В. Руденко – Ночная встреча (страница 25)

Не ожидающих атаки стражников смели, и вовремя, в ворота ударили первые снаряды. Когда обстрел закончился, ворота представляли собой жалкое зрелище, но часть ещё держалась на петлях.

Схватив горящий факел, Михаил бросился наверх, достигнув этажа с механизмами, сунул факел в держатель, взяв бочонок с порохом насыпал дорожку и ткнув в неё факелом, бросился вниз. Мощный взрыв сотряс стену, решётка с грохотом заскользила вниз, и застряла, перекошенная.

— Ах ты!!! — Михаил схватил выпавший из стены камень и бросил в канал. — Просыпайся!!! Я между прочим для тебя стараюсь.

По воде пошли волны, массивное тело явно пришло в движение.

— Наверх, быстро наверх. — Приказал Михаил.

Пока бежали, было слышно несколько сильных ударов. Наконец, верхняя площадка, с трещинами и провалами, пушки отброшены в сторону.

Глянув в канал, Михаил увидел, что монстр отплыл в дальний конец, и сжался перед броском.

— Приготовится к удару!!! — Только и успел крикнуть он.

Монстр бросился на ворота, и выпрыгнул, повиснув на решётке. Широкое, тонкое, бледное тело, с бахромой по краям указывало на то, что большую часть жизни он проводит очень глубоко на дне. От основания головы до конца хвоста шёл перепончатый плавник, как у рыб. Передние лапы заканчивались длинными широкими когтями, предназначенными для того, чтобы рыть донные отложения в поисках спрятавшихся в норах рыб, моллюсков и членистоногих. На задних лапах были развитые пальцы, соединённые перепонкой. Общая длина тела была почти тридцать метров.

Решётка заскрипела, и с визгом гнущегося металла начала всё быстрее вываливаться наружу. Вслед за ней полетели куски ворот.

— Прыгаем! — Крикнул Михаил, и сиганул вниз, хватаясь за бахрому. Вскоре, рядом с ним повисли и остальные.

Хлопок, треск дерева и камня, и ворота вместе с висящим на них монстром вывалились в воду. Михаил похлопал монстра.

— Тот корабль, плыви к нему.

И… монстр послушался. Разрывая сети, он подплыл к «Режущему волну», и поднялся, нависнув над палубой. Когда все спрыгнули, он почесал лапу, и протянул Михаилу гигантскую плоскую прозрачную чешуйку, зажатую между когтей. Человек услышал голос в своей голове.

— Спасибо. Если понадобится моя помощь, разломи чешуйку и брось в воду.

Монстр развернулся, и начал погружаться, но тут Михаил закричал:

— Простой. Как тебя поймали?

— Поднялся на мелководье, чтобы рыбы очистили меня. Человек сильно меня изранил.

— Удивительно. — Произнёс один из стоящих на палубе эльфов. — Если-бы не увидел, то никогда не поверил-бы. И, Капитан, откуда Вы знаете эти флажные сигналы?

— Пришлось выучить.

Император Ленард III со стоном опустился в кресло, помассировал лицо и откинул голову назад.

— Значит, Корис сгорела?

— Да, Ваше Величество. — Подтвердил секретарь. — Только военного имущества и припасов уничтожено на сто двадцать — сто сорок тысяч золотых.

— А ремонт крепости? Во сколько это обойдётся?

— Зодчие пока не подали отчёт. Пока стоит вопрос о том, возможно-ли вообще восстановить то, что осталось.

— Даже так? — Спросил император, продолжая сидеть с запрокинутой головой.

— Крепость полностью выгорела, частично обрушилась. Механизм управления вратами полностью разрушен, они сами выломаны.

— Понятно. Ещё что-то?

— Не все заключённые были пойманы. Сейчас они творят разорение в округе.

— А Магдалена? Известно где она?

— Нет. Похоже корабль ещё в море.

— Ясно. Но, окрестности Кориса не единственное место мятежа?

— Да, Ваше Величество. Мятеж в Парвате пока не удалось подавить.

— Парват? — Ленард посмотрел на секретаря. — Что именно там произошло?

— Спросите у Героя. Именно он виноват в этом.

— Герой? Хорошо, как начался этот мятеж?

— Когда Вы поддержали предложение Героя о новом сборе средств и солдат на войну с Нарджесом, Фисор отказался. Их понять можно, Герой обесчестил множество дев, включая племянницу короля, при этом отказавшись брать её в жёны.

Что касается Парвата, изначально они просто отказались давать денег и солдат, но когда их призвали к повиновению — восстали.

— И что? Неужели так сложно поймать и повесить лидеров этого сброда?

— Их ведёт умелый командир. Маркиз Мердикоз снискал славу и награды во множестве битв. И его происхождение…

— А что с ним?

— Король Парвата, будучи вдовцом, состоял в связи с одной вдовой дворянкой. И через пару месяцев после кончины короля оказалось, что эта дворянка беременна. Более того, она родила сына.

— Однако. И как проблема была решена?

— Граф Мердикоз не имел наследников, ему было предложено усыновить младенца, но он взял его на воспитание, и потом организовал брак со своей племянницей, сиротой, что должна была наследовать титул и земли.

— В нём течёт королевская кровь, проблема. — Император потёр подбородок.

— Более того, позднее, когда род возвысился до маркизов, глава рода организовал брак наследника с одной из дочерей герцога Кеборского.

— Уже герцога? Значит…

— Да. В ней тоже текла кровь королей Парвата.

— Он может претендовать на трон. Это серьёзно. Что-ж, пусть Герой и разбирается.

— Ваше Величество. Считаю необходимым доложить, что маркиз Мердикоз ведёт переговоры с королём Фисора о браке.

— Он ЧТО?!

— По состоянию здоровья сын маркиза не может быть наследником, и потому он намерен отдать дочь, что и будет наследовать, за внука короля Фисора.

— Значит, формально, Фисор может иметь повод вмешаться?

— Да. И в этом случае, есть вероятность тайной поддержки со стороны Нарджеса.

Михаила вновь мучал тот кошмар. Но утром, вновь ничего, кроме тоски и безысходности. Он вышел на палубу проветрится перед завтраком, и увидел напряжённые сосредоточенные лица.

— Что случилось?

— Нас догоняют. — Ответил ближайший матрос.

Взбежав на мостик, он увидел Сахаракайю, что сосредоточенно смотрела за корму.

— Действительно догоняют?

— Да. Боезапас истрачен на расстрел Кориса, осталось, так, несколько выстрелов просто шугануть. Перед обедом сойдёмся в абордажной схватке.

— Но, как это возможно? Ты говорила что «Режущий волну» самый быстрый…

— Да. В своём классе. Преследующий корабль меньше, чётко видны две мачты, возможно, есть третья. Но, у него хорошая парусность, и пусть немного, но он быстрее. Если его задача просто вести нас, то враг будет сохранять дистанцию. В этом случае через три дня можно будет навести на него наши корабли. Но если поставлена задача на захват Магдалены, то боя не избежать.

Через три часа стало понятно, что боя не избежать, ещё через два, корабли сошлись на пистолетный выстрел.

— А они учли прошлый опыт. — Сокрушённо вздохнул Михаил.

— Ты про что? — Уточнила эльфа.