знаешь, чем себя занять, остаётся только копаться в памяти, пытаясь выудить оттуда что-нибудь полезное.

Радовало то, что даже без моего личного присутствия в городе не прекратилось строительство и производство. Напротив, работы с возвращением звероловов, пригнавших в Лантирск два десятка жеребят и нескольких ослят, только ускорились. Уже были собраны каркасы детского сада и складских помещений, заложены фундаменты арсенала и нескольких новых домов, продолжая две улицы палисада. Немного благоустроили пляж — после нашей рыбалки Ант не забыл ни об улове, ни о мангале. Первый отправился на кухню, а второй занял почетное место на берегу, над ним даже навес от дождя соорудили. Шашлыки народ вскоре оценил по-достоинству, и Анту на время моего отсутствия пришлось взять обучение по приготовлению нового блюда на себя. Достроили и первый колодец — как и ожидалось, вода впервые показалась на пятнадцатиметровой глубине, а ещё через метр стала прибывать настолько быстро, что работы пришлось заканчивать. Так на территории палисада появился первый источник воды, и землекопы сразу принялись за рытьё второго, на противоположном конце города. Новая стена тоже постепенно удлинялась, и уже заменила часть хлипкого заборчика, огораживающего пастбище с запада. А с востока вдоль берега Аркаима быстро росла земляная насыпь, местами уже поднимаясь на несколько метров.

В целом, я мог быть доволен — люди привыкали к самостоятельности и все чаще проявляли инициативу. Мне больше не приходилось контролировать всех и вся, достаточно было четко сформулировать задачу и проследить, чтобы среди исполнителей был человек с достаточным количеством опыта. Он и становился главным до завершения работы, освободив для вождя массу свободного времени.