Ульяна Каршева – Возвращение (страница 40)

Ничего. Единственный пассажир, худенький мальчик-оборотень лет пяти-шести, сидевший перед ним вполоборота, вцепившись в края кожаной куртки, перетерпит тряску. Время от времени одетый в серый казённый костюм одного из городских приютов маленький оборотень, когда дорога становилась хоть немного спокойнее, испуганно взглядывал на мотоциклиста, и Тапани морщил рот в улыбке, стараясь ободрить его. Понимал, что трудно таким образом ободрить существо, внаглую похищенное им из городского приюта. Но другого утешения, кроме невольной ухмылки, придумать не мог.

Мчась по городу, Тапани частенько поглядывал в зеркала заднего вида. Сейчас – перестал. Дорога пустынна – и любого путника на ней видно сразу. И на сердце становилось легче, когда Тапани думал о том, что успеет доехать до той крепчайшей изгороди, что не пускает чужаков в деревню … Лишь бы хозяйка места успела добежать до калитки и впустить его – или только малыша, пока их не нагнали преследователи. Если они были. Тапани очень надеялся, что никто из Серого Лабиринта не заметил его странного отъезда и не передал о том старику Абакару.

Глава 17

Тапани, с его едва уловимой горечью одиночества, заинтересовал Коннора. Вот только оставалась странная тревога за этого оборотня. Может, из-за его вскользь сказанных слов о том, что, будучи последним хозяином места, он пытается хоть что-то и хоть как-то исправить на когда-то полновластно своей земле.

Заканчивался третий урок, когда затрепетала нить отслеживания. Втихаря мальчишка-некромант следил за перемещениями Тапани и не понимал его логики.

На перемене Хельми не выдержал.

- Что за нить ты проверяеш-шь?

Коннор кивнул.

- Забыл? Я подсоединил её к Тапани.

- И… ш-што?

- Он как-то странно мечется по городу. Сначала был в Сером Лабиринте. Потом уехал куда-то, далековато в сторону – параллельно линии Старого города. Вернулся. Нет, вру. В Серый Лабиринт он не возвращался. Стоит на месте…

- Перемена заканчивается, - намекнул юный дракон.

Коннор усмехнулся. Хельми нетерпелив. Но и мальчишка-некромант ничем не мог помочь: Тапани и в самом деле застыл на месте.

- Почему ты думаеш-шь, ш-што он ездит? – чуть разочарованно спросил Хельми.

- Слишком быстро пропадает на далёкие расстояния.

- Урок!

Одновременно с предупреждением юного дракона Тапани двинулся с места. Пока учитель проверял знание материала на том уроке, который братство пропустило, но успело выучить дома, Коннор просто-напросто с изумлением следил за траекторией поездки подневольного бандитам хозяина места.

А затем решительно раскрыл блок-браслет Селены: «Селена, к нам, в деревню, едет наш вчерашний знакомец – Тапани! Он скоро будет у Пригородной изгороди!»

«Поняла», - отозвалась старшая сестра.

…До сообщения старшего сына Селена успела побегать по хозяйству. В сущности, бегать и что-то высматривать особых причин нет. Но два неполных дня, что она провела в своём мире, как-то выбили её из состояния привычного покоя. А такая беготня, несмотря на суматошность, помогала входить не только в ритм Тёплой Норы, но и в привычный ритм собственной личности. «Именно так – высокопарно!» - усмехалась она про себя.

Сообщение Коннора, что вскоре надо бы встретить одного из тех, кто в курсе недавней страшной истории, появилось вовремя. Селена быстро прикинула, кто поможет ей принять неожиданного гостя. Джарри – в первую очередь. Затем – Трисмегист. Звать ли Колра? Наверное, нет. Хватит одного эльфа-бродяги. Да и Джарри – маг сильнейший, несмотря на его в основном практическую занятость по делам Тёплой Норы. Потом с досадой скривилась, вспомнив: Джарри в деревне нет. Он охраняет ребят в школе.

Сначала пошла искать Трисмегиста – в домик Понцеруса. Здесь же обнаружился Колин, который под заботливой рукой эльфа переводил стихи из сборников, прихваченных из мира Селены. «Красивые» слова готовились для Ирмы.

- Уважаемый Трисмегист, будет ли у вас свободная минута помочь мне?

Витиеватый вопрос Селены относился к Колину. Она не хотела, чтобы мальчишка-оборотень бросил переводы, и Трисмегист понял её.

- Колин продолжаешь переводить, - наказал он мальчишке-оборотню. – Я ненадолго отлучусь с леди Селеной.

Колин просиял, глядя на старшую сестру, и кивнул, а потом снова склонился над тетрадями, порой обращаясь к раскрытой книге со стихами Фета: прочитать строку, перевести, продумать, как лучше она зазвучит, записать в тетрадь.

- Коннор передал, что к нам едет Тапани, - быстро сказала Селена, стоя уже на крылечке дома. – Вы можете сопровождать меня на время беседы с ним?

- Иду к изгороди, - сразу сказал эльф, машинально взглядывая в нужную сторону. – Вы хотите пригласить на встречу кого-то ещё?

