В. Руденко – В помощь (страница 6)

Принц отложил портрет.

[Хорошо что ты спросил. Заиметь в качестве родни императора Ухтара, тот ещё, как ты выражаешься, «геморрой».]

[Всё так плохо?]

[Скажем так, недостатков больше. Император щедр, но если начнётся война…]

[Он призывает союзников, начиная с родни.]

[Именно. Буду думать дальше. Время ещё есть, пусть пара дней.

Да, если-бы можно было поговорить, но встретимся мы только перед свадьбой.]

[Напомни, почему её называют Заливная?]

[Нет, нет.] — Поправил Сергея Кассий. — [Не Заливна'я а Зали'вная. Принцесса Жанна из Королевства Залива.]

[Вспомнил. Оно находится на востоке, границы с Лормалем не имеет. В силу расположения имеет развитый торговый флот, да и вообще, торговля основа их экономики.

Хм. Флот. Принц, приданное принцессы уже определено?]

[О чём именно ты говоришь? Земли они дать не могут, только деньги и движимое имущество.]

[Флот. Лормаль имеет развитую береговую линию, с прямым выходом в океан. Но при этом, флот королевства исключительно каботажный[3].]

[О, понимаю. Ты рекомендовал развивать флот. Значит, просить два, нет, лучше три корабля.]

[Один. Один корабль, и одного, или двух мастеров-корабелов. Королевство Залива расположено на востоке, зона их торгового мореплавания охватывает восток, юго-восток материка, и прилегающие острова. Лормаль имеет выход в северные моря, теоретически, наши корабли смогут достигать западного побережья. Так что с Королевством Залива торговой конкуренции у нас не будет. Ближайшие пару веков.]

[Хм. Но почему один корабль?]

[Подготовка экипажей. Одно дело ходить видя берег, и совсем другое — открытый океан.]

[А. Ты имеешь в виду не просто корабль, а корабль с экипажем? Да. Согласен, я попрошу отца… Нет, лучше сам напишу письмо.

Что ещё надо просить?]

[Дай подумать. Картографы? Точно! Картографы. Северные моря мало изведаны, а дальше, в открытом океане были только те суда, что были унесены штормом.

Потом, если будут открыты какие-либо земли, нужны люди, что смогут их оценить. Полезные ископаемые, ценные сорта древесины, пушнина, лекарственные травы или специи.

Специи… Повара, будут нужны повара, что знают как снаряжать суда в длительный поход. Как готовить консервацию длительного хранения, и что в этом мире помогает бороться с цингой, и прочими болячками.]

[Постой! Это слишком…]

[В самый раз. Если отец Жанны согласится, то пусть она берёт личные вещи, и всё. От денег толку не будет. Ваш отец их все спустит на пожертвования Церкви.

Потом, когда разовьём собственную торговлю, всё отобьётся.]

[Согласен. Если условие окажется неприемлемым, есть ещё две кандидатуры.]

Сергей отрабатывал боевую магию, когда услышал звон небольшого колокола. Развеяв чары он крикнул:

— Можно.

Дверь открылась, и на тренировочную площадку вошёл слуга.

— Ваше Высочество. Король Залива ответил.

— И?

Слуги уже запомнили, что после травмы головы принц стал… поспешен, и уже не удивлялись подобным вопросам.

— Согласен.

— Хорошо, подробнее.

— Принцесса прибудет на корабле.

— Когда?

— Шторма и не благоприятные ветра. Они выйдут через два месяца от этого дня, время в пути — не известно, до 3 месяцев.

— Хорошо. Начинайте подготовку.

Две недели назад на рейде небольшой рыбацкой деревушки на северо-востоке королевства встал на якорь большой корабль, с которого спустили шлюпку. Именно на нём и везли принцессу, а с берегом связались для уточнения местоположения, ибо были отнесены штормом, и узнать о возможности передать на берег больных матросов.

И вот, принц стоял в порту Минора, ожидая конца швартовки.

Обычно он достаточно просто общался с Сергеем, но сейчас тот закрыл свой разум. Хотя… какие-то эмоции пробивались. Ярость… Холодная ярость. В этот момент Сергей был готов собственноручно вырезать весь город.

Наконец подали сходни. Принцесса сошла с корабля, полностью укрытая от глаз посторонних, вуаль срывала её лицо, оставляя только щёлочку для глаз. Принц хотел поздороваться, и справится о её самочувствии, но, пока служанки помогали ей забраться в карету, нянечки начали отгонять принца, мотивируя тем, что «До свадьбы видеть невесту никак нельзя, и поговорить тоже».

Тогда принц подошёл к кораблю. Широкий, с высоким (в сравнении со строящимися в Лормале кораблями) бортом и тремя мачтами.

[Каравелла.] — Неожиданно заговорил с ним Сергей. — [Конечно могу ошибаться, они устарели за столетия до моего рождения, но он похож на те изображения, которыми иллюстрируют экспедицию Колумба.]

«За столетия?!? Так на сколько же его мир превосходит мой?». — Пронеслось в голове у Кассия.

[Сильно, очень сильно.] — Ответил Сергей. — [Точно определить не могу. Но корабли уже порядка полутора веков строились из железа а не дерева, и обходились без парусов. А чтобы уничтожить такой корабль, требуется всего один выстрел, не самым большим калибром.]

А потом, подняв левую руку, Сергей коснулся борта, и его вновь затопила ярость. Перехватив управление телом, он взлетел по сходням и направился к капитану.

— Капитан. Каким был переход? Очень сложен?

Капитан, что в этот момент вносил записи в судовой журнал, поднял голову.

— Не слишком… эээ… Ваше благородие. Шторм был не самым сильным, из тех что мне довелось пережить.

— Как оцениваете команду и корабль?

— Корабль крепкий, с хорошим ходом. Команда опытная…

— А тебе известно, что за лож члену королевской семьи, тем более наследнику, полагается вырывание языка и заливание в горло расплавленного свинца? — Вкрадчиво спросил Сергей.

— Ваш… Ваше… — От ужаса капитан застыл, вжавшись в кресло.

— В днище течь, и балласт не закреплён. Через неделю, самое позднее, менее чем через две, начнётся крен с затоплением, балласт сместится, что приведёт к опрокидыванию.

— Чт… Что!?

— Хм? Ты действительно не знал, очень интересно.

Сергей схватил капитана за ворот куртки, и вытащил на палубу.

— Опытная команда, говоришь. Не буду отрицать, опытные моряки, вот только они все висельники. Драка, повлёкшая смерть потерпевшего, грабёж, изнасилование. — Приговаривал Сергей, указывая на матросов. — А этот! Полный набор, изнасиловал, убил, ограбил и поджёг дом с целью сокрытия вышеперечисленного. И он ушёл-бы от наказания, но попал в каталажку за пьяную драку, когда пропил украденное. Всем им был предложен выбор между виселицей и изгнанием.

Слушая Сергея, матросы бледнели, а совершивший больше всего преступлений упал в обморок.

— Вы капитан, думали уйти от Торговой гильдии. Потому и вызвались добровольцем. Напрасно. Старпом работает на них, рукоять его кортика пуста, внутри яд.

Сергей отпустил ворот капитанской куртки, оставив того разбираться с перечисленными проблемами, и сошёл с корабля.

На земле, с не сильно большим багажом, уже стоял корабельный мастер. Рядом стоял слуга, миловидный худощавый юноша, в просторных рубахе и штанах, с тюрбаном на голове.

— Так, так. Скажите, Ваш король хочет войны?

— О чём Вы, Ваше Высочество? — Спросил испуганный мастер.