В. Руденко – Ночная встреча (страница 33)
— Чешуйка морского монстра. Я оставил её тебе. Надеюсь, ты её не проиграла в кости первой же таверне?
— Нет, конечно! Ты хочешь…
— Именно. Как я понял, горная цепь начинается на одном материке, спускается, образуя цепь островов и мелей поперёк Узкого моря, и продолжается на другом. Маленький корабль пройти может, Уже для «Режущего волну» есть проблемы, течения создают водовороты вокруг скал, что подходят близко к поверхности. Но, пройти можно. А вот «Ярость Возула» со своей осадкой может пройти только в одном месте.
— И откуда ты всё это знаешь?
— Поговорил с рулевым.
— Да. Он хорош. Фарватер Фанольского пролива широкий и глубокий, но имеет одну неприятную особенность — Лунное течение. Оно зависит от фазы луны, и полмесяца несёт воды на восток, потом полмесяца на запад. Сейчас оно направлено на восток, навстречу курсу эскадры, флагман просто не сможет пройти пролив.
— А значит положение кораблей точно известно, область известная как Восточные врата Фанольского пролива. Они будут стоять там, минимум то того момента как течение остановится перед сменой направления.
Эльфа кивнула, подтверждая его слова, и направилась в каюту, вскоре вернувшись с чешуйкой монстра.
«Хренак»! — Михаил сломал чешуйку об колено и бросил в воду. Прошёл час, близился конец второго, и тут у борта появилась тень, а затем монстр вынырнул.
— Человек. Ты звал меня?
— Да. Выплати долг, нанеси повреждения кораблям, чтобы они остались на плаву, но уже никуда не могли уйти.
Повисло напряжённое молчание.
— Обитателям глубины нет дела до того, что творится на поверхности… — Начал монстр, но наткнувшись на взгляд Михаила замолк.
— Я… — Продолжил монстр после недолгого молчания. — …благодарен тебе. Но не могу. Нет у меня ни крепкого панциря, ни острых клыков. Когтями я могу повредить небольшой корабль, но… то, что я вижу в твоих мыслях, выше моих сил. Я обещал помощь, но не отдать за тебя жизнь.
Человек понуро опустил голову, признавая правоту монстра, но…
— А вернуть поверхности то, что ей принадлежит? — Крикнула Сахаракайя.
— Что? — Монстр изогнул шею, и теперь смотрел на эльфу.
— Поднять корабль.
— Да. Это справедливо.
— Тогда подними «Ревущего дракона»!
— Что? — Михаил повернулся к Сахаракайе. — Что это за корабль?
— Флагман первого Тёмного Владыки. Сильнейший корабль в мире. Он погиб в правление седьмого Владыки, в шторм налетел на скалы. Удар не являлся фатальным, если бы он остался на месте, но волны сорвали его со скал, вода хлынула в пробоину… лишь несколько членов экипажа смогли спастись.
— Думаешь от него будет толк? После стольких лет…
— Ничего с ним не случилось.
— Я могу показать это место. — Раздалось за их спинами.
Михаил обернулся, и увидел представителя народа моря.
— Его прекрасно видно даже с поверхности, но глубина слишком велика даже для нас. Уже не однократно пытались его подцепить и вытащить на меньшую глубину. А там может удалось-бы заделать пробоину и поднять. — Продолжил тот.
— Показывай. — Согласился монстр.
Матрос разбежался и прыгнул за борт, Сахаракайя перегнулась через перила фальшборта и прокричала в след:
— Шемла. Будем готовы к ремонту через два дня.
Город представлял из себя руины. Некогда, он был богатым, об этом свидетельствовало то, что руины были каменными. Но сейчас от него остались только стены без крыш, заросшие травой и деревьями.
На выдающемся далеко в море каменном пирсе стояли трое, человек, гном и эльфа.
— И чего мы ждём? — Раздалось откуда-то из бороды гнома.
— Немного терпения мастер Гамир. — Успокаивающе произнесла Сахаракайя, вглядываясь в морскую поверхность. — Они уже скоро будут здесь.
Михаил вгляделся, и ему показалось что на горизонте появилась тёмная точка. Вскинул винтовку, с которой не расставался с момента поимки Элиракайи, и посмотрел через оптику.
«Действительно, крупный корабль. Подробностей правда пока не видно, но… что-то в нём неправильное».
Прошло пятнадцать минут, и на хорошей скорости корабль приблизился достаточно, чтобы его можно было разглядеть и невооруженным глазом.
