В. Алексеев – Волшебный меч (страница 12)
— Этот шар сотворил самый могущественный волшебник в мире Альризин, — объяснил гном. При этом волшебном имени шар замигал, словно живой. Белояр отшатнулся от него, а гном продолжал рассказывать: — Три таких шара, объединенные вместе, дают неограниченную власть над всем миром. И она была у Альризина. Но он ею не пользовался. И не хотел, чтобы кому-то другому она досталась. Поэтому перед смертью Альризин спрятал свои шары в разных местах. И вот один такой шар нашелся. Оказалось, что его хранил Крак. Что за чудо иметь такой шар!
— Но он не был таким ярким, этот шар. Он совсем не светился, когда я его увидел у Крака, — вдруг вспомнил Белояр.
— Так и должно быть. Ведь шар начинает светиться только от звуков человеческого голоса.
— Конечно! — воскликнул Белояр. — Теперь я знаю! Крак никому не говорил ни слова. Слуг у него не было, с кем же ему разговаривать? А мне он только записочки писал. Так вот почему он был таким молчальником! А я и не догадывался!
— Теперь шар излучает свою энергию и за несколько дней весь перегорит. Опять загорится он лет через сто, когда снова зарядится.
— Что же с ним надо делать, говори скорей! — заторопился Белояр.
— Шар этот, — гном снова взял его в руки, — поможет победить самого сильного и страшного противника, может принести большое богатство. Это шар желаний! — Гном положил его снова на стол.
Белояр обошел вокруг стола, поглядывая то на шар, то на гнома.
— И он мой! Ты согласен, что он мой? — забеспокоился Белояр и придвинулся поближе к шару.
Это не очень понравилось гному. Но он подавил свою тревогу и лишь едва-едва усмехнулся кончиками туб.
— Не пора ли нам подкрепиться? — перевел он разговор на другую тему.
Светозар достал из-под стола корзинку с едой, покрытую зеленой салфеткой. Гномы вообще любят все зеленое, начиная от изумрудов и кончая салфетками. Может, это у них осталось еще с тех времен, когда они жили под землей и настоящий зеленый цвет был для них редкостью. Ведь под землей не бывает ни зеленой травы, ни зеленых листьев.
Белояр отправил в рот пирожок. Только сейчас он понял, как сильно проголодался.
«Такие пирожки готовит и моя Алактонушка…» — с нежностью вспомнил он.
Верю — не верю
Едва гном повернулся к стене, Белояр невольно протянул руку к шару. От гнома это не укрылось, и он нахмурил брови.
— Дослушай хотя бы до конца, — сурово произнес Светозар.
Белояр чуточку испугался: неужели гномы еще и мысли читают? Вполне может быть, если они в темноте могут видеть.
А гном продолжал:
— Золотой шар действительно исполняет желания. Ты можешь стать, кем захочешь, получишь в свое удовольствие любые блага…
При этих словах на лице у Белояра расплылась довольная улыбка. «Даже королем стать могу», — мелькнуло у него в голове.
— Разве тебя не интересует, зачем пугачам так нужен этот шар? — Светозар пристально смотрел на Белояра.
— Чему тут удивляться? Им тоже, видать, чего-то хочется… Шар желаний все-таки… — усмехнулся Белояр.
— Нет, ни пугачи, ни гномы этому шару приказать ничего не могут. Он служит только человеку.
— Ну вот и хорошо! — обрадовался Белояр. — Значит, тебе шар ни к чему. Я заберу его, ладно?
«Шар мой, шар мой», — чуть ли не пританцовывал Белояр. Он был владельцем шара, властелином своих желаний.
— Остановись! — воскликнул гном, и Белояр понял, что радоваться рано. Голос у Светозара, когда он сердился, становился громовым и суровым. Белояр стал подозревать, что Светозар не из простых гномов, а привык повелевать, привык, чтобы его слушались. — Ты совсем не любопытен, — с сожалением продолжал Светозар. — Но я понимаю, что это тебя обволакивает шар. Он очень опасен, помни об этом. Он захватывает человека, делает своим рабом. Но все же пересиль себя и дослушай до конца: ведь ты же человек!
Белояр виновато посмотрел на него:
— Не обижайся, пожалуйста. На меня все время что-то находит, как только я вижу шар. Я слушаю, слушаю тебя. Но и ты помни: никто в моей деревне еще не становился королем, я был бы первым. А моя Алактонушка даже стала бы королевой. Вот только как быть с ее отцом: неужели и его придется делать сановником?.. Извини, я увлекся. Я слушаю.
— Запомни одно. — Светозар провел рукой, как бы сгоняя с Белояра какие-то чары. — Пугачи хотят во что бы то ни стало отнять этот шар и сделают все, чтобы своего добиться.
— Но зачем, если они не могут им воспользоваться? — удивился Белояр.
