Ульяна Муратова – Последний гамбит княжны Разумовской (страница 36)

Саша улыбнулся. На крыше было так хорошо и спокойно, будто все эти клановые дрязги не имели значения и являлись чьим-то больным воображением. Словно можно было жить вечно, слушать ветер и смотреть на синее море.

— Знаешь, я не ожидал настолько тёплой встречи с твоей стороны. Да, мы много переписывались последние месяцы, но я всё же не мог всерьёз рассчитывать на твоё расположение и желание сблизиться. Поверь, я безмерно рад этому. Так о чём ты хотела поговорить?

— Я хотела попросить тебя о защите.

Он изумлённо приподнял брови:

— О личной защите?

— Не только. Послушай, я знаю, что Врановским обещана Аврора, но я хотела попросить тебя внести вено за меня и забрать нас обеих. Знаю, что это очень дорого и что я не могу предложить ничего такого, чего не было бы у сестры, но мне хочется верить, что мы с тобой всё же можем быть вместе, — подняла на него глаза и призналась: — Я слишком привыкла к мысли, что моим мужем станешь ты, и даже смотреть не могу на других. Не только на Огневского или Берского, вообще ни на кого другого. Я знаю, что Врановские предлагали нам союз в прошлом, но отец отказывался. Если ты предложишь ещё раз, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы склонить его к согласию.

— Ты думаешь, он согласится?

— Я думаю, что выбор не очень велик. У меня такое чувство, что созвав Вече, он совершил ошибку и показал, насколько уязвим наш клан по сравнению с другими, — грустно признала я.

— Я тоже думал об этом. Я не понимаю, зачем твой отец это сделал. Сколько денег он хочет?

— Миллион.

Саша коснулся моего лица, убирая за ухо выбившуюся из причёски прядь.

— Хорошо. Миллион так миллион. Будем с тобой не на автолодке ездить, а вплавь до магазина добираться в ближайшие пару лет.

Я рассмеялась, уткнувшись лицом ему в плечо, а потом не смогла сдержать слёз. Он укутал меня в плед и крепко обнял меня, утирая слёзы горячими пальцами.

— Ну чего ты плачешь? Перенервничала?

— Да. Потому что это не единственная проблема. И вторая — гораздо хуже. Я хотела попросить тебя отправить разведчиков за периметр. Не знаю, поверит ли мне отец, поэтому прошу в первую очередь тебя. У меня есть основания полагать, что где-то там ромалы собирают войско, чтобы напасть. Я думаю… думаю, они находятся примерно в трёх-четырёх часах хода от Синеграда. Достаточно далеко, чтобы наши патрульные их не видели, но достаточно близко, чтобы ударить в неожиданный момент.

— И какие основания у тебя есть полагать… такое? — неожиданно серьёзно спросил Саша.

— Такие же, как основания полагать, что твоего ворона зовут Вронием, а твой защитный амулет, скрывающий эмоции, не работает в воде.

Мне удалось удивить его второй раз. Стальные глаза широко распахнулись и долго изучали моё лицо, пока руки держали в крепком объятии.

— У тебя есть провидческий дар? Разве у вас в роду отметились Чуйские?

— Нет. Это другое. Однажды я обязательно расскажу тебе, но только после того, как ты убедишься в том, что я не сумасшедшая. У меня действительно есть основания полагать, что ромалы нападут и что их техническое оснащение куда лучше, чем мы считаем. У них есть быстроходные катера. Кто-то из кланов торгует с ними и сливает им сведения. Возможно, Полозовские, но я не уверена.

— Если ромалы займут Синеград, то Полозовским от этого лучше не станет.

— Не скажи. Если они союзники, то почему нет? Возможно, Полозовские получат спорные территории, которые сейчас наши кланы делят пополам.

— Они и так могут их получить. Это было бы глупо… Нет, Полозовские не станут заключать с ними союз.

— Хорошо, возможно, план состоит в другом. Возможно, они захотят сначала натравить ромалов на Синеград, а потом вышибить их из города, стяжав славу освободителей. Перебить Разумовских чужими гарпунами, а потом выловить из воды всё, что останется. Полозовские не раз интересовались нашей библиотекой, но отец никогда не подпускал их близко.

— Союз Разумовских и Врановских им не понравится.

— Не понравится. Мирияд Демьянович почти открыто угрожал мне войной в случае, если он будет заключён. Он предлагал мне покровительство, но я доверяю тебе, а не ему.

Я не ожидала того, что Саша наклонится и поцелует меня. Сначала растерялась и застыла неподвижно, а потом обхватила его плечи руками и отдалась на откуп требовательным губам, утопая в ощущении нежности. Все разумные мысли унесло прочь из головы, словно случился отлив.