- Думаю, надо сказать Лотеру.

- Согласен.

И эльф быстро зашагал к изгороди, а Селена поспешила на поиски деревенского мага, размышляя, почему Трисмегист сказал: «Согласен», а не просто, например: «Хорошо». Он не желал, чтобы она пригласила Колра? Или она накручивает тревогу от неясности ситуации, а потому придумывает невесть что? Поморщилась от глупых, как посчитала, мыслей и поспешила на деревенскую улицу напротив.

Лотер оказался дома и согласился на всякий случай сопровождать хозяйку к изгороди, тем более – узнав о присутствии там Трисмегисте.

На месте они поспешно переговорили о том, с чем может явиться этот странный оборотень. Странный – по определению Трисмегиста. Расспросить его, почему он считает Тапани странным, Селена не успела. Некто на мотоцикле на всех парах мчался, спускаясь по пологому кукурузному полю к речке, а потом уже по ровной луговине.

- Он не слишком быстро едет? – встревожилась Селена. – Вроде за ним никакой погони не видно! Или он хочет нам сообщить что-то срочное?

Трисмегист недолго вглядывался в мотоциклиста, чтобы потом разочарованно и с усмешкой сказать:

- Леди Селена, это дело по вашей части. Но я останусь хотя бы для того, чтобы поздороваться с ним.

- А что там? – с недоумением спросила она, прищурившись.

Лотер тем временем поднял завесу магической защиты и открыл калитку в изгороди. Словам Трисмегиста и его знанию он доверял.

Притормозив, мотоциклист въехал на территорию деревни.

Селена ахнула про себя: маленького мальчика, сидевшего перед Тапани, она разглядела не сразу, потому что мотоциклист ехал в полурасстёгнутой куртке, в полах которой маленький пассажир и прятался.

Лотер, как и Трисмегист, мог бы откланяться, но, поскольку ему идти некоторое расстояние по улице до своего дома, то он его и прошёл, усмехаясь попыткам Тапани чуть ли не светски поговорить о… погоде. Мальчик-оборотень, как поняла Селена, всё это время диковато поглядывал на неё, иногда открывая рот на деревенские дома… Наконец, напротив Тёплой Норы, Селена и мотоциклист остались один на один. Не считая мальчика. Хозяйка места встревоженно взглянула на него и подняла глаза на Тапани:

- Войдёте в дом?

- Нет, - жёстко сказал мужчина-оборотень и ссадил мальчика с мотоцикла, хотя тот испуганно цеплялся за его куртку, явно не желая оказаться на земле. – Леди Селена, этого мальчика нужно приютить в вашем… - он замялся и с быстрой улыбкой поправился: - В вашей Тёплой Норе. И… спрятать от всего мира. – Он заглянул в её глаза так, словно старался увидеть в них нечто так ему необходимое. – Хотя бы на полгода мир не должен о нём узнать.

- И вы даже не объясните причины?

Селена чувствовала себя героиней какого-то триллера, глядя на мальчика-оборотня, который на этот раз вцепился в штаны Тапани и пугливо, короткими взглядами окидывал всё вокруг – в том числе и хозяйку места. И Селена сильно пожалела, что не позвала Ринд встречать странных гостей. Девушка-оборотень следила за малышнёй, пока Вильма не приехала из школы. Впрочем… Присмотревшись к мальчику-оборотню и не дождавшись ответа от Тапани, Селена попросила:

- Тапани, передайте мне его на руки. Вы же видите – сам он ко мне на руки не пойдёт.

Мужчина-оборотень удивился, но выполнил пожелание хозяйки места. С трудом отодрав ручонки мальчика-оборотня от себя, он поднял его за подмышки, и Селена осторожно взяла новичка – как понимала.

- Как тебя зовут? – негромко, чтобы не пугать мальчика ещё больше, спросила она. Он и так отклонялся от неё так, что вот-вот упадёт.

- Он привык к имени Ашнир – охотник ночи, - усмехнулся Тапани. И тут же стал серьёзным, оглядываясь: - Леди Селена, есть ли из деревни более… закрытый выход к пригороду? Не хотелось бы, чтобы… - он снова замялся.

И снова оглянулся.

- Не хотите, чтобы вас кто-то видел едущим сюда и отсюда? – уточнила она, покачав головой на его намекающее: «привык к имени Ашнир». Значит – настоящее имя мальчика-оборотня иное? – Пойдёмте, я вас провожу.

Пока шли, а Тапани ещё и катил свой мотоцикл к Лесной изгороди, мальчик-оборотень исподтишка пытался дёргаться в руках Селены, кажется надеясь, что сумеет спрыгнуть или выскользнуть из рук на землю. Но у изгороди он замер, глядя, как она поднимает магическую защитную завесу и выпускает Тапани к лесу. Прежде чем сесть на мотоцикл, Тапани тихо сказал:

- Простите меня, леди Селена… Учтите – я выкрал его из другого приюта. Вам покажется кое-что невообразимым в моих словах, но я скажу: в списках этого другого приюта его не было и нет – даже под именем Ашнира. И это только одна из причин, почему его надо прятать. И ещё… Если узнают, где он, его убьют.