— Это долгий рассказ, — покачал головой гном. — У нас было дерево-великан. Корни его уходят далеко в землю, а ветви в небо. Все мы, гномы, вышли из этого дерева, словно желуди одного дуба. А теперь им завладели пугачи. Они замазали колдовской глиной наше священное дупло, сквозь которое в мир гномов лились радость, веселье и добро. Мы сразу ослабели, лишившись его, и пугачи завладели Страной Гномов — Гномией. Ведь раньше за Страной Людей шла не Страна Пугачей, а Страна Гномов. Пугачи вытеснили ослабевших без дерева гномов и теперь подбираются к Стране Людей. Они считают, что люди годятся им только в рабы. Уже сейчас их шпионы рыщут повсюду, а вы, люди, ничего не замечаете.
— Но я тут при чем? Меня это все пока не касается. У меня есть шар желаний, и я наколдую себе крепкий за́мок, куда не пробраться пугачам.
— Ты можешь наколдовать себе, что хочешь, но ты не можешь запретить действовать другим. Пугачи доберутся и до тебя.
— Тогда чего же тебе от меня надо? — стал терять терпение Белояр.
— Сейчас к тебе взывают о помощи и Страна Гномов, и Страна Людей. Только ты один, властелин шара, можешь им помочь. Один в целом мире.
— Но как? — Белояру понравилось, что Светозар назвал его «властелином шара».
— Только шар сможет пробиться в дупло дерева, и гномы будут спасены. Не только гномы, но и вы, люди.
— А если я откажусь?
— Что ж, и это твое право. Но вспомни: было ли тебе приятно, когда за тобой рыскали пугачи? А ведь вскоре, когда силы гномов иссякнут окончательно, фаланги пугачей поделят между собой ваши города, а твоих сограждан превратят в рабов. Тогда ты поймешь свою ошибку, но будет поздно. Ты не скроешься от них даже в самом высоком замке.
— Я не верю тебе, — отмахнулся Белояр. — Это все ты придумал, чтобы отнять у меня шар. А пугачам он совсем не нужен. Я возьму его, чтобы построить себе дворец. Почему я не могу жить во дворце? Почему вы, гномы, хотите мне помешать?
Внезапно Светозар вскочил и бросился к одному из коридоров.
— Что такое? — встревожился Белояр.
— Помолчи. Кажется, беда…
Белояра сразу охватил страх. Темнота коридоров стала еще черней.
— Они идут сюда… пугачи… — шепотом сообщил Светозар.
Белояр застыл на месте. Сердце бешено заколотилось. К горлу подступил комок. А вдруг… Внезапная мысль о возможном обмане пронзила его. Не вышло по-доброму, так гном решил его запугать…
— Лжешь! Ты все это придумал, чтобы самому завладеть шаром! — Он гневно посмотрел на Светозара.
— Тс-с-с! — отмахнулся от него гном и подтолкнул ближе к коридору. — Послушай сам.
Белояр стал у черного проема, внимательно вслушиваясь в темноту. И как раз в тот момент, когда он собирался торжествующе закричать: «Никого там нет!» — издалека донесся гнусавый голос Валуя:
— Где же они тут спрятались?
Сердце Белояра замерло. Он отскочил к стене, стараясь вжаться в нее.
Пугачи были совсем близко. И они искали Белояра.
Бежать!
— Спаси меня, гном! — почти беззвучно прошептал Белояр. Но гнома не надо было просить об этом.
Он лихорадочно бегал от коридора к коридору, вдыхая идущий оттуда воздух. Потом вернулся к столу, тяжело дыша. Глаза его были печальны.
— Боюсь, кто-то выдал им карту нашего подземелья, иначе они давно бы заблудились. Неужели среди гномов появились предатели? Да, пугачи умеют их находить. Надо спасаться, — встрепенулся гном. — Но как? Плохо, что у них есть карта. Самая секретная карта гномов. И она в руках врага. О, горе вам, гномы! — Светозар в возбуждении забегал по пещере. — Я, кажется, знаю, — наконец остановился он. — Есть еще один ход. Он может оказаться узким для тебя, но надо постараться. Только так мы уйдем от пугачей.
— Но ведь они этот ход должны знать, раз в их руки попала секретная карта, — сказал Белояр.
— Нет-нет, он не нанесен на карту, — возразил ему гном. — Этим ходом запрещено пользоваться, поэтому о нем знают только члены нашего совета. И больше никто. А я — единственный, кто из членов совета остался в живых после нападения пугачей.
Светозар аккуратно завернул шар в мешок. В пещере снова стало темно. Белояр схватил гнома за руку, и тот повел его по каменным лабиринтам.
Они спешили изо всех сил. Но Белояру все казалось, что они идут недостаточно быстро; он чувствовал за собой гнилостное дыхание Валуя и пугачей.
— Скорее! Ну, пожалуйста, скорее! — шептал он гному в спину.
Гном и так выбивался из сил. Старые ходы были завалены камнями, а в конце коридора они уткнулись в глухую стену. Белояр потрогал ее: камень, камень, камень. На глаза ему навернулись слезы.
— Ты ошибся, гном, мы проиграли. Нам больше некуда идти. — Он повернул голову назад и до боли в ушах стал вслушиваться в окружавшую их предательскую темноту.
Светозар шарил по стене рукой.