Ульяна Туманова – Ледяной венец. Брак по принуждению (страница 56)

Теперь я ощущала его горячее тело спиной. Чувствовала, как бьется его сердце, слышала, как он дышит… И на меня сразу же навалилась усталость, утолить которую можно только сном.

Вот и отлично, потому что притворятся спящей рядом с ним, когда он молчит и изредка оставляет на коже плеча бережные поцелуи — невыносимо тяжело.

А от того, что это происходит в последний раз — еще тяжелее…

Глава 18

— Вы летаете облаках, — Эл увлеченно поправляла платье в отражении зеркала, изредка встречаясь со мной взглядом. — Хорошо себя чувствуете?

— Отлично, — вздернула подбородок и осмотрела работу управляющей.

Черный атлас второй кожей стекал с шеи, прятал грудь и доставал до пола. Руки и спина оставались открытыми, а для свободы передвижения левую ногу украшал высокий разрез. Куда же без него?

Эл довольно кивнула, осмотрев меня с ног до головы в очередной раз, и на минуту отлучилась, чтобы принести недостающие, как она сама выразилась, акценты: серьги-капли с преломляющими свет кристаллами и подходящий браслет.

Оставались только волосы. Их Эл заплела в воздушный пучок и ловко приколола шпильками, предусмотрительно оставив несколько прядей у контура лица.

Я снова глянула на свое отражение, прищурила обведенные тенями глаза. Иголкой кольнула мысль о том, что Теону понравится… И хорошо.

— У меня к вам просьба, Эл. Когда Скарлетт вернется из форта, подберите и ей подходящий наряд и прическу. Я хочу взять ее на ужин с собой.

Бедная управляющая и не догадывалась, что манера речи и тон, с которым я к ней обращалась — напускной. Смех, да и только! Но я держалась, и не сводила требовательного взгляда с Эл, пока та не согласилась, одобряюще кивнув моей просьбе.

— Как скажете, — она даже выдавила улыбку.

Не думаю, что у нее есть что-то против Скарлетт. Скорее всего, она понимает, что служанке не место среди гостей правителя. Только ведь и мне там не место…

— Перед началом ужина хочу побыть одна, — пряча волнение в голосе, произнесла я. — Надеюсь, вы не возражаете?

— Что вы? — оживилась Эл. — Если вам что-нибудь нужно, я в соседних покоях, госпожа.

— Запомнила, — выдавила через силу, глядя в спину удаляющейся женщины.

В иной ситуации я бы завидовала ее вкусу и чувству стиля. Она всегда выглядела пусть сдержанно, но элегантно. И уже в который раз ее руки творили со мной настоящую магию.

А в сложившихся обстоятельствах, больше чем ее таланту, я завидовала ее свободе.

Сегодня… Я выдохнула, прогоняя дрожь. Сегодня я покину этот дворец и форт верховного одним махом. Переоденусь и уйду в чем пришла, возьму Искру, и…

Продолжу свою жизнь?

Начну сначала?..

То, что легко не будет, я понимала. Но ведь люди как-то переживают утраты и существуют дальше? Смогу и я. Существовать.

Я в голос усмехнулась этому слову, до того точно оно описывало мое будущее… Нет, убиваться, страдать по мотту я не буду. Но не думать, не вспоминать, не желать…

Пожевала нижнюю губу и отошла от зеркала в сторону двери, мечтая только об одном. Чтобы этот день, а заодно с ним и вечер, прошли как можно быстрее.

Все, чего я хочу — проснуться у себя дома. На своей кровати, со старой периной, которую нужно с чувством взбивать, прежде чем ложиться. На своих подушках, после которых я по пол дня хожу с перьями в волосах. Под своим одеялом в поблекшем постельном белье с цветами!

А шелка, блеск, расписные стены и магическая еда мира Авенты, пусть останутся в прошлом, и радуют тех, кто к ним привык.

Скарлетт статусом не вышла для ужина? Что же, у меня для всех новости куда ужаснее… Не будь крыльев, меня бы на пушечный выстрел не подпустили не то, что на роль служанки, даже к воротам форта!

Да я сама не лучше магической еды, что только выглядит съедобно! В шикарном платье, с драгоценностями в ушах и на запястье, а главное — со статусом жены мотта, все смотрят на меня раскрыв рты, пока я словно ураган, несусь по коридорам замка, мимо распуганных людей.

Даже не заметила, как вылетела из покоев, до того меня переполняла ярость…

Не знаю, для чего я создана, и есть ли у моего существования высокий замысел, но о том, что здесь мне не место, я знала с самого первого дня. С первой минуты.

