В. Март – Зов судьбы. Хранители (страница 10)
Тальдир и Аларсаиль действовали на пару. Пока один отвлекал на себя внимание ликантропа, второй наносил удар сзади. Не совсем по-рыцарски, зато очень эффективно. Зверь ревел и крутился волчком. Руфус в один прыжок настиг их жертву и, повалив на землю, стал высасывать душу. Надо же! Даже сущностью вервольфа не побрезговал!
– Отвратительно, когда он чавкает во время еды!
– Что? – обернулся Дерик.
Он отстреливался от нападающих из арбалета и отвлёкся всего на мгновение, но этого хватило. Мощная лапа выбила из рук оружие, оставив рыцаря беззащитным перед голодной тварью.
– Дерик! – вырвалось непроизвольно.
– Тише, – фыркнула на ухо леди Мира. – Не маленький. Справится.
Телохранительница схватила меня за шиворот и потащила в сторону центрального костра, где уже прятались под защитным куполом бывшие пленники. Она сжимала в руках окровавленный меч, но от нападающих по дороге тварей отбивалась, используя боевую магию. Да она универсал! Гном прикрывал наше отступление, размахивая по сторонам огромной секирой.
На полпути дорогу нам преградили. Глаза огромной твари горели безумным огнём. Во взгляде не было ничего человеческого. Звериная сущность давно вытеснила разумное существо из тела.
Мира отпихнула меня в сторону, заняв боевую стойку. Гном атаковал одновременно с эльфийкой. Вдвоём они оттеснили противника к деревьям.
Не задумываясь, прошептала заклинание, но из-за наручников магия не откликнулась, защитное поле не появилось.
Ликантроп приземлился в нескольких метрах от меня и угрожающе зарычал. Пино вырос рядом и грозной скалой двинулся на врага. Сэр Мэлвик тоже на подходе. Я подхватила с земли один из брошенных музыкальных инструментов и с размаху лупанула им по оскалившейся морде. Лютня разлетелась в щепки. Зверь заскулил и отступил.
Втроём мы быстро разобрались с клыкастой угрозой, затем ещё с одной и ещё. Я вошла в раж, самозабвенно разбивая о головы противника один музыкальный инструмент за другим.
А потом меня утащили с поля боя под защиту купола. Ещё и кларнет отобрали, гады! А я только приловчилась им, как дубинкой, по черепушкам вервольфским колотить.
Сложно сказать, кто ругался громче: я или фантомы в голове, но мы были единодушны!
– Отдайте оружие!
Пришлось смиренно наблюдать с безопасного расстояния за окончанием битвы.
Женский визг заставил вздрогнуть. Я обернулась и с ужасом поняла, что это Анитиэль попала в беду. В обнимку с Авой они пятились от надвигающегося на них крупного оборотня. Я дёрнулась к ним на помощь, да Пино удержал. И тогда я закричала в надежде, что в этом хаосе она меня услышит:
– Анитиэль, щиты!
Услышала и выставила защитное поле за мгновение до нападения, а потом ещё и заклинанием ударила в ответ. Зверюга врезалась в препятствие, подпалила хвост и, жалобно поскуливая, бросилась обратно в лес. Донёсся характерный запах палёной шерсти.
– Ай да ангелочек! Ай да молодец! – с каждой фразой я воодушевлённо била кулачком приятеля в плечо, отчего тот только морщился, но руки моей так и не отпустил. – Вот на какие заклинания способна моя новая подружка! Огонь, а не заклинание! Эх, Пино, всё самое интересное происходит без нашего участия!
Оборотни быстро покидали поляну. Неудачное нападение продлилось всего несколько минут.
Мерцающая защита купола растворилась в ночи, и вот к нам уже спешило несколько магов ордена. Прежде чем позволить присоединиться к остальным, всех осматривали на предмет царапин и укусов. Вирус, содержащийся в слюне ликантропов приводил к страшным последствиям – инфицированные превращались в таких же тварей, что только что напали на лагерь. Они теряли разум, и только неутолимое чувство голода становилось для них первостепенным. От подобной болезни сложно исцелить даже магией.
– Не знаю, надолго ли они затаятся, но до утра надо быть начеку. – Вытирая о рубашку окровавленный меч, Элдрин прошествовал мимо с парой ребят из своего отряда. За их спинами валялось несколько обезглавленных тварей. Заметив меня, начальник городской стражи помахал рукой в знак приветствия.
– Это было феерично! – польстила эльфийскому начальству, не зная, что ещё сказать.
– Это называется – вежливость, – прошептала в ответ, радуясь в душе, что со мной всё-таки пошли на контакт.