Броненосец. Это был броненосец, и не плавучий сарай периода войны между Севером и Югом, и не парусно-винтовой типа «Re d'Italia» или австрийский «Ferdinand Max», что сошлись в битве при Лиссе 20 июля 1866 года. Нет, это был нормальный паровой броненосец, может быть на поколение, максимум два, отстающий от участников Русско-Японской войны.
А носовое украшение, в виде дракона с распахнутой пастью, выныривающего сквозь волну не оставляло никаких сомнений в названии корабля.
— А… э… Чаво!!! — Только и смог выдавить из себя гном.
— Ну мастер Гамир, корабль доставлен, можете приступать к работе. — Произнесла Сахаракайя, потрепав гнома по плечу. — Он должен выйти в море не позднее чем через три дня.
— Что?! Да как-то! Изучить, снять мерку, изготовить формы, отлить, доставить сюда, закрепить, проверить герметичность. Месяц!!! Не меньше!
Эльфа сокрушённо покачала головой.
— Мастер, мастер. Неужели Вы забыли!? Шемла — это то место, где этот корабль был создан. Все необходимое для ремонта тут.
Она ушла с пирса, положив руку на камень, торчавший из холма, что возвышался у основания пирса, и начала читать заклинание.
Тем временем корабль застыл у причала, и немного погрузился, когда монстр сбросил его со своей спины.
— Я вернул Поверхности то, что ей принадлежит.
— Возвращайся на Глубину, и живи спокойно. — Михаил поклонился.
Тем временем Сахаракайя закончила читать заклинание, и холм исчез. Вместо него возвышалось каменное здание сборочного цеха со шлюзом сухого дока.
— Ну вот. Всё в целости и сохранности. Принимайтесь за работу. — Отдала команду Сахаракайя, повернувшись к гному.
В здании верфи нашлись понтоны, с помощью которых корабль подняли и лебёдкой затащили в сухой док. Кроме форм для отливки элементов корпуса, на верфи был и запас металла, что позволило сразу начать работу.
Ну а пока шли ремонтные работы, Михаил успел изучить корабль.
На носу возвышалась башня, с двумя орудиями калибром в 14” (356 мм), за ней возвышалась носовая надстройка с мостиком, потом две дымовые трубы, между которыми было место для хранения спасательных шлюпок, потом кормовая надстройка с резервным мостиком, и кормовая башня с двумя орудиями.
Кроме того, в носу и корме с каждого борта между дымовой трубой и надстройкой находились башни с одним орудием в 8” (203 мм), остальная артиллерия была представлена 8 щитовыми орудиями в 6” (152 мм) и 12 3” (76,2 мм) с каждого борта.
Естественно гномы за три дня не успели. «Ревущий дракон» вышел из дока на четвёртый день. За это время лекари успели многих поставить на ноги, даже Фёдор успел прискакать из столицы. А вообще на борту творилось настоящее вавилонское столпотворение. Вперёдсмотрящие и сигнальщики из эльфов, гномы в машинном отделении, а орки носили снаряды и картузы зарядов из люльки элеватора к орудиям главного калибра. Да, на территории Нарджеса оказывается были два поселения оседлых орков.
И хотя они шли весьма быстро, более чем в два раза быстрее «Режущего волну», к Фанольскому проливу они не успели.
— И куда дальше? — Спросил Михаил, склонившись над картой.
— Не знаю. Самый короткий путь — прямо, мимо Птичьих островов, но есть шанс посадить флагман на мель. Рельеф дна там постоянно меняется, течение то намоет банку, то наоборот смоет всё до каменного основания.
Лично я предпочту южный маршрут, в пределах видимости берега. Хоть времени займёт больше, но путь безопасен — ни мелей, ни рифов.
— А нет-ли возможности узнать, какой именно путь выбрали?
— Нет. — Ответила эльфа, но потом задумалась.
— Возможно. — Продолжила она после некоторой паузы. — По крайней мере, можно попробовать. Вот только, это означает открыть то, что я жива.
— Понимаю. — Михаил кивнул. — Тогда решай сама.
Кардеис вздохнул. Рыба не хотела клевать совершенно. Похоже, сегодня не удастся насладится той небольшой радостью, что у него осталась.
Много лет назад он был пиратом, служил под командованием самой Сахи-Ледяной глаз. А потом, его ранило. Но, то, что он остался на базе в конечном итоге и спасло его жизнь.