Ульяна Каршева – Сказка о заветном месте (страница 30)

Девочки, благо сидели вместе, тут же принялись за сравнение своих снов. Дима, снисходительно улыбаясь, смотрел на них, но видно было, что и он узнаёт некоторые части личного сна в перечислении того, что видели девочки в своих снах. Наташа осторожно взглянула на Эктора. Хм. Глаза у мальчика были мечтательными. Это что же… Аедх распространил сон на всех тех, кто мог сильно переживать из-за вчерашнего жутковатого приключения?

Глава 13

Взгляд Светы на украшения Миранды Наташа запомнила.

А ещё всё больше раздражало бездействие.

Нет, она уже поняла, что исцеление Эктора — это очень важно… Иллюстрация с огнём и древом-людоедом к этому выводу была весьма красноречивой. Но сидеть с мальчиком в обнимку или без него, слушая лекции Элфрида или в молчании — и всё?

Малышка Света ещё не вполне понимает ценности миров. Особенно те, что относятся к драгоценным металлам или к камням. Ей пока чисто по-детски нравятся… финтифлюшки. Но нравятся. А значит…

Утром, прежде чем снова тронуться в путь, Наташа внимательно обследовала свою сумку и то, что в ней ещё оставалось. Отложила сумку в сторону и задумалась. А потом огляделась. В первую очередь её интересовали мелкие предметы на земле. Увы… Скопление ветвей и полёглая трава на земле многого не дали увидеть её ищущим глазам.

Повезло, что до приказа Аедха вставать Эктор успел посидеть. А поскольку он воспринял свои утренние несколько шагов как путь к привычной жизни (тоже оказался нетерпеливым!), то, держась за руку Наташи, упрямо отказался сидеть на её руках. И заковылял к лошади, таща за собой свою помощницу. А там опять-таки привычно он схватился за стремя, дожидаясь, пока Наташу первой посадят в седло. Но снова стоял самостоятельно, сам удивлённый этим обстоятельством. Вот как повлияла на него эта ночь в королевском саду!.. Миранда добежала до брата и стала тихонько с ним беседовать, гладя лошадь по лоснящемуся боку. По её взгляду Наташа поняла: случилось что с братом — она поможет ему.

Аедх раздал последние распоряжения по лагерю, который в темпе сворачивался.

Убедившись, что пара свободных минут у неё есть, Наташа снова принялась обшаривать землю под ногами.

Лошадь со вчерашнего вечера стреножили у древа. Его Аедх и Элфрид тщательно обследовали, чтобы удостовериться: оно обычное. То бишь здешняя растительность.

Кроме всего прочего, Аедх удлинил повод — и лошадь оказалась возле ближайшего куста, не только стреноженная, но и привязанная к древу.

К лошади подошли Элфрид и Дима с сестрёнкой.

— Элфрид! — окликнула его Наташа. — Что это за ягоды?

И протянула ему ладонь с ягодами, которые успела обобрать с того куста. Ягоды нежно желтели на солнце, будучи коричневатыми, с небольшими оттенками светлого и тёмного. У кого о ягодах спрашивать, как не у мага?

С интересом на её ладонь взглянули все. Ягоды были размером с фундук. Чем они понравились Наташе? Жёсткие. Очень. Чтобы помять — нужно небольшое усилие.

— Это когри, — пренебрежительно ответил старик, едва только взглянув. — Совершенно бесполезная ягода.

— Она не ядовита? — настаивала Наташа.

— Я же сказал, что она бесполезная, — пожал плечами Элфрид.

«О как… Ничего себе — тут у них! — мысленно восхитилась девушка. — Если бы эта когри была ядовита, она была бы полезна?»

Снова бросила взгляд на Аедха. Он, не спеша, зорко поглядывая по сторонам, шёл к ним в сопровождении волков и Симаса с Уэйтном. Девушка бросилась к кусту, лихорадочно срывая когри и набивая карманы куртки суховатыми шариками.

— Тебе помочь? — спросил Димка, невесть когда пристроившийся рядом, и тоже начал поспешно обрывать ягоды. И засмеялся, когда между ними втиснулась Света и тоже принялась за непонятное, но любопытное дело. — Зачем они тебе?

— Наши руки не для скуки! — с улыбкой откликнулась она. — Видел, какая у них форма? Они-то круглые, но слегка напоминают кубик, правда, очень мягкий в очертаниях. Посмотрю на следующем привале, что можно из них сделать.

— Они похожи на орехи, — заметил мальчишка.

— Я тоже сначала думала — орехи, — кивнула Наташа. — На всякий случай сказала — ягоды. Но ты сам слышал, что ответил Элфрид.

Прежде чем Аедх подошёл к ним, Наташа успела сорвать ещё и несколько листьев со сломанной ветки. Или сломать? Ветка-то уже засохла, и длинные черенки листьев тоже ссохлись в довольно твёрдые, хоть и тонкие палочки.