Рот горел от дразнящих прикосновений его губ и языка, и этот пожар растекался по телу, сводя с ума яркостью моих собственных эмоций.

Моего желания.

Моего волнения.

Моего предвкушения.

— Сними амулет. Пожалуйста, — хрипло попросила я.

— Обязательно сниму, но после венчания. Я обещал.

— Кому?

— Братьям. Мы договорились не снимать их на территории Разумовских, сколь сильным бы ни был соблазн.

— Не доверяете?

— Нет. Пока нет.

Я кивнула, принимая его ответ.

— Ты отправишь разведчиков?

— Обязательно. И Светозару расскажу, ему будет интересно. Он давно хотел испытать лодки на дальность.

Лязгнула ведущая в дом дверь, а потом закрылась с громким хлопком. Раздался кашель. Очень выразительный, предупреждающий кашель.

— Это, наверное, мама, — смутилась я, вскочив на ноги и покраснев.

Кашель продолжился и набирал обороты. Судя по нему, спасать маму от чахотки было уже поздно, но когда она наконец показалась из-за угла, вид у неё был здоровый и даже радостный. Она одобрительно посмотрела на нас с Сашей и объявила:

— Ася, тебя хочет видеть отец. А на лестнице пока никого нет, так что спускайтесь быстрее!

Мы кивнули и тихонько прокрались обратно в дом никем не замеченные. После обеда гости отдыхали и готовились к продолжению приёма, поэтому мы с мамой сопроводили Сашу почти до его покоев, а сами отправились на встречу с отцом.

Кабинет князя Разумовского был одновременно и светлым, и мрачным.

Сквозь огромные окна вливался дневной свет, и весь канал виднелся как на ладони, но тёмные деревянные панели на стенах и мебель создавали гнетущую обстановку.

После слов Полозовского я взглянула на отца и Ивана совершенно иначе, по-новому. Пыталась понять, уважаю ли я их. Что вообще заставляет меня их слушаться? Заведённый порядок? Но кто его завёл? И зачем я подчиняюсь ему, если в корне с ним не согласна? Разве я сама не делаю для его поддержания едва ли не больше, чем они?

Получается, в неравных, унижающих отношениях всё равно виноваты двое — тот, кто подчиняет, и тот, кто подчиняется. Тот, кто довлеет, и тот, кто молча позволяет себя раздавливать. Тот, кто насаждает власть, и тот, кто взращивает её побеги.

Отец решил, что я должна умереть, а я зачем-то взяла и согласилась с ним. Не стала бороться, не пыталась возражать, а просто приняла такой исход.

Хотя нет. Я всё же попыталась бороться: установила связь с алтарём, и именно она дала мне второй шанс.

Получается, моя борьба с решением отца — это единственный фактор, позволивший нам выжить, и единственный путь, дающий хоть какую-то надежду.

Эти размышления были настолько ошеломляюще дерзкими, что я забыла заранее продуманную речь и просто смотрела на отца, глядящего на меня со строгим равнодушием.

— Ася, у меня очень много дел запланировано на сегодняшний вечер. Пожалуйста, говори по существу.

— Папа, я прошу тебя дать согласие Врановскому. Он внесёт требуемое тобой вено.

Отец продолжал смотреть на меня без какого-либо выражения, а затем сказал:

— Нет.

— Почему? Тебе нужны деньги, он готов их заплатить. Он получит не одну, а двух княжон. Нам с Авророй будет куда легче приспособиться к жизни в новом клане, если мы сможем положиться друг на друга!

— Я сказал нет, — холодно отрезал отец. — Разговор окончен.

— Почему⁈ — взвилась я и выпалила: — Разговор будет окончен тогда, когда я соглашусь с тем, что он окончен! А до тех пор он будет продолжаться!

Отец с братом переглянулись, явно не ожидая от меня отпора и возражений. Я никогда не позволяла себе разговаривать с ними в таком тоне, но теперь мне было просто всё равно.

— Я не обязан докладывать тебе о своих резонах. Ты пойдёшь за Огневского, это самый безопасный вариант.

— Не пойду, — исподлобья посмотрела я на отца. — Раз есть вариант лучше, то не пойду. Ты мог взять кредит под залог библиотеки, за год потихоньку продать нечто наименее ценное, ужаться в тратах. Но ты решил расплатиться мною. Допустим. Я могу это понять. Чего я не могу понять, так это причины, по которой ты хочешь толкнуть меня именно на смерть. Если бы ты был способен на чувства, то я бы предположила, что ты меня ненавидишь, но это не так. Так в чём же дело⁈

— В том, что две бесплодные княжны вызовут слишком много подозрений, — спокойно ответил брат. — А одна погибшая и вторая бесплодная вполне укладываются в статистическую погрешность.

— Я не хочу, чтобы другие кланы усилились за счёт нашего дара, — сказал отец.