Но Теон, и моя клятое самозабвение, вынудили меня забыть о правде. И что хуже, вынудили поверить в ложь… От того возвращаться в реальность сейчас, больно настолько, что я готова рвать на себе волосы!

Очередной коридор, и улыбающиеся, одетые в одинаковую униформу прислуги мужчины, вежливо указывают жестами куда именно мне нужно идти.

И я иду. Выпрямив спину, громко отстукивая каблуками, смотря строго перед собой. Надо просто потерпеть, а потом обязательно будет легче… Обязательно!

— Ты опередишь всех гостей, — и как Теон успел не просто догнать меня, но и поравняться? Хотя, нечего было нестись сломя голову!

— Вижу, тебя я не опередила, — бросила несмотря на него и почувствовала, как горячая ладонь накрыла обнаженную спину. И чего еще я могла ожидать? — Прекрати!

— Нет, — чуть тише обычного ответил он, и как только мы прошли мимо компании совершенно незнакомых мне, но очевидно знающих его людей, затащил меня в скрытую от глаз нишу.

— Что ты делаешь? — пискнула я, не разбирая, куда он меня ведет. — И почему здесь так темно?

— Твои глаза скоро привыкнут, — только и ответил он, а потом остановился, из-за чего я впечаталась в его грудь лицом. — Злая, — выдохнул и ласково огладил спину кончиками пальцев, — и такая красивая.

— Не знала, что ты видишь в темноте, словно летучая мышь! — вырвалось у меня, мотт тихо засмеялся.

— Смешно, и мне нравится твой острый язык, Лея. Он добавляет в мою жизнь честности, которой так не достает.

— Намекаешь на то, что тебя боятся? — фыркнула я, понимая, что пора бы закрыть рот, и перестать огрызаться словно подросток. — Подучи манеры и люди к тебе потянутся.

— Манеры? — я слышала улыбку в его голосе. Да он забавляется!

— Именно! Например, затаскивать девушек в слабоосвещённые места — признак дурных манер. Лапать их — тоже!

— Я, как ты выразилась, затащил сюда свою жену, — полу-шепотом, и до мурашек бархатно произнес Теон. — По которой, между прочим, тоскую.

— Хватит, — потрясла головой, будто могу сбросить с себя морок его слов. — У нас серьезный разговор.

— Серьёзный разговор? Хорошо. Я рад, что ты к нему готова.

Как он и обещал, мои глаза привыкли к темноте. Теперь я не просто чувствовала его рядом и вдыхала его запах, свежий и теплый, который хочется вдыхать и вдыхать…

Но и видела глаза, смотрящие прямо на меня. Источающие как раз таки ту самую серьезность, о которой он говорит.

— Я редко кого-то о чем-то прошу, Лея. Редко. Считай, что никогда.

— Охотно верю. Ты не похож на человека, ищущего компромиссы в чем-либо, — честно ответила я, еще не подозревая куда заведет признание Теона.

— Сегодня, и это будет один единственный раз, я попрошу тебя.

— Сомневаюсь, что у нас есть незакрытые темы для разговора… — я переступила с ноги на ногу, ощущая, как все внутри меня задрожало от волнения. Мотт не шутил, и был так серьезен, что я хотела наконец услышать его просьбу, только бы перестал так на меня смотреть. — Я слушаю.

— Останься.

Одно слово. Он ведь сказал всего одно слово… А я еле стою на ногах, потому что знаю ответ. Только как его произнести? Как отказать не только ему но и себе?..

И ведь услышать что-то такое от мотта — немыслимо. Ультиматумы, требования, приказы — пожалуйста, но не просьбу. Сказанную таким тоном. Таким голосом. Небеса!..

— Я… — во рту пересохло. — Я не…

Мое заикание его не волновало. Он задал вопрос и хотел на него ответа.

Я видела, как он напряжен и как терпеливо ждет, пока обе его ладони покоятся на моей спине, обнимая и обещая, что так будет всегда.

— Остаться ради чего? — внезапно вырвалось изо рта.

— Ты знаешь, — он звучал так, будто я действительно знала.

— Нет, — покачала головой я, теряясь под тяжестью его взгляда.

— Есть кое-что еще, чего я никогда и никому, — он выделил это слово, — не говорил, Лея.

— Кажется, я начинаю понимать, — вот теперь я дрожала будто снова оказалась среди волн Ледяного Моря. Посмотрела на мотта, который выглядел так, будто вот-вот действительно произнесет вслух те самые слова…

— Лея…