Vadim Bochkow – Наследники Мира (страница 4)

– Я была бы безмерно счастлива принять вас в своем доме, ваше высочество, – ответила она, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Мой салон всегда открыт для людей, которые ценят искусство и просвещение.

Они медленно отходили от центра зала, где уже собирались пары для следующего танца, и Владимир чувствовал, как нехотя отпускает руку графини, словно расстается с чем-то драгоценным. В эти мгновения ему казалось, что жизнь полна безграничных возможностей, что будущее зависит только от его собственного выбора, а не от воли отца или требований государственной необходимости.

Именно в этот момент высокий и повелительный голос императора Александра I разрезал воздух парадного зала, заставляя смолкнуть оркестр и прекращая все разговоры. Владимир почувствовал, как что-то холодное сжимается в груди, когда он услышал торжественные интонации, которые отец использовал только для самых важных государственных объявлений.

– Дорогие друзья! – произнес император, стоя на верхней ступени парадной лестницы, его фигура в парадном мундире, украшенном орденами, излучала власть и величие. – В этот торжественный вечер я имею честь сообщить вам радостную весть, которая откроет новую страницу в истории нашего великого государства!

Владимир почувствовал, как его сердце начинает биться быстрее, а рука, державшая бокал с шампанским, слегка дрожит. Что-то в тоне отца, в его торжественной позе говорило о том, что сейчас прозвучит нечто, что коренным образом изменит его жизнь. Он бросил быстрый взгляд на графиню Волконскую, которая стояла рядом с ним, и увидел в ее глазах такое же предчувствие беды.

– Сегодня, – продолжал император, и его голос звучал на всю залу, – мы являемся свидетелями рождения нового альянса, который навсегда изменит судьбы Европы. Императоры России и Франции приняли решение скрепить свой союз узами родства, объединив наши великие династии!

Зал погрузился в напряженную тишину, сотни глаз устремились на императора, ожидая продолжения. Владимир чувствовал, как земля уходит у него из-под ног, а в висках стучит кровь. Он понимал, что сейчас услышит слова, которые разрушат все его мечты и надежды.

– Поэтому, – и голос Александра I стал еще более торжественным, – имею честь объявить о помолвке моего возлюбленного сына, наследника престола князя Владимира Александровича, с дочерью императора французов принцессой Жозефиной Бонапарт!

Хрустальный бокал выскользнул из онемевших пальцев Владимира и разбился о мраморный пол с звуком, который показался ему оглушительным в наступившей тишине. Осколки разлетелись во все стороны, сверкая в свете люстр, как капли застывших слез. Этот звук разбитого стекла стал для него символом крушения всех надежд, всех мечтаний о любви и свободе выбора.

Весь зал замер, сотни глаз обратились на молодого князя, лицо которого побледнело до мертвенной белизны. Он стоял неподвижно, как статуя, и только дрожание его рук выдавало внутреннее потрясение. Рядом с ним графиня Волконская тоже застыла, словно пораженная молнией, ее прекрасное лицо исказилось от боли и разочарования.

Владимир попытался взять себя в руки, но чувствовал, как все его существо протестует против этого объявления. Еще несколько минут назад он танцевал с женщиной, которая могла бы стать его спутницей по собственному выбору, строил планы на будущее, где любовь и долг могли бы сочетаться. Теперь же его будущее было определено без его участия, и он стал пешкой в большой политической игре.

Его рука инстинктивно потянулась к графине, словно ища поддержки и понимания, но он остановился на полпути, осознав, что теперь между ними лежит непреодолимая пропасть. Она больше не могла быть для него никем, кроме как знакомой по светским балам, а он – не мог предложить ей ничего, кроме воспоминаний об одном прекрасном танце.

Елена Петровна смотрела на него с выражением, в котором смешались сочувствие и собственная боль. Она понимала, что их мимолетная близость была лишь иллюзией, что реальность политических интересов всегда превосходит личные чувства. Слезы наворачивались на ее глаза, но она сдерживала их, зная, что публичное проявление эмоций только усугубит ситуацию.

Из-за массивной мраморной колонны, украшенной золочеными капителями, за всей этой сценой наблюдали темные, проницательные глаза. Принцесса Жозефина Бонапарт стояла в тени, изучая своего будущего мужа с тем холодным расчетом, который был воспитан в ней французским двором. Она видела, как молодой русский князь борется с собственными эмоциями, как его лицо проходит через гамму чувств от шока до горькой покорности.

Жозефина была одета в платье из темно-зеленого шелка, которое подчеркивало ее стройную фигуру и оттеняло оливковый тон кожи. Ее темные волосы были уложены в сложную прическу, украшенную изумрудами, которые сверкали в свете люстр. Она обладала той особенной красотой, которая отличала французских аристократок – утонченной, изысканной, но в то же время холодной и недоступной.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.