Эктору было неинтересно, что там собирала Наташа. Он о чём-то неохотно говорил с Элфридом и сестрой. Заметив, что его колени уже чуть-чуть подрагивают от слабости, что он вот-вот упадёт, но молчит из детской гордости, Наташа кивнула Диме: «Идём» и подошла к мальчику. Не спрашивая его, она отдала свою сумку Диме и велела Эктору:

— Я тебя сейчас подниму. Держись за шею.

— Но я… — забурчал упрямец.

— Аедх идёт, — объяснила девушка, намекая, что поднять его всё равно придётся.

Мальчик притих, с трудом пряча облегчение, и на этот раз отказываться от помощи не стал. Судя по побледневшему лицу, он и впрямь еле стоял на ногах. Уже обнимая его и ожидая, когда им помогут сесть на лошадь, Наташа покачала головой: «И это тот же человек, что устроил самое настоящее светопредставление! Или лучше — огненное?»

По какой-то своей причине Аедх предпочитал сам усаживать на лошадь Эктора и дальнюю представительницу его семьи. Пару раз Наташу усаживал в седло Симас. Делал он это легко, и девушка в его ручищах чувствовала себя легковесной пушинкой. Но было страшно. Рыжий гигант вскидывал её от земли резко, словно бесчувственный груз. Наташа видела, что и Эктору его помощь не нравится. Хотя что уж бы тут — взял и посадил в седло. Но сердце замирало от страха — так жёстко поднимал их Симас… Иногда Наташе казалось — она понимала, почему некоторые коты и кошки не любят, когда их поднимают: тоже страшно, когда резко отрывают от пола или земли.

Не будучи гигантом, Аедх мягко поднимал Эктора, а Наташу и не думал поднимать: один раз показал, за что хвататься на седле для опоры и как всовывать ногу в стремя — и с тех пор усаживание на лошадь происходило по одному сценарию, когда воин-маг лишь подавал Наташе руку. Иной раз девушка испытывала странное чувство: всё ей казалось, он учит её верховой езде. Но зачем? Чтобы самому не возиться с неумехой? Но ведь он всё равно присутствует при этом процессе!

А иной раз ей чудилось, что он неровно дышит к ней. И тогда она сама начинала волноваться и задаваться до ужаса глупыми вопросами: а вдруг он женат? Но он служит Ордену! А может, у них, в Ордене, не так, как на Земле, в таких группах? И если и семейным разрешается вступить в это, насколько она поняла, закрытое общество?

В общем, сотни вопросов одолевали её, пока она не приходила к логичному удивлению: а тебе-то что до его семейного положения? Впереди — совершенно глухое и тёмное будущее. На тебе ответственность не столько за Эктора — вон у него сколько защитников! Ответственность за жизни Димы и Светы, которые попали в этот мир из-за неё, из-за Наташи.

Доходила до этой мысли и с новым недоумением оглядывалась: где Шастя? Ведь выпадение в этот мир началось с кота! И новые непонятки: следовательно, и дети, с которыми она дружила дома, тоже попали сюда не зря?

Шастя, кстати, в последнее время предпочитал сидеть не на руках старого эльфа, а на плече Симаса. Причём рыжий гигант ревниво забирал кота к себе на плечо, если Шастя сидел перед выходом в путь у костра и оглядывался, кому бы предложить такое удовольствие, как часами тащить на себе шесть-семь килограммов пушистого счастья.

И только вчера вечером выяснилось, что Симас страдает от боли в ухе, а кот это ухо здорово прогревает.

Элфрид пообещал гиганту излечить его, если встретит нужную травку — или когда доберутся до места. Ведь посуды для отваров ни у кого из участников похода нет.

…Итак, сначала на лошади очутился Эктор. За ним — Наташа. Она уже привыкла к растяжке и смешливо подозревала, что вскоре сумеет сесть в «шпагат» или в «канат», что уж там предпочтительнее…

— Спасибо, — взглянув на Аедха, привычно сказала она.

Он улыбнулся ответно.

За детей не боялась. Если Света начинала уставать и брела, спотыкаясь, её на руки брал кто-нибудь из волков, благо малышка совсем уж худосочная. А Дима явно привык к путешествию без комфорта и на долгие переходы не жаловался. Только время от времени Миранду усаживали за спиной Наташи — всё-таки барышня, а потому с трудом переносит пешую дорогу. И лишь раз было, что за спиной Наташи сидел Элфрид. Кажется, он там что-то магичил себе, чтобы не слишком уставать, но всё же у него не всегда получалось…

Прижимая к себе Эктора, который обнимал плюшевого бельчонка, Наташа ждала, когда Аедх распустит узел повода, а один из его волков уберёт путы с ног лошади… Склонилась вперёд заглянуть в лицо мальчика.

Глядя на его полуприкрытые глаза, вполголоса спросила, не надеясь на ответ:

— Эктор, как долго нам ещё до нужного места?

И поразилась, когда, не глядя на неё, мальчик отозвался шёпотом:

— Этот день. И ещё два.

— Мы придём туда к вечеру?

— Не знаю.

— Но ведь ты сказал…

— Я знаю, сколько времени добираться до места, начиная с этой нашей стоянки. Но не могу ручаться за это время, если нас что-то задержит в пути.

Наташа снова выпрямилась в седле. Хм. Могла бы и сама догадаться.