В. Алексеев – Волшебный меч (страница 28)
Он щелкнул пальцами, и детина побежал за самоваром.
Гномы с удовольствием стали пить чай. А Светозар все причмокивал, пытаясь определить, что за такой странный вкус у этого чая.
Они с трудом одолели по одной чашке. Видимо, друзья сегодня очень устали, потому что тут же у стола стали засыпать.
Хозяин и детина потащили их в спальню.
— Я сам, — бормотал Белояр. Но не было сил сопротивляться.
— Меч не трогать, — вцепился в свое оружие Светозар, даже во сне не выпуская его из рук.
Утром Белояр никак не мог открыть глаза. Голова гудела. Ему было холодно, одеяло куда-то исчезло. Белояр ничего не понимал. Где они? Почему язык так непослушен?
Наконец Белояр открыл глаза. И ужаснулся.
Они со Светозаром валялись на полу, крепко связанные одной веревкой.
«Друг к другу привязали. Неужели даже веревки жалко?» — было первое, что пронеслось у него в голове. Светозар стонал.
Белояр рванул руки, но веревки крепко держали его. Светозар тоже заворочался что было сил. Вдвоем, не сговариваясь, они стали кататься по полу. Зазвенела разбитая посуда, падавшая со стола.
Сразу же на звон открылась дверь, и в лицо им уперлись ботинки толстяка. Он наклонил к ним свою небритую физиономию.
— Проснулись, голубчики? Хорошо дурман-зелье подействовало.
Светозар с Белояром снова закатались по полу, пытаясь добраться до хозяина. Он проворно отпрыгнул в сторону, и они сокрушили тумбочку с вазами.
— Зачем же посуду бить? Хоть вы и стоите денег, но посуда мне тоже дорога. За каждого из вас по двадцать пять золотых лучники обещали. Такие деньги на дороге не валяются.
Так вот в чем дело! Их напоили специально, чтобы продать лучникам. Так глупо попасться!
Пленники сжались в комок.
— За двадцать пять золотых… — пробормотал сквозь зубы Белояр.
— А что — мало? — удивился хозяин. — Мне хватит. За двадцать дом купить можно.
— Да мы тебе больше заплатим, — пообещал Светозар. — Сто дадим за каждого.
Хозяин потянул носом, почесал небритую щетину.
— Так я вам и поверю. Выпусти вас, а вы меня мечом. И плакали мои денежки.
— Да сам возьми все, что там в мешках!
— Это я уже давно взял, — хмыкнул хозяин. — Еще ночью. Не терпелось. Это уже мое, это не считается.
Потом поднес к окну мечи гномов, любуясь ими на свету.
— А за них, как думаете, сколько дадут?
Пленники в ярости опять закатались по полу.
— Но-но, вы мне бешеных тут не изображайте, — прикрикнул на них толстяк. Он принес откуда-то огромные счеты и принялся перекидывать костяшки. — Денежка счет любит, — щелкал он, радостно улыбаясь. — И лошадки ваши чего-то стоят. Мои они теперь. И сбрую приплюсуем.
Белояр с интересом наблюдал за хозяином домика. Скуп? Денежку любит? А что, если…
Белояр стиснул руку Светозара.
— Глупый он, наш хозяин, — зашептал Белояр на ухо Светозару, но так, чтобы его услышал толстяк. — Думает, что все забрал. А под шляпой у меня что?
И оба они дико захихикали, завертевшись по полу. Шляпа пока что держалась.
— Тихо! Тихо! — вдруг сказал, преувеличенно пугаясь, Белояр. — Он на нас смотрит…
Хозяин не выдержал и подбежал к ним.
— Вы что тут шепчетесь? А?
— Мы ничего. Что вы? — пожал плечами Белояр. — Правда, мы ничего? — обратился к Светозару.
— А ну, цыц! — пнул его ногой хозяин.
— Все-таки услышал, — в сердцах сказал Светозар.
— Услышал, услышал, — топтался вокруг них хозяин. — Голова у него под шляпой. Меня не обманешь. Ишь какие… Думали, я наклонюсь, чтоб шляпу сбросить, а они меня хвать! Не на того напали… А я вас все равно обхитрю! — крикнул он и выбежал из комнаты.
Белояр со Светозаром выжидающе замерли.
Хозяин вернулся с огромной палкой и попытался издали снять с Белояра шляпу.
— Поосторожней! — буркнул Белояр. — Глаза выколешь!
— А ты не дергайся, — прикрикнул толстяк.
И тут он увидел золотой обруч.
— Ах вы, гномики дорогие, что вы от меня утаить хотели! — обрадовался хозяин, подцепив палкой обруч.
И тут произошло то, чего хозяин никак не мог ожидать.
Как только обруч покатился по полу, Белояр моментально стал расти. Веревки лопались на глазах изумленного толстяка, замершего с палкой в руках. Вот уже Белояр в полный рост встал перед ним на ноги.
— Колдун! — завопил в испуге хозяин, выпрыгнул в окно и побежал в лес, не разбирая дороги.
Светозар с мечом в руке хотел броситься за ним, но Белояр остановил его.
— Нам надо спешить! Сюда могут нагрянуть лучники!
Он снова натянул обруч, шляпу и закутался в плащ, так как все его одежки порвались, когда он внезапно вырос.
Они быстро собрались, вложили в ножны мечи, вывели лошадок из конюшни и поскакали прочь.
Дома
Только к вечеру следующего дня Светозар с Белояром достигли Страны Гномов. Светозар, покачиваясь в седле, жадно вдыхал родной воздух. Будто бы впервые смотрел он на знакомые живописные деревни, на тучные поля, вслушиваясь в перестук молоточков: это работали гномы-кузнецы.
Страна Гномов утопала в цветах. Ведь гномы разводят цветы на каждом свободном клочке земли.
Цветы росли не только вдоль дорог, даже крыши домов были уставлены цветочными горшками, даже будки их маленьких песиков окружали цветники. В таких цветочных будках собаки вырастали не злые, а добрые. Да и среди гномов злюки и жадины встречаются очень и очень редко. Гномы не приемлют любое зло, которое встречается на земле. Они никогда не расстаются со своими мечами и не оставят их до тех пор, пока в мире сохранится хоть капелька несправедливости.
Белояр со Светозаром спешились у дворца собраний, прошли зал героев, и Белояр даже не взглянул на свой портрет, на котором он бросал шар в дерево-великан. Буйзар, доблестный военный министр, выслушал их рассказ; рука его то и дело сжимала рукоять меча, когда они рассказали, как разбойник-толстяк посмел обидеть предводителя гномов и его первого министра.
В тот же вечер собрался совет гномов.
— Черные лучники и те, кто с ними связан, находятся в Седом ущелье, — сказал Белояр. Он переоделся в яркие одежды и возбужденно ходил по залу, заложив руки за спину. — Они воруют людей, навсегда уводя их в Страну Без Конца, убивают непокорных. Кто знает, как с ними справиться? Кто они?
Седые гномы кусали свои бороды. Буйзар доставал и прятал в ножны меч. Все молча смотрели друг на друга, не зная, что ответить.
Внезапно закашлялся старый гном Арказар. Пожалуй, не было никого в Гномии, кто мог бы сравниться с ним по возрасту.
Откашлявшись, Арказар сказал:
— А не может ли это быть сам Каргар?
И он обвел присутствующих выцветшими глазами.
Все гномы подняли головы. Те несколько гномов, которым известно было это ненавистное имя, вздрогнули, ибо не знали они злодея страшней Каргара.