– Кэсси, ты это видела!? – подлетела Анитиэль, расталкивая окружающих меня стражей. Щёки девушки горели румянцем, глаза восторженно сверкали после битвы. – Ты видела, как я ловко справилась с вервольфом?!
– Отличные рефлексы.
– А мне понравилось. Ты только Ларри не говори, но я решила вместе с ребятами в орден попроситься, – заговорщицки прошептала эльфийка.
– Брат тебя убьёт!
– Пфф, – фыркнула храбрая воительница, но тут её взгляд упал на довольного Руфуса, что вразвалочку приближался к нам, и она спешно сбежала.
– Ну да, ну да. Именно со Старейшиной тебе так срочно и надо сейчас поговорить, – прокомментировала её надуманный предлог.
– Чего это Анитиэль от меня бегает? – не понял демон-искуситель, привыкший за вечер к женскому вниманию.
Он сладострастно улыбнулся какой-то эльфийке поблизости, и та томно вздохнула, готовая на всё. Подозреваю, что этот похотливый демонёнок наведался лишь для того, чтобы глазки построить!
– Пойди разбери этих женщин, – пожал плечами Пино.
К нам подошёл Дерик, и я тут же позабыла о друзьях.
– Ты как? – одновременно с рыцарем задали мы друг другу один и тот же вопрос.
Дождавшись кивка, парень повернулся к моему рыжему приятелю и с чувством пожал его руку:
– Было честью драться плечом к плечу с таким храбрым воином.
– Было приятно вспомнить былые времена, – усмехнулся бывший наёмник. – Прости за нос. – Тот лишь отмахнулся, как от пустяка, но Пино продолжил: – Но патлы твои мне всё равно не нравятся. Ты ж на бабу похож!
Дерик скривился, а я зажмурила глаза, мысленно застонав. Что тут поделаешь – ну не отличался мой приятель тактичностью.
– А мне нравится. – Мерно покачивая бёдрами, к нашей компании плавно подплыла леди Мира. – По-моему, ему идёт! – И эльфийка запустила свою загребущую пятерню в густую шевелюру рыцаря.
– А я думала, вы только в случае опасности на связь выходите, – прошептала беззвучно.
Пришлось реагировать, чтобы не разочаровать подселенцев.
– Мира, кажется, тебя Старейшина зовёт!
Отчасти, правда. Картен действительно, не отрываясь, смотрел в нашу сторону, но к себе никого не звал. Эльфийка убрала руки от моего Рыцаря и вытянулась по стойке «смирно».
***
Наутро наступила пора прощаться. Наши дороги с отрядом эльфов расходились, и, судя по счастливым лицам последних, те были только рады.
Несколько молодых ребят из числа смельчаков, что решили примкнуть к ордену Святой Дары, прощались с соплеменниками. Элдрин давал последние наставления сыну, с гордостью хлопал того по плечу и даже пустил скупую отеческую слезу. Рядом, неловко шаркая ножкой, изнывал Тальдир. Парню не терпелось скорее присоединиться к магам, что готовились к перебросу адептов ордена через портал. Нелегко создать межпространственный переход для такого количества народа. От такого зрелища и я бы не отказалась.
Пронзительный визг вывел меня из задумчивости. Парочка эльфиек повисла на шее у Руфуса. И когда только этот ловелас успел обзавестись таким количеством поклонниц? Ещё не известно, где он ночь провёл. Точнее – с кем. Хотя, судя по разгневанному личику Авы напротив, можно догадаться, кто скрасил последний вечер похотливого демона в этом мире.
– Какие же они глупые! – в голосе Анитаэль прорезались гневные нотки. Похоже, не одна Ава в бешенстве от умилительной сцены. – Ещё недавно они визжали от ужаса, едва завидев этого притворщика в истинном обличье. И вот, пожалуйста, стоило ему прикинуться тёмным эльфом.… Заметь, тёмным! Даже не светлым! А от-ступ-ни-ком! – по слогам, как ругательство, процедила она. – Как эти эльфийские курицы пускают слюни по смазливой мордашке, напрочь забыв о его демонической сущности!? А-а-а-а!
Никогда ещё не видела девушку такой взвинченной. Захотелось её как-то успокоить:
– Это всё кровь инкуба виновата.
– Инкуба? – изумлённо распахнув глаза, повторила та. – Да он ещё хуже, чем я о нём думала!
– Так, хватит тут мокроту разводить! – донёсся грозный рык «отступника», который резко оборвал слезливую драму вокруг своей персоны. Вырвавшись из объятий поклонниц, он быстро чмокнул злющую Аву, застывшую неподалёку, и целенаправленно потопал к нам с Анитиэль.
Бесстрашная воительница заметалась в очередной попытке сбежать, но я крепко вцепилась в её локоть.